Nina Simone - Pastel Blues

Nina Simone - Pastel Blues
Yayımlandı 1965

  Simone’un ilk ticari başarısı, George Gershwin tarafından yazılan bir opera olan “I Loves You, Porgy” şarkısının cover’ıydı. Ama daha sonra, alçakgönüllü hitleri ve konuşulan caz festivali performanslarıyla uluslararası üne kavuştuğunda, 1960’ların sivil haklar hareketi içindeki ateşi ateşle karıştırmıştı; bu kendisinde daha önce hiç hissetmediği bir ateşti. 1965'teki ünlü Selma yürüyüşlerinde, Martin Luther King, Langston Hughes, Harry Belafonte ve Sidney Poitier gibi birçok kişinin bulunduğu dev bir topluluğun önünde sahne aldı. Tüm hayatı boyunca Simone, sadece aktörler ve müzisyenlerle değil, dönemin entelektüelleri, yazarlar, şairler ve oyun yazarlarıyla kendini çevreledi. Bir dönem, Malcolm X’in yanında yaşıyordu. Ama onu bu kalabalıkta farklı kılan şey, Martin Luther King'in şiddetsiz aktivizmine açıkça karşıt olmasıydı. Amerika’nın ihtiyacı olanın “herhangi bir şekilde hak” kazanmak için şiddetli bir devrim olduğunu öğretiyordu, bir kez King'in yanına yaklaşarak ona cesurca: “Ben şiddetsiz değilim.” dedi. King sadece: “Tamam kız kardeşim, öyle olmak zorunda değilsin” diyebildi. Şarkıları giderek politizasyon ve tartışmalara yol açarak, radyo istasyonları onun tekli disklerini kutularla geri gönderiyordu; hepsi de ortadan ikiye kırılmıştı. “Zamanlar ve içlerinde bulunduğum durumları yansıtmayı seçiyorum,” diyordu bu değişim tarzı hakkında. “Bu benim görevim. Ve hayatlarımızdaki bu kritik zamanda, her şeyin o kadar çaresiz olduğu, her günün hayatta kalma meselesi olduğu noktada, bunun dışında bir şey yapamazsınız. Bu ülkeyi şekillendireceğiz ya da şekil almayacaktır. Sanatçı nasıl olur da zamana yansıma yapmaz?” Orta 60’larda Amerikan toplumunu “sadece bir kanser” olarak tanımladı. “Bunu iyileştirmek için doktor değilim,” diye devam etti. “Tek yapabileceğim hastalığı açığa çıkarmak.”

  Onun ‘Mississippi Goddamn’ şarkısı hem kariyerinin odak noktası hem de kırılma noktası haline geldi. Bu şarkıda, Güney eyaletlerinde patlayan ırk şiddetiyle öfkesini serbest bıraktı. “Alabama beni çok rahatsız etti. Tennessee rahat uyumamı sağladı. Mississippi hakkında herkes biliyor, Tanrım.” Bir görüşmede şunları söyledi: “İnsanları o kadar sarhoş etmek istiyorum ki, ayrıldıklarında parçalar halinde kalsınlar. Eski fikirleri ve kendini beğenmişlikleriyle birlikte o nazik insanların yuvasına girmek istiyorum ve onları deli etmek istiyorum.”

Ancak müziğe olan sevgisi, eski bir polis olan Andrew Stroud ile evlendikten sonra boğuldu. Stroud, iş yöneticisi rolünü üstlendi ve Simone'u fiziksel ve duygusal olarak sınırlarını zorlamaya itti. Onun çok fazla çalıştığını düşündü. Belki onu daha çok bir iş olarak gördü, bir eş olarak değil ve onların ortaklığı müziği ticari olarak mükemmel şekilde çalışsa da, perde arkasında yıkıcıydı. Kızları için tam zamanlı bakacak insan bulmakta zorlandı; Stroud'un onu çok fazla oynatması nedeniyle yedi yılda 13 bakıcıyla birlikte olduğu söyleniyor. “O, etrafımda bir yılan gibi sarmıştı,” dedi. “Ve ben bir köpek gibi korkuyordum. Beni dövdü ve ondan korkuyordum.” Arkadaşlarının ve aile üyelerinin birçoğu bu istismarı doğruladı ve Simone, 10 yıllık evliliğin ardından ona: “Sevgi sunulmadığında masadan kalkmayı öğrenmelisin” diyerek boşandı.

Özel bir günlüğünde memnuniyetsizliğini açıkça yazdı: “Bu pis, çürük deliklerdeki giyinme odalarında her gece, yıllar boyunca neredeyse hiçliğe kadar eridim – mavi olduğunda mutluymuş gibi yap... içimde çığlık atıyorum: “Biri bana yardım etsin!” Stroud'a göre, Bill Cosby ile bir tur boyunca geçirdiği son gece, serseme dönerek ayakkabı boyası kutularını saçıma sıktı ve kuliste sadece gevezelik etti. Bunu yaptığı yeri, şarkıların tamamını mekanik bir şey gibi performans sergileyerek gittiği yere götürdü.

