Dave's Records, Illinois'taki en iyi plak mağazasıdır

Çoğu Chicago'lunun omzunda büyük bir buz yığını vardır. Illinois'i kalkışta bir başka flyover (uçuş geçişi yapılacak) eyalet olmasını önleyen tek şehirde yaşamanın vazgeçilmez bir parçası, şehirle özdeşleşen yıllık kasvetli kışa zorla da olsa razı olmaktır. Pek çok yönden, kış Chicago'lunun kimliğinin önemli bir parçasıdır. Bir veteran Chicago'luya, ülkenin herhangi bir başka yerinde daha sert bir kış olduğunu anlatmaya çalışmak boşuna olacaktır. Bu şehirde, ilk tam kışı geçirmek bir erginlenme ritüelidir. Çoğu Chicago'lu, bu arktik beton ormanında başarıyla gezinmek için belirli bir sertlik veya direnç gerektiğine inanır ve bunu yapan herkesin en azından biraz övgüyü hak ettiğini düşünür.

Chicago’da kış her zaman varlığını hissettirir. Temmuz ortasında Oak Street Plajı'nda geçirilen günlerde bile, “Bu günü tadını çıkaralım. Kış geldiğinde bekle!” gibi sessiz mırıldanmalar duyabilirsiniz. Serin bir sonbahar öğleden sonra ceketine uzanan bir ziyaretçi, muhtemelen bu havanın Şubat ayına kıyasla hiçbir şey olmadığı ya da 2014 yılının dondurucu kışını canlı bir şekilde hatırlatan tiradların kurbanı olacaktır. Kış, kesinlikle Chicago’nun tavrını şekillendirir ve sonuç olarak, mevsim, Chicago'luların neye değer verdiği üzerinde büyük bir etkiye sahiptir. Devamlılık, dayanıklılık ve azim gibi özellikler, birçok Chicago'lunun örneklemeye çalıştığı ve dolayısıyla takdir ettiği özelliklerdir. Illinois'in en iyi plak mağazası, bu belirli Chicago ideallerine bir işaret olarak duruyor.

Chicago'nun Lincoln Park semtindeki Dave’s Records, müzik satışlarının en zor dönemini atlatan birkaç mağazadan biridir. Dave’s Records'ı olağanüstü yapan şey, bu durgunluk dönemini tek bir CD ya da kaset satmadan atlatmış olmasıdır. Evet, Dave's Records 2002'de Dave Crain tarafından devralındığından beri sadece vinil satıyor. Mağazasını 2000'lerin başında vinilin öldüğüne dair fikre meydan okuyan bir meydan okuyucu olarak görüyor ve bugün hala ziyaretçilerine klasik, gösterişsiz plak mağazası deneyimi sunma konusunda ısrarcıdır.

Chicago, harika bir plak şehri. Eyaletin her yerinde yaşamış biri olarak, Illinois'deki birçok plak mağazası, bölgedeki tek müzik satış noktası olarak hizmet verir. Chicago'nun bitmek bilmeyen plak satın alma seçenekleriyle, birçok yerel mağaza kendi mağazasını ayırt etmek ya da belirli bir alışverişçiye hitap etmek için taktikler kullanır. Farklı semtler, koleksiyonculara, hoş genre-specific (türe özel) mağazalardan sonsuz yığının açılmasını bekleyen devasa müzik mağazalarına kadar birçok seçenek sunar. Mega mağazalar ve niş mekanların arasında, Dave's Records, plak mağazası deneyimine mütevazı ve geleneksel yaklaşımıyla taze bir nefes gibidir. Mağaza, sıradan görünmekte derin bir cazibe bulmayı başarmıştır. Ancak, daha yakından bir inceleme, mağazanın Crain'in plaklara olan alışılagelmedik adanmışlığını yansıttığını ortaya koyar.

Dave’s Records’a adım atıldığında, alışverişçi dar iki koridoru olan mütevazı bir mağaza ile karşılaşır, bu koridorların her iki tarafında da yığınlar vardır ve bel hizasında oturan rafların üstünde ve altında sıralar bulunur. Rafların alışılmadık düzeni başlangıçta kafa karıştırıcı olabilir, ancak içeri girildiğinde alışverişçiye anında vuran sıcak atmosfer, hevesli gezginlerin rahatlaması için fazlasıyla yeterli olacaktır.

“Sanırım burada mağazayı çok daha serbest bir yaklaşımla işletiyorum,” dedi Crain. “Bu, alışverişçiyi sadece keşfetmesi için teşvik etmek içindir. Burada gelip mağazayı keşfetmenize ve kendi başınıza ne bulmak istediğinizi bulmanıza izin veriliyor. Rafları karıştırarak muhtemelen aradığınızı bilmediğiniz bir şey bulacaksınız. İnsanları plak mağazalarına çeken şeyin keşif olduğunu düşünüyorum. Bir sanatçı, bir plak ya da koleksiyonunuzda ihtiyaç duyduğunuzu düşündüğünüz bir şey hakkında yeni bir şeyler öğrenmek.” Dave's, keşfedilmemiş suları keşfetmek isteyenler için harika bir yer olsa da, Crain'in her zaman tezgahın başında oturup yardım etmeye istekli olmasıyla mağaza iyi organize edilmiş halde kalır.

