The Strokes budur

Rock müzik dinleyen 30'lu yaşlarının ortasındaki çoğu insan gibi, Strokes'u duyduğum ilk zamanı tam olarak hatırlıyorum. Bu, 2001 yazının sonlarına doğru bir zamandı ve muhtemelen Oshkosh, Wisconsin'deki liseme başladığım ikinci haftadaydım. Aile bilgisayarında oturuyordum, arka planda MTV2 açıktı, System of a Down'un videosundan sonra “Last Nite” videosu başladı ve bunu pek fazla abartmadan söyleyebilirim ki, o zamandan sonra artık JNCO giymediğim ve ritim ile lead gitar riffleri arasındaki etkileşimle ilgili bir şekilde endişelendiğim oldu, ki öncesinde kesinlikle böyle hissetmiyordum. Yani, farklı medya formatlarında beş kopya Is This It sahibi oldum.

Strokes'un altıncı LP'si The New Abnormalu duyduğum ilk seferde, Minnesota'daki St. Paul'deki evimin bodrumundaydım, sosyal mesafe uygulamamın 28. gününde, Instacart siparişimi endişeyle yeniliyordum, HyVee'nin sevdiğim tavuk şeritleri markasını alıp almayacağını merak ediyordum, bu kolaylığın sağlanmasını mümkün kılan insanlara sonsuz minnettardım, özellikle de bağışıklık sistemi baskılanmış olan eşim hayatını riske atarak bu şeritleri kendi başımıza almaya çalışabilmemiz için. "Eğer sorun biz isek, yapacak bir şey yok" diye söyleniyor Julian Casablancas, uygulamayı yenilerken, Johnathan'ın alışverişini kontrol ederken. Onlarda şeritler yoktu.

Rick Rubin tarafından üretilen bu altıncı Strokes albümü, şarkı yazımında Strokes'un adının geçtiği ilk zamanlarda, muhtemelen aylar önce adlandırıldı, çıkış tarihi seçildi ve tekleri belirlendi, tüm bunlardan çok önce. Ama Strokes, belki de herhangi bir grup kadar burada doğdular, buna şekil verdiler; sonuçta, ilk albümlerindeki ilk şarkının ilk satırından itibaren rahatsız ve tatminsizlerdi (şair Casablancas: "Görebiliyor musun, deniyorum, bunu hiç sevmiyorum"). The New Abnormal, son iki Strokes LP'sinde sıkça eksik olan hayat ile hırçın, iç karartan bir albüm; en iyi şarkısı (“At The Door”) hiç davul içermiyor. Bu bir nostalji yolculuğu değil; Strokes, en azından 2002'den beri kendi geçmişlerinin akıntılarına karşı savaşıyorlar, Nigel Godrich'i Radiohead'e dönüştürmek için işe almışlardı çünkü Is This It'in ikinci kez yapılmasından korkuyorlardı. Bu albümden beri “şekil değiştirmeyi” kaçındıkları sürece pek bir şey değişmedi, bu nedenle The New Abnormal, Strokes'un bir kaygı olarak bilinçli bir yeniden lansmanı; 2006'dan beri en iyi albümleri ve bu yılın en (tek?) düşündürücü yüksek bütçeli rock albümlerinden biri.

Angles ile gerçekten zaman geçiren herkesin söyleyebileceği gibi, Strokes, son geri dönüşlerinde pek eğlenmiyorlardı ve Comedown Machine hakkında daha fazla bir şey söylememek en iyisi. Bu, The Guardian'la yapılan yeni bir röportajda doğrulandı; burada grup, sözleşmelerini tatmin etmek için albümler yaptıklarını, şarkılar hakkında harika hissetmedikleri için bunu yapmadıklarını söylüyor, ancak ilginç olan, bu açıklığın sözlere de sızdığı. "Sadece sıkıldım, gitara çaldım / Tüm triklerini öğrendim, çok zor olmadı" diyor Casablancas, kapanış baladında “Ode to the Mets”te. “Bir soyulmuş ve sentetik versiyonu olan o eski Strokes baladı tarzında davullar gitarlarla birbirine kenetlendiğinde, rock tarihinin onlarca yılını önünüzde görünüyorsunuz. “Dynasti kurmaya çalışmıyorum" diyor “At The Door”da, o davulsuz şarkıda. Genç ve rahatsız olma hakkında ciddiyetsiz şarkılar, yaşlı ve ünlü olma ve rahatsızlık hakkında ciddiyetsiz şarkılara dönüşüyor.

Ne kadar çok The New Abnormal'da (elektroniklerin benim beklediğim gibi Room on Fire'da benimsenmesi dahil) ifşalar varsa, Casablancas'ın sesi, her zamankinden daha güçlü. Onları dansa götüren o nağmeyi yapabiliyor, ama “Why Are Sunday’s So Depressing”, “Eternal Summer” ve “The Adults Are Talking” gibi şarkılardan aldığı falsetto, ilk kez kullandığında, önceki albümlerde bir şaka gibi hissettiriyordu, fakat şimdi daha çeşitli ve zengin. Diğer büyük değişiklik, burada her barı gerçekten duyabilmeniz; Casablancas'ın müzikal kariyeri boyunca vokallerini gizleyen yılları, geçmişteki kötü kararlarla (“Bad Decisions”), geri dönememekle ilgili pişmanlık (“Not the Same Anymore”) ve sıkıntıdan ötürü bir şey, her şey farklı isteme isteği ile (“Brooklyn Bridge to Chorus”) yer değiştirmiş. Burada, gece yarısı susuzluk tuzaklarına, umutsuzca Quarancontent'e ve 2014 yılındaki Tumblr'ınıza uygun birçok bar var; sadece “Ode to the Mets”in en az 15 tanesinin olduğunu bilin.

Strokes, 2001 yılında patladığında, pencereleri ne kadar kısa olursa olsun, bu düşünceyi temsil ettiler: bu - ister radyo müziği olsun, isterse onlardan önce giydiğimiz aşırı aptalca kıyafetler olsun - aptaldı, sıkıcıydı ve çok daha iyi olabilirdi. 20 yıl sonra, o mesajın aynı olması, onların değil, son iki on yılın herkes için, grup da dahil olmak üzere, ne kadar yan yatılmış olduğunun bir kanıtıdır. O zaman olduğu gibi şimdi de: Gerçek hayat berbat, ama en azından Strokes var.