Sampa The Great ile genç bilgelik için günlük dozanız

Birkaç yıl önce Botsvana'dan Avustralya'ya taşındığından beri, Sampa Tembo, sıcak ve samimi olamayan bir topluma karşı sesini netleşti. Melbourne merkezli polimat, konuşma sanatı, geleneksel ezgiler ve çağdaş ritimleri bir araya getirerek türleri aşan ve duyuları etkileyen düşündürücü müzikten oluşan sıkı bir örümcek ağı oluşturuyor. Travma ve kabullenmeyi ele alan rapçinin çalışmaları, kendiliğin geniş yollarını keşfetmesini sağlıyor. İkinci projesi, Birds and the BEE9, geçen yıl prestijli Avustralya Müzik Ödülü'nü kazanarak, küresel hip-hop manzarasında statüsünü pekiştirdi. O güzellik, o cesaret ve burada kalmak istiyor.

Karşımdaki piknik masasında otururken, dizlerine kollarını korsarak, bir sanatçı ve 20'li yaşlarındaki bir kadın olarak büyüme sürecinden bahsediyor.

VMP: Zambiya ve Botsvana'daki çocukluğunuzla ilgili en güzel anılarınız neler?

Sampa the Great: Her iki ülke arasında araba ile yapılan yolculuklar. Zambiya'ya giderken yolda fillerin olması, babamın vahşi hayvanlarla oynamak için mükemmel bir zaman olduğunu düşünmesine neden olurdu. Annem ise yolcu koltuğunda oturduğunda aşırı gergin olurdu ve bu her yıl olurdu! O değişim, onları bağımsız bireyler olarak görmemi sağladı, sanki en iyi arkadaşlar gibiydi, anlarsanız.

Biraz değişiklik yaptın — bunun sana, hem bir sanatçı hem de bir birey olarak etkisi ne oldu?

Gençken, Zambiya'dan Botsvana'ya taşınmak o kadar da radikal değildi. Kültürler bir miktar benzerdi ve dolayısıyla, bir ülkeden komşu bir ülkede fiziksel bir hareketlilik söz konusuydu. Gençliğimde San Francisco'ya üniversite için gittiğimde kültürel bir şok yaşadım. O kaymaya pek alışamadığım için geri dönmeyi seçtim, o yüzden alışık olduğum ve rahat hissettiğim bir yere dönmeye karar verdim. Üniversiteye başka bir yerde gitmeyi öneren kardeşim oldu, bu yüzden Avustralya'ya taşındık. O deneyim, insanların nasıl farklı şekilde iletişim kurduğunu, müziğin ne kadar uzaklara gidebildiğini, hip-hop'un ne kadar uzaklara yayıldığını gösterdi. Zambiya'da hip-hop vardı, Botsvana'da hip-hop vardı, Avustralya'da hip-hop vardı. Ve dedim ki, 'Bu şeyin etrafındaki herkesle ne ilgisi var ki bu, dünya genelinde benimle birlikte olan?' Mizah her yerde oldukça benzer. Bu farkındalık, bu mesajı müziğim aracılığıyla iletebileceğimi fark etmemi sağladı: Hepimiz insanız, hepimiz savunmasız olabiliriz, ama aynı zamanda gülebiliriz de. Hepimiz mutlu olmak istiyoruz.

Müzikal bir yeteneğin olduğunu ilk ne zaman fark ettin ve bunu bir kariyer olarak sürdürmek istedin?

Küçükken müzik yapmak istediğimi biliyordum ama ailemde kariyer açısından bu bir seçenek değildi. Neredeyse başka her şeyi yapabilirdin ama müzik asla. Ses mühendisliği yaptım ki, beni bir mühendis olarak algılayabilsinler, gerçekte kendi mixtape'imi üzerinde çalışıyordum ve bunu sektöre giriş için resmi bir yol olarak kullanıyordum. O sırada Botsvana'da müzik endüstrisi hiç büyük değildi, bu yüzden ailem müziği benim için bir hobi olarak gördü. Ama zamanla, bu değişti.

Ses mühendisliği kursu almak, kendi müziğini yapma yaklaşımını nasıl şekillendirdi?

Bu, müzik ve sesle neler yaratabileceğimi gösterdi. Diğer yandan, aslında müziğin en çok ilgilendiğim alan olmadığını da ortaya koydu. Sanatçıları şarkı söylerken kaydetmek için oturuyordum ama kısa sürede diğer tarafında olmak gerektiğini fark ettim. Ses mühendisliği, istediğim şeylerin nasıl duyulması gerektiğini iletebilmeyi de öğretti. Sanatçılar çoğu zaman belirli bir enstrümanı veya tonlamayı değiştirmek isterler ama bunu prodüktörlerine veya mühendislerine açıklamak için gerekli kelime bilgisine ve teknik bilgiye sahip olmayabilirler. Kendi prodüksiyonuma bu kadar yakın yer almak ayrıcalık.

Şarkı söylemek senin için doğal mıydı?

Kesinlikle hayır! Kız kardeşim kilise koristiydi ama ona katılacak cesareti bulamadım, ta ki sonunda beni ikna edene kadar... Tüm şarkı söyleme yeteneğimi o deneyime borçluyum. Gospel müziği bana melodi öğretti, kilise ise seslerin nasıl bir arada çalıştığını öğretti. Şarkı söylemeyi rap'e göre çok daha savunmasız buluyorum çünkü rap, sadece benim kelimelerim ve onları istediğim gibi iletebiliyorum. Ama şarkı söylemekte, ruhu açıkça duyabiliyorsun... bunu her zaman korkutucu ama bir o kadar da özel buldum.

Kendi sesini oluşturma zamanı geldiğinde, hangi yönü seçeceğine nasıl karar verdin? Ana akım yolda ilerlemek istemediğini nasıl anladın?

