Take away the words Tommy Boy and the famous record label’s logo is still instantly recognizable: three silhouetted figures frozen in motion, one of them completely inverted. Coincidentally, the label has lived through three distinct eras.
Tommy Boy came into this world as a 12-inch singles-only dance music label. Founder Tom Silverman, after years of running Dance Music Report, borrowed $5,000 from his parents to launch his own New York City-based label that would go on to become a pioneer in mashing electro up against hip-hop and soul, and launched the careers of Prince Paul and De La Soul. After Tommy Boy agreed to partner with Warner Bros. Records, the label grew into a home for hip-hop smashes like Coolio’s “Gangsta’s Paradise” along with electronic (808 State), synth-pop (Information Society) and lots of other pop, rock and dance artists.
今天,后华纳兄弟时代的Tommy Boy娱乐公司仍然推出新作品,但这个厂牌仍然以其在前三十年中帮助推出的专辑而闻名。该厂牌的舞曲音乐精神为许多重要作品注入了欢乐感,确保了Tommy Boy的几乎任何专辑都是派对的必备之选。
电子音乐先锋Soulsonic Force或许在地位和服装荒诞性上超越了Planet Patrol,但Planet Patrol凭借其1983年同名首张专辑的实力仍然屹立不倒。Planet Patrol将舞曲、灵魂、节奏蓝调和嘻哈音乐的影响融入其轨道,演绎出像“Play at Your Own Risk”这样的延长版本,即灵巧合成器、打击乐器和采样的闪亮丰碑。如果有一位电子灵魂的标准时代者,Planet Patrol可能正是那个。
Stetsasonic这个词说起来很困难——这是需要将一个牛仔帽主题的名字更新以适应新形象的陷阱。布鲁克林的嘻哈乐队甚至在他们的首张单曲“Just Say Stet”中承认了潜在的发音问题。Stetsasonic并不像The Roots最终成为的那样是一个纯粹的嘻哈乐队,他们将现场乐器、打击口技、抓取和采样混合在一起,为MCs Daddy-O、Delite和Frukwan提供了一个丰富多彩的创作背景,用于描绘社会和政治评论。所有这些元素在“Talkin’ All That Jazz”中完美融合,反驳了任何试图争论嘻哈文化对社会的威胁,而非一种合法艺术形式的论据。Stetsasonic的第二张专辑,In Full Gear,有更多政治声明,比如“Freedom or Death”,与派对歌曲“沉锚”和“DBC Let the Music Play”一起安排。“In Full Gear”是一张77分钟的双专辑,但它从未显得过于拥挤;这是一场精简而充满活力的表演,展示了一支交融出其音色的乐队。
去年年底,Queen Latifah因女演员Rebel Wilson在赞美自己时似乎忽略了Latifah的电影贡献而受到了总是值得的关注。但Latifah不需要作为历史脚注而受到欣赏,因为她现在仍在这里,自1989年发布的All Hail the Queen以来一直是音乐、电影和电视的常客。在以Prince Paul、KRS-One、Daddy-O和45 King为核心的制作团队的支持下,Latifah在处理性别不平等、家庭暴力和骚扰等议题时表现得极为酷炫和自信。“Mama Gave Birth to the Soul Children”在Paul激动人心的放克节奏下,Latifah与De La Soul对唱。“Ladies First”与Monie Love一起则是一首恰到好处的颂歌,被紧凑的铜管伴奏包围,而“Come into My House”则是一首极具感染力的嘻哈房屋曲目。
