Sarah Webster Fabio'nun Simyası

Annem, Sarah Webster Fabio, Nashville, Tennessee'den yetenekli bir çocuktu. Annesi Mayme, Sarah 12 yaşındayken öldü ve onu ve beş kardeşini babalarının bakımına bıraktı. Büyükbabam, üç kızının da üniversiteden mezun olmasını ve iyi evlenmesini sağlamaya kararlıydı. En küçük kızın düğün gününde öldü.

Sarah, 16 yaşında üniversiteye giden bir çocuktu. Atlanta, Georgia'daki Spelman College'da başladı ve Nashville, Tennessee'deki Fisk Üniversitesi'nde bitirdi. Mezun olduğunda 18 yaşındaydı. Ardından babam Cyril Fabio ile tanıştı ve evlendi. Üç çocukları oldu, bir ara verdiler, sonra iki çocuk daha.

Annemizin her zaman sanata, özellikle yazmaya ilgi duyduğu söylenemez. Kendi yayınladığı dokuz şiir kitabı, yüksek lisans tezini de içerir. Annem, yerel ve ulusal yayınlar için yazan çok aktif bir kültür eleştirmenleri grubunun içindeydi, Negro Digest, Black World ve Black Scholar gibi. Eserleri, 1960'ların en önemli şiir koleksiyonlarının birçoğunda antolojileştirilmiştir.

Annemin yazdığı şiir sayısını nasıl sayabileceğinizi bilmiyorum. Şiir onun nefesiydi; rahatça 500'den fazla şiir yazdı. Bu eser koleksiyonundan, Sarah bazı şiirlerini Folkways Records için dört albümde kaydetti. Bu albümlerin adları: Boss Soul, Soul Ain’t: Soul Is, Jujus / Alchemy of the Blues ve Together To The Tune Of John Coltrane’s Equinox.

Jujus / Alchemy of the Blues, Sarah’nın üçüncü albümü ve adı yedi ciltlik kendi yayınladığı şiir dergisi Rainbow Signsden türemiştir. Kitapçık Jujus / Alchemy of the Blues Siyah ifadeleriyle başlar, “Of Puddles, Worms, Slimy Things” adlı bir şiir. Sarah bunu Afrika-Amerikan lehçesinde yazar, İngilizce ile Afrika dillerini birleştiren erken bir İngiliz Patois ile. Sonra aynı şiiri standart İngilizce ile yeniden yazar. İki dil arasındaki fark, dilin (niyetli veya pratik) seçiminin metnin anlamını ve anlaşılmasını nasıl renklendirdiğini gösterir.

Ama albüm, Jujus / Alchemy of the Blues, kendi başına bir derlemedir. Rainbow Signs serisinin çeşitli kitapçıklarından şiirler ödünç alır. Ve daha da önemlisi, başlığın üç isminin (“Jujus,” “Alchemy” ve “Blues”) analizi, Sarah’nın niyetini anlamak isteyen yeni bir dinleyiciye yardımcı olur.

Jujus, Batı Afrika dinlerinden türeyen uygulamalardır. Simya, sıradan metalleri altına dönüştüren kimyasal reaksiyondur. Blues, Güney'in derinlerinde Siyahların plantasyon kültürlerine kök salmış bir müzikal başa çıkma geleneğidir. Bu fikirlerin, Jujus / Alchemy of the Blues'u anlamlı bir şekilde erişimde yardımcı olduğunu düşünüyorum.

Jujuslar'ın arka plan bandı olan Don’t Fight the Feeling, lise öğrencisi olan kardeşim Ronnie ve arkadaşı Wayne Wallace tarafından başlatılan bir garaj grubundan doğdu. O zamanlar gitarist Wayne zaten başka bir gruptaydı. O grup Ronnie'yi katılmaya davet etti ve sonunda Wayne ve Ronnie kendi gruplarını kurmak için ayrıldılar, bu grup Don’t Fight the Feeling oldu.

