Haftanın kaybolan albümü: Stackridge'in 'Friendliness'

by Ryan Reed

Her hafta, kutulara dalıp, dinlemeniz gereken bir "kaybolmuş" veya klasik albümü sizlere anlatıyoruz. Bu haftanın kapağı Stackridge'nin Friendliness. 

Spotify/YouTube/Shazam çağında yaşamak bazı avantajları beraberinde getiriyor: Kayıtlı müziğin neredeyse tamamı parmaklarımızın ucunda, sadece bir Google aramasıyla bir grubun Twitter akışının detaylarına ulaşabiliyoruz. Ama hemen erişimin tadını çıkardığımızda, romantizmi kaybettik: Belirsiz plak koleksiyoncuları için, rastgele bir LP almanın ve "Bu ne lan?" demenin heyecanı vardır.

Birkaç yıl önce, mütevazı bir Cincinnati plak dükkanının bodrumunda – bir dolarlık LP'lerin serbestçe dağılmış hali, bir perakende alanından çok terkedilmiş bir depo gibi görünüyordu – eşim Jenifer, Stackridge'nin ikinci LP'sinin, 1972 tarihli Friendliness albümünün yıpranmış bir kopyasını buldu. Kapaktaki çiçekli başlık yazısı, iki farklı ayakkabı giymiş bir evsizin (bir grup güvercinle teselli bulmasıyla ilgili) eğlenceli çizimi hemen dikkatini çekti. İngiliz progresif-pop grubunu daha önce duymadığım için, akıllı telefonumu çıkarıp grubun değerini internette araştırmaya başladım. "Belki AllMusic bir şeyler bilir," dedim. Ama Jenifer zaten havaya kapılmıştı: "Onu istiyorum."

Stackridge, 1969 yılında İngiltere'nin Bristol/Bath bölgesinde kuruldu ve Beatles'tan Bach'a, Frank Zappa'ya kadar uzanan çeşitli, genellikle karşıt etkilere sahip, erken repertuarlarını oluşturdu. Bu şekillendirici dönemde, beşli, 19 Eylül 1970'te Jimi Hendrix'in ölümünden bir gün sonra, ilk Glastonbury Festivali'nde açılış performansını gerçekleştirdi. Ardından Mart ayında, Sixties vokal grubu The Four Pennies'in veterineri yapımcı Fritz Fryer ile stüdyoya girdiler ve 1971'de kendi adlarını taşıyan debut albümlerini kaydettiler.

Kayıt bütçelerini Stackridge albümünde harcadıktan sonra, daha hızlı bir tempo ile çalıştılar ve Friendliness albümü için daha az işlenmiş bir karışım elde ettiler; bu albüm, mühendis Victor Gamm ile birlikte grup tarafından yapımcı olarak üstlenildi. "O günlerde gruplar yılda sadece bir albüm kaydediyordu," gitarist-klavyeci Andy Cresswell-Davis, 2007 yeniden baskısının liner notlarında aklını paylaştı. "Bütçemiz yoktu, bu yüzden gerçekten bu süreçte çok şey yapamadık. Herhangi bir tür planımız yoktu. Bu, olgun olmamamıza ve bunun gerçekten işe yarayabileceğini fark etmememize bağlıydı."

Ama şarkılar, Cresswell-Davis'in "muazzam bir beklemenin" içine düştüğü sözleri, daha önceki işlerine göre daha sıra dışı ve akıcıydı. Albümdeki en gösterişli iki parça – arpajlı psik-folk kapanışı "Teatime" ve şekil değiştiren, centilmen progrese macera "Syracuse the Elephant" – grubun canlı set listesinden alındı; Wishbone Ash ve Renaissance gibi gruplarla turlarından elde ettikleri keskin etkileşimlerini öne çıkarıyor.

Friendliness'de, Stackridge klasik beşli kadrosunu sürdürdü; gitarist-vokalist James Warren şarkı yazımında domine ediyordu – vokal uyum parçalarından (albümün adı olan parça) karmaşık piyano baladlarına ("There Is No Refuge"), eğlenceli müzik salonu eserlerine kadar ("Anyone for Tennis"; burada grubu neredeyse ciddiyetle göz kırptığını hissedebiliyorsunuz).

İlk taraf tamamen sürprizlere dayanıyor; o berrak pop parçalarından çocuksu "Syracuse the Elephant" ve gürültülü enstrümantal prog-jig 'Lummy Days'e atlıyor, her ikisi de flüt sanatçısı "Mutter" Slater ve kemancı Michael Evans'ın yeteneklerini sergiliyor. B yüzü, o baş döndürücü bölüme kıyasla sadece bir hayal kırıklığı; grubun tuhaflıkları bazen zorla geliyormuş gibi görünüyor: "Amazingly Agnes" hafif bir kalipso ritmi sunarken yön kaybına uğrarken, "Keep on Clucking" ilk bir blues-rock denemesi olarak yapmacık ve yarım yamalak.

Stackridge, Friendliness ile tutkulu bir hayran kitlesi korudu ve büyük önem taşıyan bir hayran kazandı: Sir George Martin, grubun 1973 tarihli devam albümü The Man in the Bowler Hati yapımcılığını üstlendi; bu albüm, U.K. listelerinde 23 numarayla en yüksek çıtaya ulaştı. (Daha az dikkat çekici bir fanfare ile yayımlanan, hafif yeniden yapılandırılmış bir versiyonu, Pinafore Days adıyla ABD'de yayımlandı.)

Warren'ın ayrılmasının ardından, grup somut bir yön yönünde mücadele etti. Yenilenen kadrolarla, 1975'te Zappa etkisi altında Extravaganza ve 1976 tarihli konsept albüm Mr. Mick ile iki albüm daha yayımladılar; bu, grupta tamamen bir çözülmeye gitti. Müzisyenler yıllar boyunca çeşitli alanlarda çalıştılar (en belirgin olarak, Warren ve Cresswell-Davis'ın elektro-pop projesi The Korgis için çalışmaları) ve 1990'ların sonlarında birden fazla kadro ile birleştiler. Stackridge, sessiz bir geç dönem uyanışı yaşadı; 1999'a ait iki son albüm, Something for the Weekend ve 2009'da A Victory for Common Sense yayımlandı ve 2008'de Glastonbury'ye geri döndü.

Bu yenilenmiş ilgiyle, grup 2007 yılında Angel Air Records aracılığıyla erken diskografisini CD olarak yeniden yayımladı. Bu yeni versiyon Friendliness özgün parça listesini, psikedelik "Purple Spaceships Over Yatton" ve bar şarkısı "Do the Stanley" dahil dört bonus parça ekleyerek geliştiriyor. (Cresswell-Davis, liner notlarda, son parça için grubun "bir gün Twist gibi bir dans parçası yazmaya karar vermesiyle" sonuçlandığını açıkladı.)

____________________________________________________________________________

Eşimle yaptığımız gezimizin ardından evde, taze bir plak yığınıyla birlikte, Jenifer ve ben heyecanla pikabı çalıştırdık ve yeni keşfettiğimiz en garip buluntunun keyfini çıkardık. O gün iki ders öğrendik: Hislerinize güvenin ve hiçbir kutuyu karıştırmadan bırakmayın.