记得桑坦纳如何创造出惊人的爵士摇滚

到那时，乐队已经经历了多次成员更换，桑塔纳本人对爵士乐，特别是迈尔斯·戴维斯的融合实验以及约翰·科尔特兰和法老·桑德斯的精神探寻产生了浓厚兴趣，这让他走向了新的音乐方向。1972年的第四张桑塔纳专辑 Caravanserai，开启了他事业的一个全新时代，在接下来的三年里，他将走向极端并出人意料的方向。

Caravanserai字面上以蟋蟀的声音开头。这种刻意的宁静与前三张专辑的喧嚣拉丁摇滚形成了鲜明对比。桑塔纳本人甚至没有在第一首曲目“Eternal Caravan of Reincarnation”中演奏；这是一个让人想起法老·桑德斯的“Astral Traveling”的空灵爵士乐片段。Caravanserai中的歌曲有三首以外，全部都是器乐曲，九分钟的专辑压轴曲“Every Step of the Way”，由爵士小号手汤姆·哈雷尔编排的管弦乐队演奏。哥伦比亚唱片尽其所能推广这张唱片，把其中少数的几首歌曲之一“Just In Time to See the Sun”送到电台播放，但它并未成为热曲。

从那时起，桑塔纳的精神之旅变得更加深入和内省。他对吉他手约翰·麦克洛克林和他的乐队Mahavishnu Orchestra的音乐产生了浓厚兴趣，当两人相遇时，麦克洛克林向桑塔纳介绍了印度大师斯里·钦莫伊的教义。

在他的自传The Universal Tone中，桑塔纳写道：“1972年10月的最后一周，约翰和伊芙（麦克洛克林）带着德博拉（1973年到2007年的妻子）和我第一次见到了他们的导师……内心的声音说，‘你是一颗种子。种子需要阳光、水和土壤。一起，你能够成长并为人类带来神圣的果实’……当我睁开眼睛时，我知道斯里的教义是我的道路。斯里也看到了这一点。没有合同要签，也没有握手或任何形式的仪式。没有正式的欢迎仪式——只有斯里站在我面前，微笑着说，‘我接受你；我收你为弟子。如果你愿意，我收你做弟子。但是你必须剪短头发，刮掉胡须。’”

于是，桑塔纳照做了，剪了像麦克洛克林一样的短发，穿上了一身白色的衣服。钦莫伊给了他一个梵文名字“Devadip”，他开始在个人专辑封面上使用这个名字（并要求他的工作人员在巡演中这样称呼他）。

1973年6月和7月，桑塔纳乐队进行了亚洲、澳大利亚和新西兰的巡演，并于1973年6月22日发行了专辑Love Devotion Surrender。这是与麦克洛克林的合作，标题取自钦莫伊的一首诗。

除了桑塔纳和麦克洛克林，Love Devotion Surrender还邀请了拉里·扬在钢琴和风琴方面的表演；Mahavishnu Orchestra的简·哈默在哈蒙德风琴上演奏；桑塔纳乐队的道格·劳奇在贝斯上演奏；Mahavishnu和桑塔纳的比利·卡汉姆和迈克尔·施里夫在鼓上演奏；还有打击乐手唐·阿里亚斯、明戈·路易斯和阿曼多·佩雷萨。这张专辑包括约翰·科尔特兰的“爱的最高境界”（“Acknowledgement”部分）和萨克斯演奏者1959年专辑Giant Steps中的“Naima”的双声吉他版本，以及传统圣歌“Let Us Go Into the House of the Lord”的大篇幅演绎。两首麦克洛克林作品“The Life Divine”和“Meditation”完成了这张专辑。除了“Naima”和“Meditation”外，音乐响亮且充满电力，桑塔纳和麦克洛克林不断交替高喊的独奏，鼓手和打击乐手热情演奏，杨的风琴和劳奇的贝斯将一切紧密联系在一起。

