Brad Paisley '5. vitese' taşıdı

Ülke müziği tutkunlarının en verimsiz dönemlerden biri olarak kabul ettiği bir dönemde ortaya çıktı; bu dönemde müzik, askeri söylemlerle doluydu ve Dixie Chicks'in yere kapaklanması bir spor gibi görülüyordu. Ancak Paisley, kendi neslinin en kararlı gelenekçisi olabilir; aynı zamanda listelerde güncel kalmayı başaran biri. Geçmişle günümüz arasında ince bir denge kurabilen biri. Hem Buck Owens hem de Don Rich'in bir araya geldiği bir ses çıkartabiliyor, sesi ve Telecaster'ını aşırı hızda kullanarak kendi as gitaristi olarak çalışıyor, ama aynı zamanda LL Cool J ile de kayıt yapıyor. Merle gibi, bir erkek adam (veya burada bir şarkı olması durumunda Guy's Guy) soğuk bir bira içmeyi, kirli tırnakları olmayı ve her siyasi görüşten insanlar tarafından yanlış anlaşılmayı veya yanlış temsil edilmesini umursamadan seviyor, ama aynı zamanda CMA'yı sunabiliyor ve Carrie Underwood ile birlikte ilginç espriler yapabiliyor. Hollywood'da bir aktris ile evli, ama çıplak kalmak için keneleri bahane olarak kullanmayı konu alan şarkılar yazıyor. Keith Urban ile televizyonda solo yarışmalar yapacak kadar teknik olarak etkileyici bir gitarist, aynı zamanda şarkısında Cartman'ı South Park'tan alıntılayacak kadar yetenekli.

Paisley, 15 yıl sonra bile gerçekten aşağı inmeye başlamadığı en yüksek zirvesine, en çok satan ve sevilen LP’si 5th Gear ile ulaşmıştı. 19 şarkı ve 73 dakikalık bir süresi olan, CD formatının sınırlarını neredeyse zorlayan, şimdi ise ilk kez plak formatında çıkan bir albüm. Ama bu uzunluk, Paisley'in yeteneğinin yayılmasına gerçekten olanak tanıyor; 5th Gear, onun tüm ruh hallerini yakalayan en derli toplu albümü: Vince Gill’i seven Tanrı korkusuyla dolu bir Hristiyan adamdan, MySpace'te aynı anda iki kadınla sohbet etmeyi üçlü olarak tanımlayan bir dolandırıcı perspektifine kadar. Albüm, bir AC/DC kaydındaki kadar gitar solosu içeriyor ve 80'ler gençlik filmlerindeki kadar alışveriş merkezinden bahseden şarkılara sahip. Bu albümün arkasındaki turnede Taylor Swift’in açılış sanatçılarından biri olması da bir şekilde anlam kazanıyor. 5th Gear, Paisley'in işlenmemiş hali, damıtılmış, süzülmeden ve tamamen kendi tarzında.

Paisley, tipik ülke sanatçılarının çoğunun geldiği yerlerden çok uzakta büyüdü: Glen Dale, Batı Virginia'da, Ohio sınırında, Pittsburgh'a daha yakın olan 1,500 kişilik bir kasabada doğup büyüdü. Dedesi sayesinde, ülke müziğine olan tutkusu gençliğinde sık sık performans göstermesine sebep oldu. Müzik işinin herhangi bir merkezinden bu kadar uzakta büyüdüğü için, Paisley müzik yıldızı olma yolunda alışılmadık bir yol seçti: Nashville'deki Belmont Üniversitesi'ne gitti ve müzik işinde okurken, onun prodüktörleri, şarkı yazma ortakları ve arkadaşları olacak insanlarla tanıştı. (Çeşitli bağımsız sanatçılar kadar farklı isimlerin de, mesela indie rockçı Torres ve Bro Country devleri Florida Georgia Line, Belmont'da aynı programdan mezun olduklarını belirtmekte fayda var.)

Mezuniyetten iki yıl sonra, birçok yetenekli şarkı yazarının ülke yıldızı olmasının ilk adımı olan EMI ile bir yayın anlaşması imzaladıktan sonra, Paisley ilk hitini elde etti: David Kersh’in “Another You” yorumuyla. 90’ların ortalarındaki ülke-pop baladlarını dinlerken, Paisley'in dokunaklı söz yazımının ortaya çıktığını duyabilirsiniz; şarkı, anlatıcının kendisini terk eden kadına benzer birini bulma kaygısını taşırken; bu, ülke müziğinde var olan çok eski bir tema, ancak Paisley bu konuyu ince bir üslup ile güncelledi. 1999’da, Kersh’in Paisley’in şarkısıyla Top 5’e girmesinin ardından, Paisley solo sanatçı olarak Arista Records’a imza atan ilk sanatçı oldu ve ilk albümü Who Needs Pictures ile Grammy’de En İyi Yeni Sanatçı kategorisinde aday gösterildi.

