尼娜·西蒙的《蓝调背后》

“My Man’s Gone Now” 是专辑中最令人心碎的歌曲之一，了解它的起源是很有意义的。这是对* Porgy and Bess*中一首歌曲的演绎，这部由乔治· Gershwin创作的1934年歌剧对爵士乐有着不可否认的影响。路易斯·阿姆斯特朗和埃拉·菲茨杰拉德在1958年的专辑Porgy and Bess中发布了他们对这段乐谱的改编，迈尔斯·戴维斯在1959年发布了他的版本。角色塞丽娜在她丈夫被前一天晚上打斗致死后，在他的尸体上唱“我的男人现在走了”。尼娜放弃了歌剧风格，转而采用丰富的蓝调，痛苦地 encapsulates 了歌词中对哀悼的微妙描写，就像情人在楼梯上脚步声的永恒缺席。曾经是一首歌剧作品的歌曲，如今展示了蓝调最原始的形式。

专辑中最古老的歌曲“日出之屋”是一首民谣，通常被称为“日出蓝调”。讲述了一个在新奥尔良偏离方向的生活故事，这首歌的印刷日期追溯到1925年，起源要远远早于此。它的受欢迎程度跨越了从动物乐队到德克·沃森，再到鲍勃·迪伦和弗里吉德·粉红，最后到多莉·帕顿的多个艺术家的改编。尼娜的演绎节奏快、欢快，但又带有警示性的忧伤。

在近50年后仍然令人毛骨悚然的相关性中，“Backlash Blues”的强有力歌词是一首朗斯顿·休斯的诗歌，这是休斯在1967年去世前写的最后几首抗议诗之一。反弹一词指的是由于美国民权运动而由白人引发的种族歧视和仇恨犯罪的增加。西蒙灵魂深情地召唤着休斯的字句：“当我试图找工作，赚一点现金时，你所能提供的就是白人的反弹。但这个世界是辽阔、明亮且圆满的——它充满了像我这样的黑人、黄种人、米色人和棕色人。”当时简单的平等呼声和对系统性压迫的挑战仍然是我们尚未完成的工作的深刻提醒。

除了与休斯等朋友合作外，西蒙还从她的影响，如贝西·史密斯汲取灵感，她在1931年发布了一首名为“I Need a Little Sugar in my Bowl”的歌曲。尼娜重新构造了这首曲调，并改变了歌词，创作出了“I Want a Little Sugar in my Bowl”。史密斯的原曲大胆、诚实地拥抱了欲望和性，尤其是考虑到它在85年前发布。尼娜的慢节奏在平滑的钢琴声和轻松的镲声上缓慢进行，为其增添了一种几乎是性感不可思议的蒸汽感，即使在性饱和的2016年。她含蓄地倾诉：“我想在我的衣服上加一点蒸汽；也许我能把事情弄得好一点。”试着不要融化；这是不可能的。

虽然专辑中的许多歌曲都是由如莉尔·格林、艾比·林肯、巴迪·约翰逊及当然还有尼娜·西蒙自己等杰出词曲创作人创作的，但在Nina Simone Sings the Blues上的许多曲目都有自己的故事，超越了歌词本身。了解这些故事为每一句引人入胜的歌词提供了背景，从孤立的感受延伸到更广泛的历史，无论这些旋律持续多么相关。