‘Baba ve Oğullar’ Muddy Waters'ı yeni bir nesle getirdi

1960'ların sonları Muddy Waters için karışık bir dönemdi. 1968 albümü Electric Mud ile psikedelik bir dönüşe geçtiğinde, dinleyicilerini kaybetti. İngiltere'nin gençlik kültüründe kısa ömürlü bir satış patlaması ve bir heyecan yaratmasına rağmen, Waters popüler hale getirdiği sesi terk ettiğini ve kendini sattığını hissediyordu. 1969'da Waters, uzun saçlı gençlerden uzaklaşması gerektiğini anladı.

1960'ların sonlarında Waters, türün zirvesine yerleştirildi, ancak rock 'n' roll'un etkisiyle başlattığı ses düşüşe geçti. Waters, Güney country blues'ını eşi benzeri görülmemiş bir aciliyet ve karizma ile elektriklendiren Chicago'nun öz blues müzisyeni olarak kabul edildi. Mississippi'deki Stovall Plantasyonu'nda büyüyen çocuk, 1950'lerin ultra-liberalleşmiş Güney Yakası kulüp sahnesine fırtına gibi girdi - tarza ve sekse dair aynı zamanda hiçbir şeyi olmayan siyah Amerikalılara bir yaşam kazancı sağlayan insanlara tanıttı.

Herhangi bir sıkı çalışan Amerikalı gibi, Güney Yakası sakinleri fabrika vardiyalarından çıktığında iyi bir vakit geçirmek istiyorlardı. Muddy bunu memnuniyetle sunuyordu. “Bunlar gece kulüpleriydi, tıpkı bugün insanların rock kulüplerine gitmesi gibi, karanlık kulüplerde geç saatlerde seks arayan insanlar vardı,” diye açıkladı Marshall Chess 2008'de Clash Music'e. “Muddy Waters'ın olayı şu; 'Hoochie Coochie Man' ya da 'I Just Wanna Make Love to You' yaptığında, genç bir seks sembolü gibiydi... tıpkı şimdi genç bir rock grubu gibi. İnsanlar çığlık atardı ve kadınlar çılgına dönerdi. Gençken o kulüplerdeydim ve bunun tadına baktım. Bunlar buğulu yerlerdi.”

Ancak 1960'a gelindiğinde, Amerikan gençlik kültürü Chuck Berry ve Carl Perkins'in başlattığı ve Elvis'in popüler hale getirdiği rock 'n' roll ile daha fazla ilgileniyordu. 1967'de, San Francisco'daki Aşk Yazı, tüm ulusu enfekte etmiş gibi görünüyordu. Waters'ın beşinci stüdyo albümü Electric Mud, Chess Records'un kurucu ortağı Leonard Chess'in oğlu Marshall Chess'in elinden genç odaklı daha ilerici sanatçılar imzalamak için kendi Cadet Concept Records dalını başlatması ile bir Hail Mary pas oldu.

Genç Chess'in ilk projesi, Chess resepsiyonisti Minnie Riperton'un vokallerinde yer aldığı psikedelik avant-garde caz kolektifi Rotary Connection'dı. Ve o, Electric Mud için o personelden bazılarını korudu, on yılın psikotropik ilhamlı sesler ve sanatın popülaritesinden yararlanmayı umduğu için. Electric Mud, Waters'ın tutkulu sesi etrafında toplanmış bir tür garip senfoni olarak adlandırıldı, o zamandan ve şimdiden kasıtlı bir birliktelik. Waters için bu bir gerilimdi, özellikle de stüdyodaki en iyi performanslarının canlı performanslarının ruhunu somutlaştırdığını düşündüğünden. Electric Mud için, o, genç ve moda olan kedilerin arasında desteklenmiş yaşlı bir köpekti.

Albüm, Billboard 200'de No. 127'de zirveye ulaştı, bu onun listelere giren ilk kaydıydı. Ancak Waters'ın hayranları bir hile sezdi. Rolling Stone albümü bir blues figür başkanı kasıtlı olarak soysuzlaştırılması ve çocukların ceplerindeki paraları kapmak için çaresiz bir girişim olarak kötüledi. Ancak Amerika dışında, İngiliz rock 'n' rollcular büyülenmişti. Oradaki ortaya çıkan psikedelik rock gruplarının leşlerini canlandırdı, Muddy'nin yıpranmış vokallerini Rotary personelinin sesli mihenk taşlarıyla taklit etmeye çalışan beyaz çocuklar. Marshall Chess, ilk ziyaretinde Rolling Stones prova odasında bir Electric Mud posterini duvarda gördüğünü bile hatırlıyordu.

