Brittany Howard, ilk solo albümü 'Jaime' ile işleri vahşi, tuhaf ve derin kişisel tutuyor

Howard hiçbir zaman cesur yaratıcı risklerden korkan bir sanatçı olmadı. Aynı yıl Sound & Color Billboard'un Top-200 albüm listelerinde 1 numaraya yükseldiğinde, yüzünü beyaz boya ile boyayıp siyah bir deri ceket giydi ve diğer grubu Thunderbitch ile yılın en ham rock and roll albümlerinden birini çıkartarak birçok hayranına beklenmedik bir sürpriz yaptı. Ardından, 2017'de, Becca Marncari ve şimdi eşi olan Jesse Lafser ile Bermuda Triangle grubunun bir parçası olarak tamamen farklı bir yöne gidip daha çok Country/Americana havasını benimsedi. Ve şimdi, iki yıl sonra, kariyerinin en iddialı, sonik olarak en çeşitli ve en kişisel projesi olan ilk solo albümü Jaime'yi çıkarmanın eşiğinde.

Howard, “Her zaman kendi adım altında bir albüm yapmak, tüm kararları kendim verdiğim ve her şeyi istediğim gibi yaptığım bir albüm yapmak istemişimdir,” diye açıkladı. “Alabama Shakes ve hatta Thunderbitch ve Bermuda Triangle ile birlikte, birçok fikirlerin duyulması gereken grup ortamları vardı ve bu kötü bir şey değil, ama başlangıçtan bitişe kadar her şeyi tamamen kendi isteğimle yapmak ihtiyacını hissettim. Hayatımda birçok kişisel konuyu kabul etmeye başlamıştım ve bu, bunu yapmanın uygun zamanı gibi hissettim.”

Howard, ilk solo albümünü, kendisine çok erken yaşlarda piyano çalmayı ve şiir yazmayı öğreten ablası Jaime'nin adını verdi. Jaime, son on yılda muazzam bir yaratıcılık ve müzisyenlik ateşine dönüşen yaratıcı kıvılcımları onun kalbine ve zihnine aşılayan kişiydi. Ne yazık ki, Jaime nadir bir göz kanseri türü olan retinoblastoma ile trajik bir mücadeleden sonra 13 yaşında öldü. Howard ablasını kaybettiğinde henüz 8 yaşındaydı, ancak ablasının hayatına bıraktığı izlenim çok büyük. “Her zaman ona hayranlık duyuyordum ve onun yaptığı her şeyi yapmak istiyordum,” dedi. “Müzik ve sanata aşık olmamın sebebi o. Çok yakındık ve onsuz, bugün yaptığım şeyleri yapıp yapmayacağımı bile bilmiyorum, bu yüzden sürekli ona beni bu yöne yönlendirdiği için teşekkür ediyorum.”

Başka insanların düşüncelerinin ve görüşlerinin hesaba katılması gereken bir grup yapısının sınırlarından kurtulmuş olarak, Howard bu projede geçmiş deneyimlerini ve ilişkilerini keşfetmekte kendini daha özgür hissetti ve tanrı, ırk, aşk ve ölüm gibi birçok ağır konuya değindi. “Kesinlikle hayatımı düşündüğüm bir dönemden geçiyordum ve hikayemi kendi gördüğüm şekilde anlatma zamanının geldiğini gerçekten hissettim,” diye açıkladı. “Kendim, ailem ve nereden geldiğim hakkında konuşmak istedim. Samimi olmak ve inandığım ve sevdiğim şeyler hakkında içtenlikle konuşmak istedim.”

Örneğin “13th Century Metal”de, kaotik bir hatalı klavyeler ve gürültülü davullar fırtınasında, Howard vaaz verir gibi “Sevgi, şefkat ve insanlığın aydınlanmasını, ışığından etkilenmeyenlere yayma” sözü veriyor. Sonuçta, “Hepimiz kardeşiz,” diye tekrar tekrar protesto ediyor. “He Loves Me”de, caz tınılı gitar çizgileri ve tokatlayan davul ritimleri üzerinde kendisiyle olan ilişkisini doğrudan açıyor ve Tanrı'nın varlığına hissetmek için bir ibadethaneye gitmesi gerekmediğini açıklıyor. “Kız kardeşim vefat ettiğinde kiliseye gitmeyi bıraktık ve aileme yerleştirilen zorluklar için Tanrı'nın bizi cezalandırdığını düşündüm ama yaşlandıkça her zaman orada olduğunu, bizi izlediğini ve yönlendirdiğini öğrendim,” diye açıkladı. “Hala düzenli olarak kiliseye gitmiyorum, ama orada bizi izleyen daha yüksek bir gücün olduğuna inanıyorum.”

