Little Girl Blue (1958)

Nina’nın çıkış albümü, şarkıcılık kariyerinin ilk dönemlerinde onun için acı bir konuydu; birkaç klasik müzik programına kabul edilmediği için kulüp sahnelerinde geçen yılların ardından, “I Loves You, Porgy” adlı düzenlemesi büyük bir hit olunca bir miktar ün kazandı. Albümünü kaydetmesi için etiketi Bethlehem, onu stüdyoya aldı ve burada bulunan tüm şarkıların haklarını 3,000 dolara devretmesi için onu ikna etti. “Porgy” büyük bir başarı kazandığında ve “My Baby Just Cares for Me” 1980'lerde büyük bir hit olduğunda, Chanel No. 5 reklamı sayesinde, bu durum ona milyonlarca dolara mal oldu. Eğer Nina, sadece bir caz piyanisti olarak ünlü kalmaya karar verseydi, onun müziğinin farklı bir yönünü keşfederdik; bu, onun diskografisindeki en yumuşak ve en kokteyl saati için uygun albümüdür.

Nina Simone in Concert (1964)

1964 yılının başlarında, Nina Philips Records ile sözleşme imzaladı ve bu albüm, onlar için çıkardığı ilk albüm oldu. 1964 yılında Carnegie Hall'daki üç performanstan oluşan bu albüm, Nina'nın Sivil Haklar Aktivizmine yaptığı belirgin kayma ile dikkati çekiyor; çünkü artık “I Loves You, Porgy”yi seven insanlar için cazip olmaktan daha çok, Amerika'da gerçekleşen hareketin gerçekliğini belgelemeye odaklanıyordu. Bu albüm, onun en kalıcı Sivil Haklar Marşı olan “Mississippi Goddam”ı, daha sonra sergileyeceği formundan daha eğlenceli bir biçimde içeriyor, ama sözlerinin herhangi bir konuşmadan daha sert vurduğu hala geçerlidir. Ayrıca, “Pirate Jenny”yi Threepenny Opera'dan Sivil Haklar için bir alegori haline getiriyor ve şarkıyı orijinalinden daha etkileyici kılıyor. Nina'nın canlı performansta ne kadar güçlü olduğunu belgelemek için başka bir yere bakmanıza gerek yok.

I Put a Spell on You (1965)

Nina Simone’un “klasik rock” ve “klasik soul” repertuarındaki yeri bazen haksız yere bu albümden iki şarkıya indirgeniyor: “I Put a Spell on You” üzerindeki senfoni destekli yorumu ve “Feeling Good,” onun başka hiçbir şarkısından daha fazla dinlenen eseridir. Nina’nın kariyeri bir tek albüm veya tek bir şarkı ile özetlenecek kadar basit değil; bu nedenle, insanlar onun diskografisine girmekte zorlanıyor. Nereden başlayacağınızı bilemiyorsunuz. Bununla birlikte, bu albüm, bahsedilen iki şarkı herkesin ebeveynlerinin bildiği şarkılar olduğu için kolay bir başlangıç noktasıdır. Nina Simone Sings the Blues ile bir tamamlayıcı olarak alın, ancak Nina koleksiyonunuz burada sona ermesin.

Pastel Blues (1965)

Biz, Nina Simone Sings the Blues alacağınızı biliyoruz, ama eğer en az bir Nina Simone kaydına sahip olmanızı talep edebiliyorsak, bu kayıt olsun. Sings the Blues ile birlikte, bu Nina’nın en “tam” albümü olup, caz tarzlarını, derin ve etkili bir şekilde şarkı söyleme becerisini ve protesto şarkılarını, onun yaptığı herhangi bir şeyden (ve dinleyicisi için) daha önemli hale getirerek sergileyen bir kayıttır. Bu albümde, geleneksel bir Afro-Amerikan ruhsal şarkısı olan “Sinnerman”ın virtüözce 10 dakikalık yorumu ve “Strange Fruit” adlı ikonik yorumunu içeriyor; bu şarkı Yeezus albümünde büyük bir şekilde geri döndü. Ayrıca, sadece Nina’nın sesi ve hafif perküsyonla “Be My Husband” adlı bir şarkı var; sesi o kadar güçlü ki, şarkının ağırlığını sağlamak için bir ordu müzisyenin oluşturduğunu düşündürüyor. Bu albüm olmadan koleksiyonunuz eksik kalır.

