在A Tribe Called Quest的Q-Tip还是个青少年的时候,传说他的父亲无意中听到他在播放一些嘻哈音乐,并说这让他想起了波普爵士。这种联系在Tribe 1991年专辑The Low End Theory的开头几秒似乎有点奇怪。在音乐上,80年代末的嘻哈和40年代中期的爵士几乎没有什么共同之处,前者以4/4拍和循环旋律为特征,后者则以其“随心所欲”的节奏结构和旋律构成方式而闻名。但是如果你把每个音乐流派看作一种文化运动,尤其注意到它们一开始所遭受的反击,你会发现嘻哈和波普爵士之间有更多的相似之处。
这两个流派都成功地激怒了前一代的大多数人,这通常是它们文化重要性的明确标志。果然,爵士和嘻哈都经受住了时间的考验,几乎是不可避免的,两个流派存在超过20年,彼此之间以非凡的方式相互交融。Tribe的Low End Theory开启了一个充满爵士影响的嘻哈的丰饶时代,东西海岸的艺术家们开始以相同的尊敬对待Roy Ayers和Art Blakey的唱片,就像制作人十年前对待James Brown和Incredible Bongo Band的鼓点那样。
在The Low End Theory发布25年(几乎是同一天)之后,爵士嘻哈的高潮已过去,但这一流派的每个角落似乎都在迎来新的时代。如今,洛杉矶有一个名为“The Low End Theory”的每周俱乐部之夜,成为了爵士/电子/嘻哈融合的中心,爵士乐队翻唱嘻哈曲目,而主流说唱歌手也经常为他们的专辑招募喇叭演奏者。在这个激动人心的跨界交流时代的边缘,我们回顾10个爵士嘻哈融合的尝试,如果你是嘻哈或爵士的粉丝,这些都值得在你的黑胶收藏中拥有。
Q-Tip 在 Tribe 的第二张也是最具爵士风格的专辑开场时,传达了与父亲的对话,在接下来的 45 分钟里,他、Phife Dawg 和 Ali Shaheed Muhammad 加强了这两个流派的联系。专辑中有以低音吉他驱动的节奏、多次向爵士乐及其先驱的致敬,甚至有传奇低音吉他手 Ron Carter 的客串演出,他与从迈尔斯·戴维斯到吉尔·斯科特·赫伦等众多音乐家合作过。前作 People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm 可能有流行曲(“Bonita Applebum”和“Can I Kick It?”),而后续作品 Midnight Marauders 可能是该组合最周全的专辑,但都无法像 Low End Theory 那样对爵士说唱流派产生深远的影响。
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Tribe 可能模仿了 Blue Note 的经典风格,制作了他们的“Jazz (We’ve Got)” 单曲封面,但 U.K. 乐团 Us3 则更进一步,成为第一个与该标签签约的嘻哈艺术家。他们 1993 年的首张专辑将现场乐器与专门从 Blue Note 档案中提取的采样融合在一起,其中最著名的是恰如其分命名的热门单曲“Cantaloop (Flip Fantasia)”,它翻转了赫比·汉考克的“Cantaloupe Island”。因此,Hand on the Torch 的编排比之前的任何爵士说唱专辑都更为生动。尽管说唱在 Us3 的同时代人中并不总是达到标准,但该专辑的流动性和多样化的爵士风格使其成为必听之作。原版不难找到,但 Blue Note 最近在去年也重新发行了豪华版。
作为最早涌现出爵士风格的西海岸表演团体之一,Pharcyde 在 90 年代初期成为南中洛杉矶许多黑帮说唱歌手的清新对照。该组合的四名 MC 与西班牙出生的制片人和钢琴天才 J-Swift 联手,为他们的 1993 年开创性首张专辑打造了一个无疑是榜单上最有趣的专辑。Bizarre Ride II 的声音就像老朋友们闲聊调侃,包含了圈子式的歌词锻炼和“Ya Mama”笑话,所有这些都被可觉察的烟雾和啤酒陈旧气息包围。温暖的乐曲样本来自 Weather Report、Herbie Mann、John Coltrane 和其他爵士乐巨匠,与校园的歌词结合,营造出源源不断的良好氛围。
