Veedon Fleece'i arıyor, Van Morrison'un kaçırılan hazinesi

Gerçeklerle yüzleşmek gerekirse, eleştirmenlerin Morrison’un Astral Weeks adlı eserine yönelik haklı retrospektif hayranlığı, çağdaş yumuşak satışlarıyla asla örtüşmedi, yaklaşık üç on yıl sonra RIAA altın sertifikasına ancak zor bela ulaşabildi. Diğer yoksul şaheserlerin trajik kaderi gibi, hippilerin gözdesi ortasında modası geçmiş bir şekilde doğmuştu; John Coltrane’in ölümünden sonra keşif niteliğindeki Omu, Velvet Underground’un Warhol sonrası kükreyen White Light / White Heati ve Bonzo Dog Doo-Dah Band’in kendini açıklayıcı The Doughnut in Granny's Greenhouseını da katarsak, bu eser, (alt)kültürün hayati bir unsuru haline gelene kadar kulaklarda pişmek için daha fazla zamana ihtiyaç duyuyordu. Rock yazarı Lester Bangs’ın çoğu zaman sinirli kalemi üzerine tam anlamıyla ışık tutması, müzik eleştirmeni Greil Marcus’un Stranded: Rock and Roll for a Desert Island adlı edebi düşünce deneyi için albümü kişisel olarak seçmesi tam on yıl aldı.

Marcus’un 1968 klasiği Rolling Stone dergisinin kutsal sayfalarında yaptığı olumlu inceleme, onun derginin yılın albümü seçimi olarak son durumuna yol açarken, altı yıl sonra Veedon Fleece çıktığında çok farklı bir hikaye ortaya çıktı. Eleştirmen Jim Miller, kaydı acımasızca eleştirdi, “abortif,” “anormallik” ve en doğrudan şekilde “şatafatlı saçmalık” gibi nazik olmayan ifadelerle ortamı karıştırdı. Ona göre, Morrison bir hata yapmıştı. Herkesin kendine göre bir zevki vardır belki, ama bu Rolling Stoneda yer alıyordu ve o zamanlar birçok kayıt alıcısı için tat ölçütüydü.

Yine de savunucuları vardı ve hâlâ var. Leonard Cohen Veedon Fleecei seviyor ve onu Melody Makerın o zamanki sayfalarında “olağanüstü” olarak nitelendiriyordu. Rahmetli Jeff Buckley, Morrison’dan bir düzine kadar başka albümle birlikte özel kayıt koleksiyonuna sahipti, bu da onun bilinen hayranlığını gösteriyor. Birkaç yıl önce Vanity Fair dergisinde, Elvis Costello, albümü 500 temel eserden biri olarak sayıyordu. Sinéad O’Connor sadece buna yemin etmekle kalmıyor, aynı zamanda Astral Weeksten daha iyi olduğunu iddia eden birkaç cesur insandan biri olarak kalıyor. Ve birçok kulağa, burası da dahil olmak üzere, haklıdır.

Ama açıkçası, günümüzde Veedon Fleece ile Astral Weeksi karşılaştırmak daha zorlayıcı bir tekrarlama gerektiriyor. İkincisi hakkında bu binyıldan önce bu kadar çok şey yazıldı ki, ses benzerlikleri çizmeye çalışmak, birincisinin duruşunu çalıyor, taze kulaklarla değerlendirmenin ana haklarını elinden alıyor. Her ne kadar sözlerin akışkan stili ve enstrümantasyondaki caz karmaşası albümleri birbirine bağlasa da, Veedon Fleece için engellenmemiş bir dinleme yapmakta büyük bir değer vardır.

