‘Stankonia’, gerçeği sorgulayan Outkast albümü

Aquemini'nin '98 sürümünün ardından ve '90'ların hip-hop gazetesi The Source Magazine'de tarihi beş mikrofonlu bir inceleme aldıktan sonra, OutKast, BET’in artık yayınlanmayan hip-hop programı Rap City’de Joe Clair ile röportaj yapıldı. André 3000, “Şu an, 1999'dayız, zamanı geldi” diyerek ana akım rap'in ne kadar formüle dayalı hale geldiğini anlatmak için 'sıkıcı' kelimesini kullanıyor. “Vuruşların nereye düşeceğini, trampetlerin nereye düşeceğini biliyorsunuz,” diye detaylandırıyor, “Aynı şeyi görüyorsunuz.” André'nin tahmin edilebilir hip-hop'a yönelik eleştirisi, Stankonia'yı yaparken zihninin maceralı ses manzaraları ve şaşırtıcı lirik anlayışı peşinde olduğunu gösteriyor.

Unutmayın, bu André ve Big Boi altı yıl ve üç albümden sonra. 25 yaşında olan eski lise arkadaşları, Atlanta prodüksiyon üçlüsü Organized Noize tarafından 1990'ların başlarında keşfedilen, eğitilen ve geliştirilen bebek yüzlü öğrenciler değildi artık. 2000 yılına girerken artık ergenlik çağına girmekten çıkmış, eleştirmenlerden övgü almış, radyonun desteğini kazanmış, televizyonda görünür olmuş, iki Platinum albüm ve Aquemini'nin baş single'ı “Rosa Parks” için Grammy adaylığı almış iki tam yetişkin adamdı. Bütün bunları, hip-hop’un hala Doğu ve Batı sahillerinden gelen rapçiler tarafından domine edildiği bir dönemde Güneyli bireyselliklerinden ödün vermeden başardılar.

Başarıyla birlikte, grubun uyumunu sürdürebileceğini sorgulayan şüpheciler de geldi. Onlar biraz tuhaf bir çift gibiydiler; André’nin imajı artık erken müzik videolarında olduğu gibi Atlanta Brave formaları ve basketbol şortları değildi ve beyaz peruklardan futbol omuzluklarına kadar uzanan modaya uygun kıyafetleri, partnerinin zahmetsiz, çağdaş serinliği ile karşılaştırıldığında abartılı olarak algılandı. Görünüşteki ve yaşam tarzındaki değişiklikler - André artık et yemiyor, esrar içmiyor veya alkol kullanmıyordu - onun Big Boi ile olan müzikal kimyasını hiç etkilemedi.

Bu bağlamda, sıkıntı OutKast üyelerini bir sonraki albümlerini cüretkar bir deney olarak görmeye teşvik etti. Cesur bilim adamları gibi icat yapmaya başladılar ve Bobby Brown'un eski Atlanta stüdyosu, Bosstown Recording Studios, laboratuvarları oldu. Stüdyo 1997'de taşınmaz oldu ve Tennessee'deki bir konserde New Jack Swing öncüsü ile karşılaştıktan sonra ikili tarafından satın alındı. Mekanı aldıktan sonra Bosstown’ın adı Stankonia olarak değiştirildi, funk dolu hayal güçlerinden çıkan yeni ses için yeni bir kelime oldu.

André 3000, Stankonia albümünün 31 Ekim'deki çıkışından beş gün önce Los Angeles seyircisine “Şimdi bunu hızlandıracağız!” diye seslendi. Müzik yazarı Corbin Reiff, Lighters in the Sky adlı kitabında, sessiz bir sayımın ardından nasıl olduğunu anlatıyor, “Three Stacks, ‘B.O.B.,’ namı diğer ‘Bombs Over Baghdad’ adlı en çılgın OutKast şarkısı üzerinde dakikada bir mil hızla kafiyelerini döküyor. Hızı artıracaklarını söylerken şaka yapmıyordu.” Reiff devam ediyor: “Her iki adamın da ayetleri geçerken neredeyse hiçbir kelimeyi atlamadan 153 vuruş-dakikalık canavarda kıyafet değiştirmeden yol almaları etkileyici bir görsel.”

