Hold Steady'nin Sevinci ve Gücü

İlk iki Hold Steady Albümünün yeniden yayınlanmasını değerlendiriyoruz. Yarın satışa sunulacaklar. Luke Bradley tarafından.

Bruce Springsteen'in uzun zamandır beklenen otobiyografisinin en çok satanlar listesinde olması, Hold Steady'nin klasik albümleri kutlarken şanslı bir tesadüf. Hold Steady'nin ilk albümü Almost Killed Me'deki “Barfruit Blues” şarkısında, grubun şarkıcısı ve söz yazarı Craig Finn, bir odayı, "Kalabalığın yarısı Born to Run, yarısı ise ‘Born to Lose’'u talep ediyor." şeklinde tanımlar. Müzikal ve ruhsal anlamda, bu şarkı grup için bir tür misyon beyanı gibidir. Şarkı, bu ifadeleri riff'lerle devam ettirir ve "We were born to bruise" ile son bulur. Şarkı sözleri, Bruce Springsteen'in imza şarkısına (aynı zamanda otobiyografinin başlığı) atıfta bulunur ve Springsteen'in kendi tanımını yansıtır: "Yerel bar bandiniz, büyük zaman ölçekte patladı" şeklinde, ki bu da kitabında dile getirdiği bir kendini tanımlama şeklidir.

Hold Steady, ilk iki albümlerini Almost Killed Me (2004) ve Separation Sunday (2005) 11 Kasım'da yeniden yayınlayacak. Ayrıca grup, Boys and Girls in America'in 10. yıl dönümünü Aralık ayında Brooklyn'de düzenledikleri ve hemen tükenen dört şov ile kutlamaktadır. Ancak bu hafif aşırılıklar kolayca affedilebilir – sürekli olarak tekrar, takıntılı dinlemeyi ödüllendiren ve talep eden başka pek çok grup düşünemiyorum. Zamanla, havaya kalkmış eller, ağır içenler ve muhteşem nakaratlar azalır ve bu albümlerin patosları akıllarda kalır - sonuçta, Boys and Girls ve “Stuck Between Stations” için ödünç alınan Kerouac satırının ikinci yarısı, "…böylesine üzücü bir zaman geçirirler."

Finn, şarkılarının partinin yanında bir de hangover hakkında olduğunu söylemiştir, ama daha da dikkat çekici olan, ikisinin ayrılmazlığını işlemeleridir. Bir Hold Steady albümünde duygusal inişler ve çıkışlar kesinlikle varken, Finn hem Bruce Springsteen marşının depresif hem de kararlı/kutlamalı kutuplarının tonunu her müzik barında birleştirmiş gibi görünüyor. Finn'in şarkı sözlerinde diğer pek çok grup da bahsedilir (sadece birkaçını isimlendirmek gerekirse: Billy Joel, Heavenly, Kate Bush, Rod Stewart, the Pogues, Iggy Pop, the Clash, 7 Seconds, Youth of Today, Stevie Nicks, Led Zeppelin, Dillinger Four, ACR, Bob Marley, Husker Du, Jane’s Addiction ….), ama sadece Bruce’un şarkı kitabı tekrar tekrar ortaya çıkar. Ama Springsteen’in Hold Steady ile olan ilişkisi punchline konusu olmaktan daha ötedir. Onun külliyatı, Finn’in kendi eşsiz, karmaşık tasvirinin başlangıç noktası olarak hizmet eder. (Bruce temalı kelime oyunlarından hoşlananlar için de örnekler var; örneğin, “Tramps like us and we like tramps” kilit bir örnektir.)

İlk üç albümde bulunan mitoloji ve kendini efsaneleştirme, tekrarlayan karakterler, ipuçları, temalar, imgeler ve ifadeler sayesinde grup bir kült takipçi kazanmakla neredeyse garantilendi. Bu tekrarlar ve birbirine daha sıkı sarılmalar, ilk albümlerinin ikinci parçasına kadar uzanır. Almost Killed Me'nin bazı bölümleri, grubun sonradan yapacağı işlerin tohumlarını ekiyor gibi duruyor. "Hostile, Mass” adlı şarkının arka kısmı ise, sonraki albümlerdeki en az iki daha cilalı şarkıya temel oluşturan ifadeler içerir.

