I’ll be honest, I didn’t watch a whole lot of late night television in 2017. I didn’t especially want to. The whiplash of the same comedy platforms that helped normalize the encroaching decay of our standards of dignity as a country puffing up a whole lot of hot air against the man who embodied it to record ratings made me at best uncomfortable, and at worst bitter and cynical. I was never in the mood to simply laugh off the appalling headlines that comprised this hellscape of the last 365+ days, especially as they were quarantined off in “opening monologues” from white men all named Jimmy trying to sell me another celebrity’s latest project. Last year I cited late night musical performances as “one of the last remaining monocultures of music consumption,” but as tensions over issues of real consequence become increasingly irreconcilable -- as our self-definition comprises more of what we aren’t than are -- the idea that the shows selling us “carpool karaoke” are going to bring us all together made my stomach churn.
Yet there’s a double-edged beauty to how the internet strips all context from our content, and that’s how we can enjoy our favorite artists tear it up on a national stage without first sitting through commercialized “entertainers” making jokes about political atrocities that in most cases will not affect them. The point is, late night slots are still a uniquely significant setting for live music (if no longer for comedy). They’re often a band’s first exposure to the wider public after toiling away in perpetual print praise. And when veterans return to the platform, they often do so to make a statement out of the space -- rearranging the narrative constructed for them with the powerful combination of simply a camera and their own voice. The following names on this list represent everything from loudmouth breakouts that proved personally validating during a year when our collective rancor felt increasingly unheard, to an expectedly expectation-bending display from the most recently-inducted legend of the form. These musicians continued to make shine the sole bright spot in an increasingly dim medium.
看看,深夜节目从来都不是一个特别有品位的平台。选角者无法在热度来临前捕捉到它,很少在那些还没有获得某种影响力的艺术家身上冒险。尽管如此,2017年音乐盛况下有无数名字的巨大阴影在日落之时却未能显现。我是说,Brockhampton怎么还没有在这些节目中亮相呢?同样的还有Julien Baker、Charly Bliss和Pinegrove。不过,虽然这些都是一些关键的失误,但至少深夜节目没有让我们失望的是Cardi B。她穿着一身闪亮的、羽毛般的粉色盛装,仿佛是一场烟火表演,她以态度和热烈的优雅演绎了她的标志性热门歌曲(可能是今年的国歌)“Bodak Yellow”,这将使她在这些表演中成为常客,持续很久。
你能想象如果这是Taylor Swift开始她最新专辑周期的方式吗?如果她没有因为“世界里的骗子和肮脏的骗子”而情绪低落,而是决定在没有喧嚣和对她反派叙事的思考下回归,那她目前(值得庆幸的是)能做的还是谁也比不了的?“New Year’s Day”已经是Reputation中最好(实话说也是唯一的好)曲目之一,而且它仍然保持着她讲故事的优势:她如何将小细节放在焦点上,并通过其独特的个性重新点燃陈词滥调。为了一个沉重的Jimmy Fallon的最后一秒表演,这种语境将浪漫爱情的线条扩展到更宽广的、具有共鸣的领域——这让你相信,尽管证据确凿,Taylor自己不会让我们忘记,她正是你希望在黑夜中陪你回家的朋友。
舞台上多少把吉他算多?对于The War On Drugs来说,绝对不是四把。四把吉他实际上看起来对一个静态时像是巨大的海盗船在波涛汹涌的海面上与夕阳抗争的乐队来说是微不足道的。越多越好,因为项目主脑Adam Granduciel能操控的乐器效果超出任何限制。这场演出证明了这一点,A Deeper Understanding的第二首单曲融汇了四把吉他,这首歌的基础是合成器,并且这些吉他并没有显得多余。相反,每把吉他都为这首歌的全景音景添加了气氛的色彩,与三位键盘手(当然还有标准的贝斯和鼓伴奏)共舞,描绘出一幅你灵魂在火焰中翱翔的画面,每一个声音都紧紧抓住框架的边缘,仿佛它们能完全逃离现实,而不是在边缘如此危险地悬挂,延伸着以展示给我们比我们眼睛所能看到的多一点。
在Melodrama发布之前——通过任何曾经年轻过片刻并依旧渴望回归的人心中燃起热情——Lorde当时还只是一个成熟的词曲作者,而不是专辑赋予她的那种重量级超级明星,她在
Himanshu Suri 和 Rizwan Ahmed正在为“文化”做着比大多数无法停止谈论它的说唱歌手做得更多,同时勇敢而坚定地代表着他们自己的文化。他们在深夜电视首秀中带来了完整的节目,由一场强有力的航班安全解说式的舞蹈开场,并穿着将他们的东方根源与西方观点混合的时尚混合服装。二人以制片人Redhino那首令人震撼的、充满shennai的“ T5”节拍下注入了野性的韵律,这本身就足以让他们的名次上榜。但是在最后一段,他们在节拍转换为稀疏而紧凑的低声隆隆时,二人用此作为再改编他们原始的歌词的载体,从而使他们从好到难忘。Riz借助自己独特的好莱坞身份对此类偏见作出了通常犀利的评论,而是Heems用该段中特别有灵感、令人屏息的歌词超越了他通常的水平。“我们不能逃避,当他们把我们当作有跳蚤的狗时/我们说请,但他们像患病的狗一样殴打我们,”他低吟道,在他能发出的声音里切入更深的层面:“我是否渴望我的记忆中的标签/我的仇恨犯罪会得到多少个点赞?”
