当升级唱机，以及何时更换

在这个博客以及互联网的许多其他角落，常常重复的一句话是：唱盘的一个好处是它可以升级，而这一点是很少有其他音频设备可以做到的。这个博客介绍了经济实惠的调整，涉及到价格适中的唱头、垫子、夹具和隔离装置，实际上我们只是在表面上探讨那些可供人们选择的选项，如果他们愿意的话。

在讨论这些可能性时，一个简单明了的问题是——你应该这样做吗？在某个时刻，单纯因为你可以对特定型号进行某种升级，这就值得问问这样做是否值得。特别是，我们需要问的是，进行升级所花的钱是否更值得用来换一个全新的唱盘？和许多音频硬件一样，这并没有一个完美的公式，但确实有一些一般性的指引。

正如生活中许多事情一样，我们可以从汽车行业中获得一些灵感。汽车是由数千个组件构成的设备，仔细替换其中一些组件可以带来非常值得的改进。我的车——一种派生于福特福克斯的车型，似乎在美国市场上显得过于沉闷——经过我的修车师傅的改装，使用了从一辆被考虑到翻车的高端福克斯上拆下来的轮子和刹车，这意味着它的抓地性更好，刹车也更加灵敏。这可以看作是一种经济实惠的升级。

另一方面，如果对发动机进行平衡、开孔并提升到“快速行驶”规格，费用将达到数千美元，而我仍然只是拥有一辆可怜的灰色小货车。对于像汽车这样庞大的物件，投入更多的钱往往成为一种无用的行为。当然，有些人决定要在一辆价值常常低于升级费用的汽车上投入大量资金，但这个决定显然是一种情感而非理性的选择。

对于唱片播放机，最合理的决策方式是首先查看可供升级的选项。如果你拥有一个一体式的设备，是否升级或者进行置换的问题，通常可以通过可直接应用于唱盘本身的非常有限的升级选项来有效回答。一旦你停止使用内置的放大器和扬声器，实际上就不能对播放唱片的机械结构做太多的改动。如果你想要更好的性能，实际上别无选择，只能打开eBay或Craigslist，写一个让海明威都落泪的列表，并筹集资金购买更好的设备。

如果你拥有一个独立的唱片播放机，情况可能会复杂得多。即使是非常基础的型号，理论上也能在不费太大力气的情况下更换唱头、垫子，甚至转盘。在这些升级的价值方面，最好首先查看制造商自己提供的选项。尤其是Pro-Ject和Rega是工厂升级包的积极倡导者，这些包让你在不大幅改变唱盘基本结构的情况下从中提取出更多的性能。这些都是明显的候选者，成本是值得的——不过查看其他用户的经验也总是有益的。

当你开始考虑唱头时，事情会变得更加复杂。如果你有一个接受传统两螺丝安装的唱臂，并且后面有可调节的平衡重，那么技术上并没有什么可以阻止你安装任何合适安装的唱头。此时，关于升级价值的计算开始变得更加重要。如果你的唱臂没有提供必要的刚性、控制共振和有效质量，那昂贵的唱头就无法展示它的真正能力。

这部分计算形成了你唱片播放机（和配套的唱放）的整体性能。如果你购买了一款信噪比极高的唱头，但整个唱盘的噪声底比这个数值要高，你就无法真正看到它的好处。电机和电源的质量——在大多数唱盘上通常不可互换的区域——直接影响着整个播放器的性能，而更改它们周围的部分只会部分释放你潜在昂贵的升级的潜力。

那么，是否存在一个确切的公式来计算相对于唱盘的升级价值，以及升级整个设备是否更合理呢？可惜，实际上并没有一套可以每次都准确计算的数字，但我们有一些指引。如果升级的费用超过了唱盘价格的50%（更换唱臂可能是一个例外），那么完全值得的可能性就不大了。当然，也有例外——如果你花800到1200美元购买了一台二手的Linn LP12，Linn几乎有25000美元的升级可供你使用——但这作为一个基线没有坏处。

还有其他线索。如果你的唱臂无法通过可调节的方式或垫片来调整垂直跟踪角（VTA），那么它很可能是专为原装唱头设计的——或者至少是类似的唱头。如果唱盘不易更换唱臂，这通常也表明制造商在设计时并没有考虑到更大的升级范围。从一个更平淡的角度看，如果该公司有一系列比你拥有的机型更高级的型号，这也很明确地表明他们认为更换整个唱盘会有更高的性能。如果你愿意，你可以把这看作是愤世嫉俗的消费主义，但如果没有这样做的利益，他们显然不太可能继续营业。

最终，你的唱盘应该被视为一个平衡的整体，其中唱盘、臂、唱头和唱放的价格比例合理。将其中一个显著拉高的因素可能不会非常成功——不过为了保持比例感，这种做法也不太可能造成太大的伤害。在为升级制定预算时，‘小而频繁’并不一定是实现实质性改进的途径。你最好等到有机会进行重大改进，而不是尝试散装的方法。

如果你无法为这种性质的改变制定预算，通常更明智的做法是退一步考虑，是否将你的资金更好地用于系统的其他部分或简单地购买更多音乐。很容易陷入一个令人非常不满的‘侧面升级’的循环，最终花费的比一次合适的单次升级还要多，但得不到相同的好处。知道何时坚持现有的设备是与知道该升级什么同样重要的技能，而这也是我们很快将要探讨的主题。