Mutlu Yıldönümü: R.E.M.'in "New Adventures in Hi-Fi" 20. yılını kutluyor

R.E.M.'nin 1996 albümü New Adventures In Hi-Fi, bugün 20. yaşını kutluyor.

Plak şirketi yöneticileri muhtemelen oldukça gergin olmalıydı, hatta korkmuş olmalılar.

Burada, Warner Brothers'a ardı ardına üç adet RIAA dörtlü platin albüm teslim etmiş bir grup vardı; her biri geniş bir dinleyici kitlesini memnun eden hit parçalarla doluydu. Alçak gönüllü '80'ler bağımsız rockçıları, '90'ların alternatif yıldızlarına dönüşen R.E.M., ağır metal ve diğer sahneleri etkisiz hale getiren grunge fırtınasına dayanarak 1992'nin içe dönük ve elegik Automatic For The People ve 1994'ün sesli genç Monster albümleriyle bu süreci geride bıraktılar. R.E.M., diğer uzun süreli grupların karşılaştığı zorlukların ortasında, X ve Y kuşaklarına da doğru bir 'cool'luk kazanmayı başarmıştı. Bunun için, önümüzdeki beş R.E.M. albümü için 80 milyon dolarlık bir anlaşma yapmışlardı.

Peki, bu New Adventures In Hi-Fi neydi? Son albüm, büyük şirketlerinin kasalarını doldurmuş ve grubu bir kez daha dünya çapında bir tura çıkarmışken, iki yıl sonra burada, serbest ruhlu altmış beş dakikalık bir post-rock dolaşımı sağlayan bir R.E.M. uzunçaları vardı. Genellikle yolda yazılan ve kaydedilen bu albüm, Monster'ın distorsiyon pedalı sıkıcılığı ve 1991'in entelektüel pop ışıltısından yoksundu. Önceki albüm, kendi öncülerinin istemeden erişilebilirliğine başkaldırı gibi görünse de, onun karşılaştırmalı olarak ticari olmayan arkadaşı, grubun on yılın ilk yarısındaki büyük başarısına karşı alerjik bir tepki gibi hissettiriyordu.

Önde gelen vokalist Michael Stipe, daha önce "Everybody Hurts" ve "Losing My Religion" gibi hit parçalarda tuhaf ama ilginç bir şekilde ilişkili görünmüştü; ancak, New Adventures In Hi-Fi oldukça sinir bozucu bir yolculuk kelime karmaşası gibiydi. Onun neslindeki daha dolambaçlı söz yazarlarından biri olmadığını söylemek büyük bir gaflet olurdu; ancak "The Wake Up Bomb" gibi bilinç akışı kesimleri ve pop melodilerdeki kıtlık, hatta uzun süredir dinleyiciler için anlaşılır çok az şey bıraktı.

Albümün çıkışıyla ilgili gazetelerdeki bir anlatı, uzaylı kaçırma temasının yaygın bir tema olduğunu belirtti; ancak grup bunu daha sonra zavallı mülakat verenler için söylemekten çok uzak bir yük olarak değerlendirdi. Yine de Stipe, müzik videolarında giderek daha insani ve dünyadan daha az tanınır hale geliyordu; zayıflığı öyle bir hale gelmişti ki, cinsiyet normlarını sorgularken görünüşte sönük bir şekilde kayboluyordu. Grup, Monster döneminin hip avant griminden sonra, sinematik açıdan parlatılmış promosyon klipleriyle kredilerini geri kazandılar; grup, "E-Bow The Letter" için mavi sabah ışığında gizlenirken ve absürt "Electrolite" için belirgin bir biçimde renklendi. Çok benzer olarak, bu ilginç videolar, gezegendeki en büyük rock gruplarından biriyle insanlığın geniş kitlesi arasında bir mesafe koydu.