“Doğal olarak, iyi satan bir plak severim,” dedi Waters, albümün 90'lı yıllarda yeniden yayınlanan liner notlarına göre, Electric Mud hakkında. “Ona bakıyordum çünkü o kadar çok bu sözde hippilara çaldım ki onları ulaşabileceğimi düşündüm.” O dönemin satışlarından memnun olmasına rağmen, Waters albümü daha sonra bir hata olarak eleştirdi. Psikedelik aksesuarları utanç verici buldu ve kaydın niyetlerinin onun daha sonraki çok vokal pişmanlıkları kadar şeffaf olduğunu hissetti. “O Electric Mud albümü, o boktan bir şeydi,” dedi 1983'te Guitar Player dergisine, son röportajlarından birinde. “Ama ilk çıktığında, deli gibi satmaya başladı ve sonra geri göndermeye başladılar. 'Bu bu kadar bokla – wow-wow ve fuzz tonlarla Muddy Waters olamaz.' dediler.”

Karışık tepkilere karşı dengelemek için, Waters, Mayıs 1969'da bu albümün devamı olan After the Rain'i yayınladı. Büyük ölçüde yeni, orijinal materyalden oluşan albüm, Muddy hayranları için farklı bir şekilde yabancıydı. Electric Mud bir dizi Waters klasiğini kabartırken, After the Rain dinleyicilerin tutunacak hiçbir şeyi yoktu. İşitsel bir tanıma yoktu. Klasikler yoktu.

Her ne kadar Electric Mud kadar kasıtlı olarak psikedelik olmasa da, bazı aynı stüdyo oyuncularını korudu ve bu nedenle, o albümün bir tür de facto ruhunu korudu. Bu, tamamen yeni materyallerle birleştirildiğinde, dinleyicilerin kutlayacak hiçbir şeyi kalmadı. Sadece beş ayda kaydedildi ve yayınlandı, en iyi ihtimalle Waters'ın blues saflığını doğrulamak için aceleyle yapılan bir girişimdi. Çok az dikkat çekti ve daha da az ilgi gördü.

After the Rain kaydedilmesi ve yayınlanması arasında, birkaç beyaz blues oyuncusu Chess Records'a bir fikirle yaklaştılar: Muddy'nin arka plan grubu olarak bir kayıt yapmak istiyorlardı. Gitarist Michael Bloomfield, Chicago'da hali vakti yerinde bir Yahudi ailenin çocuğuydu ve kendini Güneye yerleşmiş siyah blues müzisyenleri arasında bulmuştu. Kendi kendine gitar çalmayı öğrenen biri olarak, Carl Perkins ve Little Richard gibi orijinal rock 'n' roll oyuncularının tapınağında ibadet ettikten sonra, kendi arka bahçesinde, Chicago'da gerçekleşen blues sahnesini keşfetti.

“On altı yaşlarında blues duymaya başladım,” dedi 1968'de Rolling Stone dergisine. “Bu tamamen başka bir şeydi. Sanki onların çaldığı aynı notaları çalıyordum, ama solo yaparken aynı değildi... o adamlar aynı notaları kullanıyordu ve bu iyiydi. Ve ben farkı anlamıyordum. Gerçekten nasıl arkadaş gönülden çalmayı öğrenmek uzun zaman alır; nerede olmanız gerektiğini bilmek ve master derdi. 1950'lerin sonlarında, Waters onu Chicagoland çevresinde ve Indiana, Gary'ye kadar gelen beyaz çocuklardan biri olarak tanıyordu.

1960'ların başlarında, Bloomfield, Muddy’nin elektriksiz blues’unun başka bir beyaz bağlısı olan flütçü Paul Butterfield ile yakınlaştı. Her ikisi de, Chicago Üniversitesi kampüsündeki öğrenci meraklılarına dayanarak Kuzeyde bir folk kulübü olan Big John's'ta gig yaptılar. Kısa bir süre sonra, Butterfield blues ilhamlı rock grubuna Bloomfield'i katılmaya davet etti. Bloomfield, elektro blues başlarında bir dahi olarak kabul edildi, bu nedenle Butterfield'in onu ekibe dahil etmek istemesi şaşırtıcı değil, belki de grubun orijinal gitaristi olan Elvin Bishop’a, sonunda, Bloomfield'in ikinci gitaristi olmaktan bıkmıştı.

Bishop ve klavyeci Mark Naftalin ile Howlin Wolf'un grubunun iki üyesi, davulcu Sam Lay ve basçı Jerome Arnold ile birlikte Butterfield, en meraklı yerel beyaz blues oyuncularından oluşan bir topluluk yaratmıştı. Paul Butterfield Blues Band'in 1965’te kendi adını taşıyan ilk albümü Billboard 200’de 123. sıraya yükseldi, ancak daha da önemlisi, şehir için gayri resmi bir marş yarattı ve bu, bugün bile bir hat olarak kaldı: “Born in Chicago,” belki de en iyi beyaz çocuk blues-rock diti. Grubun ikinci en bilinen şarkısı mı? 1957'de kahramanları Muddy Waters’ın popüler hale getirdiği “I Got My Mojo Working”in bir kapağı.

