CeeLo的完美不完美单曲首秀

艺术指导并不是CeeLo唯一的问题。经过五年的不间断巡演，他对这条主要的收入来源感到厌倦。他刚开始与一名叫Christina Johnson的新女性交往，她有两个女儿，而Lo很享受扮演爸爸的角色。

但或许最重要的是，他第一次尝到了真正的个人成功。前一年，他与Lauryn Hill一起出现在Carlos Santana的畅销专辑 《Supernatural》中的“Do You Like the Way”这首歌上，这张专辑最终销量超过三千万张，并在2000年格莱美奖中赢得了年度专辑。

“Do You Like the Way”的成功也是CeeLo达到极限的时刻：根据他2013年的自传《Everybody’s Brother》，他怀疑一名经纪人在偷窃版税收入。

“那家伙拿了我的钱，我要拿回来，”他告诉Gipp。

所以，在与黑眼豆豆的Goodie Mob巡演前夕，CeeLo对着经理拔出了枪。Gipp成功劝阻住了这位通常很开心的CeeLo。但Lo已经做出了决定。他回到了弗吉尼亚州费耶特维尔，娶了Johnson，并与她有了第一个孩子，一个名叫Kingston的儿子。

在Dungeon Family这个开创性的团体内，与OutKast一起创立的Goodie Mob，CeeLo被称为团队的水——因为他的话总是“清晰如水”，据Gipp称在《Everybody’s Brother》中所说。然而对外界而言，他是精神核心，是团队音乐中带来目的感、重量和戏剧性的成员。一旦他决定离开，一切迅速发生了变化。LaFace Records解约了这个团体，Gipp、Khujo和T-Mo走上了独立路线，而CeeLo签了一份个人合约，加盟了最近由L.A. Reid取代创始人Clive Davis的Arista。

在认真开始制作他的个人出道专辑《CeeLo Green and His Perfect Imperfections》之前，CeeLo度过了一年的家庭时光，这张专辑成为21世纪由大牌唱片公司发行的最有野心且实验性出道专辑之一。

关于这张专辑有两点非常重要：首先，首次签下Goodie Mob进入LaFace Records的高管Reid几乎给予了CeeLo前所未有的创作自由。CeeLo不再在Organized Noize的指导下工作，后者是Rico Wade、Ray Murray和Sleepy Brown组成的杰出制作三人组，他们创造了有时让人感到窒息的Dungeon Family声音。在他的处子作中，CeeLo几乎独自完成了所有工作。除了几位像Gipp和Blues Traveler的John Popper这样的古怪嘉宾，这张专辑完完全全是CeeLo的心血。他制作并写了专辑中的每一首歌。

第二件你应该知道的事：CeeLo在音乐上毫不隐藏他的影响，而这些影响是巨大的。CeeLo的音乐关系始于他的父母，他们都是牧师。他的父亲不在他身边，但母亲反对世俗音乐，这给了他充足的机会叛逆。因此，周末他会去姑妈Audrey家看 《Soul Train》 并翻阅叔叔Ricky令人印象深刻的音乐收藏。CeeLo的音乐教育始于此，听着60年代和70年代的灵魂传奇如James Brown和Jackie Wilson，摇滚传奇如Iron Maiden和Black Sabbath。在80年代中期，以街头硬汉Chickenhead著称的Lo找到了嘻哈：根据《Everybody’s Brother》，他购买的第一张说唱专辑是来自皇后区开创者MC Shan的《Down By Law》。他很快被像Melle Mel—他至今最喜欢的说唱歌手—Public Enemy和Too $hort这样的MC迷住了。这三位说唱歌手—他们混合了自信、意识和粗俗—或许最能解释CeeLo的艺术轨迹。

大约在这个时候，少年CeeLo发现了Dungeon，这是一个假扮成工作室的地下室，位于Wade租下的亚特兰大Delowe的公寓下方。André Benjamin，更为人熟知为André 3000，是Chickenhead在一所替代学校（被各种称呼为Frank McClaren 高中和McClarin成功学院）的同学，带他去了Dungeon。这就是Chickenhead变成CeeLo的地方。他也是Dungeon里最年轻的艺术家之一，因此他观察得多，唱得少。他的第一段录制的说唱会出现在OutKast的出道专辑 《Southernplayalisticadillacmuzik》中的“Git Up, Git Out”上；在The Source杂志中，他获得了“Rhyme of the Month”称号。此后，他与Goodie Mob的其他成员正式成立团体，加入OutKast的LaFace， 并在Curtis Mayfield位于亚特兰大的家庭录音室内制作他们的出道专辑《Soul Food》。

