Kendine Bakım, Hassasiyet ve Kemanlar: Sudan Archives ile Bir Röportaj

Athena, Sudan Archives'ı daha önce hiç olmadığı kadar heyecanlı bir duruma getiriyor; bu müzik, ne kadar açığa çıkarıyorsa o kadar da sürüyor ve dış prodüktörlerle en kapsamlı sürecini işaret ediyor. Önceki çalışmaları, trans benzeri özellikleriyle ağır bir şekilde not edilmesine rağmen, Athena, Parks'ın gençliğindeki R&B ve soul geleneklerinden ipuçları alarak imza sesini dışa doğru inşa ediyor, ucuz nostaljilerle yeniden aktarmaktan kaçınıyor. Anıların gücüne derinlemesine dalarken, Athena - Parks'ın kendisi gibi - gerçekten eşsiz bir deneyimdir; yapraklar renklerini kaybettiği ve gece adını çağırmadan daha hızlı bir şekilde geldiği anda ortaya çıkar.

Aşağıdaki röportaj açıklık açısından kısaltılmış ve düzenlenmiştir.

VMP: İlk iki EP'nizden hemen sonra büyük bir takdir aldığınızda - daha önce söz yazımınızın istediğiniz seviyede ya da istediğiniz yönde olmadığını ifade etmiştiniz. Bu durumda, istediğinizi ifade etmekte hâlâ çalışırken bu fırsatların size olan etkisi ne oldu?

Sanırım... her zaman bir grupta veya bir bandda olmayı istedim: fikirlerim olması ve diğer insanlarla birlikte riff’ler yapmam. Ama son iki EP, bir solo proje olarak gelişti, bu yüzden her şey oradaydı ama ben doğal olarak grup bir çaba içinde olmayı alışkanlık haline getirmiştim. Bir kilise korosunda ve diğer insanlarla bir keman kulübünde çalardım, bu yüzden geri dönmek gerçekten iyi hissettirdi; çünkü biraz nostaljik. Diğer insanlarla çalışmak, sizi daha fazla tetikliyor; çünkü siz kendi fikirlerinizle başlıyorsunuz ve etrafınızdaki insanlar hikâyenizi ve her şeyin neyle ilgili olduğunu biliyor - bu yüzden biraz daha sorumlusunuz. Tek başınıza olursanız ve belki de geri dönüp şeyleri silmeye çalışıyorsanız… Demoları silmeyi seven biriyim; "Ah, bu gitti."

Buna göre, yeni projede daha kapalı olmaktan farklı prodüktörlerle açılmanın büyük bir farkını fark ediyorsunuz... bu büyük fark neydi?

Daha önce beğeneceğimi sanmamıştım çünkü bundan yıllar önce denemiştim ama farklıydı. O zamanlar sesimi temsil eden iki EP'm yoktu ve iletişim becerilerim de yoktu. Ama şimdi, her zaman demolarım var, bu yüzden stüdyoya fikirlerle geliyorum ve bunlar, şu anda sahip olduğum şeylerin bir geliştirmesidir. Artık iki eserimi temsil eden belirli bir sesim var ve buna veda edemem.”

Bu sizin için bir zorluktu, beklentileri alt üst etmeye çalışmak ve bunlarla nasıl çalışacağınızı bulmak mıydı?

Hayır, çünkü korkmuştum. "Daha önce işe yaramadı, bu yüzden şimdi neden işe yarasın?" Ama bu sadece olumsuz bir düşünce, bu yüzden her stüdyo oturumuna açık bir zihinle geldim.

Aslında işinizi tesadüfen keşfettim: birkaç yıl önce L.A.'deydim ve bir çıkış gösterinize rastladım, ve şok oldum. Ve Minneapolis'teki Dizzyland'de sizi de gördüm!