那年秋天，桑塔纳和麦克洛克林一起进行了美国巡演；没有官方现场录音发布，但市面上流传有一部分非官方录音。桑塔纳的下一张专辑，1973年11月的Welcome，是他精神探索与乐队工作的桥梁。这张专辑以1972年爱丽丝·科尔特兰发行的Lord Of Lords中的“Going Home”的版本开场，然后无缝连接到歌曲“Love, Devotion & Surrender”。麦克洛克林在一首歌曲中演奏，11分钟的“Flame-Sky”，巴西歌手弗洛拉·普林姆在爵士曲目“Yours is the Light”中演唱。专辑以标题曲结束，这是一首约翰·科尔特兰的作品。像Caravanserai一样，Welcome是一张难以推广的专辑；它没有明显的热门歌曲，而且充满了尖叫的拉丁融合乐器独奏。没有任何单曲在美国发行，但在南美制造了一张四首歌的33 1/3 RPM 7”EP唱片，而“Yours is the Light”的反面则仅在哥伦比亚发行了乐曲“Samba de Sausalito”。

1974年，桑塔纳发行了三张专辑，第一张是他在整个时期的最大艺术成就之一，也是70年代最伟大的专辑之一。Lotus，在前一年乐队日本巡演期间录制，于5月发行。这是一个三张LP的惊人折叠封套，展示了他们的巡演飞机、精神图像和现场照片，布满了大约十二个面板。从音乐上来说，它也令人难以置信；乐队处于完整的拉丁爵士摇滚融合模式，在两小时的演出时间里只演奏了两首带有人声的歌曲（重新编排的“Oye Como Va”和“Black Magic Woman”）。桑塔纳的吉他演奏达到了最不受拘束的状态，与理查德·科尔德和汤姆·科斯特的键盘进行激烈对战，贝斯手道格·劳奇紧紧抓住了节奏，而鼓手迈克尔·施里夫和打击乐手阿曼多·佩雷萨和何塞·“切皮托”·阿里亚斯用无尽的节奏波浪包围了一切。这是一项令人瞠目结舌的成就，演出让人目瞪口呆。遗憾的是，多年来它只在日本发行——或作为极昂贵的进口商品。但直到1991年才真正发行光盘。

1974年7月，他发行了Illuminations，与爱丽丝·科尔特兰合作完成。这张专辑以斯里·钦莫伊的祝福开场，邀请了包括前迈尔斯·戴维斯成员在内的完全爵士阵容，其中包括贝斯手戴夫·霍兰德和鼓手杰克·德约内特。整张专辑完全为器乐曲，融合了印度乐器和弦乐，并有科尔特兰的竖琴、钢琴和沃利策管风琴、汤姆·科斯特的键盘，和朱尔斯·布鲁萨德的长笛和高音萨克斯演奏，代表了桑塔纳最深入的精神融合之旅。有时它非常美丽，但很可能又让更多老粉丝感到疏远。

仅仅一个月后，哥伦比亚试图通过发行一张包括前面三张桑塔纳专辑中的曲目的精选集来缓解他对事业造成的损害。这张精选集卖出了超过七百万张。

桑塔纳的精神爵士融合时代在1974年10月的Borboletta发布后结束。这张专辑以柔和的自然声音开头，像两年前的Caravanserai一样，但“Life is Anew”展示了乐队新主唱莱昂·帕蒂洛的灵魂歌声。事实上，专辑中的12首歌曲中有五首包含人声，这是自1971年他最后一张真正的热门专辑Santana III以来最多的一次。从音乐上来说，它仍然是一张融合取向的专辑，特别是在第二张唱片中：嘉宾包括巴西多乐器演奏家艾尔托·莫雷拉和他的妻子歌手弗洛拉·普林姆；鼓手莱昂·恩杜古·钱瑟勒，他曾与迈尔斯·戴维斯、赫比·汉考克和天气报告乐队合作过；以及贝斯手斯坦利·克拉克。但它在美国获得了金唱片认证，表明了桑塔纳回归商业追求。

自1976年的Amigos开始，他的专辑逐渐回到了排行榜的顶端。但Caravanserai、Love Devotion Surrender、Welcome、Illuminations、Borboletta，尤其是Lotus，代表了一个他再也未曾达到的创意和精神巅峰。