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很容易发现嘻哈音乐Mt. Rushmore的领军人物Tupac Shakur和任何醉酒的叔叔在婚礼酒会上演唱“Humpty Dance”的表演与Digital Underground之间的联系。然而,来自奥克兰的说唱组合及其经典首张专辑Sex Packets理应被置于一个独立的象座上。Sex Packets绘制了P-Funk重组蓝图,后来被G-Funk时代的死亡行者追随者们用于建立一个充满机智和奇怪的嘻哈角色的世界。首领Shock G——同时扮演Humpty Hump——引导他的旋转阵容穿越神奇的冒险(“Underwater Rimes”)、狂欢派对(“Freaks of the Industry”,“Gutfest ’89”)和俱乐部颂歌(“Doowutchyalike”),流畅自如。经历了这一切后,Digital Underground仍找到时间制作一张关于性包的迷你概念专辑,这是一种能够带来真实性体验的致幻药丸。
3 Feet High and Rising的后果本可以结束De La Soul。这个团体的辉煌首张专辑遭到了一场有关采样的高调诉讼。这样的打击可能会击垮其他团体。但是De La Soul在制作人Prince Paul的帮助下重新振作,甚至在更深的兔子洞中探索,制作了De La Soul is Dead。在与Gino Sorcinelli的采访中,Paul称赞Tommy Boy在样本清除方面更加警惕,并且在第二次合作中给予De La Soul更多创作控制。因此,世界得以欣赏到像“A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays’”这样的华丽拼贴,其中包含从Chicago到Chic,在“Grease”中取样Frankie Valli的多样采样。没有像“Me, Myself and I”这样的无法避免的热门歌曲来干扰听众的体验,De La Soul is Dead自由地构建了一个沉浸式世界,将可读的故事书小品和闪耀的boom-bap,如“Pass the Plugs”和“Bitties in the BK Lounge”融入其中。
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House of Pain绝对没有被“Jump Around”这个将军抨击的硬核饶舌曲误解,该曲至今仍在大学派对上震撼发声。一些一曲成名的艺人或许会因为被和一首歌牢牢绑定而遗憾错过传达其艺术愿景全景的机会。但House of Pain完全体现了他们的首张单曲,并且在他们的同名首张专辑的其余部分一再重温着同样简单、震撼的嘻哈风格。除了领袖Everlast和他的有力发布,House of Pain的首张专辑还有来自Cypress Hill的DJ Muggs的制作。对Everlast稍后作为乡村蓝调说唱者的再造和DJ Lethal与Limp Bizkit的最终关联可以进行合理的批评。但在House of Pain的首张专辑中,所有的元素都是完美契合,创造了如“Put Your Head Out”和“Put on Your Shit Kickers”这样令人大吃一惊的作品。
Prince Paul在Tommy Boy的重要嘻哈标签中留下了许多印记,从Stetsasonic到De La Soul等众多作品。但在1997年重新发行的他的器乐作品Psychoanalysis: What Is It?中,他并没有在该标签下发布自己的专辑。然而,在该标签推出Paul的宏篇巨著“A Prince Among Thieves”后,这个关于一个想做说唱歌手但误入歧途的人的庞大嘻哈歌剧作品应运而生。Paul招募了相对不知名的Breeze和Sha担任主角,但还邀请了Kool Keith、Big Daddy Kane、Chubb Rock、Biz Markie、De La Soul、Everlast、Sadat X、Xzibit、Kid Creole、Special Ed、Chris Rock、RZA和Buckshot等为其史诗诗篇增添客串表现。最终的专辑是一张有趣、可笑、复杂而悲伤的作品,犹如影片般娓娓道来。
完全有可能的是,杰出的嘻哈怪才Prince Paul的早期行为帮助产生了Dan the Automator,这位在荒诞主义前卫杰作Dr. Octagonecologyst和Deltron 3030背后的制作人。但无论是什么宇宙能量将他们聚集在一起都是福音,因为他们的心灵融合创造了Handsome Boy Modeling School及其首张专辑“So…How’s Your Girl?”Paul和Automator几乎在所有曲目中共担制作重任,使用克里斯·艾略特的情景喜剧“Get a Life”的一集作为松散概念专辑的跳板,参与者包括Mike D、El-P、Cibo Matto的Miho Hatori、Del tha Funkee Homosapien、DJ Shadow以及虚构的抽烟教士Father Guido Sarducci。这听起来很奇怪,因为它确实很奇怪……而且奇妙。
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Ben Munson is a writer and editor based in Madison, Wisconsin. He awaits the day he can pass his Beatnuts albums down to his daughter.
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