Her zaman neyi sevdiğimi bilen o çocuk oldum. Bu, babamın genç yaşlardan itibaren beni eğittiği bir şeydi, her zaman neyin havalı olup olmadığının önemli olmadığını söylerdi, "Sevdiğin şeyleri sev," derdi. O yüzden müziğimin benim gibi ses çıkarmasını istedim! Müziğin beni temsil etmediği bir şekilde sahneye çıkamazdım. Yetiştiğim o sesleri müziğime mümkün olduğunca korumaya çalışıyorum, kişiliğimi şekillendiren sesleri.

O sesler neler?

Annem, Zambiya'dan gelen birçok geleneksel ses ve halk şarkısı dinlerdi, bu şarkılar genellikle enstrümantelerle ve ezgilerle doluydu. O sesleri ondan aldım ve sonra aile işlerinde birlikte şarkı söyledik, böylece müziğin arkasındaki toplumsal yönler ve kültürel gelenekler hakkında hızlı bir şekilde öğrenmiş oldum. Farklı bileşenleri kullanabileceğim böyle geniş bir havuzum olduğu için minnettarım.

İnsanlar seni Lauryn Hill ve Kendrick Lamar ile karşılaştırma eğiliminde. Bu karşılaştırmaları nasıl yorumluyorsun — bunu bir iltifat olarak mı alıyorsun yoksa kıyaslanmak istemez miydin?

Başlangıçta onlarla karşılaştırılmaktan o kadar etkilendim ki, bu sesimi, kendime güvenimi, her şeyi şekillendiren sanatçılardı. Ama sonra bir noktaya geldiğimde, ben Sampa'yım. Lauryn olmak istemiyorum. Ondan ilham almak istiyorum ama onun bir kopyası olmayı istemiyorum — ben Sampa olmak istiyorum. Bu, büyüklerle karşılaştırıldığım için gururlanmak hissinden, 'Artık birey olmaya başlamam gerek, lütfen.' haline dönüşüyor.

Photos by Mariana Carvalho

Çok edebi bir tarzın var; bir hikaye anlatıcısısın. Konuşma sanatı, senin için müzikten ne yönde farklı? Biri sana, diğerinin yapmadığı neyi sağlıyor?

Bence fark, ek ses katmanında yatıyor. Benim için rap, ritimle şiirdir. Slam şiirinde, ritim müzikti. Konuşma sanatı benim müziğimin temeli; sadece ona enstrümantaller ekledim. İkisi de eşit derecede kişisel, her ikisi de günlük tarzı çalışma gibi hissediyor.

Müziklerinde dürüst ve ham olmakla bazı kişisel şeyleri kendine saklamak arasında nasıl bir denge kuruyorsun?

Çocukken kendimi ifade etmekte zorlanıyordum çünkü söyleyecek çok şeyim olmasına rağmen, beynim ve ağzım bir türlü bağlantı kuramıyordu! Öyle bir noktaya geldim ki kekelemeye başladım, annem bana oturup hepsini yazmamı söyledi. Bu da terapötik bir hale geldi.

Yazımı sınırlamayı sevmiyorum; yazımı ne tarafa gitmek istiyorsa bırakmaya çalışıyorum, eğer derin ve kırılgan olmak istiyorsa, ona izin veriyorum. Bazen dünyaya belirli kelimeleri paylaşmak isteyip istemediğimi ya da bazılarını kendime saklamak isteyip istemediğime karar vermekle ilgili.

Geçen yıl Noname ile turneye çıkma deneyimi nasıldı?

Onu çok seviyorum. Özellikle hip-hop içinde birbirimizle bağlantı kurduğumuzda bunu seviyorum. Ve o, bana sadece kendim olmamı öğretti. Sahnedeki karakteriyle, konuşacak, takılacak, gülecek, neredeyse bir tiyatro performansı ama her zaman kendisi! Sahnedeki ama sahne dışındaki çok şey öğrendim.

Avustralya manzarasında kendini nereye uyum sağlıyorsun, eğer uyum sağlıyorsan?

Avustralya'da bir Siyah insan olarak, manzaraya dikkat etmem zorunlu. Bunun büyüdüğünü biliyorum ama büyüme hızı genç sanatçılar olan benim gibi insanların başarılı olmasına olanak tanımıyor. Avrupa ve ABD'ye çıktığımızda fırsatları değerlendirmeliyiz çünkü uçuşlar çok uzun ve pahalı. İyi bir ekiple başladığım için şanslıydım, benimle çalışan ve müziğimi ihtiyaç duyduğum şekle çevirebilen bir ekip buldum ve yaptığım şeyi seviyorum!

2019'da Siyah bir kadın olmak senin için nasıl?

Evimde, bize benzeyen insanlar tarafından çevriliydik, temsil ediliş bir şey değildi, ailemiz mükemmel hissettirdi. Gerçek işin başladığı yer, dışarı çıktığınızda size bunun tersini söyleyen bir dünya ile karşılaştığınız andır. İşte o zaman, size söylenen farklı şeyleri anlamlandırmaya çalışmalı ve kendiniz için işe yarayan bir şekilde birey olarak ilerlemelisiniz.

Farklı şekillerde, 2019 en bağımsız Siyah kadınların olduğu yıl. Kendimizi sevme yolunda kayıtsızca, görünmek istediğimiz gibi görünmeye daha yaklaşıyoruz. Ama her şeyde bir karşıtlık vardır... Bence hala evimizi yeniden inşa ediyoruz ve bu biraz zaman alır. Kendim bir Siyah kadın olarak iyi bir yerdeyim, bu yüzden umarım diğer Siyah kadınlar için de böyle bir alan yaratabilirim — bu nihai hedef.