„Trans“: O kadar tartışmalı bir albüm ki, plak şirketi Neil Young'ı dava etti

Geçen yılın sonlarında Neil Young Archives'ın gelişi, onun Reprise'daki kalıcı sanatsal varlığının mantıklı modern ifadesi olarak göründü. Şu anda ücretsiz olarak sunulmakta olan, 2018'de bir abonelik ücretinin gazeteleri etkileme ihtimalinin bulunduğu bu ayrıntılı web sitesi, klasik rock için bir yaşayan tarih olarak hizmet ediyor ve ziyaretçilerin kütüphanesini sanal olarak keşfetmesine olanak tanıyor. Analog vintage cazibesi ile dolu güzel bir arayüz içinde, iki olağanüstü yüksek sadakatli seçenekte talep üzerine müzik akışı, sözler ve kredilerle birlikte sunulmakta ve çeşitli sürprizler ve gizli hediyelerle dolu.

Ancak birçok müze gibi, Neil Young Archives'ın bazı bölümleri halka kapalı durumda. Örneğin, Buffalo Springfield veya Crosby, Stills, Nash & Young diskografileriyle burada pek şansınız olmayacak. Young'ın eski grup arkadaşı Stephen Stills tarafından yazılan parçalar olmak üzere, Long May You Run LP'sinin yarısı son derece ulaşılmaz durumda. Bu atlamaların, dijital haklar arenasındaki karmaşık durumlarla bağlantılı olduğu aşikar ki bu durum, Reprise ve Young’ın ayrı geçirdiği kısa yılları fark ettiriyor.

David Geffen ile daha fazla yaratıcı özgürlük vaadi gören Young, on yıldan fazla bir süre önce Crosby, Stills & Nash'ı Atlantic Records anlaşmasını elde etmesine neden olan yöneticiye yöneldi ve önceki iki Reprise albümü Hawks And Doves ve Re·ac·tor başarısız olunca 1982'de kayıt yöneticisinin adını taşıyan etikete geçti. 1980 yılında kurulan Geffen Records, Young geldiğinde Donna Summer'ın RIAA altın sertifikalı The Wanderer ve talihsiz John Lennon ile Yoko Ono seti Double Fantasy gibi birkaç başarılı albümü elinde bulunduruyordu.

37 yaşında, mirasına daha gençti. Elbette, Geffen'de onuruna yatan davranarak, sadık Crazy Horse arkadaşlarıyla birlikte ya da onlarsız öngörülebilir folk ve rock müzikler üretebilirdi ya da daha riskli mainstream hareketler yapabilirdi. Bu seçeneklerden hiçbiri Young’ı tatmin etmezdi; hayranlar ve eleştirmenler tarafından aynı anda zor biri ve dahi olarak algılanan bir sanatçıydı. Bu yüzden en tartışmalı ve nefret edilen albümünü yaptı. Joni Mitchell'in Dog Eat Dog veya Lou Reed'in Mistrial gibi o dönemin diğer dikkat çeken ayrılışlarıyla uyumlu olarak, Trans gergin bir yaratıcı olarak sesini modernleştirmeyi deniyor. Bu denemenin etkililiği ise bambaşka bir hikaye.

Trans'ın orijinal olarak Ocak 1983'teki yayınından bu yana otuz beş yıl geçti ve bağlam ve mesafenin ikili faydalarıyla bile, neden hâlâ en tartışmalı albümlerinden biri olduğu açık. Açılış parçası “Little Thing Called Love” Re·ac·tor'ın daha sert kenarlarını daha kabul edilebilir soft rock'a zararsızca yumuşatırken, sonraki parçaların çoğu dinleyicilerden Young’ın imza burun sesini mahrum bırakıyor. Bu ilk olarak “Computer Age”da belirgin hale geliyor; aşikar bir Kraftwerk girişi, ince, işlenmiş vokallerle ve nakaratında sanal bir vokoder korosuyla yönetilen yavaş yavaş ilerleyen bir otomaton boogie ile devam ediyor.

Young’ın değerli sesi yalnızca uzay çağının Düsseldorf cihazları ile değiştirilmiş değil, aynı zamanda onun grubu da androidler tarafından entegre edilmiş gibi duruyor. “Transformer Man”ın soğuk, steril popu ve Buffalo Springfield’ın “Mr. Soul” parçasının rahatsız edici senklaviyer yeniden yapımı, onun sık sık işbirliği yaptığı Ben Keith, Joe Lala, Nils Lofgren, Ralph Molina, Bruce Palmer, Frank Sampedro ve Billy Talbot'un eserlerine pek benzemiyor. Cerrone-meets-Crazy-Horse estetiği, birincisini ikincisinden daha fazla tercih ediyor. Robot rock fenomeni, “We R In Control” ile devam ediyor; eğlenceli bilim kurgu mısraları, kesik gitar benzeri riffler ve otomatik arayıcılarla bir post-disco çarpışması. Bir tür Daft Punk prototipi olan “Computer Cowboy” ve “Sample And Hold”, 2005'teki Human After All albümünde “Emotion” veya “Technologic” ile birlikte, tam olarak dışarıda hissettirmeyecek şekilde yer albilirdi.