Aman Tanrım, o gün otelden [çaldılar]. O gün yanımda olan her şey çalındı, sadece kemanım kaldı. O gün yanımda tüm ekipmanım vardı ve yalnız seyahat ediyordum, ama Red Bull gösterisinden biri beni otelin önüne bıraktı, ama odaya girdiğimde ekipman kutumu kapının dışına bıraktım. Ve orada olduğunu unuttum sanırım, çünkü uyandığımda - sadece bir veya iki saat içinde - ekipman kutum asansörün önünde boştu. Oteldeki insanlar kameraya sahip değildi, gerçekten çok gölgeli bir durumdu...

Ama bir albüm çıkış partim var, halletmem gereken birçok şey var, ve kiracı sigortam yok - ama artık var! - ama olsaydı başka bir airbnb alırdım, orada kalırdım böylece polis raporu verebilirdim. Ama o kadar meşguldüm ki, bir yere gitmem gerekiyordu, sadece çıkıp gittim. Ama bu, neredeyse 10.000 dolarlık bir şeydi. Bu beni neredeyse çılgın bir depresyona soktu çünkü üç yıl boyunca turne yaptıktan sonra eşyalarım asla çalınmamıştı. Bu yüzden... böyle bir şeyin hiç yaşanmadan o kadar uzun süre turne yapmak iyi bir şey. Ama albüm çıkmadan hemen önce, tüm ekipmanım gitti ve tüm bu şeyleri geri almak ve albüm için bu gösterileri yapabilmek zorundaydım!

Pekala, şunu söyleyebilirim; bence çoğu turne yapan sanatçının “Eşyalarım çalındı” hikayesi var ve ardından her şey daha iyi oluyormuş gibi görünüyor. Belki de bu, resmen hareket etmeye başlayacak demektir.

Evet! Bunu bana da söylediler ve sonrası için her zaman çok iyi bir şey oluyormuş gibi görünüyor,

Gerçekten büyük bir ekipman fanatiği olduğunuzu söylediniz, performans sergilemek için kendinizi zayıflatmak ve o bazı garipliklerin üstesinden gelmek için bazı şeyleri bir kenara bırakmak zorundaydınız. Bu yeni çıkışla kendinizi daha da nasıl zorlayacaksınız? Kendinizi yükseltmek için çalıştığınız yeni canlı teknikler veya püf noktaları var mı?

Daha fazla keman çalmaya ve aynı zamanda şarkı söylemeye çalışıyorum. O baş keman-vokalist görüntüsünü oluşturmak istiyorum. Gitaristlerin bunu çok iyi yaptığını düşünüyorum; sürekli gitarlarını fırlatıyorlar, şarkı söylüyorlar; her iki şeyi aynı anda yapıyorlar… setin çoğu bu şekilde geçiyor, sahipleniyorlar. Bunu daha fazla yapmak istiyorum ve ayrıca sesimi daha fazla yansıtmak istiyorum çünkü şimdi şarkı söyleme konusunda kendime daha fazla güveniyorum. Önceden, sesimi ritmin bir parçası olarak düşünüyordum, ama şimdi onu keman ve vokal arasında bir öncü olarak düşünüyorum.

Ayrıca inanıyorum, bu, öne çıkan bir albüm, bununla öne çıkıyorsunuz. Görsellerde bile Aaliyah'dan birçok şey veriyorsunuz, bu yüzden neden referans noktanız olarak Queen of the Damned'ı seçtiniz?

O film, estetik olarak gerçekten yansıtmak istediğim şey! Bir vampirin birisini kemanıyla hipnotize ettiği bir sahne var ve bu sahne benim için en dikkat çekici olanı. Bazen sahnede böyle hissediyorum… insanları kemanımla hipnotize edebilirim! Bu yüzden, bu hipnotik kemancı havasıyla oynamak için harika bir görsel referans olurdu diye düşündüm.

Bir çeşit kemancı-tanrıça-kandırıcı gibi, "Bu işin hakimi benim," hepsi bu.

