'Invisible People' aracılığıyla Chicano Batman görünmek için hazır

Dünyanın ne hazırladığına dair bir fikri olmadan, Chicano Batman Invisible People albümünü, birçok insanın şimdilerde tesadüfen yaşadığı umutsuzluğu kabul ederek çıkardı. Görünmeyen ve duyulmayan insanlarla dayanışma göstererek en karanlık köşelerde ışık yaymak istediler. Hinds gibi bağımsız gruplardan ya da Lady Gaga gibi büyük pop sanatçılarından oluşan, bahar kayıtları yayınlayan birçok başka müzisyen gibi Chicano Batman, Invisible People albümünün çıkış tarihini ertelemeyi de düşündü. Ancak, kayıtlarını çıkarmak için iki yıl bekledikten sonra, 1 Mayıs çıkış tarihlerini korumaya karar verdiler.

“Bence artık yayına sunma zamanı ve umarım bu delilik döneminde insanlara bir umut ışığı verebilir,” diyor Arevalo. Grup Invisible People albümünü, 2017 tarihli siyasi temalı Freedom Is Free albümünün devamı olarak duyurduğunda, Rolling Stone'a, “Amacımız, daha önce hiç duymadığımız en iyi kaydı yapmak oldu.” dedi. Bunu başarmak için Arevalo ve grup üyeleri değişime ihtiyaç duydu.

Chicano Batman, 2008 yılında Martinez, Arenas ve Villa ile bir trio olarak başladı; o zamanlar Arevalo, grubun bulunduğu yer olan Los Angeles dışındaki Inland Empire'da yaşıyordu. “Bir noktada, Chicano Batman'ı izlemeye gittim ve beni gerçekten büyülemişlerdi,” diye hatırlıyor. “Yaptıklarının çok farklı ve aynı zamanda güçlendirici olduğunu düşündüm — Latinos olarak harika müzik yapıyor olmaları beni etkiledi.” Arevalo, gruba bir gitariste ihtiyaçları olduğu takdirde kendisine gelmelerini istediğini yazdı. Yaklaşık bir yıl sonra, Arevalo onların EP'sinde, Joven Navegante, gruba katıldı. Dokuz yıl sonra, aynı dört kişilik grup dimdik ayakta. Arevalo, Arenas’ın hala “yeni çocuk” diye takıldığını söylüyor. “Eklemek isterim ki, David Gilmour Pink Floyd'daki yeni kızdı,” diye şaka yapıyor Arevalo.

Arevalo için yeni çocuk olmak, daha önce kurulmuş grup içinde ayağını basmamayı istemek anlamına geliyordu. 2010 yılında kendi adını taşıyan, ilk albümleriyle Chicano Batman, Los Angeles sahnesinde ve ötesinde yerlerini doğrulamıştı; 70'ler soul gruplarına bir selam olarak ruffled takım elbiseler giyerek Tropicalia funk ezgileri çalıyorlardı. Bazılarına göre, organ akorları ve rahat vurmalılar “retro” ya da “yeniden diriliş” etiketleriyle tanımlanan Kaliforniya'nın psikedelik surf rock geçmişini haykırıyordu. “Yaptıklarımızın bunun biraz daha taze olduğunu hissettim,” diyor Arevalo.

Yeni kayıtlarında, Arevalo gruba seslendi ve artık nostaljik müzik kategorisine dahil edilmek istemediğini açıkladı. Artık organ yok, surf gitar reverb yok. “Kesinlikle bir direniş vardı,” diyor Arevalo, grup üyelerinin isteksiz ya da savunmacı tepkilerini belirtiyor. Ancak yeni şarkılar bir araya gelince, Arevalo, grubun bu şarkıların en iyilerinden bazıları olduğunu kabul ettiğini söylüyor. “Hala bizim gibi geliyordu, ama sadece yeni bir araziydi,” diyor. Retro havaları yeniden yaratmak yerine, grup tamamen yeni bir şey oluşturmayı seçti. Arevalo, grup üyelerine, “Bu geçmiş kayıtlara referans vermektense, neden insanların müziklerinde bizi referans almak istemedikleri müzik yapmaya çalışmıyoruz? Biz referans olalım,” dedi.