High Priestess of Soul (1967)

Afrika Amerikanı halk ve gospel şarkılarının yanı sıra, onlara benzer orijinal bestelerden oluşan High Priestess of Soul, Nina’nın en coşkulu albümlerinden biridir; burada enstrümantasyon ve arka koroların üstünde yüksek sesle şarkı söylemek onun için ev gibidir. Bu, Philips için çıkardığı son albümüdür ve bir daha pop soul yapılarına bağlı gibi müzik yapmamıştı. Bu, gereksiz olmadığı anlamına gelmez; bu albüm, “Take Me to the Water” gibi onun en inanılmaz orijinal bestelerinden bazılarını içeriyor.

Silk & Soul (1967)

Silk & Soul, Nina Simone Sings the Blues'a doğrudan bağlantılıdır ve Nina’nın kariyerinin bazı yerlerinin göz ardı edildiği bir tarafını temsil eder; sanatçıların Diana Ross ve Aretha Franklin ile açık bir rekabet içinde olduğu, bu kişilerin sık sık Afro-Amerikan medyasının kapaklarını doldurduğu ve Nina'dan çok daha fazla kayıt sattığı bir durum. Silk & Soul, Nina'nın kariyerindeki en saf soul albümüdür ve “Go to Hell” adlı şarkısıyla En İyi R&B Performansı Grammy’sine aday gösterildi; ama bu ödülü Franklin'e kaybetti. Ancak, Nina’nın jenerasyonunun ticari devi olan sanatçılara karşı çıkmaya çalıştığında bile, “I Wish I Knew How it Would Feel to Be Free” gibi şarkılar da eklemekten kaçınmadığına dair bir kanıt niteliğindedir.

‘Nuff Said (1968)

Canlı/stüdyo albümü olan ‘Nuff Said, 1968 Westbury Müzik Fuarı’nda Nina’yı, Bee Gees'in “Please Read Me” ve “In the Morning” gibi şarkıları ve Nina Simone Sings the Blues’dan şarkılarla hayran bir kitleye performans sergilerken yakalıyor. Ancak bu yıl, Kanye West’in “Do What You Gotta Do” için Rihanna'nın yer aldığı “Famous”ı örnek almasıyla, bu albüm günümüzdeki pop kültürde daha fazla ilgi kazandı.

A Very Rare Evening (1969; Wasn’t Released Until 1979)

Bu listeye en az bir "kutu kazıcı" özel albümü eklemeliyiz. Nina Simone'un en nadir albümlerinden biri olarak kabul edilen bu canlı set, 1979'da küçük PM Records tarafından yayınlandı ve 1969'da Avrupa'da yaptığı kayıtlardan oluştu. Aretha, Byrds, Pete Seeger ve daha fazlasının şarkılarının inanılmaz yorumlarını içeriyor ve 1979'dan beri ABD'de basımı yoktu. Bu yıl, Tidal Waves Music tarafından yeniden basıldığında öğrencisiyle tekrar buluştu.

Here Comes the Sun (1971)

Nina'nın bir performanscı olarak yeteneklerinin az bilinen bir parçası, ikonik pop şarkılarını tamamen sökme ve yeniden bağlama yeteneğiydi. O, bilinmeyen şarkıları yorumlamıyordu; büyük hitler yapıyordu, ve bir kez Nina, bir şarkıyı ele geçirdiğinde, bu artık orijinaline benzemiyordu. O, şimdi onun oldu. 1971'deki bu albümden “My Way” adlı yorumundan daha iyi bir gösterim yok; burada şarkıyı yeniden yapılandırıyor, temposunu değiştiriyor ve Paul Anka'nın yazdığı versiyondan tamamen farklı hale getiriyor. George Harrison'un başlık parçasını ve Bob Dylan'ın “Just Like a Woman”ını da burada aynı şekilde ele alıyor.

Baltimore (1977)

1974’te Nina Simone, RCA için çıkardığı son albüm olan *It Is Finished*ı piyasaya sürdü ve bu albüm, genel olarak onun son albümü olarak rapor edildi. Fakat tahmin edilebileceği gibi, yurtdışındaki yolculuklarından geri döndüğünde ve reklam yapmak istediğinde, yeniden stüdyoya girdi ve caz yapımcı Creed Taylor tarafından işletilen CTI adlı küçük bir etikete imza attı. Simone, albümden sonraki yıllarında bu albümden memnuniyetsizliğini dile getirdi. Reggae etkili prodüksiyonundan şikayet etti, ancak bu, Baltimore'daki geçen yılki protestolar sırasında yeniden gündeme gelerek nostaljik bir şöhret kazanan bir başka Nina albümü oldu. Bu nitelikte bir albümden bir protesto marşı bulmak, Nina'nın büyüklüğüne bir başka övgü niteliğinde.