贝克(Beck)为1993年推出的“Loser”拍摄的音乐视频,正是他成名之作,这个作品展现了一个无法相信自己能拍摄音乐视频的人。这整部作品是一堆杂乱无章的意象,模糊而粗糙的画面:在交通中,死神在车窗上擦去鲜血,一个定格动画的棺材在停车场中漂浮,两个宇航员坐在皮卡车的后斗里,贝克自己在一小群观众面前随意地街舞。贝克的朋友史蒂夫·汉夫特(Steve Hanft)导演了这个视频,采用16毫米胶卷拍摄,预算只有300美元。通过其中一种经典的90年代流行文化怪癖,这个视频在MTV上重播了数月。它仍然是音乐视频中最纯粹的实验性热门作品之一——这种格式在理论上是以纯实验主义为生存基础的。
“Loser”的力量——无论是这首歌还是这个视频——都是一种偶然。它不会被复制。也无法被复制。当贝克终于发布他的杰作Odelay时,这是一张长期酝酿的专辑,作为他1994年突破性作品Mellow Gold的后续作品,他再也无法是“Loser”中那个傻乎乎的二手商店天才。他必须变得不同。他必须成为一名娱乐者,而Odelay中的音乐视频在这一过程中起了很大作用。
汉夫特回归导演了“Where It’s At”的剪辑,这首歌是Odelay的首张单曲。在其褪色的色调和对随机超现实图像的喜爱中,“Where It’s At”视频与“Loser”有着很强的亲缘关系。(贝克在紫色天空下,手持塑料万圣节店的钩手的镜头,仿佛直接来自“Loser”视频。)但“Where It’s At”在视野上又比“Loser”更宏伟、更直白,就像这首以管风琴驱动、以旋律为主的曲目也比“Loser”更自如地呈现出极具律动感的曲调。这里有个框架设定。贝克正在熏蒸的一天里,沿着路边清理垃圾,可能是在进行社区服务,而一个严肃的电影警察正静静旁观。随后我们可以看到贝克的幻想,简直就是我们所能想象的最廉价复古奇特的场景。
在那个时候的现场演出中,贝克基本上是在模仿詹姆斯·布朗(James Brown)/王子(Prince)的混合体,穿着西装,与他的乐队一起进行编排的舞步。他在玩弄老派的酒吧娱乐,即使他周围的事情有一大堆引号(包括自己作为白人的存在)。而在“Where It’s At”视频中,贝克也做了类似的事情,不过这次他确保那些引号是巨大的闪烁霓虹。“Where It’s At”是第一部在MTV2上播出的音乐视频。它赢得了VMA奖项。它自己也在一定程度上显得重要,因此这两个事件都不再像“Loser”视频的成功那样偶然。
而在“Devils Haircut”的第二支单曲视频中,贝克做出了更大的飞跃。那一次,他停止与汉夫特合作,而是与一位大师合作:马克·罗曼尼克(Mark Romanek),他至今仍是流行歌手如泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)在尝试进行美学重启时打电话给的人。罗曼尼克拍摄了贝克穿过一个几乎无人居住的纽约,手里抱着一个收音机,穿着牛仔帽、皮夹克和喇叭裤的镜头。色彩调色板与“Where It’s At”一样褪色,但也更丰富、更深,少了一点随机70年代UHF广播的感觉,更像是顶级70年代阴谋惊悚片的样子。
“Devils Haircut”仍然是贝克职业生涯中最伟大的音乐视频。虽然他在自己导演的“新污染”(The New Pollution)视频中又回归到了小丑角色,但他吸收了新镜头中的霸气。在“新污染”中有许多搞笑的元素:贝克和他的伴奏乐队打扮得像摩托巡洋舰(Motley Crue)和克拉夫特威克(Kraftwerk),观众中充满了卡通人物,那个胡子男不停地喝牛奶,直到全洒在他身上。但贝克同时也让自己看起来比以前更像个偶像。他身上有一种超乎寻常的酷感。
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