O referans olabilmek için Chicano Batman, seslerini daha tempolu ve funky bir hale dönüştürdü; dans partilerine daha uygun parçalar yarattı. “Başından beri bunu yapmamız gerektiğini biliyorduk,” diyor Arevalo. Grup, gerçekten dinledikleri müziklerden, yani prog rock ve hip-hop'dan ilham almak istedi; güçlü kancalar, geniş kitlelere hitap edebilme için fazlasıyla yapay ya da esinlenmemiş bir ses olmadan ulaşabilecekleri melodiler aradılar. Bunu başarmak için Freedom Is Free albümünün prodüktörü, Big Crown Records’tan Leon Michels ile bir araya geldiler (Menahan Street Band, The Carters). Ve Martinez, etiket arkadaşı Alabama Shakes’ten Brittany Howard ve Shawn Everett (Alabama Shakes, Kacey Musgraves, The War on Drugs) ile şans eseri karşılaştıktan sonra, Chicano Batman, kayıtlarını ustalıkla kalabalığa dönüştürmek için Everett'i de işe aldı.

Michels’in hip-hop estetiği ve Everett’in bir davulcu olarak deneyimi, Invisible People albümünde, özellikle ritme dayalı parçalarda daha belirgin hale geldi; davul makinesi ile zenginleştirilmiş “I Know It” ve grubun kariyerinin en enfes gitar kancalarından birini barındıran akıcı “Pink Elephant” gibi. “Blank Slate”, grubun her zaman saygı gösterdiği funk’ı onurlandırıyor, fakat ileriye dönük, krom kaplı ve sentetik yoğun bir parlaklıkla. Can ve diğer krautrock gruplarından ilham alan grup, “motorik beat”i “Manuel’s Story” parçasında benimseyerek bunun sonucunda hızlı tempolu bir ritim ortaya çıktı; bu, Martinez’in amcasının Kolombiya’da bir uyuşturucu kartelinden nasıl kurtulduğunu anlattığı şarkının sözleriyle birbirine bağlı hale geldi.

Gitar bölümlerini gitarla yazmak yerine, Arevalo öncelikle klavye ile başladı. “Teori açısından düşünmediğim için daha özgürdü,” diyor. Klavyeye alışık olmadığından, en basit akorlar, genelde gitar üzerinde yazdığı karmaşık parçalarını yeniden düşünmesine neden oldu. “Ne olduğunu bilmediğinizde ve sadece geliştirdiğiniz şarkının bağlamında işe yaradığında, ilhamı yok etmiyor,” diyor. “Çoğu zaman, daha basit daha iyidir. Daha az ile daha çok şey söylersiniz.”

Chicano Batman genellikle canlı kaydetmesine rağmen, fikirlerini ortaya çıktıkça kaydetmeye çalıştılar; doğaçlamaları yakaladılar ve doğaçlamayı kucakladılar. “Color My Life” için kayıt oturumu, daha yavaş bir tempo parçası olarak başladı. Parça üzerinde doğaçlama yaparken, Villa bir Maestro Rhythm King davul makinesi ritmini açtı ve üstüne çalmaya başladı. Diğer grup üyeleri de gevşedi ve onun izinden gitti; Leon Michels klavinetle. “10 dakika boyunca transa girdik,” diyor Arevalo. “Leon, ‘Ne yaptığımızı bilmiyorum. İyi mi, kötü mü bilmiyorum ama iyi hissettirdi,’ dedi.” Miles Davis’in cazındaki doğaçlamaları ilham olarak gösteren Arevalo, bu tür anların kayıtta yer aldığını belirtiyor.