Vince Staples去年因在Fallon节目中带来另一场死气沉沉、灵魂探索的表演而入选此次名单,如果他继续这样的传统,他将始终有一个保留的位置。这一次有一群各色的嘉宾从FaceTimed的Damon Albarn到反常沉默的Ray J,Vince与他最爱的合作伙伴Kilo Kish(提供她通常表现出色、异想天开的歌唱风格)在稀疏、嘎吱作响的节拍中对浪漫的可能性和陷阱进行思考,他一整个时间几乎闭着眼睛,就像他只是单独在自家卧室中练习,并不是现场在全国电视上演出。这是一场冷静、不妥协的表演,所有的活动部件都完美执行,暗示Staples在把看起来不太搭调的拼图拼凑起来,使其成为一个完美的金字塔方面正在追赶Kanye。而且他正在越来越接近。
Aminé去年也上了这个名单,但这一次他不再是相对不知名的角色,他在Fallon节目中熟练地利用自己的位置来证明自己的声音在音乐上和社交上有着巨大的力量。相反,他现在是一位经过认证的B名单说唱歌手,有潜力加入精英行列,发布了迷人的首张专辑,并且在其电视表演中现在是2/2,表现卓越。身穿80年代的舞会西装和棋盘格鞋,带着一个匹配的社交合唱团和一位点燃的牧师,Aminé散发着谦虚而狡黠的气质,带着自嘲的意味恶作剧般地嘲笑一个前任。他将双关语与笑点相结合,高亢地演唱和谐的旋律,甚至在Offset的歌词中也跟着说唱,尽管Offset已经在现场照顾这个部分,不让他为这场派对所做的相当努力掩盖他在表演时自然的迷人魅力。
Annie Clark作为St. Vincent的现场表演因其大胆的视听盛宴而闻名——无论她是在地板上翻滚,逼迫出来自吉他灵魂的乐音,还是笨拙地执行着同步而不协调的舞蹈动作。你会期待她在最新的艺术流行组合中,这可能是她最大胆也是最难以接触的专辑,她能找到新的方法来推动她的平台边界。但相反,她收敛了自己,集中全部力量以美妙的表现演绎了“New York”,背后则是一位穿着滑雪面罩的钢琴家和一帘萧瑟的卡通帷幕。优雅而充满哀伤,代表着一位不断扩展的艺术家的一种新颖——通过静止不动来展现崩溃,感激那个曾让你觉得一切井然有序的人。
这个世界在一年前失去了无可替代的Sharon Jones,但<我们刚刚获得了来自她和Dap-Kings的最后一张专辑。对于在她的最后几个月创作的音乐来说,Jones正在与化疗作斗争,试图战胜的癌症,Soul Of A Woman是一部惊人而充满生机、令人愉悦的作品。虽然这是Jones自己不会活着与大家分享的作品,但Dap-Kings确保了她的一生所象征的庆祝不会在她缺席时减弱。在今年深夜电视上你能看到的最感人的举动中,乐队放下乐器,让Questlove为“Searching For A New Day”放针。在这一段中展现了她标志性的舞台表现,Soul Of A Woman的核心捕捉到了超越Jones的歌舞的美,强调了她独特的、朝阳般的气场。当乐队重新拿起乐器,与录音一起演奏时,视频展示了Jones将她全部的存在投入给一个惊叹不已的观众,显示出一个人可以拥有多少。而即使通过屏幕,你依然能够感受到那丝魔力。
Chance The Rapper在经历了一连串光辉灿烂的年份后,2017年相对低调,但对于“告诉蜂鸟他也很放松”的人来说,这仍意味着他吸引了Lollapalooza历史上最大的观众之一,“挽救”了Soundcloud,并成为了首届Obama Summit的压轴表演。“放松”可能是对Chance这个人的最少适当的描述,但对于他在九月份首次登场的、由Daniel Caesar推动的未命名的曲调来说,这非常到位。在只有轻微的和弦进程之上,直到不可避免的华丽的福音结束,Chance在名声、家庭、友情和终结上进行反思。“First World Problems”是与去年阳光普照的《Coloring Book》形成了巨大的对比,而是将个人悔恨与政治挫折的元素交织在一起,这在Chance的曲目中几乎是新鲜的。但它也让人感到熟悉,Chance坚决“像最长的语音邮件一样与世界保持联系”,这既是一种雄心也是一种承诺。很少有艺术家能如此直接地与听众保持联系,部分原因是很少有艺术家能有那么多值得说的话。
Pranav Trewn is a general enthusiast and enthusiastic generalist, as well as a music writer from California who splits his time between recording Run The Jewels covers with his best friend and striving to become a regular at his local sandwich shop.
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