Oradan, birkaç kısa yıl içinde Simone’un kamu bilincinden silinmesi pek uzun sürmedi; kayıtları için artık dikkat çekmiyordu. Sektörden ve evliliğinden bıkmış halde, Barbados'a, ardından Liberya'ya, ardından Paris ve Kuzey Avrupa'ya sürgüne gitti; yıllar boyunca neredeyse kimseye küçük akşam gösterileri yaparak, geçmişinden kaçmanın verdiği tatminden kesinlikle mutlu oldu. ‘Pastel Blues’ adlı bir şarkı, bu yaşam evresini neredeyse kehanet eder gibiydi: “Bir zamanlar milyoner yaşamı sürüyordum... ama sonra çok düşmeye başladım. Hiçbir arkadaş bulamadım, gidecek yerim yoktu. Hiç kimse seni tanımazken düşüp gittiğinde.”

  Piano çalarken şarkı söylerken bu kadar etkili bir otoriteye sahip olduğuna inanmak zor. Elleri, kelimelerin ağzından çıkma hızından daha hızlı anahtarları döner. İçinde, iki ayrı sanatçının bulunduğu izlenimi veriyordu; kalabalığı eğlendiren ve virtüöz, her biri kendi zamanında sahnede olmayı savaşır. Şarkılarını konuya tamamen inanarak söylediler ve ‘Strange Fruit’ (aslında Billie Holiday tarafından icra edilmiş, ama en son Kanye West tarafından ‘Blood on the Leaves’ adlı şarkıda örneklenmiştir) gibi, o dönemin siyasi ve ırksal kargaşasını o kadar doğru bir şekilde yansıtıyordu ki, neredeyse korkunca. ‘Ain’t No Use’ ve ‘End of the Line’ çöküşteki evliliğinin içten bir tasviriydi. Bu sırada, diğer insanların yaptığı gibi blues söylemedi. Matematiksel gitar çizgileri, “özgün” distorsiyon ve tekrarlanabilir aşk acısı vokal kalıpları sıradan bir şekilde kaybolmuştu. Onun oynadığı müzik, piyanosunu harap etmek için klasik bir eğitim almış olmanın dışında, kesinlikle geleneksel değildi. Rolling Stones’un sadece hayalini kurabileceği müzikti, tek başına bu kadar ruhu olanların söyleyebileceği türden bir müzik; Nina, Otis, Billie gibi. Pop, caz, vodoo gospel, güney funk, her şeyin bir araya geldiği, uzman müzisyenliği ile köklü hale geldi. Sahne üzerinde bazen bir tür ruhun etkisi altında oluyormuş gibi görünebiliyordu, piyanonun arkasında kıvrılıyor veya banktan kalkıp sahnede koşturup grubu ile birlikte alkış yaparak, bu da ona “Soul'un Yüksek Rahibesi” ve “İsyanın Koruyucu Azizi” lakabını kazandırıyordu. Onun performansını izlemek, sonunda tarih kitaplarına gireceğini bilen, bir omuzunda chip olan bir Hall of Famer görmek gibiydi; tüm bunları ateşli bir kolaylıkla gerçekleştiren biri.

  1965'te Simone birçok kayıt çıkardı; belki de bunlar arasında en çok dikkat çeken ilk albümü ‘Little Girl Blue’ ve 1960’da çıkardığı ‘Forbidden Fruit’ oldu. Bu kayıt, başında, tur yaptığı ve canlı kayıtlarında yer verdiği aynı grubu içeriyordu. Ancak ‘Pastel Blues’, oldukça kaygan bir başlık olarak kalmayı sürdürüyor. Hissettiği duygu, yürek parçalayıcı soul baladlarıyla köklüyken, sık sık perkusif takımlara dönüşmekte; 10 dakikalık, yüzü eriten ‘Sinnerman’dan minimalistik ilahi nakaratlara kadar ‘Be My Husband’ gibi, beklenen caz çalmanın dışında garip halk müziği kesintileri sundu. Ve dinlenecek olursa, bu türden bir albüm, Amerika'daki her kayıt dükkanında bir dolara satılan kutularda bulabileceğiniz türden bir şey değil. Gerçekten, kaydettiği hiçbir şey dolar kutusunda yer almaz, çünkü bu kadar yaygın değildir. Billboard listelerinde çok fazla etki yaratan tek şarkı, ilk single'ı “I Loves You, Porgy” idi. 1965'teki orijinal Phillips baskıları, Discogs & eBay'de yaklaşık 50-100 $ arasında işlem görmekte, ayrıca internette var olmaması gibi görünen daha nadir bir çift 7" versiyonu var. Yeniden baskılar çok daha yaygındır ve uygun fiyatlarla, 180 gram baskılar sadece 20 $'dan başlamaktadır.

Nina Simone, sanatçının kendi ünlülüğü tarafından gölgede bırakılmasının mükemmel bir örneğidir. Ama zamanla, tozlar yerleşiyor ve geriye sadece mirası, kayıtları, sanatı ve etkisi kalıyor.

 'Pastel Blues'u YouTube veya Spotify üzerinden dinleyin.