'thank u, next' adlı hatalı, iyileştirici, rekor kıran pop şaheseri

Dört oktavlık vokaliyle Ariana Grande, şu anda müzik dünyasında en büyük figürlerden biri olduğu aşikâr. 2018'de çıkardığı Sweetener'dan sadece 6 ay sonra ve lider single'ı ABD ve İngiltere'de en fazla dinlenen ve YouTube'da 24 saat içinde en fazla izlenen rekorları kırdıktan sonra, thank u, next'i çıkardı. 48 saatten daha kısa bir süre içinde, Apple Music'te herhangi bir pop albümü için ilk gün başarısı en yüksek olan ve Apple Music'te bir kadın sanatçının ilk gün başarısı en yüksek olan albüm oldu. Ah, ve iki haftada yapılmış.

Ancak Grande'yi takip eden herkes onun hikayesinin sadece mutlu bir hikaye olmadığını bilir. 25 yaşında, geçtiğimiz yılın en büyük küresel pop yıldızlarından biri olması, birkaç yıl içinde çoğu insanın bir ömür boyunca sessiz ve özel olarak işleyebileceği kadar çok sayıda kamusal travma ve kalp kırıklığı yaşamasına neden oldu. Manchester konserinde bir bombalama, eski sevgilisi Mac Miller'ın aşırı doz nedeniyle ölümü ve çok kamuoyuna açık bir nişanlanma ve ayrılık — ve her birinin ardından halkın ona yönelttiği tüm tepkiler, suçlamalar ve yanlış eleştiriler arasında, kimse onun kırılmasını suçlamazdı. Bunun yerine, bir albüm yaptı.

“Albümü, kısa bir süre içinde en iyi arkadaşlarımla birlikte yaptım ve bu neredeyse hayatımı kurtardı,” dedi Zach Sang'e son YouTube röportajında albüm hakkında.

Pharrell yapımı Sweetener saf formunda aşka güzel, pembe, pamuk şekeri gibi ve canı gönülden bir pop methiyesi olurken, Kasım ayında, Grande o albümün lider single'ı “No Tears Left To Cry”e atıfta bulunarak şu tweeti attı: "Hatırlar mısınız, ağlayacak gözyaşım kalmadı demiştim ve evren şöyle dedi: HAAAAAAAA pislik sen öyle sandın." thank u, next temel olarak o tweetin albüm hali. Çoğunlukla bir ayrılığın ürünü olan, “thank u, next”in çokça önerdiği gibi, bu sadece bir Ayrılık Albümü değil, daha çok Bir İşleme Albümü. Çünkü 2019'da, hata yapmaktan ve tartışmalı kararlar almaktan vazgeçmedik ama artık kör öfkeden vazgeçerek duygusal büyümeye doğru sürekli tırmanıyoruz.

Ariana, bizi 2016'nın daha mütevazı pop/R&B karışımını sunan Max Martin, Ilya Salmanzadeh ve TB Hits gibi prodüksiyon ekibine geri dönerken, Pharrell'in Sweetener ile getirdiği hip-hop esintilerini terk etmedi. Aslında, belirgin trap etkisiyle, Grande, önceki eserlerinin hiçbirinden daha fazla pop geleneklerinden uzaklaşıp yine de pop alanında kalmayı başardı. Albüm “imagine” ile başlıyor, ıslık tonlarıyla süslü, aldatıcı bir şekilde seksi ve literal bir kırmızı çizgiyi belirleyen bir parça ile yer alıyor. Bu parça, sadece bütün gece uyanık kalmak, birlikte şampanya ve köpüklü banyo keyfi yapmak gibi sadece birbirlerine ait olduğu bir romantizm dünyası hayalini kuruyor — Sweetener balayı mükemmeliyetinden bu kaçınılmaz idealin solmasına ve daha karamsar bir gerçekliğe geçiş için mükemmel parça. Hemen ardından “needy” ile hayalini kırıyor, güven eksikliğinin bir itirafı ve kabulü (ve genellikle kadınlara atfedilen bir sıfatı kucaklamak) minimal bir ritmin ve zengin, titreşen bir arka vokal korosunun üzerine yerleştiriliyor. Acı ve kayıp hikayeleri örmeye devam ediyor (“ghostin”), açık veya kurnaz niyetler veya ilişkiler (“bloodline,” “bad idea,” “break up with your girlfriend, i’m bored”), başa çıkma mekanizmaları (“7 rings”), yansıma (“in my head”) ve iyileşme süreciyle birlikte gelen diğer ince ve karmaşık iniş çıkışların geniş bir yelpazesini anlatıyor.

Genel olarak, bu müzik dünyasının en iyi pop yapımcıları ve söz yazarları tarafından yapılmış usta bir pop albümü. Ancak albüm ve Grande’nin kamusal figür olarak aldığı haklı eleştirilerden bahsetmemek sorumsuzluk olurdu. Grande, beyaz bir kadın olarak, çalışmalarında özellikle siyah kültüründen aldığı sesler ve estetikleri çok az bilinçli bir şekilde kendisine mal eden ilk beyaz sanatçı değil. Ancak Vulture'da Craig Jenkins'in yazdığı gibi —mutlaka okunmaya değer bir parça— albüm hakkında, Grande’nin aşırı bronzlaşması ve “7 rings” tartışması, ilk günden beri halkın ve eleştirmenlerin beyaz sanatçıları kontrol altında tutma işlevi doğal bir süreçtir: “Ariana'yı yanlış yaptığında kontrol etmemiz gerekiyor, çünkü dinliyormuş gibi görünüyor. Geri adım atmak, sinirlenmek gayet normal.” Her ne kadar iptal kültürü bize aksini düşündürse de, hakkını vermek ve özellikle hak ettiği zaman eleştirmek, dünya genelinde 2019'da kulaklarda yankılanacak olan bu albüm etrafında kültürel konuşmayı devam ettirmemiz gerekiyor.