Bir çift Nijeryalı gencin nasıl bir psikolojik rock klasiği yarattığı

Okul, 1970'lerin başında St Gregory's College (Lagos-Nijerya) idi. 1. sınıfta, arkadaşım Paul Alade ve ben, Melvin Ukachi Noks, sadece müziğe tutkuluyduk. Diğer öğrenciler normal okul aktiviteleri yaparken, biz her zaman kendimizi kutularımızda gitarlarımızla çalmaya kapatıyorduk; Paul bas çalarken, ben ritim çalıyordum, yazdığım ve bestelediğim şarkılarımı prova ediyordum.

Okulun elektrikli amplifiye enstrümanlarıyla çalan bir grubu vardı ve onların davulcusunu, sürekli tembellik yapan birini ödünç almaya çalışıyorduk. Enstrümanlarla bir gün, utangaç, sessiz, garip ve tamamen bilinmeyen bir sınıf arkadaşımız birden ortaya çıktı ve davula oturup çalmaya başladı. Şarkının sonunda çok etkilendim. Ona, "Sen kimsin, adın ne ve neredeydin?" diye sordum. Böylece Mike Meme otomatik olarak "Hitch Hykers" grubunun davulcusu oldu; bu, Paul ve benim kendimize koyduğumuz bir isimdi. Bu durum, 1973'te 3. sınıfa kadar devam etti; o zaman bir klavyeciye ihtiyacım vardı ve başka bir sınıf arkadaşını, Dapo Olumide'yi seçip ona klavyeyi öğrettim ve onu yanımda tuttum. Bu sırada, 1974’te 4. sınıfa geçmiştik ve 3. sınıftan bir genç üye seçip grubumuzu 5 kişiye çıkarttım. O, Eelix Ijeh'di.

İyi bir provanın sonunda, çocuklarıma şunları söyledim: artık son yıla yaklaşıyorken ve okuldan çıkarken, bir kayıt stüdyosuna gitmek ve bize 5 adet hatıra olarak verebilecekleri kayıt yapmaları için onlara başvurmak istiyorum. Stüdyolarda bize grubun adını sordular; "Hitch Hykers" modası geçmişti, onlara ne demeliydik? Mike Meme, "Ofege" diye cevapladı. "Güzel," dedim. Bundan sonra, "Ofege" bizim adımız, oyunumuz ve tarzımız. Kayıt stüdyosuna geliyoruz!

"Ofege" askeri bir terimde "Fransız izni" veya "AWOL" anlamına geliyordu. Bu, Yoruba kelimesi Ofo'dan türetilmiştir; bu kelime "atladi" anlamına gelir, ardından İngilizce kelime Kapı gelir. Ofo-Kapı. Yurtlarda ışıkların sönmesi sırasında, yurt müdürü yoklama yaparken kayıp öğrencinin nerede olduğunu soracak, herkes haykıracak - "Ofege!"

Tabii ki yüksek okul kapısını atlamadık, bir Cumartesi sabahı ev sahibinden EXIAT (izin belgesi) almadan dışarıya sızıp Decca WA Ltd. ile bir İşitme randevusuna gitmiştik. Sonunda bize şunları söylediler: "Okula geri dönün ve kitaplarınızı okuyun, burası çocuk oyun parkı değil." Kederli ve buruk bir şekilde geri dönüp vazgeçmedik.

Bir sonraki Cumartesi yine "Ofeged" çıktık; bu sefer EMI Records [Nijerya] ile başka bir işitme görüşmesi için. Odion Iruoje hatıra fikrine çok güldü. "Merak etmeyin çocuklar, hatıralarınızı alacaksınız ve daha fazlasını da vereceğim. Ama bir sonraki Cumartesi tekrar buraya gelin, kayıt için sıkı olmalısınız," dedi. Biz geri dönerken coşkuyla doluyduk. Nihayet bir anlaşma yaptık!

Bir kez daha EMI'de coşmuş olarak IN SESSION-OFEGE yazısını kapıda gördüğümüzde oldukça heyecanlandık. Odion, istediğini elde edene kadar bizi bir askeri kamp komutanı gibi terletti. Ertesi sabah, bir gece süren kayıt oturumundan yorgun bir şekilde dışarı çıkarken, Odion Iruoje bizi ofisine çağırdı ve masasına bir sözleşme koyarak imzalamamızı istedi. Hepimiz imzaladığımızda, gelecek Cumartesi tekrar fotoğraf çekimi için gelmemizi söyledi, buna da uydum. Sonunda şöyle dedi: "Uzun tatilinizden sonra görüşürüz." O uzun tatili, babamın boya dükkanında geçirdiğimi hatırlıyorum; Daily Times'a göz atıyordum ve tam ortada büyük bir reklam - OFEGE Try And Love. Bu beni çok şaşırttı.

Uzun tatilin sonunda okula geri döndüğümüzde, tam bir sansasyondu, biz zaten ünlüydük. Tabii ki EMI kayıtlarında, hatıralarımızı aldık, her biri için birer albüm. Okuldan ayrıldıktan yıllar sonra, EMI varlığını yitirdi ve Ofege albümleri kontrolsüz bir şekilde su yüzeye çıkıp korsanların serbest avı haline geldi.

MELVIN UKACHI NOKS (Ofege, kendi sözleriyle - Eylül, 2018)