Uygulamada, Veedon Fleece yeni başlangıçların sesidir. 1973'te ilk eşi Janet Rigsbee’den boşanmasının ardından Morrison, nişanlısı Carol Guida ile birlikte bir tatil olarak tanımlanan bir zaman dilimi için İrlanda’ya (doğduğu Kuzey İrlanda dışında) çekildi. Önceki başarı yıllarında eski eşinin de önemli bir rol oynaması, 1971’deki Tupelo Honey albümünde oldukça açıkça belgelenmiştir. John Lennon’ın edebi ağaç kavramı olan “kaybolan hafta sonu”dan farklı olarak, Yoko Ono’dan uzak geçen o bir buçuk yıllık süre — ki bu, Veedon Fleecein kayıt ve yayın tarihi ile çakışıyor — Morrison’ın gerçekten daha çok bir kaçamakta geçirdiği oldukça kısa bir süreydi, yalnızca üç hafta sürdü. Yine de, bu nispeten kısa dönem verimli, ilham verici ve kayıt için sonunda ortaya çıkacak olan çoğu şarkının yazılmasına yol açtı.

D dinleyiciler ayrılma temalı albümleri sever ve 1970'ler bazı en iyilerini sundu; bunlar arasında Bob Dylan’ın Blood On The Tracks, Marvin Gaye’in Here, My Dear ve Barry White’ın Let The Music Play gibi örnekler yer alıyor. Yine de, Veedon Fleecei bu şekilde kategorize etmek ya da bunlarla bir araya getirerek işlemi basitleştirmek, tematik komplikasyonlarla dolu bir kaydı aşırı basitleştirir. Kesinlikle Rigsbee’den boşanması ve Guida ile olan ilişkisi tarafından etkilenmiş olsa da, kayıt edebi bir macera duygusu yaymaktadır ve zaman zaman varoluşsal bir yolculuğu çağrıştırmaktadır.

Müzikal olarak, Veedon Fleece kaydetme zamanı geldiğinde kayda değer bir değişim görülmüştür. 1974'teki muhteşem canlı albüm It's Too Late to Stop Nowda son olarak görünmesinin ardından, Caledonia Soul Orchestra kadrosunu dağıtan Morrison, albümü iki kıyıda oluşturdu; Kaliforniya’da büyük ensemble oyuncularından biriyle ve New York’ta profesyonel oturum müzisyenleriyle. İlk kategorideki bas gitarist David Hayes, 1980'lerin ortalarına kadar onunla çaldı ve daha sonra bu binyılın bu tarafında yeniden bir araya geldi. Doğu’da kaydedilen parçalar ise “Bulbs” ve “Cul De Sac”tır; bunlar, caz gitaristi John Tropea ve oldukça üretken çalgıcı Allan Schwartzberg gibi müzisyenlerle doldu.

Rigsbee’nin yokluğu ve It's Too Late to Stop Now ile olan keskin fark, Veedon Fleece'de hemen belirgin hale geliyor; açılış parçası “Fair Play” hafif parmak vuruşları ve piyano tuşlarıyla içeri giriyor. On beş saniye sonra, Morrison şöyle haykırıyor: “sana adil davranıyorum / Killarney gölleri çok mavi,” 1973’teki mekân duygusunu birden fazla yolla yakalayarak. Edebi ilgi alanları taze su gibi taşarken, Amerikan Batısı’nın trope’lerini ilişkilendirip Oscar Wilde’a selam duruyor. Bu, bir kapatma değil, daha çok canlı bir düşünce, biraz burukluk ve büyüleyici bir tat içeren bir şey. Bu, Lou Reed’in Berlinde duygusal çöküş sergileyen basit ifadeleri değil, düşüncelerin bir karışımıdır.

“Fair Play”in özgür ruhlu doğası göz önüne alındığında, “Linden Arden Stole The Highlights” ın kısaltılmış novella hayali daha yerleşik duruyor. Önceki parçasıyla seyahat bir bileşen olarak paylaşan bu parçada, muhtemelen üretilmiş bir ana karakterin San Francisco’da başı belada olduğu görülüyor. Şiddet neredeyse sıradan bir şekilde geliyor; Morrison’ın aktarımı, gerçekçi bir şekilde şiddet içeren bir işin tasvirinde hem şiirsel hem de sıradan. Burada istediğinde yükseliyor; Moondance'teki vokal gücünün dramatik ve neredeyse gözyaşartıcı bir hatırlatıcısı. Parçanın kapanış dizesi “şimdi bir silahla yaşıyor” ifadesi, sakin “Who Was That Masked Man” ile devam ediyor; bu, “Fair Play” gibi başka anlamlı bir ruh değiştiren düşünce parçasıdır.