Waters'ın etkisine kariyerlerini borçlu olduklarından, Bloomfield'in Muddy ile düzgün bir kayıt yapmak istemesi şaşırtıcı değil. Arkadaşı ve güvenilir iş arkadaşı Norman Dayron bu fikri destekledi. Dayron, Hyde Park'ta bulunan Chicago Üniversitesi'nde Butterfield ekibi ile tanışan bir New York'luydu. Şehre bursla gelmişti, ancak burs sadece öğrenim ücretini karşıladı, bu yüzden Chess Records'taki oturumlar temizleme işine başladı. “Oturumlar sırasında, insanlar kayıt panosuna kusuyordu,” dedi 2001'de Tape Op Magazine dergisine. 1965'e gelindiğinde çırak mühendis olmuş ve ardından çırak yapımcı olmuştu. Yerel şarkı yazarı devi ve yapımcı Willie Dixon bile Dayron’ı kanatlarının altına aldı. “O [Dixon] bir kondüktör gibiydi,” diye ekledi Dayron. Kısa süre sonra, Dayron Chicago blues müzisyenleri arasında bilinen bir figür haline geldi ve Robert Nighthawk, Otis Spann ve Mississippi Fred McDowell gibi müzisyenlerin albümlerini mühendislik yaptı.

Muddy’nin bir sonraki albümü olan Fathers and Sons için fikir, Marshall Chess’in oturma odasında ortaya çıktı. Bloomfield, Chess’in blues figürü ile, ilham aldığı daha genç müzisyenlerden oluşan bir grup ile birlikte bir kayıt yapma fikrini ortaya atan lisede bir arkadaşıydı. Rolling Stones ve Yardbirds gibi İngiltere'deki popülerliklerinin ardından, blues yenilenmesinin farkında olan Chess, hippilere hitap etme stratejisinden uzağa yönelmenin, e Electric Mud'de yaptığı gibi, verimli bir egzersiz olabileceğini kabul etti. Uzun saçlıları eski Chicago'ya getirin, diye düşündü. “Bu olduğunda, siyah çocuklarımın atladığı blues çalmak ve düşünmekle meşgul olan bu beyaz çocukların olduğunu düşündüğümde kendime düşündüm,” dedi Waters 1978'de Rolling Stone'a. “Bu düşünmek için cehennem bir şeydi, adamım.”

“Bu Mike Bloomfield’in fikriydi,” dedi Chess, Billboard'a Ağustos 1969'da, Fathers and Sons'un başlangıcı hakkında. “Evimdeydi ve Muddy ile bir şey yapmak istediğini söyledi. Onu Paul Butterfield ile konuşmuştu. Her ikisi de Norman Dayron ile konuşmuştu. Mike ve Paul’un bir hayır konseri için Chicago’ya geleceklerini düşündüğümüz için, belki o zaman bir albüm yaparız ve işler büyüdü.”

Dayron'un yapımcı olarak ilk çıkışı, Muddy'nin 1969 yılına ait ikinci LP'si ile geldi. Bloomfield ve Butterfield'in, öğretmenleri olarak gördükleri Waters ve Spann ile eşleşmeleri şansını yakaladılar. Albümün adı, o tez beyanının bir uzantısıydı: Waters ve Spann, Bloomfield ve Butterfield'daki “oğullar”la birleşen blues'un “babaları”ydı. Marshall Chess, Billboard'a, Dayron’un albüme hazırlanma sürecinde üç hafta boyunca Chess kasalarını taradığını söyledi. “Oturumu daha eski, daha az bilinen Waters materyali etrafında planladık - klasik şarkılar. Bazılarını Muddy hatırlamıyordu,” dedi Chess. “21 şarkımız vardı ve sonunda 15’e indirdik: altı canlı oturumda ve dokuzu stüdyoda. Bazı seanslar beş saat sürdü. Çok fazla konuşma vardı. İzlemesine izin verilen pek çok seyirci, blues'u seven insanlar vardı. Bu tamamen işbirlikçi bir çaba oldu.”

Fathers and Sons, Muddy Waters’ın en büyük ana akım başarısı olmaya devam ediyor, Billboard 200’de No. 70 de zirveye ulaşan bir albüm oldu. Zamanlama ve yeteneklerin şanslı kokteyli, Waters için kariyer canlanmasını başlattı ve bu, 1970'lerin sonlarındaki gitarist Johnny Winter ile yapılan albümleriyle devam etti. Bloomfield ve Butterfield'in Muddy'nin tarzını ustalıkla yükseltmek için gerekli saygı ve beceriye sahiptiler, yeterince yavaş ve yeterince sert çalarak onun özgürlükçü yük kulüpleri başlangıçlarının kalbini ifade ediyor. Personel kesinlikle ortamı harekete geçirmiş olsa da, en etkili olan Muddy'nin iş için gösterdiği hevesti. Albümün 15 parçası boyunca vokal performansları, 1960'taki Newport Folk Festivali'ndeki ilk çıkışından bu yana en iyisiydi. Gerçekten de, canlı jamboree'nin arka sahnesinde, Muddy'nin yaklaşık on yıl önceki çıkışıyla karşılaştırmaları heyecanla mırıldandığı söylentileri var. Beyaz psikedelik bir dönemde, Muddy Waters, en büyük rock yıldızı olduğunu kanıtladı.