“Like An Inca”ya gelindiğinde, “Little Thing Called Love” gibi doğrusal ve ciddi, o zamanların masum bir dinleyicisi bu sisteme olan çok sert darbeden derhal rahatsız olabilir. Bu, herkesin bu adamdan beklediği bir şey değildi, materyalin aşırılığı, bazı daha az kutlanan eserlerini kıyasladığında otomatik olarak daha iyi yaptı. Modern kulaklar, yıllarca kayıt koleksiyonerleri ve Young’ın hayranları tarafından Trans ile ilgili yapılan homurtular ve fısıldamalarla şartlandırılmış olsa bile, bunun arkasındaki kişisel hikayeyi hatırlamaları gerekebilir; yani Young'ın o dönemde elektronik ses manipulasyonu konusundaki ilgisinin, beyin felciyle doğmuş oğlu Ben ile iletişim kurma ve etkileşim kurma girişimlerinden kaynaklandığını.

O açıklama dışında, Young biyografi yazarı James McDonough, 2002 yılında yayımlanan Shakey adlı kitabında Trans etrafındaki karmaşık duyguları yakaladığını, bunun arasında neredeyse Young'ın önceki Reprise çıkışlarının tümünde rol oynayan ortak yapımcı David Briggs’in duyguları da var. Young'ı bu şekilde cesur bir projeye giriştiği için gururlanarak ifade ediyor, ancak bunun aceleci zaman çizelgesine neden olduğunu üzülerek vurguluyor. Grup tura çıkmak zorunda olduğundan, Briggs yaklaşık bir hafta içinde mixleri bitirmek zorundaydı ve sonuçları sonrasında nefret etti.

Aslen 29 Aralık 1982'de Noel döneminde piyasaya sürülmesi planlanan Trans, Grinchy Geffen tarafından Ocak 3'e alınarak yeni yıla itildi. O Pazartesi aynı zamanda Young'ın plak arkadaşı Ric Ocasek'in de bir solo çıkışına sahne oldu; o da kaydının ertelendiğini görmüştü. The Cars’ın frontman'i Ocasek'in Beatitude adlı eseri Billboard 200 album listesinde No. 28'e ulaştı ve Hot 100'de “Something To Grab For” ile sıraya girdi. Sonuçta ticari bir başarı olmasa da, Trans yine de Billboard 200'de No. 19'a ulaştı ve hem Hawks And Doves hem de Re·ac·tor'ın zirvelerini geride bıraktı.

2012 yılında yayımlanan otobiyografisi Waging Heavy Peace: A Hippie Dream'da, Young Trans ile ilgili en büyük pişmanlığının Geffen’in kompozisyon ve tanıtım hakkındaki fazla etkisine izin vermek olduğunu ifade ediyor. Albümün “çok derin ve erişilmez bir konsept” etrafında döndüğünü kabul ediyor ve bu durumun Trans'dan önce sunduğu kendi tropical kaydı olan Island In The Sun’dan gelen materyalin eklenmesiyle seyreltilmiş olduğunu vurguluyor. Shakey'de alıntı yapılan bir röportajda Young, bu çalışmalarla ilgili robotlar ve insanlar ile dolu birkaç müzik videosu planladığını, ancak Geffen’in mali olarak desteklemediğini - toplam bütçenin yarısını kendi parasıyla eşleştirme teklifi bile reddedildi.

Yine de, Young bu şarkılara ekran süresi bulmanın bir yolunu buldu. Human Highway, “Mr. Show with Bob and David” ve “Tim and Eric Awesome Show, Great Job!” gibi tuhaf türlerden önce gelen absürd bir sinema parçası, kendi başına bir makaleyi hak ediyor. Dean Stockwell ve Young'ın Bernard Shakey takma adıyla co-yönetip başrolünü oynadığı bu pek görülmemiş nükleer komedi, birkaç Trans parçasının yanı sıra Dennis Hopper ve Russ Tamblyn gibi absürd filmdeki rollerini de oynayan Devo grubunun şarkılarını içeriyor—her ikisi de sonradan David Lynch projelerinde önemli roller üstlendi.