“Don’t Fight the Feeling tuhaf bir isimdi ama bizi yansıttı, tıpkı o günlerdeki diğer grupların isimlerinin de üyelerini yansıtması gibi,” diyor Ronnie. “Don’t Fight the Feeling bizim annemizle çalışmamızdan önce kurulmuştu ama annem bizi işine çekmeye başladı. Onunla Stockton Üniversitesi'nde performans sergiledik. Mama'nın bir gezi sırasında rezervasyonu vardı ve o zamandan beri onun için çalıştık.”

Ama Don’t Fight the Feeling'den önce annemizle çalışan deneyimli bir müzisyen banda yön verdi.

“Leon Williams [albüm kredi notlarında Denianke olarak adı geçen], tanınmış bir caz müzisyeni, sık sık annemle performans sergilerdi ve müziği bilen ya da anlayan kişi kim olduğu konusunda soru yoktu. Leon bize akıl hocalığı yaptı,” diyor Ronnie.

Williams, öğrenci olduğunda Sarah tarafından işe alınmıştı ve annesinin şiirlerini desteklemek için her türlü isteği anımsıyor.

“Müzik ile birleşen şiir bir şeydi [ilgilendiğim]. Şairlerle her zaman bir yakınlığım vardı ve Sarah inanılmazdı,” dedi Williams. “Yüksek enerjisiyle her yöne giden bir Rönesans insanıydı. Çocukları okula götürürken, topluluğunda organize olurken bir 8'den 5'e işte çalışıyordu. O zamanlar Sarah, Grove Street/Merritt College'da öğretim yapıyordu.”

Diğer müzisyenler ve Fabios, Don’t Fight the Feeling'e katkıda bulundu. Kardeşim Tommy MC oldu ve en büyük kardeşimiz Leslie perküsyonist oldu. Williams ana nefesli çalgılar müzisyeniydi, ama Rick Hopton da albümde çaldı ve Larry Vann - Oakland'da iyi tanınan bir davulcu - trampetlerde çaldı ve Don’t Fight the Feeling'e funky ritimlerini verdi.

Sarah’nın tüm albümleri, neredeyse ölüm deneyiminden sonra yaratıldı ve bir miras bırakma arzusuna bir aciliyet getirdi ve beş yıl içinde dört albüm üretmesi anlaşılabilir hale geldi. 1971'de, arkadaşlar ve aile ile kutladıktan sonra Los Angeles'dan Bay Area'ya Yeni Yıl Günü dönerken, Bakersfield ve Fresno arasında ansızın oluşan bir sis nedeniyle kontrolünü kaybetti ve arabası yoldan çıktı. Kaburgaları çatladı, yüz kemikleri kırıldı ve emniyet kemeri yazı kolunun kırılmasına sebep oldu. Çenesini kapatmak zorunda kaldı ve neredeyse bir yıl alçıda kaldı.

İyileşme süreci, sanatsal ruhunu yeniden doldurdu, ona yaşam için bir susuzluk bıraktı. Yoğun bir şekilde işbirliği yaptı. Folkways albümlerinin, şiirlerini sayfalardan kalıcı bir ifadeye dönüştüreceğini biliyordu. Eserlerinden, yazılı metnin vaat edebileceğinden daha ileri götürecek şiirleri seçti. Albümleri piyasaya çıkmaya başladığında, Iowa Üniversitesi'nde Amerikan ve Afrika çalışmaları üzerine doktora yapmaya ve Wisconsin Üniversitesi'nde öğretim pozisyonu almaya başladı. Kolon kanseri teşhisi kondu ve 7 Kasım 1979'da hayatını kaybetti.

Jujus / Alchemy of the Blues kaydını yaparken, annem ve prodüktör Fred Cohen'e annemin çalışmalarının belgeselini çekip çekemeyeceğimi sordum, bu proje sonuçta Stanford'daki tez projem olan Rainbow Black: Poet Sarah W. Fabio'yu oluşturdu. Indiana Üniversitesi Kara Film Merkezi tarafından korunan 30 dakikalık film, “Juju: For Grandma” ile sona eriyor. Film ve bu albüm doğruluyor: Bu kayıtlar, Sarah'nın kelimelerini nasıl duyduğunu açıyor.