所以，有几十年的历史和流派融入了CeeLo的大脑，他在他的出道专辑中毫不保留地释放这一切。当录制首张专辑的大部分内容时，CeeLo年仅26岁，但他饱经风霜。《 Imperfections》洋溢着想法和流派，从嘻哈到放克到灵魂，从爵士甚至到乡村音乐。 从Goodie Mob的日子起，CeeLo音乐的中心主题一直是解放，无论是从困境中解脱，还是从商业化对嘻哈的压迫中解脱。在他的出道专辑中，他专注于从任何形式的创作束缚中解放。这里几乎没有两首歌属于同一流派，这很令人印象深刻，考虑到专辑足足有73分钟长。而虽然CeeLo的表演方式有些原始，但其中也有策略和叙事。《 Imperfections》以“Bad Mutha”开场，这首歌大量采样自Primus那首以实验性沉重打击乐曲“Wounded Knee”。这首歌是声音的冲突，几乎宁静的制作与CeeLo大汗淋漓的吼叫形成鲜明对比。对于那些期待“Cell Therapy”的粉丝来说，这是一次令人迷惑的体验。

那么他接下来要做什么呢？紧接着是专辑中唯一的纯说唱歌曲“Big Ole Words (Damn)”。在这首歌中，他给出了他职业生涯中最灵活的表演，完全压倒了一首仅仅是一首鼓曲和微弱长笛的节拍。在这首歌中，他解释了他离开说唱的原因：

我对笔杆子的激情没有消退

只是最近生活少了很多启发性

说实话，考验和苦难非常令人疲惫

我得玩点假象和枪战

我不打算把自己提高或降低

我们平等才是再次面对面的意义

我是事实，我复杂，我已准备好但请再试一次

我必须死一次才能永远不再死

我相信内心的一切都铭刻在我的皮肤上

我唯一不是圣徒无罪

如果没有过去，如何有现在？

这首歌是个调侃。他对给出粉丝们所想要的并不感兴趣。歌曲结束时，Lo笑着说似乎是整张专辑的中心思想：“现在我可以做我的事了吗？”

“Closet Freak (Club Mix)”是专辑中最接近热门的歌曲（尽管是个小热曲），是一首对Rick James的性化、污秽放克的致敬。这首歌没有James那样露骨，但“Closet Freak”是关于挑逗一个人深藏的、堕落的倾向。这首歌是一种爆炸的感觉，证明了CeeLo并不是不想在《 World Party》 专辑上玩乐——他只是想以自己的方式来做。

没有说教的CeeLo专辑是不完整的。虽然在Goodie Mob时期听起来像是在给听众上课，但在《 Imperfections》中的信息更多是内省的，像是在质疑自己做出的选择。专辑的精彩之作“El Dorado Sunrise (Super Chicken)”是对离开Goodie Mob的忧郁辩解。在第一段中，他唱道：

听好了，我有故事要讲 一个想飞走的鸟 他知道他可以也可能会 但他的家人说他们需要他留下 但他的精神很强，他等了这么久 他不希望有人告诉他爸爸错了 所以，原谅我，我想去吻天空 因为这些翅膀是给予我飞翔的。

专辑发行后，CeeLo Green and His Perfect Imperfections被拿来与OutKast那张辉煌的 Stankonia相比——Spin称其为 Stankonia II: Eclectic Boogaloo；这是有点不公平的，因为 Stankonia 是展望未来的精神刺激体验，而CeeLo的专辑是他向抚育他的声音致敬的方式。对于一张在Eminem和Nelly发布精心制作的商业巨作前几个月发行的专辑来说，这是一个冒险的赌注。而这个赌注并没有完全奏效。《 Imperfections》在发行时并不成功。它于2002年4月23日发行，在 Billboard 排行榜上首周排第11位。专辑首周只卖出了57,000张。更糟的是，仅仅一年后，André 3000凭借《 The Love Below》占据了文化热点，这是一部《 Imperfections》的精神继承作。

至于CeeLo，他在2004年凭借他的跟进专辑《CeeLo Green... Is the Soul Machine》回归，这张专辑大多是妥协。专辑中CeeLo更多地在说唱；它还邀请了商业重量级嘉宾如Timbaland，Pharrell，Jazze Pha和Ludacris。这张专辑也未取得成功，他很快被Arista解约。事实上，直到他巧遇Danger Mouse并组成Gnarls Barkley，发布了十年定义性的歌曲《 Crazy》，他才找到了真正的成功。这首歌几乎赢得了普遍赞誉和商业成功，赢得了一座格莱美奖，并在 Billboard 热100榜单上排行第二。尽管这首歌在《 CeeLo Green and His Perfect Imperfections》发布四年后才开始红火，但这张专辑的基因遍布整个歌曲：从通过从过去汲取流派制作现代流行音乐——在这种情况下是70年代迷幻灵魂与动感意大利西部电影配乐的结合——到肆意的声乐表演。更直截了当地说：如果没有《 Imperfections》，就不会有《Crazy》。经过了这些年，受众才开始理解CeeLo在做什么。完全的解放是这样，有时需要一些时间。