当音乐爱好者说他们喜欢摩城音乐时,大多数人会立刻想到其标志性的声音和经典的流行金曲。但是,更进一步提到玛莎与万德拉斯作为你最喜欢的摩城艺术家,就是在表明,那个更加粗犷、充满灵魂的女子乐队万德拉斯在Hitsville, U.S.A.做得很好,且比任何人都要出色。万德拉斯是摩城首个获得格莱美提名的组合,也是作曲团队拉蒙特·多齐尔和艾迪·霍兰、布莱恩·霍兰(H-D-H)开始探索“摩城声音”的组合,是所有热爱让人跳舞的新节拍的艺术家的偶像。
玛莎·里夫斯(Martha Reeves)出生于阿拉巴马州,小时候,她的家人搬到了底特律,就像许多其他南方移民一样,他们为了寻找工作和更好的生活而迁移到北方城市。她在一个音乐家庭中长大,参加了高中合唱团,在教堂中接受了福音音乐的熏陶。像许多与音乐相关的同龄人一样,她加入了诸如Fascinations和后来的Del-Phis(由格洛丽亚·简·威廉姆森、罗莎琳·阿什福德和安妮特·比尔德组成)的歌唱团体,1960年签约于切斯唱片的子公司Check-Mate,但她们录制的唱片没有取得成功。尽管经历了这些挫折,里夫斯并没有放弃,继续努力进入音乐行业。在1961年20岁时,她参加了一个才艺比赛,赢得了在当地夜总会20 Grand的三晚演出机会。摩城(Motown)的A&R人员及词曲作者米奇·史蒂文森(Mickey Stevenson)在第三晚看到她,并给了她自己的名片,告诉她去试音。据里夫斯说,第二天她去了摩城,却发现常规试音是在每个月的第三个星期四。史蒂文森很忙,让她接电话和处理其他艺术家事务,到一天结束时,她成了他的秘书。但在摩城出名的一部分在于在正确的时间出现在正确的地方。1962年,当马尔文·盖伊(Marvin Gaye)需要在歌曲《固执的伙伴(Stubborn Kind of Fellow)》上有辅助时,里夫斯被叫去,并叫上了她的Del-Phis朋友们。那个时候,伴唱歌手会与主唱站在同一个麦克风前,可以想象那些女士们在盖伊身后,跟随他的节奏,同时也以她们强大而快乐的存在激励他。作为The Vells,她们在其他歌曲中担任伴唱,并发行了一张单曲,主唱威廉姆森不久后离开了组合,里夫斯晋升为主唱。剩下的就是历史。
里夫斯说,她把她们命名为Vandellas,是因为底特律的范迪克街(Van Dyke Street)和她最喜欢的歌手德拉·瑞斯(Della Reese)。还有传言称是戈尔迪(Gordy)自己给她们取的这个名字,是对女性破坏者(vandals)的一种戏弄。不管事实如何,玛莎和Vandellas都是传奇,她们的歌曲伴随着那些不可抗拒的旋律和动感节拍,在五十多年的变化与动荡之后依然新鲜有趣。她们的音乐不仅跨越了白人观众和主流市场,还成为了民权运动的背景音乐。但在这些热门曲背后,有一个团体在面对残酷竞争及其他摩城艺术家的压力中挣扎着保持顶尖位置。
与许多60年代早期的专辑一样,Vandellas的专辑是为利用单曲而制作的,但在这些额外的歌曲中,可以听到该组合的多样性和深厚的技艺。如果摩城能够对她们的推广投入一半的精力像对Supremes那样,那么只可想象她们能达到的高度。但在与摩城的十年合作中,以及在里夫斯的个人作品中,她们依然打出了许多辉煌的成绩。既然您正在获得热浪(Heat Wave)与您的选集盒装套装,这里有一些其他玛莎与Vandellas的专辑供您探索。
Vandellas在1962年发行了几张单曲(《我必须让他走(I’ll Have To Let Him Go)》和《收集这些回忆(Come and Get These Memories)》),接着在1963年发行了她们在戈尔迪唱片上的首张专辑,由史蒂文森和H-D-H制作。标题曲由H-D-H创作,是这个词曲创作团队在R&B榜单上的首个前十名热门,暗示了玛莎在后续热门曲中所带来的激情演绎。其他专辑亮点包括对安迪·威廉姆斯(Andy Williams)热门曲《无法习惯失去你(Can’t Get Used To Losing You)》的温暖和声版本,以及灵魂乐情歌《放弃他(Give Him Up)》。封面艺术参考了标题曲的歌词,描绘了被旧男友遗留下来的东西,唤起了青少年爱情的影像,吸引了年轻的音乐爱好者。《收集这些回忆》非常体现了60年代早期少女组合的风格,尽管这不是她们期望的突破性首张专辑,但潜力已在水面下汹涌澎湃。