Örneğin, 1972’deki Saint Dominic's Previewda bulunan Kelt aksanları ve etkileri, “Streets Of Arklow” ve kapanış parçası “Country Fair”da yeniden ortaya çıkmaktadır; ki bunlar, büyük ölçüde İrlanda’da yazılmış olan bir Van Morrison albümünde beklenmelidir. Yine de, Morrison’u sık sık karakterize eden blues geleneği ile İrlanda halk müziği geleneği arasında bir ikilik göz önüne alındığında, birincisi, her ne kadar cehennem ihtimaliyle derinden etkilenmiş olsa da, bu ikisini cennetsel bir uzlaşma şeklinde hissettiriyor.

Büyük albüm konseptleri olarak “You Don’t Pull No Punches, But You Don’t Push The River” oldukça yayılmış durumda. Psychedelia ile aynı derecede iddialı fakat bir bakımdan daha Homerik bir kapsamda, neredeyse dokuz dakikalık yolculuk, Morrison’un içini pastoral bir epik kitabına döküyor. Düzenleme bir deliliktir, açıkça çelişkili doğaçlamalar ve melodiların etrafında dönen sözleriyle çalkalanıyordur; başlıklı ve 'veedon fleece'in etrafında dönen sözleriyle çalkalanan melodilardır. Tamamen güzel ve tehlikeli derecede çılgın, bu şarkı saf bir dahiyi ve sefer ruhunu özetliyor; elbette bu, hayatının ve kariyerinin bu volatilde gerekli bir süreçti.

Tüm ilham verici William Blake sohbetinin ardından doğrudan bir “Comfort You”, niyetini açıkça ortaya koyuyor. Bir evlilik sonrasında ve diğerinin sanal doğuşu itibarıyla, Morrison’un karşılıklı teklifleri ihtiyaç duyulan bir dürüstlük yansıtıyor; duygusal eşitlik talebi arka kısımda biraz dengesiz bir tat buluyor. Boşanma, insanları büyük ve küçük yollarla kırar. Ama aynı zamanda onların devam etmek için neye ihtiyaç duyduklarını yeniden odaklayabilir. “Benim için ağla, böylece senin üzerinde ağlamam sağlıklı hale geliyor; bu kesinlikle koşullu bir hayatta kalma taktiği.” Müzik olarak, “Comfort You” de benzer derecede basit gelmekle birlikte ince bir zenginliğe sahiptir; onun vokal melodilerini abartmadan yararlandığı düz bir folk balladı düzenlemesidir.

Caledonia Studios kesimlerinden o kadar da çılgın olmadıkları için Veedon Fleece’in akışını bozmayacak olan Doğu Kıyısı parçaları “Bulbs” ve “Cul De Sac” kesinlikle rock cilasına sahiptir. Bir kardeş Allman havalı ve 1973’teki Hard Nose the Highway kayıtlarına bağlı köklerle oluşturulan “Bulbs”, Amerikan duyarlılığına dönüş yapmakta ve “You Don’t Pull No Punches But You Don’t Push The River”ın göz kamaştırıcı tanımına karşı karşılıklı bir klasik olan bir davranış sergilemektedir. Bu, ağırlıktan eğlenceli bir mola gibidir, bu da şüphesiz Warner Bros’un onu Veedon Fleece’in single’ı olarak seçmesinin nedenini açıklıyor. Manhattan B yüzü “Cul De Sac” benzer bir ticari çekiciliğe sahiptir; daha geleneksel bir çalma süreciyle birlikte, hayranların daha sinir bozucu ve gizemli albüm içeriğinden geçmiş olsalar bile yakalayabileceği bir parçadır.