Evet, bu atmosferde oynayabileceğiniz birçok görsel öge var. İlk performanslarıma başladığımda - ilk festivalim MOOGfest'ti - birinin bana flörtöz dediği ilk andı ve o havayı verdiğimin farkında değildim. Sonra insanlar da müziğin çok hipnotik olduğunu söylerdiler; bunu söylediklerinde hiç fark etmiyordum. O yüzden, sadece insanların performanstan doğal olarak hissettiklerinin peşinden gidiyordum ve o filmi referans almak harika bir fikir gibi geldi.

Birçok R&B müziğiyle büyüdüğünüzü biliyorum, özellikle de kardeşiniz etrafında, fakat müziğinizin nasıl kategorize edileceği konusunda zorluk yaşıyor musunuz? Çünkü biliriz ki, Black sanatçılar, normatif olmayan veya ana akımın dışında işler yapanlar derhal R&B kutusuna yerleştiriliyor veya çok garip bulunuyor. Bunu deneyimlediniz mi?

Evet, bazı insanlarla çıkarken sadece "Senin ne yaptığını anlamıyorum, üzgünüm." derlerdi. Benim memleketimde küçük bir elektronik sahne var, ama Cincinnati'den böyle bir şey yapmak gerçekten zor. Neredeyse istediğiniz tarzla ilgili sesinizi bulmak için hep taşınmak zorundasınız. Büyüdüğüm sanatçılar, kesinlikle benzer olmadığım sanatçılardı: India.Arie, Erykah Badu, Aaliyah… kesinlikle bir R&B etkisi var ama ben o kategoriye girdiğimi düşünmüyorum. Daha garip olduğumu düşünüyorum ya da bir şey.

Ama daha gençken başka Black sanatçılara rastladım… Santigold'u hatırlıyorum, birkaç gün önce onun için açıldım. Onun için açılmak güzeldi çünkü daha küçükken onu dinlemeyi hatırlıyorum ve benim gibi görünen bir kadının tamamen farklı bir işte olduğunu görmek ilginçti. Ama buna büyürken maruz kalmadım, annemin dinlediği R&B, soul ve cazla büyüdüm.

100 yıl sonra bir Black insan sizin bir kasetinizi veya vinilini bulursa ne hissetmesini istersiniz? Bağlandığınız müzikleri keşfettiğiniz şekilde, sizi yeni tanıyan birinin de ne hissetmesini istersiniz?

Belki daha geniş bir spektrumda, insanların kafalarının karışmasını istiyorum. Ama özellikle benim gibi görünen insanların, alternatif kadın renkli sanatçılarla tanıştığımda hissettiğim duyguları yaşamalarını istiyorum, biliyorsun?

Athena ile biraz zaman geçirdim ve aşk ve ilişkiler etrafında bir anlatı topladım. Gerçekten savunmasız, bir sürü cezbeye ve zıtlıkları uzlaştırmaya dair temalarda geziniyorsunuz. Bu albümün hikâyeleri, yaşamınızdaki anekdotlardan mı oluşuyor yoksa belirli deneyimler mi? Bu serin çerçeveye ne girdi?

Başlangıcının benim L.A.'ye taşındığım zamandan gerçek bir zaman çizelgesi olduğunu söyleyebilirim. İlk şarkı, küçüklüğümde yaptığım bir şarkıydı ve onu yeniledim. Bunun albümün giriş bölümü olmasını istedim çünkü işler tam o zamanda başladı. Ve "Confessions" şarkısı, Cincinnati'den L.A.'ye taşınmamla ilgili, biraz başarı var, ardından aileye "Her şey şimdi yerli yerine oturuyor." şeklinde konuşuyor ve "Ama iki yanımı kabul ediyorum ve buraya böyle geldim." Ardından, bir psikodelik yolculuk yapıyor, zihinsel bir çatışmanın üstesinden geliyor, ama bu aynı zamanda sevgililerimle ve arkadaşlarımla olan ilişkilerimle geçiyor. Bu şarkılarda ya birisini [aşırılıktan] caydırıyordum ya da birinin kendi sağlığına zarar veren bir durumdan ayrılması gerektiğini ikna ediyordum. Sonuçta sadece tek olmakla ve ailenizin iyi olması için "eşya"ya odaklanmakla ilgili. Ve son şarkı sadece... tüm bunları kucaklamak ve olduğun Tanrıça olarak kabul etmekle ilgili.