Vandellas的运势依然上升,她们在1964年以与马尔文·盖伊合写的《街头舞蹈(Dancing in the Street)》冲击了流行榜前二名(当时没有R&B单曲榜)。有个故事说,盖伊和史蒂文森是为金·韦斯顿(Kim Weston)写这首歌的,但她并不想要;更有可能的故事是,在听到里夫斯跟着录音带唱的时候,盖伊和史蒂文森知道这首歌更适合Vandellas。这是夏天的终极舞曲,《舞动》是关于团聚和享乐的,让大家都忍不住起舞。最终这首歌演变成了民权活动家的颂歌,这颇为奇特,因为摩城一向偏好专注主流成功,回避政治。1965年的专辑《舞动派对》包含《舞动》,主要由史蒂文森和艾薇·乔·亨特(Ivy Jo Hunter)创作的原创歌曲。核心阵容现在是里夫斯、阿什福德和贝蒂·凯利(Betty Kelly),她接替了比尔德,尽管比尔德在几首曲目中依然出现。正如专辑标题所暗示的那样,从头到尾都热力四射,不容停歇。其他亮点包括经典的《无处可逃(Nowhere to Run)》和Miracles乐队的《米奇的猴子(Mickey’s Monkey)》的更动感版本。现在就去听这张专辑吧。你会感谢我的。
玛莎和Vandellas的第四张专辑在成功的《舞动派对》之后面临不幸的境地。《当心》更倾向于灵魂乐和失落的心碎,而不是派对专辑,这是H-D-H参与创作的最后一张专辑,里夫斯、阿什福德和凯利展现出比以前专辑更为成熟的风格。两张单曲《我准备好爱(I’m Ready For Love)》和《吉米·麦克(Jimmy Mack)》闯入前十名,都是经典振奋的Vandellas曲目,但这不再只是商业成功的斗争——Vandellas已经被Supremes取代,成为摩城唯一的少女组合,而里夫斯个人在这方面的挣扎以及她与贝瑞·戈尔迪(Berry Gordy)的冲突,为《不再流泪的化妆(No More Tearstained Make Up)》和《尽管笑吧(Go Ahead And Laugh)》等歌曲增添了更深的情感重量。
黑色魔法是该组合在被摩城解雇之前一起制作的第八张(也是最后一张)录音室专辑,而摩城则迁移至洛杉矶。1967年更名为玛莎·里夫斯与Vandellas(Martha Reeves and the Vandellas),这张专辑的阵容为里夫斯、妹妹洛伊丝·里夫斯(Lois Reeves)和桑德拉·蒂莉(Sandra Tilley)。之前的专辑表现不佳,组合也在唱片公司和排行榜上苦苦挣扎。在R&B排行中,单曲《祝福你(Bless You)》虽然在前40名中出现(并且在流行榜中进入100名),但在一个因为单曲未能进入前十而召开会议的唱片公司,这并不足以让摩城满意。然而,多年来音乐爱好者逐渐欣赏这张充满震撼节拍和Vandella魅力的专辑。我会不断争辩说,她们对杰克逊五人组热门曲目《我想要你回来(I Want You Back)》的翻唱是更优的版本(里夫斯真是把它演绎得无可挑剔!),如果你想要感动,就听听她们对P.J.的《我把你生命中最好的年华都给了你(I’ve Given You The Best Years of My Life)》的翻唱。这是一张必听之作。
作为一名独立艺术家,玛莎·里夫斯并没有再达到她在摩城时期的高度,但她没有让这些止步。在为电影威利·戴纳迈特(Willie Dynamite)工作完成配乐后,她开始制作自己的同名首张个人专辑,该专辑于1974年在MCA唱片发行。由理查德·佩里(Richard Perry)制作,特色包括比利·普雷斯顿(Billy Preston)和詹姆斯·泰勒(James Taylor),这张专辑并没有达到期待。但和许多获得好评但没有商业成功的专辑一样,最终音乐爱好者会找到它并传播好消息。里夫斯在《狂野之夜(Wild Night)》的动感节拍下让人忍不住跟着打拍子,这是对范·莫里森(Van Morrison)歌曲的有趣翻唱;在《灵魂中的风暴(Storm In My Soul)》中激情四射,并在《你有我做伴(You’ve Got Me For Company)》中安慰爱人。她在《爱的力量(Power of Love)》中全情投入,展现了她的福音音乐根源,歌曲《南部公路(Dixie Highway)》和《跨越无数河流(Many Rivers to Cross)》中也体现了这一点。70年代强劲灵魂乐的爱好者们需要花时间去欣赏这张专辑。