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90年代中期,加州的另一个关键另类说唱团体是旧金山湾区的 Hieroglyphics 集体,其中以 Souls of Mischief 的 1993 年首张专辑为最高峰。您可能知道以比利·科布汉(Billy Cobham)样本为基础创作的轻快、木琴驱动的同名曲,但这仅仅是冰山一角。从开场曲《Let ’Em Know》开始,Souls 开始在 Low End Theory 创建的蓝图上增添活力,向几个曲目中加入现场的木低音,甚至一些管乐,并将样本重的制作任务移交给了像 Del The Funky Homosapien 和 Domino 等 Hiero 的老将。他们在骄傲的氛围中扩展了 Pharcyde 在 Bizarre Ride II 上创造的情感,歌中围绕着性和歌词权能的自夸,但也提供了东海岸现实主义的重剂,在谋杀故事《Anything Can Happen》和教育批评《Tell Me Who Profits》中体现。93 ‘til Infinity 的声音在 Native Tongues、Pete Rock 风格的 boom-bap 和西海岸的背包说唱的韵律图中间交叉,因此这几个场景的爵士敬意深深根植于其本质。
DJ Premier 可能更有资格获得爵士说唱教父的称号,因为他在 Gang Starr 1989 年首张专辑 No More Mr. Nice Guy 中的作品,开启了 90 年代初期从经典灵魂和放克样本转向爵士和更多不为人知的领域的剧变。不过在我看来,他的绝妙爵士翻转出现在 1994 年 Jeru The Damaja 的首张专辑当中。Jeru 在布鲁克林说唱界已经混迹了几年,曾在 Gang Starr 1992 年的专辑 Daily Operation 中客串,还与 Preemo 合作过几张单曲,最终决定合作一整张专辑。作为 MC,那种直言不讳的 Jeru 与冷静随和的 Guru 截然不同,这让 Premier 为其创造了更加自由、先锋的爵士风格,而非他通常的平滑节奏。倾听《D Original》中的走音钢琴音符、《Mental Stamina》中罗伊·艾尔斯的迷幻木琴声,或谢利·曼的《Come Clean》中奇特的鼓实验 —— 今天,这仍然是嘻哈中最雄心勃勃的爵士采样之一。
Digable Planets 以 1992 年最受欢迎的爵士说唱单曲之一“Rebirth of Slick (Cool Like Dat)”而闻名,但他们的巅峰成就是对爵士进行更深、更奇特的探索。该团体的第二张也是最后一张专辑是一次完整乐队的演出,歌曲经常超过五分钟,规避标准结构,音量则更掩盖,冥想于非洲中心主义与城市文化。Blowout Comb 是一部黑暗而陶醉的史诗,与 Tribe 的易消化爵士明信片截然不同。它充当了了对 90 年代中期布鲁克林充满活力的思考者说唱场景的民族学调查,其中 Guru 和 Jeru The Damaja 均出现为特邀歌手,歌中涉及社区理发店、涂鸦文化和纽约的五个区。该组合最近才重聚进行一系列音乐会,但在他们缺席时,创始成员 Ishmael Butler 将 Blowout Comb 的方法带入了更加空间的领域,并启动了他的 Shabazz Palaces 项目。