New Adventures In Hi-Fi nihayetinde bir son albümüydü; davulcu ve kurucu Bill Berry ile son tam uzunlukta albümleriydi, uzun süreli prodüktör Scott Litt ile olan işbirliklerinin sonu, gerçekten de göreceli kitlelere hitap eden R.E.M.'nin sona erdiği noktadır. Sonraki albümler, Peter Buck, Mike Mills ve Stipe'ı stüdyonun güvenliğine geri getirdi; tüm kayıtlar kalite açısından, saygı duyulacak durumdan --Reveal, Up--sıradanlığa--Around The Sun kadar uzandı.

Yine de, pek çok dinleyicinin tam olarak tekrar dinlemek istemeyeceği bir albüm için, New Adventures In Hi-Fi, grafiklerde, satışlarda ve eleştirilerde geleneksel anlamda mütevazi bir başarıydı. "E-Bow The Letter" Billboard Hot 100 tekli listesinde 49. sıraya ulaştı. "Bittersweet Me" biraz daha iyi performans gösterdi, "Electrolite" ise karşılaştırmalı olarak daha kötüydü. Albüm, Billboard 200'de ikinci sıraya kadar yükseldi ve RIAA'dan yaklaşık iki ay içinde platin sertifikası aldı. İçeriğinden bağımsız olarak, bir R.E.M. albümü, eleştirmenlerin tuhaf şeyler ortaya çıktıkça hala ayakta kalabildiğini kanıtlama fırsatıydı. Bu, Rolling Stone (No. 4), Spin (No. 11) ve The Village Voice (No. 11) gibi yayınların birkaç yıl sonu listesine girmeyi başardı.

Neredeyse Kid A ve Amnesiac için mükemmel bir ikiz olmasa da, New Adventures şimdi Monster ile daha iyi eşleşiyor. "Undertow" bu duruma en yakın olanıdır; riffi ve ritmi Monster'ın örümcek ağlarından sıyrıldı. Tek neden bu eser tekli olarak seçilmediği merak ediliyor. Buck'ın gitar tonu sayesinde, "Leave", "What's The Frequency, Kenneth"'ın kardeş B tarafı gibi olabilirdi.

"So Fast, So Young" ve "Binky The Doormat" gibi bazı ham malzemeler, kendine özdeş bir ses kontrolü demosu olarak kalmayı hak etti; ancak grubun yetenekleri ve temas noktaları, zayıf yerlerde bile kendini gösteriyor. R.E.M.'nin hangi versiyonunu seviyorsanız seviyorsanız, burada bulunuyor; belki sadece bir iki pasaj için. "Departure" stüdyo öz disiplininden fayda görebilirdi; megafonlu mikrofona yapılan denetleme bölümü, klasik bir birleşik R.E.M. nakaratına fazla kaçıyordu. "Low Desert"ın Crazy Horse Americana'sı çok erken kayboluyor; burada gerçekten de jam-worthy bir durumla karşı karşıyayız.

Bundan başka, bu kusurlu albümü "E-Bow The Letter" için tekrar edin; burada Patti Smith'in bakışı büyüleyici bir siren şarkısına dönüşüyor. '90'ların en underrated tekli adaylarından biri olan bu parça, rüzgarda Smith ve Stipe'ın iradesine uyar; bu, The Killers'ın Lou Reed iş birliği "Tranquilize" üzerine elde edilen biraz daha az değerli bir şeydir. Berry, iyi bir caz gibi davulu çalar, Buck ise mütevazılıkla akor ve akorlar. Distrofinin zirve noktalarında, tüm ekip birlikte titrek songcraft ve üzüntü dalgalarında bir araya gelir. Bir albümde pek çok pratik giriş pointi yoksa, bu, kapak sanatındaki dünyaya bir giriş yoludur; geniş açık alandaki izolasyonu ve insan kalbinin küçük titreyen köşelerindeki izolasyonu anlatır. Gerçek macera, bırakmak ve sizi gerçekten oraya götürmesine izin vermekte yatıyor.