Patrick Paige II, kalkış için hazırlanıyor

Patrick Paige II, The Internet'ten çıkan diğer solo sanatçılar kadar tanınmıyor olabilir — burada yer alan Syd veya Steve Lacy gibi — ama en son albümü bu durumu değiştirmeye aday.

If I Fail Are We Still Cool?, bir yolculuğu anlatıyor — bir uçuşta, hostesin kesintilerinin içeriye dahil olduğu, Paige'in yarattığı ses dünyasının yalnızca bir dokusu olan. Konsept albümün amacı net: Kalkışa hazırlanın, çünkü bu bir ikinci albüm düşüşü değil. İkinci solo albümü, gerçek bir çıkışın enerjisine sahip, Letters of Irrelevance'de eksik olan kendine güvenle dolu.

Paige, L.A. doğumlu olan ve bas gitarist Thundercat ile beraber, Complex ile konuştu, yeni kazandığı güven ve kendini sevme hakkında. İlk solo projesi hakkında şöyle dedi: “Letters of Irrelevance, çok kişisel bir projeydi. Daha çok benim için bir çıkış noktasıydı, daha çok bir günlük gibi… Şimdilerde albümden pek hoşlanmıyorum. Bu yüzden biraz utanç duyuyorum. Daha çok performanslar ve sesle ilgili, üzerinde konuştuklarımla alakalı değil. Çünkü üzerine konuştuğum her şeyi tamamen sahipleniyorum. Ne demek istediğimi biliyorsun değil mi? Olmuş olan oldu, durum böyle ... Ama yenisi, bununla çok gurur duyuyorum ... Sesime, yazdıklarıma ve konuşmalarına daha fazla güvenim var. Benim için bu sadece büyük bir onay gibi.”

Ve her şey bir onayla başlıyor: O rahatlatıcı hostes sesiyle, “Bugün kendi uçağınızın kaptanı sizsiniz.” O güven, albümün tamamında akıyor ve bu cümle “So They Say”in sonunda tekrar yankılanıyor, ilk seferde kaçırdıysanız diye.

Kendine güvenen soğuk, “Ain’t Talkin Bout Much” gibi parçalarda bulaşıcıdır; burada tempo ve heyecan, genelde daha sakin fırtına olan katkılarıyla Syd'den geliyor. “Freestyle”da da tam anlamıyla sergileniyor; Paige ve Saba, akıcı bir şekilde başa baş gidiyor — dengesizmiş gibi hissedebilirdi, ama Paige, Saba’nın çevikliğini eşitliyor, hızı olmasa da.

Diğer öne çıkan parçalar arasında “Whisper (Want My Luv)” — Steve Lacy, Allen Love ve Durand Bernarr'ı içeren funk ağırlıklı tekli — ve “Big Plays” ile Westside Mcfly var; hepsi kendini öne çıkaran yaz enerjisiyle dolu, Paige literally olarak kaslarını gösteriyor, ağırlık kaldırıyor ve bir noktada arkada bir aracı çekiyor.

“Good Grace”in sonunda Paige, başlıkta yer alan soruyu soruyor: “Eğer başarısız olursam, hâlâ cool muyuz?” Önce “Oh, kesinlikle.” diye yanıt alıyor. Ama sonra, başka bir ses devreye giriyor ve neden o soruyu evrene yansıttığını soruyor. Onlar ona, “Sen ‘Kazanırsam, hâlâ cool olacak mıyız, her zaman’ diyorsun,” dedikten sonra, “Hadi kazanmaktan bahsedelim.” diyorlar.

Paige, albümün duygusal merkezi olarak bunu belirlemiş gibi görünüyor. Başarı hakkında sorular soruyor, neye benzediğine ve nasıl başarılacağına dair, Letters of Irrelevance'te başladığı belirsizlik ve savunmasızlıktan kaçmıyor. Ama soruluyor ve yanıtlanıyor: Başlık “Eğer başarısız olursam” diyor, albüm ise nasıl kazandığını yanıtlıyor.

Burada, tüm projede belirgin bir orkestra var; bu, bir sanatçının önce müzisyen, ardından rapçi, şarkıcı ve prodüktör olması halinde ne olacağını örnekliyor. Bu, Paige'in “solo” bir projesi olabilir ama birçok yeteneğine rağmen, tek kişilik bir gösteri değil. Complex'e, “Gerçekten çok eğlendim. Albümdeki her featured sanatçı, gerçek hayatta arkadaşlarım.” dedi. Topluluk unsuru, kaydın kolaylığı ve açıklığıyla kendini gösteriyor. Düzenleme konusunda bir kulağı var ve o özellikler etrafında kendisini nasıl kalibre edeceğini bilme yeteneği sayesinde, çeşitli yeteneklerin birbirini rekabet etmediği, tam tersine birbirini oluşturduğu kesintisiz bir final projesi yaratıyor.

17 parça ile If I Fail Are We Still Cool? zorlayıcı görünebilir. Bunun yerine, L.A.'ye güzel bir aşk mektubu gibi ve belki de çok kısa bitebilir.