Veedon Fleece Billboard 200’de ilk kez 75 numarasında yer aldığında, en üst üç nokta şarkıcı-söz yazarı setleri tarafından işgal ediliyordu: Carole King’in Wrap Around Joy, John Lennon’un Walls And Bridges ve merhum Jim Croce’nin en iyi eserleri antolojisi; bu sırayla. O zamanki çerçevenin en yüksek listeye giren yenisi olmasına rağmen, Loggins ve Messina’nın Mother Lode ve Todd Rundgren’ın Utopia gibi diğer yeni başlayanları geride bıraktı, bu ayrım pek fazla alkış toplayacak gibi görünmüyordu. Nihayetinde 53. sıraya yükselecekti, ama toplam 10 hafta sonra tamamen dükkanlardan düştü; bu, It's Too Late to Stop Nowdan yedi daha az. King’in o dönemki hit “Jazzman”ıyla büyülenmiş bir seyircinin Morrison’un yaptığıyla bağlantı kuramadığına dayanan bir durum oldukça acımasız görünüyor. Bu nedenle, bu albüm için neredeyse üç yıl boyunca sonuncusunun istenmediğinden bahsedildiğinde, 1977’nin maalesef göz ardı edilen A Period of Transition'u geldi.

Sonraki on yıllarda yaşanan türden bir kurumsal erişilemezlik, Veedon Fleece’in, kendisini Morrison hayranı olarak tanımlayanlar da dahil olmak üzere, suçlu bir şekilde duyulmamış kalmasına yol açtı; nesiller boyunca dinleyiciler parmaklarını hızlıca çırparak “Brown Eyed Girl” ve “Moondance”ı açsalar da, “You Don’t Pull No Punches, But You Don’t Push The River”ın gücünü asla bilemediler.” Hiçbiri, 1990’daki çoklu platinle satış rekoru kazandıran derleme The Best Of Van Morrison’da yer almadı, ne de olsa 1993 yıllık eserinde. Veedon Fleece özellikle daha yakın tarihli hit derlemelerinde de göz ardı edilmektedir, 2007’deki Still On Top’dan tamamen eksik ve 2015’teki The Essential Van Morrison adına yalnızca bir kez (“Fair Play”) temsil edilmektedir.

Yine de, bu derlemelerin arkasındaki bazı karar vericiler, muhtemelen onun materyalini gereksiz olarak görmüş olsalar da, Morrison bu yıllardan sonra Veedon Fleece için bir sevgi beslemeye devam ettiğini açıkça göstermektedir. Dört parçası - “Bulbs,” “Come Here My Love,” “Comfort You” ve “Cul De Sac” - kariyeri boyunca 2014 tarihli kitabı Lit Up Inside: Selected Lyrics için seçilmiştir. Bu dört parça, albümün arka kısmında yer alır ve büyük olasılıkla hardback alan birçok kişinin onlara aşina olmadığını varsaymak mümkündür.

Kült kayıtlar çok sık bir yüklenmiş zar gibi, tüm tarafların istemediği bir sonuç elde etmek için ayarlanmıştır. Karşıt görüşler ve estetik karşıtlar farklılık arzusuyla yanıp tutuşur ve bu nedenle belirsiz veya göz ardı edilmiş olanı tamamen mantıksız bir noktaya taşımayı tercih ederler. Bazılarının yıllar boyunca bu 1974 albümü hakkında samimiyetle söylediklerini veya başka şeyleri dikkate alarak, Astral Weeksin kaleidoskopik merceği, Veedon Fleece'i görmek için yanlış bir reçetedir. Bu eve biraz fazla kaçtığını kaçırır; bu, bu armağan, başlıklı ve efsanevi kaynaklı bir hazine, Astral Weeksi veya gerçekten sanatçının derin kataloğundaki herhangi bir kaydı keşfettiğiniz biçimde keşfedilemeyecek anlamına gelir. Bu bir hac yolculuğudur; hem kutsal hem de zorlayıcı. Veedon Fleece albümünü ellerinize alabilirsiniz, ev stereo sisteminizde çalabilirsiniz, ihtişamına ve ihtiyatına hayran kalabilirsiniz. Bunu hak ettiniz, yeter ki sanatçının gösterdiği şekliyle arayışı saygıyla karşılayın.

Çünkü yanlış bir şey bakmıyorsam, Van Morrison hiç bir zaman gerçekten buldu Veedon Fleece'i, o efsanevi ödülü. Gerçek ya da hayali, Tanrı bilir ki denedi. 45 yıl sonra, burada acımasız Şimdi'de, neden bu görev sizin için daha kolay olmalı?