Memphis Record Pressing ile giriş yapma

“Üretimde iyi olduğumuzu biliyorlardı... Onların CD işlerini yaptık, ama herhangi bir zamanda yazdırılması gereken rastgele bir proje ortaya çıktığında, bunu bize getirirlerdi ve normun dışındaysa bile bunu halletmenin bir yolunu bulurduk,” Seavers, Memphis'teki tesisten hatırlıyor. Böylece, Seavers açıklıyor, Fat Possum, 1997'de Mark Yoshida ile kurduğu tam hizmet veren bir CD ve DVD tesisi olan AudioGraphic Masterworks şirketine, Kasım 2013'te bir vinil baskı tesisi açma isteğiyle geldi. “Her etikette olduğu gibi bizim de bir sorunumuz vardı - [ürünümüzü] bekliyorduk,” diyor Watson, Fat Possum merkezi ofisinden. “Öncelikle üç ay sürdü. Sonra dört ay, sonra beş, ardından altı ay.”

O ve Seavers, vinil işinin ne kadar karlı hale geldiğini de fark ettiler. “O zamanlar, vinil popülerdi,” diyor Seavers. “VMP bir süredir vardı, ama vinil gerçekten manşetlerde yer almadı. Bu nedenle nelerin mümkün olduğunu gerçekten bilmiyorduk. Ve ne kadar zor olacağını, ekipmanı nerede bulacağımızı, vb. bilmiyorduk.” Ancak Seavers, Watson ve çalışma arkadaşları, 2014 yılının başlarında New Jersey'deki bir depoda tamamlanmış bir Southern Machine & Tool ekipman setini bulmayı başardılar. Eski sahiplerle fiyat müzakereleri yapmak için yaklaşık dört buçuk ay harcadılar ve geçtiğimiz yılın Haziran ayında bir anlaşmaya vardılar ve ekipman üç kamyonla Memphis'e doğru yola çıktı.

Memphis'in yaklaşık 90 dakika güneyinde, stajyerler ve çalışanlar Fat Possum Records'un açık çalışma alanında dolaşıyor, müziğin Oxford, Mississippi'nin bunaltıcı yaz öğleden sonrası sisinin hemen altında dalgalanmasına izin veriyor. Chris Hunt'ın The Year of Hibernation'dan bir baskısı Watson'ın ofisinin dışındaki bir duvarda asılı. Dışarıdaki gürültüyü ve masası arkasındaki sürekli çalan telefonları göz ardı eden Watson, Fat Possum'un erken günlerini, 90'ların başında tamamen bir blues kaydedici olduğu zamanları düşünerek keyif alıyor. “Junior Kimbrough'un “All Night Long” albümü, gerçek anlamda ilk Fat Possum kaydıydı,” diyor Watson ve onu etiketin favori kaydı olarak adlandırıyor. “Herkesi bir araya getiren kayıttı.”

Watson, o temel albümü ve R. L. Burnside'ın Too Bad Jim'ini (Ekim 2014 için VMP yayını) aynı hafta Mississippi'nin kuzeyinde Kayalık Ülke'de kaydetti. “Junior'un müzik mekânına hiç gitmemiştim,” diyor. “Geldiğinizde, esasen bir kudzu tarlasının ortasında terkedilmiş bir kilise/benzin istasyonu. İçeri girdiğinizde, duvarlarda halk sanatları bulunmaktadır ve birisi sadece boyayı almış ve duvara fırlatmış. İnsanlar ayyaş içiyor. Temelde sadece kurulumu yapıyoruz, mikrofonları kuruyoruz ve üç gün boyunca kesintisiz kayıt yapıyoruz ve bunu bir kayıt haline getiriyoruz.”

“Bu, Junior'un elementinde olduğu bir andı. O yerin kralıydı. Kız arkadaşının beyaz ekmekte kızarmış kedi balığı sandviçleri pişirdiği ve soğuk bira sattığı, ayyaş içki satışı yaptığı bir durumu vardı. Eğer bilardo masası için bozuk paraya ihtiyacınız varsa, arka tarafta oturmuş bozuk paraya sahip olan kişi oydu! Sonra yaklaşık 30-40 dakika çalmaya giderdi ve sonra geri gelir, Burnsides grubu çalmaya başlardı.”

Ancak 1991'de bir blues etiketi olarak kurulmasından bu yana, Fat Possum pop ve bağımsız rock sahnesine sızmayı başardı ve The Black Keys, Band of Horses, Andrew Bird gibi sanatçıların kayıtlarını çıkardı. Ve Memphis Record Pressing ile bu işbirliği sayesinde, Fat Possum üretimini United Record Pressing ve Pirate Record Press'ten, kendi iç sistemine kaydırmayı başardı.

Bugün, Memphis Record Pressing, Orta Güney bölgesindeki tek büyük üretici olarak hizmet vermektedir. Müzik tüketicilerinin plaklar için talebi artmaya devam ediyor (en azından şu anda Watson temkinli bir şekilde belirtiyor) ve Memphis Record Pressing yılda yaklaşık iki milyon plağı tamamlıyor. 35 tam zamanlı çalışanıyla şirketin Fat Possum, Sony ve Vinyl Me, Please gibi üç büyük müşterisi var ve ayrıca birkaç küçük Memphis müşterisiyle de çalışıyor.

Hozier'in kendi adını taşıyan debut albümünden (yakın zamanda Seavers'in plak çalığında) Al Green'in sevilen büyük hitler derlemesine kadar her şeyi bastılar. Ve yakında, tesis yeni Youth Lagoon LP'sini ve yeni çıkan Sunflower Bean'den bir 7” basacak. “Şu anda bulunduğumuz bu yeni dünya düzeninde, vinil ekipmanı hakkında bilgisi olan herkes öyle bir talep görüyor ki, neredeyse istedikleri her yere gidebiliyorlar,” diyor Seavers, Memphis Record Pressing ve çalışanları hakkında. “Yüksek talep görüyorlar ve oldukça saygıdeğerler.”