Charting The Evolution Of Cellphone Technology Using Only Beyoncé Songs

Destiny’s Child grubunun kendi adını taşıyan 1998 çıkışlı albümünden bir parça olan “Killing Time”, başrol oyuncularının evlerine dönecek partnerlerini beklemelerini konu alıyor. Hikaye, sadık bir kadının merdivenlerde “‘til bir çeyrek kala 2” oturup sevgilisinin eve dönüşünü beklerken zaman öldürmesini anlatıyor. Ancak beklerken sabrını koruyarak, sevgilisinin sadakatinden emin olmamasına rağmen “hiçbir şey yapmıyorum bebeğim hey / sadece baş parmaklarımı oynatıyorum ve düşünüyorum” diye ısrar eder. Sosyal medyanın sevgilinin nerede olduğunu takip etmek için derin etkisi olmadan, şarkı bağlı bir kadının sevgisinin nesnesinin sevgisini tamamen kucaklamasını umduğu masum bir hikaye olarak çalıyor.

Aynı zamanda, 1998 yılında, dönemin başkanı Bill Clinton'ın Beyaz Saray stajyeri Monica Lewinsky ile ilişkisi olduğu söylentileri The Drudge Report'ta Ocak ayında yayıldığında ilk internet skandallarından biri gün yüzüne çıktı (Beyoncé daha sonra şarkı sözlerinde bu skandala atıfta bulunacaktı). Haber ve dedikodu dünyası, ikisi arasındaki sınırın giderek bulanıklaştığı yeni bir raporlama aşamasına girdi ve bu tema kısa süre içinde şarkı sözlerine de yansıdı.

Ertesi yıl, Destiny’s Child’ın The Writing's On The Wall albümündeki çıkış single'ı “Bills, Bills, Bills” ile, bir erkeğin Beyoncé’nin cep telefonunu kullanarak faturayı kabartması ve kadının kanıt sunmasına rağmen kullanıcının annesini aradığını gösterdiği halde ödemeyi reddetmesi konusunu ele alıyor.

Teknolojiyi yalanları çürütmek veya sadakatsizlik ispatlamak için kullanmak norm haline geldikçe, Destiny’s Child bu tür lirik temaları benimsedi, özellikle 2001 yılının Survivor albümünün başlık parçasında. “You know I'm not gon diss you on the internet / ‘Cause my mama taught me better than that” (İnternette seni kötülemeyeceğimi biliyorsun / Çünkü annem bana daha iyisini öğretti) özellikle internetin ortaya çıkışından sonra ex-sevgililerini online kötüleme eylemine karşı daha fazla özsaygıya sahip olanlar için bir savaşa çağrı oldu. Bu eylem, kişisel bloglar gibi Live Journal, blogger.com ve Xanga gibi platformların ortaya çıkışıyla giderek daha popüler hale geldi.

Beyoncé, 2003 yılında Dangerously In Love ile solo kariyerine başladı ve bu albümden “Crazy In Love” ve “Naughty Girl” gibi hitler doğdu ve romantik bir ilişkinin başlangıçlarını detaylandıran şarkılar içerdi. “Yes” parçasında, ilk kez, Beyoncé bir yabancıya cep telefon numarasını vermesinden ve ondan haber alma ümidiyle beklemesinden bahseder (ve bu tip bir talip, işi yavaştan almalarını talep ettiğinde nasıl ekşir). En popüler cep telefonlarından bazıları, örneğin Nokia 6600 (ve bir flip modeli Kelly Rowland’ın müzik videosu “Dilemma”da Excel tablosu olarak aldığı mesaj), sıradan insanların eline ulaşırken, Paris Hilton ve Lindsay Lohan gibi ünlüler yanlarında Sidekicks flaşlıyorlardı. Gençlerin sosyal hayatları ve kimlikleri, daha yaygın amaçlar için hizmet veren cihazlar ile basitleştiriliyordu ve bu patlamanın başlangıcı “Bütün gece konuşabileceğimizi düşündüm, bu yüzden sana telefon numaramı verdim” ve şarkıdaki “sonraları senin beni arayacağını söyledim, ben de arama dedim” gibi şarkı sözleriyle belgelendi.

Bu tür dijital kimlik şekillendirilmesi, Twitter'ın 2006'da kurulmasıyla daha da gelişti. Platformun ortaya çıkışıyla, kendinden çevrimiçi bahsetmek ve kişisel marka geliştirmek daha yaygın hale geldi. Beyoncé kendisi de büyüyen çevrimiçi çevreyi 2007 yılında yayınlanan B’Day deluxe edisyonundaki kesitlerden “World Wide Woman” şarkısındaki gibi şarkı sözlerine entegre etti. “World Wide Woman” popüler kültüre bile on yıl önce olmayan bir dili kullanan mükemmel bir kelime oyunudur. 2007 dinleyicisi için, Beyoncé’nin kendisini internete kıyaslaması, kullanıcıları “buraya tıklayın, beni bulun, sizi hiç gitmediğiniz yerlere götüreceğimi garanti ederim” diyerek davet eden dil, modern uluslararası yıldızın geniş erişimini -- ve web’in erişimini -- mükemmel bir metafor olarak hizmet etti.

