VMP Rising: Zsela

当Zsela接电话时，鸟儿正在鸣叫。此时是四月下旬，她的首张EP《Ache of Victory》发布后的第五天 —— 一个她花了近三年时间打磨的歌曲合集，现在才释放给世界。这些歌描绘了自我发现的画面，以及达到这一目标的荆棘之路，但这位创作歌手的声音既坚定又顺滑，让整个旅程显得平静而稳重。

“这比我家人谈话更重要”，Zsela在父母的院子里，在喋喋不休的鸟儿声中说道，前一天她还帮助一只小鸟安然回到巢中。“那真是吓人，”她补充道。“鸟妈妈来了看到我，可能以为我在绑架她的孩子。她飞过来，我差点从梯子上摔下来。”

25岁的Zsela过去两个月一直和她的妈妈、爸爸和小弟弟待在洛杉矶，但纽约才是她的常驻地。去年，她甚至在 时代广场 拍摄了她首支让观众耳目一新的单曲《Noise》的音乐视频。

《Ache of Victory》 的视觉效果不得不显得不那么拥挤；由于冠状病毒大流行，Zsela最初的计划被取消，于是她在家里变得聪明了起来。她的妈妈，摄影师Kate Sterlin，提供了灯光，她的朋友Jasper Marsalis借给了她相机。三人集合资源，在短短两天内拍摄了《Undone》的黑白音乐视频，这首EP的压轴曲目。他们使用了大量黑色空间来表示“失去某物时的空虚感”，并且这个令人难忘的片段一开始就是Zsela流泪的画面。

“我很多时候都很依赖别人……和别人一起创作音乐，或者让别人帮我化妆和其他东西，”她解释道。“但这次，我们就说不，这只有我们三个人，走吧。”

《Ache of Victory》的最后一刻加入了《Undone》。在2019年秋天与Cat Power和Angel Olsen巡演时，Zsela常常以无伴奏的方式演唱这首歌来结束她的表演。在母带制作之前，她有一种“强烈的感觉”，认为她的EP需要这样的结尾。那沉稳的诗句 —— “如果告诉你我戴过的面具/ 微笑和罪过的无辜/ 你会跟我一起跑吗？” —— 探讨了我们作为人类的真实情感。

脆弱的开场曲《Drinking》里有一句歌词“胜利的痛楚”成为了EP标题。Zsela和制作人Daniel Aged（曾与Frank Ocean和FKA Twigs等人合作）一次次调整这首歌的器乐部分，以达到完美。换钢琴为真钢琴让一切不同，Zsela说，因为他们希望尽可能多地记录“真人演奏的作品”。

“这完全是出于爱的行动，因为我没有签约任何唱片公司，”Zsela谈到在Aged的地下室录制EP时说。他们招募了“真正关心”这项工作的人：萨克斯演奏家Sam Gendal为《Liza》和《For Now》贡献了他的才华，鼓手TJ Maiani加入了《Earlier Days》。这些歌曲无缝地结合在一起，呈现出一体艺术作品，使Zsela的震撼嗓音占据中心舞台。她成长过程中听着Prince和Tracy Chapman的歌，并多次被比作Sade。最近，她对Anohni“痴迷不已”，这是她童年时听过的一位歌手，如今却重新发现了她的音乐。Zsela的家族里充满了艺术家；她的母亲是摄影师，她的父亲Marc Anthony Thompson以Chocolate Genius的名义发行过多张专辑，而她的同父异母姐姐是演员Tessa Thompson。

《Ache of Victory》 也向Zsela的祖母致敬，她直接为其中一首歌《For Now》提供了一句引文：“树木死得比我们还美。”EP中多次提到树木，Zsela透露它们通常指的是“与家庭相关的事情”。

“她觉得树木让她感到压抑，”Zsela谈到她的祖母。“我们曾经开车到乡下，她想要看到外面的景象，但所有的树都那么高，她看不到。她喜欢广阔、开阔的空间，于是她说，‘它们甚至死得比我们还美……’”

《Ache of Victory》发布数月后，全国抗议警察暴行期间，Zsela在Instagram上分享了祖母的另一句至理名言：“让人们知道你所支持的东西很重要，同样重要的是让他们知道你所不能容忍的事情。”

在给VMP的后续电子邮件中，Zsela对“黑暗星期二”直言不讳。“这个意图被白人试图‘站出来’并做最低限度的事所淹没和篡夺，”她写道，指6月2日社交媒体上涌现出的黑方块 —— 这是企业美国对George Floyd、Ahmaud Arbery、Breonna Taylor和无数其他过早丧生的黑人生命的无意义死亡的响应。“看到迅速和轻松的表面化的激进主义，令人失望，但并不意外。”

当被问及她希望后代从2020年学到什么时，她的回答很简单：“投票。”她还分享了一份令她受启发的黑人艺术家、活动家、作家和创作者名单：Davia Spain, Yves B. Golden, Naeem, Raquel Willis, Slauson Malone, Candice Saint Williams, LA Timpa, Shanekia McIntosh, Joviale, Kiese Laymon, Brandy, Ms. Carrie Stacks, Ian Isaiah, Moses Boyd, Victoria Rowell, Darren Cunningham (aka Actress), Beverly Glenn-Copeland, 创意工作室 Chroma, Laraaji, Sean-Kierre Lyons, Tourmaline, 和 Joan Armatrading。

尽管如此，当Zsela构建她自己独特的声音时，她依然脱颖而出，Ache of Victory仅仅是开始。她在四月份透露了一个混音EP正在制作中，随后有望推出一张完整的专辑：“Daniel不远，所以我们会尝试远程制作一些作品。”

与此同时，她现有的歌曲合集给你留出一个喘息的空间，反思生活中有时痛苦的曲折，并以清晰的头脑走出另一边。这仿佛是在呼吁前行。

“特别是在如今这个世界形势下，”Zsela说，“我感到非常感激，能够提供任何形式的治愈。”