Hold Steady'nin kendisi bile baştan ikinci bir eylemdi; Finn ve Kubler'ın önceki grubu Lifter Puller, Twin Cities'de kült ve bölgesel başarı elde etmişti. NYC'ye taşınmak, The Last Waltz ve Every Picture Tells a Story'nin etkileyici gösterimleri ve onları çevreleyen erken 2000'ler Brooklyn'in erken 80'ler yenilikçi trendlerine olan antipati, yeni oluşumu ilham kaynağı oldu. Kağıt üstünde, bir Hold Steady albümünün tarifi, tuhaf, iddialı ve pek de iyi görünmeyen bir şey gibi duruyor: gevşek, punk tarzında bir Heartland ve klasik rock yorumu, yeniden doğmuş Hristiyanlık, kanonik modern edebiyat, uyuşturucu bağımlılığı ve göz devirmelik, spor yorumcusu bölgesiyle flört eden hızlı pop kültür referanslarıyla dolu. Ama, şarkıların kendi içinde bağımsız dünyası ve Finn’in bu garip karışıma olan adanmışlığı sayesinde, içine çekilmek pek de zor değil.

Bağımlılık, Finn'in bu dönemden kalma hikayelerinin arka planını oluşturuyor. On yıl önce, Orta Amerika'daki bağımlılık henüz bir Frontline özel programı değildi, bir salgın olarak tanınmıyordu veya bir seçim meselesi değildi. Çünkü eroinin banliyöye yayılması artık tamamlanmış görünüyor, şarkılar hala tam anlamıyla güncel gözüküyor. Bu öykülerdeki çocuklar, alkol, kokain, halüsinojenler, nitroz oksit, reçeteli ilaçlar ve henüz kimsenin tam olarak ne olduğunu bilmediği yeni maddelerle kritik karşılaşmalar yaşıyor. Aşırı dozlar, komalar ve ölmek üzere olan arkadaşlar var. Çoğu zaman sürekli yüksek olma ihtiyacı, rock ‘n roll hedonizmi olarak değil, sürekli raydan çıkmış bir kendine bakım arayışı veya sadece bir alışkanlık olarak sunuluyor. Finn, bağımlılığın kaygan yolunu (“başladı rekreasyonel, bitti tıbbi / ve hızlı ve yumuşak başladı, sonra tentacles'ını sıkılaştırdı”) genellikle aldatıcı bir tavırla anlatıyor. Ama diğer birçok müzikte bulunmayan bir merhamet de var. Albümlerdeki en güvenilir olmayan anlatıcının sesi, Finn'in kendi sesiyle en yakın olduğunu varsaydığımız ses, sorunlu genç insanlar, özellikle de kadınlar için gerçek derin kaygı, sevgi ve üzüntü karışımını yansıtıyor.

“Sketchy Metal” adlı şarkıda Almost Killed Me'den Finn, Hold Steady evrenini, Darkness On The Edge of Town sonrası bir ölüm tuzağında konumlandırır, "şehrin köşeleri karanlıktı" notunu düşer. Bu üç albümde ise karanlık daha içeri sızacak, bıçaklar silah olur, kan yemini yerine kendine zarar verme gelir ve Rosalita daha fazla yükselemez. Çılgınlık bol, ama masumiyet kıt. İki sanatçının projeleri benzer, ama aynı değil. Springsteen, dini paradigmaları rock 'n roll ve gençlik temalarına taşır, Hold Steady ise Katolik imgelerini genç Amerikalıların üzüntüsünü, çabalarını ve ara sıra ümit ve kurtuluşlarını ortaya çıkarmak için kullanır – göçebe, hizmet sektörü çalışanları, hardcore çocuklar, skater'lar, crust punk'lar, raver'lar ve straight-edger'lar.