Albümdeki en kişisel ve duygusal şarkılardan biri, Amerika'da ırkçılık deneyimlerini anlatan piyano eşliğinde düzenlenmiş bir meditasyon olan “Goat Head” adlı şarkı. “Anne beyaz, babam siyah / İlk yapıldığımda, sanırım bu insanlar kızdı,” diye mırıldanıyor. Başlık, babasının annesinin dairesinde geceyi geçirdikten sonra sabah kalktığında lastiklerin kesildiğini, araba camlarının kırıldığını ve arabasının içinde parçalanmış bir keçi kalıntılarının olduğunu bulduğu korkunç bir olaydan alıyor.

“Anneme bu olayı özel olarak anlattı ama aile olarak pek konuşmadık,” dedi bu olay hakkında. “Şarkıyı söyledikten hemen sonra gözlerimden yaşlar aktı. O kelimeleri söylemek ve aslında kasabamda aileme ne olup bittiğini itiraf etmek gerçekten zordu. Albüme koymaktan neredeyse vazgeçmiştim, ama Shawn Everett, 'Kesinlikle kalacak,' dedi, ve öyle de oldu!”

Shawn Everett, albümün mühendisi olarak görev yaptı ve tüm kayıtlar Los Angeles'taki stüdyosunda yapıldı. Belki ismini tanımayacaksınız ama son beş yılın en etkili ve sevilen bağımsız rock ve Americana albümlerinin yaratılmasına yardım etti, bunlar arasında Vampire Weekend’in Father Of The Bride, The War On Drugs’ın A Deeper Understanding, Kacey Musgraves’in Golden Hour ve Clairo’nun Immunity albümleri yer alıyor. Ayrıca Alabama Shakes’in Sound & Color albümündeki çalışması sayesinde En İyi Mühendislik Albümü, Klasik Olmayan dalında Grammy Ödülü kazandı. Howard, “Albümü ben ürettim ve duyduğunuz tüm seçimler ve şeyler kasıtlı ve şarkıları yazarken kafamda nasıl duyduysam öyle. Shawn Everett olmasaydı bunu yapamazdım, çünkü o yeni şeyler denemem ve sadece eğlenmem konusunda en iyi işbirlikçiydi.”

“Eğlence,” ikilinin yaratıcı sürecini tanımlamak için kullanılacak en uygun kelime. Stüdyoya gittikten sonra, her ikisi de Howard'ın şarkılarını beklenmedik sonik yönlere götürüp yeni teknikler denerken temkinli davranmadılar. Hiçbir fikir çok deli değildi. Örneğin “Stay High” sadece trampetlerle dolu bir davul setinde kaydedilmişti. Ama hepsi bu kadar değil. “Nate [Smith] sadece trampetlerden oluşan bir set çalmakla kalmadı, aynı zamanda onları Çin çubuklarıyla çalıyor!” dedi Howard. “Ayrıca klima cihazını mikrofonlamak için temas mikrofonları kullandık ve ses panosunu piyano gibi çaldım; tonlarca çılgın şey.”

Bu 11 şarkıda paketlenmiş sayısız ses, doku, ritim ve melodi gerçekten saymak için çok fazla. Bu bir sınıflandırmayı reddetmek için elinden geleni yapan bir albüm ve tam da Howard'ın istediği gibi. “Gerçekten bu albümü özellikle diğer kayıtları referans almadan yapmaya çalıştım,” dedi. “İnsanların her zaman Prince veya P-Funk veya D’Angelo ya da Nina Simone’u anacaklarını biliyorum ve bu sanatçılara hayranım ve onlarla karşılaştırılmaktan onur duyuyorum. Ama umarım insanlar bunu kendi tarzımla yaptığım albüm olarak görürler.”

D'Angelo/Prince etkileri kesinlikle albümün hafifçe tuhaf açılış parçası “History Repeats”te duyuluyor ve “Short And Sweet,” kesinlikle Nina Simone’un en sert ve en etkileyici kompozisyonlarından bazılarını, örneğin, “Pirate Jenny” ya da “Strange Fruit”i hatırlatıyor, ancak Jaime'in genelindeki yaratıcılık ve bakış açısı tamamen kendine özgü. “Hep daha fazlasını, hemen her şeyin daha fazlasını istedim,” diyor harp dolu şarkıda “Presence”, ardından hepsi düşük tonlu, bulanık gitar gurgleslarına sahip dipsiz bir çukura düşüyor. 2019'da ya da daha önce hiç kimse böyle müzik yapmıyor.

Sonuç olarak, Jaime, Brittany Howard'ın zihni ve hafızası boyunca sonik ve ruhsal olarak ödüllendirici bir yolculuk, ama aynı zamanda sizin için de yapıldı. Bu 11 şarkı boyunca bir yerde, size bir miktar arınma ve hayatın en büyük hediyelerine layık olduğunuzu bilmenizi sağlamayı umut ediyor. “Diğer insanların biraz daha iyi hissetmelerine yardımcı olmak istiyorum,” dedi. “Başarısız, yeteneksiz, güzel olmayan, zayıf olmayan, zengin olmayan ya da başarılı olmayan yerle ilgili kafamızda var olan o sinir bozucu sesi dayanmak ve bastırmaktan bahsediyorum.”