The Roots 的 1995 年第二张专辑很少被认为是他们的最佳专辑(这个荣誉通常属于 1999 年的作品 Things Fall Apart),但这是他们最专注于爵士的专辑。从 Questlove 的快速节奏和 Scott Storch 的微妙键盘装饰可以看出,该组合一直在研究他们爵士说唱同代人的演奏风格,但作为一支磨合得当的乐队,他们能将音乐重回根源(不是双关语)。Do You Want More?!!!??! 是列表中唯一一张包含现场即兴唱、无伴奏和鼓独奏的专辑,也是我知道的唯一一张爵士专辑,拥有打击乐伴奏。您不会找到另一支能够像 The Roots 那样轻松地跨越说唱与爵士之间的界限的乐队。
Guru 和 DJ Premier 一样致力于将爵士融为 Gang Starr 的声音之一,但他的主要副项目更深入该流派,其探索程度超出 Preemo 的后期作品。他将他四张 Jazzmatazz 专辑的第一张描述为“嘻哈与现场爵士的实验融合”,他确实有足够的野心配得上这个标题。爵士巨匠如 Donald Byrd、Roy Ayers、Branford Marsalis 和 Lonnie Liston Smith 在经典嘻哈鼓破的基础上进行旋律演奏,而 Guru 则在说唱中穿插了歌曲、长时间的器乐段落,使得两种风格的比例分配比任何 Gang Starr 专辑都更为均匀。希望您能够幸运地获得了 Vinyl Me, Please 的限量版再版,如果没有,仍然能够获得维京唱片于 2016 年的再版。
尽管它仅在一首歌上有说唱,但 Shades of Blue 仍然是爵士说唱的基石,原因有二。首先,Madlib 是有史以来最具创造力的采样艺术家之一,其次,Blue Note 在这张专辑上充分发挥了他的优势,总共使用了超过 20 个来自他们 60 年代和 70 年代目录的样本。通过来自纪录片 Blue Note: A Story of Modern Jazz 的采访片段,最终专辑如同一场创新的互动现场讲座,由 Madlib 担任嘻哈教授。Beat Konducta 在 Shades of Blue 于 2003 年发布时已经很熟悉践行“老爵士标准”,正如 MF Doom 在 Madvillainy 中所说,能够得到这个享有盛誉的标签的认可是一次重要的荣誉。他继续创建了一个全乐队爵士副项目 Yesterday’s New Quintet,并进行类似专辑长度的实验,包括雷鬼、非洲音乐、巴西音乐、宝莱坞原声带,甚至纳斯和 JAY-Z 的目录。
在爵士说唱鼎盛期后整整 20 年发布,与本列表中第二新专辑相隔 12 年,To Pimp a Butterfly 不仅标志着这一流派的巅峰,也是一个新时代的诞生。他招募了一群在这两个流派中成长起来的音乐家——低音乐器大师 Thundercat、多乐器演奏家 Terrace Martin、钢琴家 Robert Glasper、萨克斯管演奏家 Kamasi Washington 和制作人 Flying Lotus——因此,最终专辑并不只是嘻哈与爵士的结合,而更像是两者与更现代的超现实放克和陷阱音乐的结合。参与这张专辑的每一个人都曾在致敬 Q-Tip 和迈尔斯·戴维斯的同时,感受到了对这两位艺术家的同等崇敬,而这一点也在于表现上显而易见。爵士说唱是这张专辑所有参与者的共同基调,各自带来了自己的专长,比如 FlyLo 的 Brainfeeder 电子乐或 Martin 的 G-funk 教学。
在此之后,To Pimp a Butterfly 为现代爵士说唱的复兴播下了种子,众多新一代艺术家开始重新拾起这一流派的基础并以 90 年代从未想象过的方式进行演奏。Chance The Rapper 和 The Social Experiment 将丰富多彩的风格和福音融入其中,Anderson .Paak 细腻化爵士的尖锐边缘,使其变得加州酷,Mick Jenkins 释放了他充满广角的街头讲道,BADBADNOTGOOD 从 Waka Flocka Flame 的翻唱转向结构令人兴奋的作品,而 Kamasi Washington 的庞大作品 The Epic 则成为21世纪爵士乐最伟大的成就之一。如今的爵士说唱大有不同,但相对与 90 年代的巅峰期,它的受欢迎程度已经平等。