科学的运用：为什么黑胶播放仍在不断提升

不过对此有一些反对意见。音频设备并不是在真空中存在的，材料、技术和整体工程设计实践的改进对我们购买和使用的设备产生了影响。其中一些创新与唱片播放器特别相关，这很重要，因为我们设计唱片播放器的方式与几乎所有其他设备相比，现在相对不寻常。

正如之前提到的，唱片播放器是我们现代家庭中使用的最后几种几乎完全依赖机械工程的设备之一。与计算机、智能手机以及与计算机和软件相关的其他领域在性能方面的爆炸式增长不同，机械工程的改进往往是艰苦而渐进的。没有实现指数改进的方法。唯一的“作弊”方式是引入新材料和工艺来改善在特定价位下的工程结果。

目前，Vinyl Me, Please商店中就可以看到这个的好例子。在建立音臂时，它需要尽可能轻、坚固并且没有共振。历史上，金属是这一用途的首选材料。然而，要想从金属中 achieve 非常强、轻且惰性的结果，成本相当可观。当您开始考虑钛或镁时，使用这些材料制造音臂的成本变得相当高。

碳纤维作为一种可大规模生产的物质的出现改变了这种动态。在商店中安装在Pro-Ject 1Xpression上的音臂比以前能安装在转盘上的任何物品都要轻和坚硬，且价格相似。这不仅仅是成本降低的问题。一些高端品牌在价格上使得使用碳纤维成为可能，例如一些特种合金。如果您认为音臂刚度在设计音臂时至关重要，碳纤维在刚度方面胜过所有竞争材料，而且它降低了实现这种性能所需的成本。

当然，有些形状对这种材料来说并不实际。美国品牌VPI因其在硬化金属尖端平衡的一体成型单点音臂而闻名——用于尖端的弯曲外壳用碳纤维几乎不可能制造。同样，直到最近，金属是最佳选择，但技术发展为VPI提供了帮助。当考虑为Prime转盘制作新的10英寸音臂的成本时，该公司转向了3D打印。这个过程使得可以生产出完美平衡的音臂，而不必创建昂贵的额外工具。用于音臂的混合物也具有良好的阻尼效果。3D打印仍然是一种相对新颖的技术，但它正在逐渐进入行业，英国公司Avid将于今年晚些时候推出一款采用3D打印钛音臂的音臂。

音 cartridge 也在材料科学的改进中获益。历史上，悬臂小臂（安装取音针以从唱片槽中获取信息的小臂）是由硼制成的。问题是硼正变得越来越稀缺。这是一种本身就稀有的物质，而它的某些原产地的健康状况目前并不好，因此 cartridge 制造商正在寻找替代品。其中之一就是蓝宝石。过去蓝宝石的使用结果并不一致，但由于更高的生产公差，像Ortofon这样的公司已经在许多他们的音 cartridge 中转向了蓝宝石，其性能几乎没有相较于早期的硼音 cartridge 的变化——这曾被认为是不可能的。同时，新的塑料和成型技术使得生产出更实惠、更易处理以及更能抵抗外部干扰的音 cartridge 成为可能。

您可能合理地认为，上述这些改进并不是让性能的绝对水平从历史上所达到的基础上提高，而是使其更具性价比——这并不是一个不合理的评论。然而，一些公司仍然在努力推动黑胶播放达到新的高度。除了对碳纤维的浓厚兴趣外，德国公司Clearaudio还推动了磁轴承的发展。这在一些工业应用中有些常见，但一般使用电磁铁——需要持续的电源供应。

Clearaudio花费了多年时间来完善“被动”磁轴承，这种轴承不需要电力，提供几乎无摩擦接触，提高了效率，并降低了使用它们的播放器的机械噪音底限。这种轴承在进入21世纪时，作为系列生产项目是绝对不可能的。

有家公司甚至忙于改变唱片播放的实际方式。DS Audio是一家日本公司，生产一系列小型的非凡唱头。DS Audio音箱使用光学传感器来探测和传递悬臂的运动，而不是小型的磁力用来产生信号。这将音 cartridge 的操作质量降低到几乎为零，并确保悬臂的运动不受任何磁通的影响，这是市场上所有其他音 cartridge 的情况。关键是，这个技术并不新，但原始实现由于当时技术的限制而几乎无法使用。通过重新审视这个概念并结合21世纪的最新技术，DS Audio生产了可靠的光学音箱，能够实现令人难以置信的性能。

这一持续发展和创新的最显著方面是高质量产品得以普及。当人们说60年代和70年代的一些设计仍然能与今天发布的任何产品竞争时，他们大体上是正确的，但他们提到的设备显然在发布时就是高端的，经过通货膨胀调整后的价格会非常高。在黑胶播放的持续创新中，许多人能够接近——或在某些情况下超过——复古高端设备的黄金标准，而价格却不需要我们付出肾脏。如果这不是推动创新的理由，那么我不知道还有什么理由了。