Arlo McKinley, ilk LP'sini yapmak için 40 yıl harcadı. Yılın en iyi albümlerinden biri

Arlo McKinley'nin köken hikayesi, bir roman için yazılmış bir bileşik karakter gibi hissediliyor: Büyük bir sesle 40 yaşında bir Cincinnati müzisyeni, 20 yıl boyunca Orta Batı'nın paslı kasabalarının boşluğuna kapılmış bir şekilde, hayallerinin parmaklarının arasından kayıp gitmesini izliyor. Bir şekilde, Orta Batı sıkıcılığını bir iki şey bilen başka bir şarkı yazarı olan John Prine'in dikkatini çekiyor. Prine ve oğlu, onu Oh Boy Records adlı etiketlerine imza atıyorlar ve McKinley, yaşıtlarının hayatlarının orta üçlüsüne yerleşmeye başladığı bir dönemde müziksel debutunu yapma fırsatı buluyor. Onu efsanevi Sam Phillips Record Service stüdyosuna yerleştiriyorlar ve Matt Ross Spang ile birlikte 15 yıldır üzerinde çalıştığı bazı şarkıları kaydediyorlar. Albüm: Die Midwestern, yaklaşık beş farklı şekilde mükemmel.

Ancak, sonuç olarak, bunların hepsi albümün kendisi için güzel bir süslemeye dönüşüyor; her şeyden öte, biten işlerden, opioidlerden, kasabayı asla terk etmeye en olası olan olma korkusundan, uyuşturucu ticaretine ve altı bira içtiğinde kendini invincible hissettiğinde Cumartesi gecesi yaşadığı o duygudan oluşan 11 şarkılık bir döngü olan bu eser, incitici, acı, üzgün, güzel, güçlü ve etkileyici. Küçük şeyler hakkında olmayı başaran bir albüm, ama aynı zamanda her şey hakkında; Ohio'da rehbersiz ve umutsuz hissetmenin özgüllüğü ile evrensel olarak o duyguyu yakalıyor. Tamamen kaybolmuş, amaçsız kaybolmuş birinin ne yapması gerektiğini anlamaya çalıştığı bir terapi seansı. Şarkı yazımı açısından, 2020 yılında beni daha fazla sarsan bir şey olmamıştı.

Die Midwesternın ana teması, başlık parçasında güzel bir şekilde okunuyor: "Şehirde ateşi yakacağımızı düşündüm / ama etrafta kalırsak kesinlikle yok olacağız / hayallerimiz parmaklarımızın arasından kayıp gidecek" diyor McKinley, bar salonu country müziği eşliğinde, Cincinnati barlarındaki harcanmış gecelere hayıflanarak, her zaman tam bir vaatte bulunan o geceleri hatırlayarak, ama artık yerinde sayıyormuş gibi hissederek. McKinley'nin şarkı yazımı, midemizdeki yumruklar gibi, her cümlede yoğun bir dürüstlük ve basit doğrudanlık ile sizi sarsma fırsatını sunuyor. "The Hurtin's Done" parçasında, kendi kafasında yaşayan herkese aşina olacak çeşitli maddeler ile kaygı ve şüpheyi nasıl gizlediğini anlatıyor. "Bag of Pills", bar parası kazanmak için sevgilisiyle harcamak üzere uyuşturucu satan bir satıcının hikayesini takip ediyor, yavaş ilerleyen hayatlarının çarpışmasında sıkışıp kalıyorlar, "Gone For Good" ise McKinley'nin bir partnerin yıllarını israf ettiği için özür dilediği, ama bir yandan da onlarsız nasıl ilerleyeceğini bilmediği ve gecenin geç saatlerinde telefon açma isteğiyle savaştığı bir parça.

McKinley'nin sesi, şarkılarındaki yorgunluğu taşıyor; en iyi şekilde bağırabiliyor, ama aynı zamanda alçak bir hırçınlıkla da şarkı söyleyebiliyor. Albümün kapanış parçası "My Best Friend"de, ölen bir arkadaşının hayaletiyle bir bira paylaşıma hayal ediyor. Diğer şarkı yazarları böyle bir konsepti sıradan bir hale getirebilecekken, McKinley o anı sürdürebilmekle daha çok ilgileniyor; ahiret yaşamının nasıl olduğunu umursamıyor, aslında sadece sohbet etmek ve arkadaşını bir kez daha kucaklamak istiyor. Bu yine, üzerinde dar bir odaklanma sağlayan ama çok daha büyük bir şeyi anlatıyormuş gibi hissedilen bir şarkı. Kapanıyor ve tüm büyük albümlerde olduğu gibi, geriye sadece tek bir duygu kalıyor: Başka bir döngüsü ile, belki de tüm bunları çözebilirim. Kırk yıl, bu albümü mükemmel hale getirmek için yeterince uzundu.

Fotoğraf: David McClister