Invisible People için söz içeriği söz konusu olduğunda, Arevalo, grubun 2016 başkanlık seçimlerinin ardından gerçekleşen açıkça siyasi Freedom Is Free basın döngüsünü tekrarlamak istemediklerini paylaşıyor. “Müzik ve sanatı hakkında sohbet noktalarını kaçırdığını hissettik,” diye hatırlıyor. “Trump ile ilgilenmiyorum. Onu sevmiyorum, sen de onu sevmiyorsun. Neden bu konuyu bir makale boyunca konuşalım ki?” Yine de, Arevalo’yı rahatsız eden, Invisible People erken aşamalarında bir siyasi konu vardı. “Televizyon programlarını izlerken ya da müzik dergilerini okurken, her zaman Latin sanatçılarını bir alt kategoriye yerleştirdiklerinde beni rahatsız ediyordu,” diyor Arevalo ve Bad Bunny veya J. Balvin gibi sanatçıların genelde “Latin” etiketlerinde yer aldığını, yalnızca hip-hop ya da pop altında yer almadıklarını belirtiyor. “Bunun, kendilerine kendilerinden daha açık fikirli olan insanları dışlamasını sağladığını düşünüyorum. Farklılıklara nefret eden dar görüşlülükten daha iyi bir ruh için daha iyi sonuçlar doğuruyor,” diyor Arevalo.

Başlık Invisible People aynı zamanda alaycı bir şekilde Chicano Batman'ın kamusal görünürlüğüyle oynuyor. Arevalo, genellikle hayranlarının sosyal medyada grubun değersiz olduğunu ve “uykusuz kaldığını” söylediğini fark ediyor. “Bazı aynı işlendiğimiz gruplarla omuz omuza yapıyor olduğumuz işler var ve ana akım sevgiye sahipler. Aynı mekanlarda oynuyoruz ve aynı yerlerde satıyoruz, hatta yerlerde toplantılar yapıyoruz. Yine de, aynı tanınmayı almıyoruz,” diyor Arevalo. “Yüzeyde, görün gibi oldukları o kadar büyük görünüyor.”

Herhangi bir şarkıyı seslendirsinler, Chicano Batman her zaman doğası gereği siyasi olmuştur. On yıl önce, dört Latin erkek indie rock müziği yapıyordu, bu pek norm değildi. Arevalo, Jack White ve Alabama Shakes gibi büyük gruplar tarafından tura çıkarılmasının ne kadar önemli bir olay olduğunu hatırlıyor; o grupların izleyici kitlesinin her zaman Chicano Batman'ın performanslarına alışkın olmadığını belirtiyor. Güney'deki bir şehirdeki bir gösteride, Arevalo'nın hatırladığına göre, canlı bir inceleme Chicano Batman'ın müziğini “mariachi” olarak adlandırmıştı, muhtemelen uzun saçları ve ruffled takım elbiseleri yüzünden. “Günün sonunda, insanları tüm bu kültürle ve insanlığın tüm bu farklı yönleriyle tanıştırmanın ruh için dar görüşlülükten daha iyi olduğunu anlayacaklar,” diyor Arevalo.

Bir sonraki turlarında, ne zaman olursa olsun, Chicano Batman takımlarını bırakıp normal kıyafetlerini giyecekler. Ayrıca, turda onlarla birlikte renkli ve kadınlardan oluşan gruplar getirme hedeflerini sürdürüyorlar. “Paranın, sözlerinizle doğru orantılı olması gerektiğini düşünüyorum ve yürüyen bir reyiz olmalısınız konuşabiliyorsanız,” diyor Arevalo. “Kadın hayranlarımızın, 21 yaşında Mars Volta veya At the Drive-In izlediğimde hissettiğim güçlenme duygusunu hissetmelerini istiyorum,” diyor Arevalo; bu turun açılış gruplarını seçerken Le Butcherettes ve Crumb'un sahne almasına karar verdi. Her turda, “paylaşılması gereken diğer seslere açılan bir tartışma başlatmak istiyorum,” diyor. Karantina veya tur sırasında, melodileriyle veya sahnede giydikleri kıyafetlerle Chicano Batman, en çok hak eden seslere, insanlara ve deneyimlere görünürlük getiriyor; bu da Invisible People'in tam olarak neyle ilgili olduğunu gösteriyor.