Paisley çok geçmeden olağanüstü çalışma ahlakını sergiledi ve ticari başarı elde etti. Kariyerinin ilk 15 yılında, hiçbir zaman iki yıl ardı ardına albüm çıkarmadı ve bir noktada, birden fazla albüm ve yıllar boyunca, tam 10 arda arda No. 1 ülke tekli şarkısı elde etti. Bu etkileyici dönemin ortasında beşinci albümü, esprili bir şekilde adlandırılmış 5th Gear geldi. Belmont Üniversitesi'nden arkadaşı ve uzun süredir prodüktörü olan Frank Rogers tarafından üretildi ve Nashville ile Franklin, Tennessee'de kaydedildi. Ülke listelerinde 1 numara olarak ilk kez çıktı. O hafta, T-Pain’in şaheserinin Epiphany Amerika'daki 1 numaralı albümü olduğu bir ortamda, Brad Paisley’in 5th Gear 3 numaraydı. Ülkenin, her hafta rap ve R&B ile şarkı listelerinde kapıştığı bir dönemdi — 2007'de, Reba McEntire ve Kanye West, UGK ve Rascal Flatts, Omarion ve Tim McGraw gibi No. 1 albümler vardı — ve Brad Paisley, ülke müziğinin en büyük liste canavarıydı.

Paisley'nin evrensel büyük-F Duyguları, 5th Gear ve şimdi onu bu kadar silinmez kılan şeydir. Albüm, "All I Wanted Was A Car" ile başlıyor; oldukça güzel bir gitar riffi eşliğinde, Paisley hayallerinin ne kadar basit olduğunu hatırlıyor, okulda tanıdığı çocuklara kıyasla; hepsi okur veya profesyonel futbolcu olmak istiyorlardı, oysa o sadece araba sürmenin getirdiği özgürlüğü istiyordu. Alışveriş merkezindeki kötü işini ve bozuk paraları toplamak için yaptığı tüm işleri hatırlıyor ve üçüncü bölümde, şimdi birden fazla arabası olan bir yetişkin olduğunu görünce şok oluyor.

Albümdeki sonraki dört şarkının dördü de No. 1 ülke şarkılarıydı. "Ticks" albümde ikinci sırada, 5th Gearın yıldızı, Lyme hastalığı önlemeyle tanışıklık kurmanın en iyi şarkısı ve ZZ Top kaydında bile kulağa harika gelecek bir gitar solo içeriyor. Albümdeki bir sonraki ve en komik şarkı, "Online"; 2006'da Paisley’nin hayal bile edemeyeceği bir öngörüye sahipti; "catfishing" teriminden önce geldi, ancak talihsiz bir dork’un bayanları anlık mesaj yoluyla nasıl etkilemeye çalıştığını anlatan bir müzik videosu içeriyordu; bu video, Paisley’in görüntüleri ile online randevular almak için Jason Alexander’un (en çok Seinfeld’deki George Costanza olarak bilinir) görüntülerine yer veriyordu ve Paisley, Matrix temalı kaynak kodunun önünde solosunu çalıyordu (2006 harikaydı). "Letter to Me" ise, Paisley'in gençliğine bir mektup yazdığını hayal ediyor; bu, hepimizin bir noktada dilimizde tüy biten bir şeydir; ama ona vereceği çeşitli tavsiyeler, şarkının duygusal olarak etkili olmasını sağlıyor: bir öğretmene teşekkür etmek, babasıyla tartışmalarda dibe batmak, şansı geldiğinde teyzesiyle kucaklaşmak. Ülke müziği, duyguları açık ve çıplak olduğu zaman en iyi halini alır; Paisley burada bunu başarıyor. Ardından gelen "I’m Still a Guy" tekli, bir glockenspiel ile başlıyor ve, ne kadar iyi veya kötü olursa olsun, Queer Eye for the Straight Guy programına karşı bir karşıt program buluşması olabilecek bir balad.

Ama üstte bahsettiğimiz gibi, 5th Gear CD formatının sınırlarını zorladı, dolayısıyla albüm, tekli şarkıların ötesinde çok daha derin bir anlam taşıyor. "Mr. Policeman", Duane Eddy albumunda bile yer bulamayacak eski usül bir rave-up ve "In The Jailhouse Now" ile South Park'dan geniş alıntılar yapıyor. "Throttleneck" adlı bir enstrümantal ses manzarası, Paisley'nin gitar yeteneklerini kanıtlıyor ve "Waitin’ On A Woman" da onun balad yeteneğini kanıtlıyor. "If Love Was A Plane", aşkın aşamalarını, kimsenin hayatta kalma şansını bilse almayacağı bir uçuş üzerinden hayal eden bir şarkı. Paisley, Vince Gill, "Whisperin’" Bill Anderson ve Jimmy Dickens arasında geçmişe dair neşeli bir eski usul honky-tonk birlikte performansı var; bu dört adam hayatlarındaki yanlışları bildiği halde kesinlikle şeytanın daha kötü insanları cezalandıracak kadar kötü olduğunu biliyor. Carrie Underwood ile bir düet — duygusal "Oh Love" — bu iki sanatçı arasında on yılı aşkın bir işbirliğinin başlangıcını başlattı.

Sonuç olarak, 5th Gear, ülke müziği albümlerinin nereye gittiğinin bir göstergecisiydi. Albümler büyüdü ve sanatçıyı daha fazla ruh halinde sunma ihtiyacı doğdu. Daha serbestleştiler, daha az "her şey yok, boşa harcar" ve daha çok "Burada eğlenmek için Vince Gill'i bir parçada alabiliriz" olurdu. Ülke albümleri genellikle en çok satanlar arasındaydı ve türün yıldızları, internetin dünya genelindeki ülke müziği hayranlarını bir şeyler gibi bir topluluk oluşturmasını sağladığı için, en fazla radyo egemenliğine sahiptiler. Ülke sanatçıları modern ama geleneksel olmalıydılar. Saygılı ama asi. O dönemde çizgiyi yürütmede, Black Man'in bir zamanlar dediği gibi, Brad Paisley’den daha iyi bir sanatçı yoktu.