Dave’s Records 2002 yılında kurulmuş olmasına rağmen, Crain'in müzik satışlarındaki deneyimi çok daha eskilere dayanır. Dave's Records'un bulunduğu yeri aslen sahiplenen Second Hand Tunes gibi çeşitli müzik zincir süper mağazalarında çalıştı. Sadece vinil taşıyan bir plak mağazası olmasının nedenini tahmin etmek, sahibinin iddiasını ve algılanan ses kalitesi hakkındaki teorileri ihtiva eden birçok tahmini ortaya çıkarır. Ancak, Crain'in hikayesi, vinil kayıtlara olan gerçek sevgisi üzerine kurulu. “[Second Hand Tunes'tan mekânı edinirken], işin iki bitişik alanı vardı. Şimdi Dave’s’in bulunduğu yer, Second Hand Tunes mağazasının tamamen vinil olan kısmıydı. 1985 yılında Second Hand Tunes’ta çalışmaya başladığımda, gerçekten sadece vinil ile çalışmaktan hoşlandığımı fark ettim, CD ve kasetlerle uğraşmak benim için o kadar eğlenceli değildi.”

Büyük perakendeciler vinile olan inançlarını yitirirken, Dave’s Records bu medyaya devam etti. Crain her zaman plak satabileceğini biliyordu, ancak endişeleri yok demek değildir. “Tek korkum baskı fabrikalarının işten çıkacağıydı. Ortamı tamamen öldüreceklerini ve mağazamı da yanında götüreceklerini umuyordum. Neyse ki elektronik ve hip-hop single'ları, en yavaş dönemde fabrikaları hayatta tuttu,” dedi. 2000’lerin ortaları, Dave’s Records için korkutucu bir dönemdi, ancak şehrin sadık Chicago Cubs taraftarları gibi, Crain de uzlaşmaz ve sabırlı kaldı.

“Bir daha Best Buy ya da Urban Outfitters'ın yeniden vinil taşıdığını gerçekten görmedim. CD'ler zirvede olduğunda neredeyse her işletme kasada CD satıyordu. İnsanlar para kazanabilecekleri her şekilde yapar ve CD'ler satışlar azalana kadar satacakları başka bir şeydi. Sonra perakendeci onu dışarı atardı. Büyük bir perakendeciyle bu mağaza arasındaki fark budur. Plaklar, bu mağazada size satılacak başka bir şey değildir,” dedi Crain. Diğer mağazalar bir ürünü satmaya çalışır, Dave’s Records ise plak mağazası ritüelini ve onunla birlikte bütün bir formatı korumaya adanmıştır. St. Patrick Günü'nde Chicago Nehrini yeşile boyamak ve ketçapsız sıcak köfteler servis etmek gibi ritüellere takıntılı bir şehirde, Crain’in mağazasına yaklaşımı anlaşılan ve takdir görendir. Crain farklı değerlere sahip olsaydı, Dave’s Records’un Chicago’nun müzik topluluğuna kusursuz bir şekilde örülmüş bir mağaza olarak yerini koruması zor olurdu.

Vinil satışları artmaya devam ettikçe, Crain'in sürekli vinile olan tutkusu şimdi büyük bir şekilde karşılığını alıyor. Onun kararlı tavrı ve tutkusu, mağazayı vinilin en düşük vadisinde hayatta tutmaya yardımcı oldu, ancak mağazanın Chicago’ludan ne anlama geldiğini kucaklaması onu bu kadar sevilen yapan şeydir. Dave’s Records, eyaletteki diğer plak mağazalarından daha sadıktır. Bu sadakat, mağazaya adım atan ve bir kez gelen alışverişçileri düzenli müşterilere dönüştüren kişilere hızla kendini bağlar.

Crain'in hikayesini bilmek, alışveriş yaparken bu klasik bir plak mağazası olduğunu hissettirir. Dave’s Records, mükemmel ikinci el kutularından çok daha fazlasıdır. Mağazalar zamanla ve trendlere göre değiştikçe, tanınabilir ve güvenilir bir itibar oluşturmak bir markanın en büyük zorluğu olabilir. Crain'in sarsılmaz kimliği ve misyonu, memur olmasa bile her gün plak mağazasında sergilenmektedir. Mağazanın Midwest sadeliği karıştırılamaz. Her zaman sadece müzik plakları ile ilgili olmuştur.

Chicago sık sık kapıyı açmanın bile burnunuzun donma riski taşıdığı günler yaşar ve daha fazlası için dışarı çıkıp çıkmadığınıza anlam veremediğiniz anlar yaşayacaksınız. Bu gibi günlerde, yataktan kalkmak için neyin kendimi çektiğini hala arayan biri olarak, Crain'in plaka olan tutkusunu, omurgam boyunca titreyen soğuğu göz ardı edip, dış dünya beni vazgeçmeye teşvik ederken peşinden gitmeye devam etme konusunda ilham verici bir hatırlatıcı olarak hizmet ediyor.

Sıradaki durak, Delaware'deki bir plak mağazasına yolculuk.