2008 başkanlık kampanyası pop kültürünü domine ederken Obama’yı Paris Hilton ve Britney Spears ile karşılaştıran reklamlar ve Tina Fey ve Amy Poehler'in Saturday Night Live’da Sarah Palin ve Hillary Clinton'ın parodik karakterlerini içeriyordu. iPhone’un tanıtılmasından bir yıl sonra, ikinci nesil 3G ilk hafta sonunda bir milyon telefon sattı.

Beyoncé’nin I Am… Sasha Fierce albümündeki hem solo versiyon hem de Lady Gaga ile yapılan genişletilmiş remiksi “Video Phone”, bir cihazın kendisine -- ve cihazın romantik ilişkilerde oynadığı rol -- odaklanmıştı. Şarkıda, bir kahraman, kadınlığını ve cinselliğini video telefonu kullanan bilge bir partner için kullanır. Beyoncé uzun süredir kendini bir erkeğin ilgisini çekmek veya ona haksızlık edenleri kınamak için sahneye çıkabilecek bir konuma koymuştu ama şimdi fiziksel varlığı ile diğerleri arasında bir bariyer kuruyordu. Telefon, performansın yayılması için bir araç olarak hizmet ediyor, her zaman hazırda bulundurulması gereken bir hatıra.

Beyoncé ve Gaga’nın 2009 EP The Fame Monster'dan sonrasında yapılan işbirlikçi çalışması “Telephone”, özellikle partnerin konumunu takip etme yöntemlerinin cep telefonunda bulunduğu, bağlantıyı kesmenin zorluğuna odaklanmıştı. Beyoncé'nin kısmı, kontrol yolu olarak dijital mesajlarla ısrarlı bir şekilde var olmak isteyen partnerin -- ve bir yanıt alınmayan mesajdan kaynaklanan paranoya ve güvensizlik -- geniş trendine odaklanan ilk şarkı sözleriydi. Mesaj ve cevapsız çağrıların saldırısına karşı, kadın güçlendirmesiyle karşılık veriyor ve dijital olarak boğulan erkek arkadaşını bir gece dışarıda arka plana itiyor: “Oğlum, telefonumu patlatma şeklin / Beni daha hızlı terk etmeyecek / Paltomu daha hızlı giymemi sağlayacak / Kızlarımı daha hızlı terk etmeyecek.”

2013 yılında kendi adını taşıyan albümüyle, Beyoncé dijital öncelikli yayınların önemini ve gerekliliğini sergiledi. Sürpriz unsuru ile birleşen albüm, diğer sanatçılara ani albüm düşürmenin viral faydalarını elde edip taklit etmeleri için yol açtı (Nicki Minaj’ın 2015 şarkısı “Feeling Myself” şarkısında yaptığı gibi kabul ediyor). Hızlı tatminin derinlemesine işlendiği bir kültürde, Beyoncé Instagram’a ilk kez “Yonce/Partition” şarkısında -- “Ve buradaki her kız beni yukarıdan aşağıya incelemeli / Instagram’da hepsi, kilo başına pasta / Her gelişimde görüntüyü döndür” -- ve “Rocket” şarkısında -- “Biz anlamsız sabitlerden çok daha fazlayız / Instagram resimleri” -- atıfta bulunması şaşırtıcı değil. Bu, ve Beyoncé geneli, kadın görünürlüğü ve cinselliğinin kutlanması olarak hizmet ediyor – Beyoncé'nin kendi kontrollü çevrimiçi varlığına rağmen sosyal medyada oluşturulan görüntülerin ötesinde yaşam olduğunu gösteriyor. Albüm olayı, Instagram selfielerinde ve başkalarına övgüler içeren sözlerde kusursuzluk beyanları ilham etmeye kadar gitti, özü güven üzerinde eğlenmeyi güçlendirdi.

Sanada siber dedektiflik zirveye ulaştığında, Beyoncé, fenomenlere yönelik Lemonade kritik albümünde aside odaklanmış ve evlilik, aile ve kadınlık gibi konuların duygusal karmaşıklıklarıyla ilgilenmiştir. Albüm boyunca dijital çağa sadece birkaç gönderme yapılmıştır: “Bu duruma nasıl geldi? / Çağrı listende gezinmek” (“Hold Up”) ve sıkça alıntılanan “He better call Becky with the good hair” (“Sorry”). Teknolojiyi kullanım şartları, sadakatsiz davranışları doğrulamak için bir yardımcı olarak kullanılmış, sadakatsizliği keşfetmek için değil. Lemonade'daki karmaşık anlatı, bir sevgilinin yokluğu, bir babanın etkisi, bir kadının öfkesi gibi fiziksel konulara odaklanmış, sosyal medyanın yüzeysel erdemlerine değil; nispeten özel çevrimiçi varlığı nedeniyle onun gizemini artırmıştır.

Bununla birlikte, albümün duyurusu daha dijital açıdan çekici bir pazarlama planına odaklanmıştır: HBO özel yayını ve yalnızca Tidal yayınları. Böylelikle Beyoncé, bir abonelik hizmeti aracılığıyla albüm özel sunumu konusunda yeni endüstri standardını belirlemiştir.

Geleneksel albüm yayınlamanın sınırlarını zorlayarak, Beyoncé yeni dijital çağın müzik için bir örneğini oluşturur ve bu da şarkı sözlerini aşar. O, dolaylı yoldan, kronikleştirdiği ve sosyal medya trendlerini ve müziğin görsel tüketimini zorlayarak bilgilendirdiği aynı dijital dünyayı şekillendirmiştir.