如果你查看Discogs评论、亚马逊评论,或者,甚至是对某些新唱片发布的Vinyl Me, Please评论,你会发现一个常见的抱怨:“这张唱片在我的唱盘上播放不正确。它总是跳来跳去。”
考虑到所有因素,将一个塑料“扑克”转变为可以通过凹槽的细微差别播放音乐的东西是件神奇的事。唱片的质量可能受到数十种方式的影响,以至于在针头接触蜡之前,一系列错综复杂的选择和变量已经开始发挥作用,这些变量会在大大小小的方面影响播放。但最终,由于唱片复兴对蓬勃发展的唱盘市场的影响,最难以预测的变量是不同唱盘之间的差异,以及不同的母带处理如何使某些唱片在不同唱盘型号上几乎无法播放。
这是一个影响整个唱片行业的问题:如何母带处理一张唱片,以便它可以在价值10,000美元的设备和65美元的全部合一的黑色星期五设备上播放?而如何考虑那些将唱盘设置不当的人?
Richard Warwick,A to Z Media的销售执行副总裁表示,唱盘非常敏感,设置方式会影响播放效果,包括不同的唱臂、对重平衡以及直接驱动与皮带驱动。
他表示:“黑胶唱片的播放设置比其他任何格式都要主观。比磁带或CD更如此。”
除了在设置唱盘时需要考虑的许多选项外,黑胶唱片本身可能会带来潜在的听音问题,特别是当高质量的黑胶压制(通常为180克重制版)与更便宜的唱盘(例如一体化唱片播放器)搭配时。
当一张唱片以尽可能好的音质进行母带制作和/或切割时,有时会被描述为热切割。Warwick说,这意味着工程师正在推动切割槽的阈值,并进行非常动态的切割,具有很大的范围。槽的复杂性可能会导致在更便宜的唱盘上跳针或在设置不当的唱盘上出现问题。这可能是新黑胶发布中最常见的问题:事实上,这个问题影响了一些报名参加Vinyl Me, Please的Demon Days压制的人。
Cohearent的母带工程师兼所有者Kevin Gray表示,当你以高电平切割唱片时(无论是长边还是非常高的电平),槽必须较浅以适应唱片上的材料量。
Gray说:“槽的浅度通常会导致跳针问题。”他补充说,从为数字制作而切的母带切割黑胶(意味着它被严重压缩)可能会导致槽的不规则性。
Gray表示,早在黑胶仍是主流音频格式的时候,使用一些技术使其更容易在便宜的唱片播放器上播放并不罕见。例如,Gray表示,在大约40 Hz甚至50 Hz时将低频部分削减以防止在更便宜的唱盘上跳针并不罕见。
在一个越来越多音响爱好者的世界里,许多高端唱盘更好地处理低频,他表示,倾向于尽可能保持动态范围。这有时会导致在较便宜的唱片播放器上的跳针或人声发音问题。
应该指出,这个问题几乎完全是由新黑胶引起的。Sterling Sound的高级母带工程师Joe LaPorta表示,旧唱片通常没有像新黑胶那样切割得那么响,所以旧唱片在便宜的唱盘上播放时问题较少。
LaPorta表示:“旧唱片的音量比较低。这不明显,且它们更容易在不同质量的唱盘上播放,而新唱片则由于人们将材料压得过紧,即使在高保真唱盘上,结果也可能不是最佳的。”
LaPorta表示,热混音有时会导致热切割。
他说:“如今人们混音时过热,这让我们受到限制。你无法从这方面向后退。”因为艺术家可能已经非常习惯于更动态的范围。
LaPorta表示:“如果有人混音过热,然后把它给我进行母带制作,我的首要目标是实现与混音同样好或更好的效果。”然后当涉及到黑胶时,他表示,他可能会将限制器调低一到两个分贝,并为黑胶制作不同的版次,以便得到更动态的效果。他表示,这最终会稍微改变声音,某些人会认为这使音乐更清晰,但艺术家可能会觉得这少了些刺激。
他说,这归结为在不使其在黑胶介质中无法播放的情况下,保持批准母带的完整性。
LaPorta表示:“这是一件非常棘手的事情。”他说:“在母带制作过程中,很难估计它在不同质量的唱盘上会听起来如何。”
那么,可以做些什么来确保每张新唱片都能在每个唱盘上播放呢?LaPorta表示,在切割过程中,便宜唱盘上的可播放性可能并不是考虑因素。重点往往是获得最佳的切割效果,并希望它在所有唱盘上听起来不错。
Warwick表示,当工程师切割唱片以使其尽可能好听时,他们可能无法长远考虑消费者端的播放问题。他担心的是,如果对黑胶不熟悉的消费者从低质量的唱盘开始,最终遭遇糟糕的播放体验,他们可能会因为这一切而感到失望。
Warwick说:“这是一个微妙的舞蹈。并不是唱片有问题,也不一定是唱盘有问题。”
Warwick表示,这是关于事先沟通压制的意图。他还表示,工业可以从制定切割唱片的标准中受益,这基本上是指最低和最高频率的设定参数。
但是他说,切割过程仍然非常主观,每位黑胶切割工程师会根据聆听材料来设定自己的参数。
Gray基本上同意,并表示没有合理的方式可以以一种适应于世界上每个不同唱盘或唱片播放器的方式来压制黑胶。
他说:“底线是,如果不真的牺牲其质量,就无法制作出在所有设备上都能完美播放的唱片。”
Ben Munson is a writer and editor based in Madison, Wisconsin. He awaits the day he can pass his Beatnuts albums down to his daughter.
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