The Strokes moda oldu

30'larının ortalarında rock müzik dinleyen çoğu insan gibi, The Strokes'un ilk kez nerede duyduğumu tam olarak hatırlıyorum. 2001 yazının sonlarına doğru, Oshkosh, Wisconsin'deki lise ikinci yılıma belki de iki hafta başlamıştım. Oturma odamızdaki aile bilgisayarında çalışıyordum ve arkada MTV2 açıktı, System of a Down videosundan sonra “Last Nite” videosu başladığında, tam olarak söylemek gerekirse, o andan sonra artık JNCO pantolonları giymediğimi ve ritim ve solo gitar riffleri arasındaki etkileşimle kesinlikle daha önce olmadığı kadar ilgilenmeye başladığımı biliyorum. Yani, Is This It'in beş kopyasını farklı medya formatlarında sahip oldum.

The Strokes'un altıncı LP'si olan The New Abnormal'i ilk kez duyduğumda, Minnesota, St. Paul'daki evimde, sosyal mesafelendirmenin 28. gününde, Instacart siparişimi endişeyle yeniliyordum, HyVee'nin sevdiğim tavuk şeritlerini yapıp yapmayacağını merak ederken, böyle bir rahatlık sağladıkları için sonsuz minnettar, özellikle bağışıklık sistemini baskılayan eşim bu şeritleri kendi başımıza almak için hayatını riske atardı. “Sorun bizsek elimizden bir şey gelmez,” diye kulaklarıma Julian Casablancas mırıldanırken uygulamayı yeniliyordum ve Johnathan’ın ödeme yapmasını izliyordum. Şeritler yoktu.

Rick Rubin tarafından üretilen ve The Strokes'a ilk kez şarkı yazımında kredi verilen bu altıncı Strokes albümü, neredeyse kesinlikle aylar önce adlandırılmış, çıkış tarihi seçilmiş ve tekleri belirlenmişti, bunların hepsinden çok önce. Ama Strokes, bu arada doğmuş, onun tarafından şekillendirilmiş bir grup olmaktan daha fazla olabilir; sonuçta, ilk şarkılarının ilk satırında bile rahatsız ve memnuniyetsizdiler (şair bard Casablancas: “Görmüyor musun deniyorum, bunu bile sevmiyorum”). The New Abnormal, en azından son iki Strokes LP'lerinde sıklıkla eksik olan hayatla çatırdayan grumpy, moral bozukluğu albümü, en iyi şarkının (“At The Door”) davul bile olmayan bir albümü. Bu bir nostalji yolculuğu değil; Strokes, 2002'den beri kendi geçmişlerinin akıntılarına karşı savaşmaktadır, Nigel Godrich'i Radyohead'e dönüşmüş olmaları korkusuyla Is This It'i ikinci kez yapacaklarını düşündüklerinde işe almışlardı. Grubu olarak var oldukları sürece, “biçime geri dönmekten” kaçındılar, bu yüzden The New Abnormal kaygı olarak Strokes'un yeniden başlatılması, 2006'dan beri en iyi albümleri ve bu yılın (tek?) düşünce uyandıran büyük bütçeli rock albümlerinden biri olarak dikkat çekiyor.

Angles'e gerçekten zaman ayıran herkesin size söyleyebileceği gibi, Strokes son geri dönüşlerini yaparken fazla eğlenmiyordu ve Comedown Machine hakkında ne kadar az söylersek o kadar iyi. Bu durum The Guardian ile yapılan son bir röportajda doğrulandı, grup albümleri kontratlarını yerine getirmek için yaptıklarını, şarkılar hakkında harika hissetmediklerini dans ederek belirtiyor ancak ilginç olan, bu açıklığın da şarkı sözlerine girmesi. “Sadece sıkıldım, gitar çalıyordum / Tüm numaralarınızı öğrendim, zor değildi” diye kapanış baladı “Ode to the Mets”de mırıldanıyor Casablancas, davul kilitlendiğinde gitarlarla kesilen ve sendoholut edilen o eski Strokes balad şeyinin kesilip synth edildiği bir versiyonu. “Bir hanedan kurmaya çalışmıyorum,” diyor “At The Door”da, bahsedilen davulsuz şarkı. Genç ve sorunlu olmaktan bahseden şarkılar, ünlü ve yaşlı ve rahatsız olmaktan bahseden şarkılara dönüşür.

The New Abnormalda (elektroniklerin benimsenmesi dışında, Room on Fire'de olması gereken ... belki de bu onların Nigel Godrich albümü) Casablancas'ın sesinde ortaya çıkan vahiyler, hiç olmadığı kadar güçlü. Onları dansa getiren croon'u yapabilir ama “Why Are Sunday’s So Depressing”, “Eternal Summer” ve “The Adults Are Talking” gibi şarkılarda falsettosu, önceki albümlerde daha sıradan bir şaka olarak kullanmaya başladığından daha çeşitli ve zengin hale geldi. Diğer büyük değişiklik ise burada her satırı gerçekten duyabiliyor olmanız, Casablancas'ın Voidz'de yıllardır vokallerini örtmesinin yerine, geçmişteki kötü kararlara atıflar yapan (“Bad Decisions”), geri dönemeyeceğiniz pişmanlıkları (“Not the Same Anymore”) ve üzerimizdeki her şeyin şikayetiyle dolu şarkıları içeren (“Brooklyn Bridge to Chorus”). “Ode to the Mets”te en az 15 bar olduğunu bilin.

Strokes 2001'de patladığında, pencereleri ne kadar kısa olursa olsun, radyodaki müzik ya da onları giymeden önce giydiğimiz fazlasıyla aptal kıyafetler olsun, bu'nun aptalca, sıkıcı olduğunu ve daha iyi olabileceğini temsil ediyorlardı. Yaklaşık 20 yıl sonra bu mesajın aynı olabilmesi, onlara değil, son iki on yılın herkes için ne kadar yanlış gittiğine, grup dahil bir testament. O zaman olduğu gibi şimdi de: Gerçek hayat berbat, ama en azından Strokes var.