Springsteen'in ilk iki aşırı kelimeli albümünden damıtılmış, çıkış albümü olan Born To Run LP'sine yaptığı sıçramaya yankı yaparak, Hold Steady'nin ikinci albümü Separation Sunday, grubu daha odaklı hale getirdi, Almost Killed Me'deki en iyi konseptleri geliştirerek ve Holly (Hallelujah) karakterini klasik bir kurtuluş yayınının modern, Ortabatı bir versiyonunu izleyerek oluşturuldu. Albümün sonunda (spoiler), kapüşonlu hırsız ve kaybolmuş fahişe olan Hallelujah, sonunda o şüpheli geçici sürelerden sonra kiliseye geri döner. Dönüşü zaferle ama aynı zamanda bir meydan okumayla doludur - kanlar içinde, sarhoş ve rahibe ve cemaate meydan okur. Arka vokallerin “hoş geldin” demesi onun dönüşüne bir yanıt sunarken, albümün son satırları Holly'nin mevcut kırılganlığını ve nüksetme korkusunu yansıtır.

Finn, Springsteen'in "Atlantic City" şarkısındaki yazarlığına duyduğu hayranlıktan bahseder, özellikle şarkının tehditkar bir şekilde anlatılan, temelini oluşturan şu satırlara: “Kaybetmenin sonunda olmaktan bıktım / O yüzden tatlım dün gece bir adamla tanıştım / Ve ona küçük bir iyilik yapacağım.” Hold Steady'nin albümleri, bu gölgeli ilişkilerin sonrasını keşfeder; melankolik "Crucifixion Cruise"da kahramanımız, “Lord, gerçek bir tatlı kıza ne tavsiye edersin ki kötü arkadaşlar edinmiş?” diye sorar.

Boys and Girls in America zamanında, grup bir kancanın nasıl yapıldığını biliyordu ve üçüncü albümleri “Party Pit”, “Massive Nights”, “Chips Ahoy” ve “Southtown Girls” de dahil olmak üzere pek çok şarkı barındırıyordu – bu tür karakterleri bir araya getiren türden nakaratlarla dopdolu. Albüm, Gideon, Holly/Hallelujah ve Charlemagne ile devam eder, ancak dizi, Separation Sunday'ın lineer yapısından uzaklaşmaya başlar.

Bruce gibi, diğer pek çok gruptan daha fazla, canlı bileşen bu grubun yaptığı şeyin önemli bir parçasıdır. Finn’in çılgın jestleri, meta-yorumları ve her gece ünlü doruk noktası olan “burada yaptığımız şeyde çok neşe var” açıklaması, bu albümlerin tebessüm ettiren yönünü alıp, saf enerji ve toplu ifadenin gücü ile umutlu bir çözüme doğru dengeleri çekiyor. Bir Springsteen seti gibi, her zaman geniş bir ton yelpazesi vardır, komik olandan doğru olanına kadar .

Springsteen, kitabında yer alan bir pasajda bu devasa geceleri şöyle analiz ediyor: “Bu her gece yaşam veren, neşeli, terli, kas ağrısız, ses patlama, zihin açıcı, yorucu, ruh canlandırıcı, arındırıcı bir zevk ve ayrıcalıktır. Mutsuzluğun, dünyanın mutsuzluğunun, en yıkıcı deneyimlerinizin şarkısını söyleyebilirsiniz, ama toplanan ruhlar arasında bir şeyler maviyi üfleyip götürür. İçeri biraz güneş ışığı girer, nefes almanızı sağlar, açıklanamayacak, sadece deneyimlenebilecek bir şekilde sizi yukarı kaldırır. Yaşanacak bir şeydir ve o bağlantıların benim için zor olduğu günlerde insanlığa açılan hayat hattım.”

Finn'i bir Springsteen haraç konserinin finalinde kahramanıyla performans sergilerken gösteren eski bir klibi görebilirsiniz. Neşesi tamamen gözler önünde ve “rock ‘n roll kurtarır” inancı yüzeyin hemen altında.