Ülke, davranışına göre şekillenir: Dolly Parton'ın Backwoods Barbie

2008'in başında, dünya yaklaşık on yıl boyunca ülkenin vaftiz annesinden ana akım bir pop country albümü almamıştı. Müzikte 30 yılı aşkın bir süre ve adıyla anılan bir sürü övgü dolu albümden sonra, 2000'lerin başlarında Dolly Parton'un Appalachian köklerine döndüğünü gördük. Ev müziğinin her zaman etkisinde olsa da, çok beğenilen bluegrass üçlemesiyle yeni bir ses dönemi başlattı. 1999'un The Grass Is Blue albümü, bluegrass müziğin en saf hali olarak kabul edilirken, 2001'in ruhu kımıldatan Little Sparrow ve 2002'nin Halos & Horns albümleri, bluegrass'ı daha geniş bir halk ve vokal armoni merkezli kök müziği etkileriyle harmanladı, Kelt müziğinden gospel'e kadar. Üçlemenin ardından gelen 2003'ün For God and Country albümü, Dolly'nin 38. solo kaydı ve 11 Eylül 2001 saldırılarının ardından klasik ve orijinal vatansever şarkılardan oluşan bir koleksiyondu. Birkaç yıl sonra, Kris Kristofferson'dan Judy Collins'e kadar birçok sanatçıyla bir araya gelerek 2005'in Those Were the Days albümünde 60'lar ve 70'lerden pop ve halk hitlerine bluegrass tarzı kattı.

Dolly, türün temellerini onurlandırmak için çalışırken, Dolly'nin kariyeri boyunca zeminini hazırlayan yeni nesil pop country yıldızlarının, Carrie Underwood, The Chicks, Miranda Lambert, Shania Twain gibi kadınların ana akım yükselişine tanık olduk. Ve 2008 Şubat ayında, Dolly Parton pop country'ye geri döndü.

Eğer Dolly'nin parıltılı pop country kraliçesinin neredeyse icat ettiği alemine geri dönüp dönmeyeceği konusunda herhangi bir tartışma varsa, Backwoods Barbie bu tartışmaları sona erdirdi. Album kapağında Dolly'nin görüntüsü neredeyse Barbie'nin fizyolojik olarak imkansız oranlarına oturtulmuş gibi görünüyor. Kamyon kasasında yayılmış ve leopar desenli elbise, fuşya trençkot ve şeffaf ayakkabılar giymiş. (Ve tabii ki, saçları saman balyalarından biri kadar yüksek yığılmış.) Albümün içeriği gibi, kıyafeti de harika bir şekilde cesur abartı ve gururlu samimiyetin eşit parçalarından oluşuyor — Dolly'nin en iyi yaptığı denge. Susan Sontag'ın 1964'teki "Notes on ‘Camp’": "Camp'in saf örnekleri kasıtlı değildir; son derece ciddidirler."

Birçok yönden, Backwood Barbie o ana kadar olan kariyerinin kısaltılmış bir sesli tez gibi okuyor — bu uygun bir açıklama çünkü bu, Dolly Records etiketiyle yayımlanan ilk albümü. Sürekli yükseltici albüm açılışı “Better Get To Livin’” bir eylem yeminidir, kişisel felsefi manifestosu ve oldukça iyi bir tavsiye. İlk parçadaki pozitifliğe olan bağlılığı, onun şarkı yazarlığında insan duygusunun tam bir yelpazesini kapsayamayacağını düşündürdüyse, ağlatan kalp kırıcı balladları “Made Of Stone,” “Cologne” ve “I Will Forever Hate Roses” 2 a.m. jukebox hoparlörleri için uygun klasik honky tonk baladlarıdır ve onu çeşitli umutsuz karakterlere sokar.

“Bazen, sadece insanların beklemeyeceği şekilde şarkı söyleyebilmek için bir şarkı yazarım,” 2020 yılındaki kitabı Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics hakkında “Cologne” şarkısı için yazdığı. “Şarkılarımda da rol yapmayı seviyorum ve bu şarkıda 'diğer kadın' olma fırsatını buldum. Genellikle başka bir kadının adamımı almasına karşı şikayet ederim, ama bu sefer tam tersi oldu.”

Smokey Robinson'un “The Tracks Of My Tears” ve Fine Young Cannibals'ın “Drives Me Crazy” şarkılarının parıltılı ve beklenmedik kapakları da Backwoods Barbie albümünde yer alıyor, her biri Dolly'nin cilalı '80'ler sesini anımsatıyor. Backwoods Barbie'deki her şeyden “Only Dreamin’” en çok onun hemen önceki halk müziği çıktısına benzeyen; bu, dağ balladından ilham alan sessiz ve perili bir şarkıdır. Daha sonra American Songwriter şarkının, Broadway şovunun provası için New York'ta bir arabada eve giderken aklına geldiğini söyledi, 9 to 5: The Musical.

