Dolly Parton sizin eğlenceniz için değil

2014 yılında Blue Smoke yayınlandığında, Dolly'nin rüzgarı neredeyse tamamen dönmüştü. O zamanlar 68 yaşındaki şarkıcı, bir şekilde tam bir döngü yapmıştı; deha olarak başlayan kariyeri, country müziğinin alay konusu haline gelmiş ve sonunda müziksel etkisi kadar kültürel önemiyle tanınan küresel bir ikon haline gelmişti. Feminist olarak adlandırılıp adlandırılamayacağı üzerine tartışmalar ve insan tanrısı gibi pozisyon alan bir ticaretin patlamasıyla bu kültürel önemi çoğu zaman müziksel etkisini bile aşmıştı. Yeni bir albüm kaydetmesi gerekmiyordu, belki sadece bir tur için nominal bir sebep olarak; sanatçı olarak mirası on yıllar önce sağlamlaştırılmıştı ve çoğu dinleyici, "Jolene" i bir kez daha dinlemek varken yeni şeylere şans vermede güvenilmiyordu.

Ama Dolly gerçekten eğlencemiz için değil, ne de üzerine yansıtmak isteyebileceğimiz karmaşık inanç sistemi için var. Canlı, coşkulu yeni bir albüm yapmayı seçti, ki bu albümde Mighty Fine tur grubunun üyeleri de var, muhtemelen yapmak istediği için ve çünkü bu onun yaptığı şey — zamanla tüm müzikleri zamansız hale getiren bir netlik ve kolaylıkla yaptığı şey.

Bu albüm, kariyerinin son dönemindeki pek çok çalışmasıyla birçok açıdan bir parça: yeni ve eski orijinal şarkılar, cover'lar ve işbirlikleri koleksiyonu, bunların çoğu belirgin bir bluegrass dokusuna sahip ve diğerleri ise Parton'ın on yıllarca incelemiş olduğu cilalı country pop tarzlarını gösteriyor. Blue Smoke, albümün başlık parçası ve Parton'ın memleketi Smoky Dağları'nın güzel pusuna ithafen adlandırılmıştır. Kariyeri boyunca sık sık hürmet ettiği bu dağlar için “Beni Smoky Dağları’ndan çıkaran bir şarkıydı ve yeniden Smoky Dağları’na toprağın altına indiren de bu şarkı olacak,” diye belirtti albümün basın turunda .

Ancak albüm nostaljiyle boğulmuş değil. Bunun yerine, Parton tanıdık formlara ve fikirlere karakteristik canlılık ve uzmanlıkla yaklaşıyor. “Blue Smoke,” Parton'ın canlı repertuarında yıllardır yer alan klasik bir tren şarkısıdır — nominal olarak kalp kırıklığı hakkında ama yine de bluegrass-gospel enerjisiyle dolu, şarkıya eşlik edilmesini talep ediyor. Albümü parlak, virtüöz bir başlangıçla başlatan bu şarkı, aynı zamanda Parton'ın işbirlikçilerinin muhteşem cilanını da gözler önüne seriyor. Uzun süreli grup lideri Kent Wells, "Blue Smoke" albümünün büyük bir kısmını üretti, temiz, sıcak bir vernikle onu honladı ve bu sayede Parton'ın hâlâ güçlü olan sesi, zengin enstrümantallerle birlikte parlama fırsatı buldu.

Parton'un, 1996 yapımı TV Noel filmine özel olarak yazdığı “Unlikely Angel,” kusursuz bir bluegrass aşk şarkısıyken, “Home” aynı vintage sesi çok daha çağdaş bir çerçeveye (davul makineleri dahil) kanalize ediyor. Country listelerine girmemiş olmasına rağmen, canlı melodisi hala kesin bir radyo hiti olma özelliklerini taşıyor.

Daha ürkütücü olan Smoky Dağları'nın yanı, albümde de yer alıyor: “If I Had Wings,” sade bir orijinal şarkı, gri bir arka yol hikayesinin müziği gibi görünüyor - en azından Parton'ın sonunu a cappella'da alarak güçlü bir vokal gösterisi yaparak şarkıdan bir film yapmasına ihtiyaç duymadığını kanıtlayana kadar.

“Banks Of The Ohio,” geleneksel bir cinayet baladı, Parton'ın yazdığı yeni bir girişle şarkının anlatıcısını trajediye rapor vermekle görevlendirilmiş bir gazeteciye dönüştürüyor. A capella ya da akustik tellerle eşlik edilen yakın harmonilerle saygıyla söylenen bu şarkı, Parton'ın kendi müzikal mirasına derin bir saygı duruşunda bulunuyor ve hızla kaybolan o müzikal geçmişin bir iletici olarak hizmet etmekte ne kadar doğal göründüğünü kanıtlıyor. Bu albüm yayınlandıktan kısa bir süre sonra Glastonbury'de ilk kez performans sergileyen Parton, bu sessiz, kasvetli şarkıyı on binlerce kişilik kalabalık için söyleyerek, muhtemelen bulundukları toprağa kadar uzanan bu melodiyi söyleyerek hepsini kolayca sessizleştirdi.

Parton, başka pek çok sadece Dolly'ye özel başarıya da imza atıyor — bir Bon Jovi şarkısını gospel canlanma marşına dönüştürmek (“Lay Your Hands On Me”), Willie Nelson (“From Here To The Moon And Back”) ve Kenny Rogers ile düet yapmak (“You Can’t Make Old Friends” adlı şarkıdaki görünümü 2020'deki ölümünden sonra yeni bir ağırlık kazandı) ve bahsedilen yarı Fransızca “Lover Du Jour” u başarılı bir şekilde satmak.

Albümün tacı mücevheri ise, Bob Dylan'ın klasikleri arasında yer alan “Don’t Think Twice” şarkısının taze, ayırt edici, inanılmaz inandırıcı bluegrass yorumu olabilir. Parton, bu sürekli coverlanan şarkıyı içtenlik ve espriyle söyler, bir usta şarkı yazarı diğerini yorumlar. O, bir basın turunda bir “Dolly Does Dylan” albümünden bahsetmişti, ancak Dylan'ın, “Blowin’ In The Wind” adlı şarkısının daha önceki bir cover'ına katılmayı reddettiği için peşine düşüp düşmemesi gerekip gerekmediğinden emin olmadığını belirtti. Ancak bu olağanüstü yorumu duyan herhangi birinin — hatta Dylan'ın bile — daha fazlasını istememesi zor, ki bu elbette Dolly'nin büyüsü, bizim eğlencemiz için olsun ya da olmasın.