Görüntülerinize hayranım - "Iceland Moss" gibi, ya da "Black Vivaldi Sonata" fikri gibi - tanıdık duyguları tanıdık olmayan yüzeylere yerleştiriyorsunuz, daha önce böyle bir ifade duymamıştım. Nereden geliyorsunuz? Sizi etkileyen başlıca ilham kaynaklarınız nedir?

Bilmiyorum, "Iceland Moss" ile nasıl başladım: temelde bir ayrılık şarkısı yapıyordum bir parkta, ve çimlerin üzerinde oturuyordum ve yaptığım bir gitar/davul ritmine ses kaydettim. O melodiyi oluşturduğumu hatırlıyorum ve geri dönüp dinleyince, "Yumuşak olduğumu düşünüyorsun" dediğimi hissettim. "Moss"u araştırmaya başladım ve ne olduğunu öğrendim, İzlanda yosunu en yumuşak yosunlardan biri. Üzerinde yatabilirsiniz ve çok iyi hissediyor. Bu yüzden, belki daha fazla etkisi olur diye düşündüm, ve birinin benim ne kadar yumuşak olduğumu düşündüğünün çok iyi bir karşılaştırmasını yaptım ama aslında öyle değilim. Bunu buldum, zorlayarak değil, sadece düşündüğüm bir kelimeyle meydana geldi.

Büyük bir yıldız olma baskısını hissediyor musunuz? İstediğiniz bu mu?

Hayır, Stones Throw ile herhangi bir şey yaparken baskı gibi hissetmiyorum, bu... gerçekten hiçbir şeyin olduğunu hissetmiyorum. Menajerimle bunun biraz hızlı gittiği hissi hakkında konuşuyordum ve bunun normal olup olmadığını merak ediyordum. O, "Hayır, kesinlikle biraz anormal. Bir booking ajansına kaydolduğunuzda aldığınız ilk iş Coachella oldu." dedi. Bunun albümden sonra olacağını düşünürsünüz ama ben sadece EP'lerim vardı, bu yüzden mantıklı değildi. Londra'ya Jools Holland'da çalmak için gittim ve genellikle... ikinci ya da üçüncü albümde oluyorsunuz, sonra oraya gidiyorsunuz ama ben oraya ilk albümden sonra performans vermek için gittim. Ve gelecek yıl Tiny Desk'de de sahne alacağım, bu yüzden bazen her şeyin aceleye geldiği ve bu kadar erken gerçekleşmemesi gerektiği gibi bir his var. Bu yüzden biraz garip hissettim.

Tüm bu şeyler çok hızlı hareket ederken nasıl sakin kalıyor ve kendinize nasıl özen gösteriyorsunuz?

Genellikle birçok banyo yapıyorum! (kahkaha)

Bu soruyu sorduğumda çoğu insanın söylediği şey bu, hep banyo bombaları ve bunlar çıkıyor.

Kendi banyo bombalarımı yapıyorum ama evet, temel olarak birçok banyo, çok fazla sevgi, birçok banyo, çok fazla sevgi ve birçok ot! Ot! Ot ot ot!

Banyo bombanızda ne var, detaylandırabilir misiniz?

Geçen gün, özel bir tane yaptım ve içine süt, bal ve lavanta yağı koydum. Ve tuz.

Eğer bu Sudan Archives turunda bir ürün değilse… sokaklar buna ihtiyaç duyuyor! Lütfunuzu engellemeyin!