“Bütün büyük şehir ışıkları ve büyük müzikler, doğum günümde ve her yıl doğum günümde bir şey yazmaya çalışıyorum, bu yüzden limuzinde oturuyordum ve silüete bakıyordum ve 'Yaradanım buradayım New York City!' diyordum tüm Smoky Dağları'ndan. Ve yerine vardığımızda arka koltukta şarkı söylüyordum ve 'Ah biliyorum, sadece hayal kuruyorum,' şarkısını, kendimi evime geri getirmek için şarkı söylüyordum. Ve gittikçe iyiye gittikçe iyiye gidiyordu! Bu büyük şehirde dağa yakın bir şey yazmanın tuhaf bir his olduğunu düşündüm,” “Only Dreamin'” şarkısını 9 to 5 senaryosunun arka yüzüne karalamaya başladığını hatırlayarak paylaştı. “Bu kadın 'bir şeye ihtiyacın var mı?' dediğinde, 'hayır, bir şarkı yazıyorum. Bir yere ihtiyacım var,' ve 'bir piyanoya mı ihtiyacın var?' diye sorduğunda ben de 'hayır, sende bir dulcimer var mı?' dedim. Ve böylece onu yazdım.” Şarkının a cappella kökenleri son düzenlemelerde de hissedilebilir.

Albümün başlık parçasını aynı Broadway şovu için yazdı, Backwoods Barbie albümünün piyasaya çıkışından sonraki Eylül ayında prömiyer yapacaktı. Üretimdeki anlatı konumunun yanı sıra, şarkı Dolly'nin kariyeri boyunca gerçek hayatta kendisine yöneltilen yargılara verdiği yanıtı yakından izliyor. Şarkının açılış mısrası, genç bir kızken Appalachian'da büyürken kadınlığın süslerini nasıl arzuladığını betimliyor.

“Kadınlık, o tepelerde kavranması zor bir şeydi, eğer bir erkek değilseniz. Kız kardeşlerim ve ben, yarıdan fazla kadın olan herhangi bir şeye çaresizce tutunmaya çalışırdık,” 1994 otobiyografisi Dolly: My Life and Other Unfinished Business'da Parton açıklıyor. “Evimizin duvarlarını süsleyen gazetelerdeki modellerin fotoğraflarını ve nadiren görebildiğimiz bir dergideki resimleri görebiliyorduk. Onlar gibi görünmek istiyorduk. Tarlalarda çalışmaları gerekmiyormuş gibi görünmüyordu. Bir çanakta tükürük banyosu yapmaları gerekmiyormuş gibi görünmüyordu. Erkeklerin ve gençlerin her an onları elleyebileceği ve istedikleri kadar sert bir şekilde dokunabileceği gibi görünmüyordu.”

1971 yılındaki çıkışından öğretimlerini genişleten Coat of Many Colors, şarkının geri kalan kısmı, genç bir kızken arzuladığı bu aşırı süsleri ve kadınlığından dolayı karakterine dair hüküm vermemesi gerektiğini uyarıyor. “Bu şarkıyı yazdığımda, kim olduğumu ve kim olmak istediğimi anlatıyordum,” Songteller'de paylaşıyor. “Ben suni ve komik görünebilirim. Zevksiz olduğumu düşünebilirsiniz. Ama görünümün altında bir kişi var. Saçın ve göğüslerin altında bir beyin ve kalp var. Şarkı gerçekten bunun hakkında.”

Özellikle Dolly'nin pop country müzikten yeni ayrılışı bağlamında, “Backwoods Barbie”deki kadın estetiği tartışması da pop soniklerinin country müzikte nasıl kötülenmiş olduğuna dair kalıcı bir metafor olarak geçerlidir. Pop etkisi tıpkı “tatsızlık” ya da “ucuzluk” gibi birinin yeteneğini veya karakterini gözden düşürmek için kullanılabileceği gibi, hayranlar, eleştirmenler ve kurumlar tarafından country müziğin ciddiye alınması gereken şeyi belirlemek ve neyin “gerçek country” olarak sınıflandırılmadığını belirlemek için kullanılmıştır. Geçen yıl, Kayıt Akademisi'nin country komitesindeki üyeler, crossover country yıldızı Kacey Musgraves’ın star-crossed albümünün 2022'nin En İyi Country Albümü ödülüne uygun olmadığını reddettiler, albümün En İyi Pop Albümü ve En İyi Albüm kategorilerinde kalmasına izin verdiler. Daha önce, Billboard rap-country ezgi hit “Old Town Road”u Lil Nas X, Siyah ve queer bir sanatçı, Hot Country Songs chartından kaldırıldı. Bir 2021 Billboard makalesine göre, Akademi, pop-kaynaklı country şarkılarını pop yerine country olarak sınıflandırma konusunda uzun bir geçmişe sahiptir.

Bu nedenle, Dolly ilk başta bu albümün adının Country Is as Country Does olacağını bildirdi, aynı başlıktaki bir parçayı içeriyordu. Sonunda albümün başlığını Backwoods Barbie olarak değiştirdi ve orijinal başlık parçası yıllar sonra 2011 albümü Better Day'de yayımlandı, birçok yönden “Country Is as Country Does” Backwoods Barbie için bir mantra gibi hissediliyor: tüm parlak ve çeşitli formlarında country müziğin bir kutlaması ve her şeyin gerçek olduğu bir yerdir.