Kısa bir süre sonra, Morgan, Art Blakey ve Jazz Messengers’ın en verimli yıllarından birinde kadrosuna katıldı. Yeteneğine rağmen, 1961 yılında eroin bağımlılığı ile mücadele ederken gruptan ayrılmak zorunda kaldığında kendi zorluklarıyla karşılaştı. Bu durum, kariyerini önemli ölçüde engellediği bir dönem oldu, ancak Take Twelve albümünün çıkışı, Morgan için bir dönüm noktasıydı; yeniden ayaklarının üzerinde durmaya başladı.

Kısa kariyeri ve hayatına rağmen, Morgan uzun bir diskografi bıraktı. Take Twelve’ye, VMP’nin Eylül 2021 Klasik Albüm Ayı, dalmadan önce, Morgan’ın hayatının farklı dönemlerinde bazı albümlerini keşfetmek için biraz zaman ayırın.

The Cooker (1958)

1957’de kaydedilen ve ertesi yıl Blue Note Records tarafından yayınlanan The Cooker, Morgan’ın ve grubunun yalnızca 19 yaşında olduğu bir dönemde çıktı. Morgan’a Pepper Adams (saksafon), Bobby Timmons (piyano), Paul Chambers (bas) ve Philly Joe Jones (davul) eşlik etti.

Albümün açılış şarkısı “A Night in Tunisia”, Morgan’ın eski grup lideri Dizzy Gillespie tarafından yaklaşık on beş yıl önce yazılmıştı. Morgan, Gillespie ve Jazz Messengers ile çalarken, bu arketipal şarkıyı daha önce yorumlamış ve kendi tarzını ve çılgın notalarını şarkıya eklemişti. Aslında, Gillespie sık sık trompetçiye bu şarkı üzerinde solo yapma fırsatları tanıyordu. Öte yandan, The Cooker’ın “Lover Man”ı, Morgan’ın daha düşük bir tempoda çaldığını gösteriyor. Tamamen baskılanmış değil, ama fazlasıyla coşkulu da değil, şarkı için ideal bir denge kurarak, keskin notalarla ve büyüleyici dalgalanmalara karışarak performans sergiliyor. The Cooker, Morgan’ın kendi bestelerini ve kendine özgü çalma tarzını içeren ilk albümlerinden birisidir ve kariyeri boyunca sıkça kullandığı birkaç tekniği göstermektedir.

Candy (1958)

Gillespie’nin grubu ile Morgan, Candy’yi Blue Note aracılığıyla çıkardığı dönemde yaklaşık olarak aynı zamanda dağıldı; ancak Morgan, Art Blakey ve Jazz Messengers ile kendini kolayca buldu. Candy albümünde bir dörtlü tercih etti ve hayatında tamamen bir dörtlü olarak kaydedilen tek albümü oldu. Albümde Sonny Clark (piyano), Doug Watkins (bas) ve Art Taylor (davul) yer alıyor.

Gillespie’nin grubunu terk etmek zorunda kalmasına rağmen, Morgan yine de diğer projelerinde öncü ve solo sanatçı olarak başarılı oldu. Arkasında başka bir bakır ya da ahşap enstrüman sanatçısı olmadan, Morgan albümün ön plandasını oluşturuyor. Albümün eponim başlığı, onun rahat notalar ve kontrollü patlamalarını gün yüzüne çıkarıyor.

The Sidewinder (1964)

The Sidewinder, Take Twelve’den hemen sonra geldi ve Morgan’ın en başarılı çalışması olarak kabul ediliyor. O dönemde, Blue Note mali olarak zorluk yaşıyordu ve The Sidewinder’ın satışları, etiketi iflastan kurtaracak kadar etkili oldu. Albüm, Billboard listelerinde zirveye çıktı, hanelerde tanınan bir favori haline geldi ve ticari reklamlar ile televizyonlarda yer buldu.

Albümde yükselen saksafoncu Joe Henderson, Barry Harris (piyano), Bob Cranshaw (bas) ve Billy Higgins (davul) yer aldı. Albümün açılış şarkısı ve başlık parçası, Morgan’ın en tanınan eseri haline geldi - birçoklarına göre, muazzam başarısından dolayı şaşırmıştı ve yalnızca albümde doldurucu olarak kullanmayı amaçlıyordu. Yine de, “The Sidewinder” ve albüm bütün olarak büyüleyici. Morgan’ın bu albümü, önceki çıkışlarından farklı bir şekilde ele aldığı açık. Şarkılar, Latino esintili perküsyona dokunarak canlı bir tempo ile süzülüyor - Morgan’ın kendisinin dans eden trompeti daha funky bir ton taşıyor. The Sidewinder, Morgan için bağımlılığından sonra bir dönüm noktasıydı. Albüm, sanki onun daha mutlu bir stabiliteye ve Jazz Messengers’a dönüşünün işareti gibiydi.

Cornbread (1965)

The Sidewinder’ın ticari başarısının ardından, Blue Note, daha fazla dinleyici çekebilecek benzer bir formül geliştirmek istedi. Bu sefer Morgan, Hank Mobley (tenor saksafon), Jackie McLean (alto saksafon), ünlü piyanist Herbie Hancock, Lee Ridley (bas) ve Morgan’ın daha önce The Sidewinder ile birlikte çalıştığı Billy Higgins (davul) ile bir altılı oluşturdu.

Cornbread, Morgan’ın etkileyici performanslarıyla dolup taşıyor, özellikle de harmonik açılışıyla. Albüm, Higgins isimli ikinci başlığı olduğu yerlerde de enerjik bir atmosfer yaratıyor ve davulcunun heyecanlı çatışmalarını öne çıkarıyor. Morgan’ın adı sıklıkla hard bop ile anılsa da, “Ceora”da daha bossa nova bir ton yakaladığı görülüyor; bu şarkı zamanla birçokları için favori haline gelecektir.

Search for the New Land (1966)

Search for the New Land, The Sidewinder’dan önce kaydedilmişti, ancak sonuncusunun muazzam başarısı nedeniyle albümün çıkışı 1966’ya ertelendi. Morgan’ın önceki birçok işbirlikçisi, Billy Higgins (davul), Wayne Shorter (saksafon), Herbie Hancock (piyano), Grant Green (gitar) ve Reggie Workman (bas) ile birlikte albümde bir araya geldi.

Search for the New Land, trillerin çarpışmasıyla başlıyor, sakin bir şekilde yavaşça yol alarak Morgan’ın kendisinin net ve belirgin enerji notalarını soluk alıp vermesiyle devam ediyor. Albüm, sanki havalı bir kalitede dolup taşıyor. Her müzisyen, Search for the New Land’da gösterişli bir tavır sergiliyor, yarım çevirerek sakin bir sese yöneliyor, ancak aniden ritim veya ton değişikliği ile ilerlemeye hazır bir şekilde duruyor. Seslerin arasında keskin bir zıtlıkla dolu bir albüm.

The Gigolo (1968)

The Gigolo, Morgan’ı Wayne Shorter (saksafon), Harold Mabern (piyano), Bob Cranshaw (bas) ve Billy Higgins (davul) ile birlikte bir dörtlü içerisinde gösteriyor. Cornbread’den önce kaydedilmiş olmasına rağmen, 1968'de bir kez daha Blue Note ile yayınlandı. The Gigolo sakin anlara sahip değil. Çarpışan perküsyonlar, gürültülü piyano akorları, patlayan bas ve Shorter ile Morgan arasındaki hareketli performanslar arasında albüm, stüdyoya taşan bir heyecanla yankılanıyor.