Kısa bir süre sonra, Morgan, en verimli yıllarından birkaçında Art Blakey ve Jazz Messengers ekibine katıldı. Yeteneğine rağmen, 1961'de eroin bağımlılığıyla mücadele ederken gruptan ayrılmak zorunda kaldı. Bu durum kariyerini önemli ölçüde engelledi, ancak Take Twelve albümünün yayınlanması Morgan için yeniden ayağa kalktığı dönüm noktası oldu.

Kısa kariyerine ve yaşamına rağmen, Morgan arkada geniş bir diskografi bıraktı. VMP'nin Eylül 2021 Klasikler Ayın Plak Albümü Take Twelve'e dalmadan önce, Morgan'ın hayatının farklı dönemlerinde yaptığı bazı albümleri keşfetmek için biraz zaman ayırın.

The Cooker (1958)

1957'de kaydedilen ve ertesi yıl Blue Note Records tarafından yayınlanan The Cooker'ı Morgan sadece 19 yaşındayken quintetiyle birlikte çıkardı. Ona Pepper Adams (saksafon), Bobby Timmons (piyano), Paul Chambers (bas) ve Philly Joe Jones (davul) eşlik etti.

Albümün açılış şarkısı “A Night in Tunisia,” Morgan'ın eski grup lideri Dizzy Gillespie tarafından yaklaşık on beş yıl önce yazılmıştı. Morgan bu arketip şarkıyı Gillespie ve Jazz Messengers’la çalarken de yorumlamış ve kendi stilini ve coşkulu notalarını eklemişti. Hatta Gillespie sıklıkla trompetçiye bu şarkıda solo yapma fırsatları verirdi. Öte yandan, The Cooker'ın “Lover Man” parçası, Morgan'ın daha düşük bir tempoda çaldığını gösteriyor. Tamamen yumuşatılmamış, ama aşırı ateşli de olmayan bir tonda, keskin notalarla harikulade salınımlar sunuyor. The Cooker, Morgan'ın kendi bestelerini ve ayırt edici çalma stilini içeren erken albümlerinden biridir ve kariyeri boyunca sıkça kullandığı teknikleri gösterir.

Candy (1958)

Gillespie’nin grubu dağılırken Morgan, Candy albümünü Blue Note aracılığıyla çıkardı, ancak Morgan kolayca kendini Art Blakey ve Jazz Messengers grubunda buldu. Candy albümünde bir dörtlü tercih etti ve bu, Morgan'ın tamamen bir dörtlü olarak kaydettiği tek albümdü. Albümde Sonny Clark (piyano), Doug Watkins (bas) ve Art Taylor (davul) yer aldı.

Gillespie'nin grubundan ayrılmak zorunda kalmasına rağmen, Morgan diğer projelerinde Blue Note ile bir öncü ve solist olarak başarıyla gelişti. Arkasında başka bir nefesli veya tahta üflemeli çalgılarla destek olmadan, Morgan albümün ön planına yerleşiyor. Albümün adını taşıyan parça, rahat notalar ve kontrol edilmiş patlamalarla dolu olduğunu gösteriyor.

The Sidewinder (1964)

The Sidewinder, Take Twelve'dan hemen sonra yayınlanmış ve Morgan’ın en başarılı çalışması olarak kabul edilmiştir. O dönemde Blue Note mali açıdan zor durumdaydı ve The Sidewinder’ın satışları etiketi iflas etmekten tek başına kurtarmış olabilir. Albüm Billboard listelerinde zirveye çıkarak ev içinde favori haline geldi ve reklamlarda ve televizyonlarda bile yer aldı.

Albümde yükselen saksafoncu Joe Henderson, Barry Harris (piyano), Bob Cranshaw (bas) ve Billy Higgins (davul) yer aldı. Albümün açılış şarkısı ve başlık şarkısı Morgan'ın en bilinen eseri oldu — ancak birçok kişiye göre, Morgan bu büyük başarının karşısında şaşkın göründü ve şarkının sadece albümde doldurucu olarak yer almasını amaçlamıştı. Yine de, “The Sidewinder” ve albüm topyekün büyüleyici. Görünüşe göre Morgan bu albüme geçmiş çalışmalarından farklı bir yaklaşımla yaklaşmış. Şarkılar canlı bir tempoyla kanat çırpıyor, Latin esintili perküsyona dokunuyor — ve tabii ki Morgan’ın kendi sallanan trompeti daha funk bir ton taşıyor. The Sidewinder, Morgan için bağımlılığından sonra bir dönüm noktasıydı. Adeta albüm, caz ve stability alanına mutlu bir dönüşünü simgeliyordu.

Cornbread (1965)

The Sidewinder'ın ticari başarısından sonra, Blue Note daha fazla dinleyici çekebilecek formülü yeniden yaratmak istedi. Bu kez, Morgan Hank Mobley (tenor saksafon), Jackie McLean (alto saksafon), ünlü piyanist Herbie Hancock, Lee Ridley (bas) ve Billy Higgins (davul) ile bir sextet oluşturdu; Higgins ile Morgan daha önce The Sidewinder üzerinde çalışmıştı.

Cornbread, Morgan tarafından gerçekleştirilen vurucu performanslarla doludur, özellikle uyumlu açılışıyla. Enerjik bir hava taşıyan albüm, ikinci başlık parçasında (Higgins'in adını taşıyan) davulcunun iç içe geçmiş çatışmalarını vurgular. Morgan’ın adı sıkça hard bop ile anılsa da, “Ceora”da daha bossa nova bir ses çıkarır ve bu, zamanla birçok kişi için bir favori haline gelir.

Search for the New Land (1966)

Search for the New Land, The Sidewinder'dan önce kaydedilmişti, ancak sonuncunun büyük başarısı nedeniyle albümün çıkışı 1966 yılına kadar ertelendi. Morgan’ın önceki işbirlikçilerinden birçoğu bu albümde de yer aldı; Billy Higgins (davul), Wayne Shorter (saksafon), Herbie Hancock (piyano), Grant Green (gitar) ve Reggie Workman (bas) birlikte çaldılar.

Search for the New Land, çarpışan trilelerle başlar, sessiz ve sakin bir şekilde ilerlerken Morgan kendine özgü, enerjik notalarını serpiştirir. Albümde serin bir kalite olduğunu söylemek mümkün. Her müzisyen Search for the New Land'de bir tarz taşır, yarı yatıştırıcı bir sesle, ama ani bir ritim veya ton değişikliğiyle geçebilir. Albüm, sesler arasında bir karşıtlık içindedir.

The Gigolo (1968)

The Gigolo, Morgan’ın bir quintet oluşturduğu albümde Wayne Shorter (saksafon), Harold Mabern (piyano), Bob Cranshaw (bas) ve Billy Higgins (davul) yer aldı. Cornbread'den önce kaydedilmiş olmasına rağmen, 1968'de Blue Note ile yeniden çıktı. The Gigolo sakin anlar içermez. Çarpışan perküsyon, coşkulu piyano akorları, patlayan bas ve Shorter ile Morgan arasındaki canlı ortak performanslar arasında albüm, stüdyoyu aşan bir coşkuyla doludur.