Geffen ile Young arasında kötü bir uyumu yansıtan bu tavizli albüm, hiçbir tarafı memnun etmedi ve 1983'te Everybody’s Rockin’ ve 1985'te Old Ways etrafında düşmanlık ve çatışma ortamının zeminini hazırladı. Plak şirketi Young’ı “karakteristik olmayan” müzik yaptığı için dava etti, Trans'ı da suçlu projelerden biri olarak gösterdi. Bu durum aleni ve çirkin bir durumdu; Geffen ile imzaladığı ruhu esasen çiğneyen bir eylemdi. Reprise'daki Mo Ostin ile çalışma özlemini çekti; bu, Young'ın sanatına değer ve saygı gösteren bir yöneticiydi, sanatçının verdiği belirli bir albümü sevmese bile. Tam olarak değer görmediği iki stüdyo albümü daha yayımladı; Landing on Water 1986'da ve Life 1987'de, önce de Reprise'a geri döndü.

Geffen Records ile olan talihsiz dava, sonunda David Geffen'in kendisinden gelen bir özürle sonlanmış olsa da, Young, Los Angeles'taki Universal Studios'ta MTV Unplugged bölümünü kaydederken, Şubat 1993'te gerçek intikamını aldı. Bu samimi sahnelenmiş etkinliğin setlisti, Trans'da yer alan üç şarkının nispeten sade versiyonlarını içeriyordu; bu, klasik rock akranı Eric Clapton gibi yanında daha güvenli serilere sahip olan bir tarzda, karakteristik bir direniş hareketiydi. Önceki katı Trans düzenlemesi olan Buffalo Springfield’ın “Mr. Soul” parçası, bu yalın versiyonun eterik blues'una dönüştü. “Transformer Man” bir zamanlar yabancı ve anlaşılmaz hissettirirken, burada tanıdık bir et, dinleyicilere gereksiz bir şekilde uzak bir tanıdığın kokusunu tanıştırdı. Ne yazık ki nihai yayından çıkarılan “Sample And Hold”, Young’ın arka grubuyla birlikte organik bir şekilde sallanıyor, bu grup, içerdiği anlamda Trans müzisyenleri olan Keith ve Lofgren’i de kapsıyordu.

Az çok bilgi sahibi olan birkaç izleyici hemen fark etti, gördükleri şeye karşı hoşnut bir gülümseme ile sevinçli sesler çıkardılar. Trans 'dan tam on yıl sonra, bu, kendine özgü bir yaratıcı ortalama parmağıydı ve hem şimdiye kadar zorluklar yaşayan şarkıların içsel kalitesini hem de medeni anlaşmazlığın utancını çekmek zorunda kalmanın iradesini sergiliyordu, sanki karakteristik olmayan benim Ontario kıçım demek istiyordu.

1993'te Reprise ile kompakt disk olarak yayımlanan Young’ın Unplugged, Billboard 200'de No. 23'e ulaştı ve Kasım ayında RIAA altın sertifikası aldı. 1988'de This Note's for You için yeniden eve döndüğünden beri, eleştirel ve ticari bir başarıda artış yaşadı. Bu isyansal ama ağır müzik videosuyla birlikte başlık parçası, 1989'da MTV'nin Yılın Videosu Ödülü'nü elde etti ve Madonna ve Michael Jackson gibi daha genç yıldızları geride bıraktı. O yılın ilerleyen dönemlerinde Young, folk rock melodileri ve nispeten sert malzeme karışımı olan Freedom'ı, Christgau ve Rolling Stone'dan David Fricke gibi çağdaşlarının onayı ile çıkardı. Bu, birkaç ay içinde altın oldu. 1990 yılında Crazy Horse ile birlikte yayımladığı Ragged Glory albümü ile bir arada, bu, onun Grunge’ın Godfather’ı olarak yerleşmesine katkıda bulundu; biraz tuhaf ama doğası gereği saygılı bir unvan olduğu.

1992’nin nostaljik Americana’sı Harvest Moon çift platin statüsüne ulaşırken, Geffen kayıtları uzak bir kaybolmuşluk gibi görünmeye başladı; bir kayıp oğlun tamamen affedilebilir hatası. Ancak Unplugged'da buluna Trans şarkıları, bunun kusurlarına rağmen, albüm Young için hala önemliydi. Şimdi kaydı dinlerken, onun elektronik müziğin kaybolmuş amcası olduğu gibi görünmüyor. Ancak 20. yüzyılın en önemli şarkı yazarlarından biri olarak, Trans'a önem veriyordu. Bu tuhaf ama duygusal çalışmanın tarihli unsurlarını aştığınızda, belki de bu albüm ile ilgilenmeye başlayabilirsiniz.