“B.O.B.”, Stankonia'nın ne kadar canlı olduğunun bir örneğidir. Albümün ilk single'ı olarak, ana akım radyoya sadece hızlı değil, aynı zamanda elektrikli, kişileştirilmiş bir yıldırım gibi basan bir tempo getirdi. Bazıları “B.O.B.”'un tanımı aşan bir şarkı olduğunu söyleyebilir, ama bu bir rap şarkısı, agresif bir hip-hop, ve düzenleme, hiper-odaklanmış lirik anlayışlarını şeker boyalı bir dünyada, koro halinde, glitchy synth'ler, uluyan gitarlar ve dinamik vurmalılarla kalıba döktü. Tıpkı bir topla fırlatılmış gibi ses çıkaran müzik.

“B.O.B.”ün OutKast'ı yüksek voltajlı aciliyetle yeniden tanıttığı kadar, Stankonia'nın albüm olarak kalıcılığı da etkileyicidir. CD versiyonu kapasiteye kadar doludur ve bir saniye bile boşa harcanmaz. Big Boi’nin kelime dolu, sağlam tarzı tükenmez. Onun güçlü mısraları akrobatik performanslardır; rapid fire, Killer Mike ve J-Smooth’un yer aldığı “Snappin’ & Trappin’”dan yağ gibi “So Fresh, So Clean”e kadar, Big yeni aç gelen birinin gibi kafiyesini kaçırmaz. André her dönüşte bu kirli güney azmini eşleştirir. Şarkı söylemesi, rap yapması veya her ikisinin kombinasyonu fark etmeksizin her şey muhteşem bir coşkuyla yapılır.

Stankonia'nın her zaman öne çıkan özelliği, OutKast'ın rap'i yaklaşan düşüncelerini ve olgunlaşan yaşamlarını belgelemek için bir araç olarak kullanma motivasyonudur. Turlar aracılığıyla dünyayı gördükten ve evlerine, Atlanta’ya döndükten sonra, müzik kim oldukları ve neyi savundukları hakkında net bir bakış açısı yansıtır. Bu anlamda, Stankonia, her şeyi çevreleyen değişimlerle dolu, dinleyiciye açık, dürüst bir hip-hop albümü sunar.

İkinci parça, Khujo Goodie'nin yer aldığı “Gasoline Dreams”, Amerikan rüyasının bir meşale ile yakılması ile heyecan verici bir ton belirler. Sözel kırbaçlama, Siyah Amerikalı gerçekliğinin ne kadar sinir bozucu olduğunu perspektif içine alır, uyuşturucuya savaş, karanlık tenli azınlıklara karşı sistematik baskı ve polis şiddeti konularındaki yaygın sorunları ile. Bu şekilde başlamak, ana akım bir grubun yanılsamalar yaratmadığını gösterir. Bir şey olursa, yıllar içinde, ikili demistifyerler olduklarını kanıtladı, hip-hop'u güney rap’inin neye benzeyip nasıl duyulabileceğini yeniden düşünmeye zorladı.

Stankonia, önceki albümlerinin herhangi birinden daha fazla olarak, aşk ve cinsiyet, kadınlık ve erkeklik hakkındaki yüzeysel hip-hop klişelerinin altını kazmaya daha da ileri gider. Bu büyük ölçüde yaşam deneyimlerinden kaynaklanır. Play tuşuna basmak, ailelerine sanat formunu kullanarak sağlayıcılık yapan iki babayı duymaktır ki bu hala yanlış anlaşılmaktadır. Bu yeni on yıla, yakında yeni binyıla girerken, perspektifleri her şeyi ve herkesi eleştirelidir. Büyük harcamalar yapan gösterişçilerin tehlikeleri, dar görüşlü hip-hop eleştirmenleri, genç hamilelik, Amerikan siyaseti, cinsiyet ve zevk üzerine değişen idealizm - hiçbir konu masadan kalkmaz. 2001 yılına (Stankonia'nın birinci yıl dönümünü anmak için Spin Magazine kapağında) grupların Big Boi, bu dünya meselelerini tartışma tutkusunun nereden geldiğini açıklar:

Söylemek için çok şeyi olan hikaye anlatıcıları olarak, OutKast'ın her bir şarkıyı mini bir film gibi seslendirirken geniş bir konu yelpazesini ele almaya yönelik bir ateşi vardır. Ses açısından, bu geniş prodüksiyonları tarafından gerçekleştirilir. Müzikal ilham olarak Prince, Funkadelic, Parliament ve Sly and the Family Stone ile Stankonia bir Six Flag hız treninin tüm beklenmedik dönüşleri ve sürükleyici dönüşleri ile nabız atmaktadır. Earthtone III takma adı altında, André, Big Boi ve uzun zamandır işbirlikçileri Mr. DJ, 24 şarkının 13'ünü üretti ve yedi interlude'u kaldırırsanız, bu 16'nın 13'üdür. “Bu sefer yaratıcılık kontrolü bizde. Gerçekten ne yapmak istiyorsak onu yapabiliyoruz” diye vurguladı Mr. DJ hip-hop sitesi AlphaBeats ile yaptığı bir röportajda.

Surprisingly değil ki Stankonia tamamen OutKast kontrolündedir; albüm kurallarla kısıtlanmış gibi hissettirmez. “Tuvalet Tisha”, “Slum Beautiful” ve “Stankonia (Stanklove)” gibi deneysel R&B parçaları özgür hisseder. Sınırsız yaratıcılık. Hatta Organized Noize tarafından üretilen çığır açan single “Ms. Jackson” - Earthtone III'nin Anakin Skywalker’ına Obi-Wan Kenobi - modern bir hip-hop sound'una sahip değil. Yirmi yıl sonra, radyo hâlâ başka bir “Ms. Jackson” duymadı veya bir “B.O.B.” veya “So Fresh, So Clean.” Hip-hop, kutular ve etiketlerle tanımlanmayı reddeden iki rapçi tarafından Stankonia kadar anomali ve cesur bir albüm duymadı. Neden sıradan olasınız ki orijinal olabilirsiniz? Bu Stankonia'nın sorduğu soru.

Amerikalılar, doğuştan hayalperestler olarak sıradışı ve açıklanamayan başarılara tanık olma ve karşılaşma arzusuna sahiptirler. Bizi büyüleyebilecek olanlara susarız. Herhangi bir türdeki dikkate değer zafer, özgürler ülkesinde günler, aylar, yıllar, belki de on yıllar boyunca hatırlanacaktır. Ama doğaüstü bir şey yapın, ve bir efsane, halk hikayesi, diğer gerçeklik inkârcıları ile aynı Amerikan bilinci odasında yaşayan bir tanrı olursunuz.

Stankonia'nın yayımlanmasıyla birlikte, OutKast, kapakta sıradan görünümlü olmalarına rağmen, artık sıradan değillerdi. Hip-hop'un ötesine geçen bir süper kahraman üne dönüştüler, ancak rap hala onların medyasıydı. Atlanta’nın hemen dışında, büyük şehrin sadece 20 dakikalık güneyinde büyümenin nasıl hissettirdiğini hatırlayabiliyorum ve ne kadar büyük olduklarını hissedebiliyordum. Şarkıları her yerdeydi; her türden arabadan çıkıyordu, her türden sürücünün başını sallıyordu. Onları sınırsız tutacak hiçbir tavan yeterince yüksek değildi.

Albümü yirmi yıl sonra yeniden ziyaret etmek, zaman onları yaşlandırmadı. Sanki André 3000 ve Big Boi uzak bir gelecekten gelmiş gibi. Bugünkü rap’in ne olabileceği fikrini yıkmak için. Onlardan sonra gelecek tüm sanatçılar için yeni bir gerçeklik inşa etmek, tahmin edilebilir olmaktansa aşırı olmayı tercih edenler için.