Haftanın albümü: The National'ın 'Sleep Well Beast'

Diğer yandan, Berninger'in, işte bir gün geçirdikten sonra National’ın prova alanına (yan taraftaydı) geçerken Spin için fotoğrafçıların arasından geçmek ve Turn on the Bright Lights üzerine bir özellik için resim çektiren Interpol üyelerinin yanından geçmek zorunda kaldığını hatırlaması ilginç.

Bu anekdotlar ilginç, çünkü Berninger, bir NYC rock Zelig gibi geliyor: National, bu yüzyılda her önemli New York grubunun doğduğu aynı sahnenin teknik olarak bir parçasıydı ve tüm olumsuzluklara rağmen, obsesif mükemmeliyetçiler olmalarına rağmen, rock radyosuna çıkmayı başaramayan bir tek şarkı yapmadıkları halde, hayatta kalan son grup oldular; hâlâ hayati olan ve önceki albümünden daha iyi olan müzikler yapan; hiçbir zaman dağılmayan (Ne haber, LCD Soundsystem?).

Şimdi, National Sleep Well Beast ile karşımızda; 2001'den bu yana yedinci albümleri ve 2013'teki Trouble Will Find Me'den sonraki ilk albümleri. New York'un kuzeyindeki Long Pond stüdyosunda kaydedilen Sleep Well Beast, grubun en güçlü albümlerinden biri, seslerini yeni alanlara iten ve her zamanki gibi sözsel olarak araştırıcı ve derinlikli bir albüm. Geçmiş albümleri, hayatında her şeyi “doğru” yaptığında ve hâlâ tatminsiz olduğunda ne olacağı üzerine zorlandıkları yerde, bu albüm, sürekli tatmin ile mücadele durumundan barış yaptığında, ancak partnerinle birlikte geleceğiniz her neyse, barışçıl bir varoluş müzakere etmeye çalıştığında ne olacağını ele alıyor—ki onun da kendi tatmin sorunları var.

Trouble Will Find Me'nin üzerinden geçen yıllarda, en kamuya açık National ürünü The Day of the Dead idi; burada pek çok bağımsız sanatçının Grateful Dead'i yorumladığı dev bir derleme var. Albüm, Dessner kardeşler tarafından yönetildi ve National kendi içinde kapalı bir grup olsa da, Grateful Dead yurtlarında aylarca yaşamış olmanın Sleep Well Beast'in sesindeki etkisini görmemek zor. “Turtleneck” gitar havai fişekleri gibi ses çıkarıyor. “The System Only Dreams in Total Darkness” belki de National şarkı kitabındaki ilk gitar riffine sahip; ana melodinin üzerinde dans eden, kıvrılan, çok sayıda enerji barındıran bir figür, sonunda bir “Whoa, dostum” gitar solosuna patlıyor. “Day I Die” ise National'ın “Mr. November”dan beri yaptığı en çarpıcı, en enerjik şarkı olabilir.

Ama Sleep Well Beast'te belirgin bir elektronik etki de var; çoğunlukla şarkının geri kalanına zemin oluşturan dokularda gerçekleşiyor. “I’ll Still Destroy You,” albümün ismi olan parça, ve “Guilty Party” sesler açısından Radiohead albümünde de yer almaya uygun seslere sahip. “Dark Side Of The Gym”ın sonunda, herhangi bir National şarkısındaki en dağınık, doğaçlama kısımlardan biri olabilir.

Sözsel olarak, Sleep Well Beast, Matt Berninger’ın en güçlü performanslarından biri. İlk çıkış parçası “The System Only Sleeps In Total Darkness”, her şeyin neden böyle olduğu hakkında bir cevap bulamamanın ve her şeyin iyi olacağını düşünmemeye çalışmanın getirdiği mücadeleyi ele alıyor. Bazen birine aşık olmanın, dilenmek gibi olduğunu anlatan (“Born to Beg”) bir şarkı var ve partnerinle birlikte bireysel bir geleceğiniz olup olmadığı konusunda tartıştığınız esrar içtiğiniz bir şarkı (“Day I Die”). Ama albümün merkezinde, evliliğin karmaşıklıkları ve fertlerin evlilikten bir şey elde ettiğini hissetmemesine yol açacak kadar kin ve tanışıklığın nasıl birikerek büyüdüğünü anlatan “Guilty Party” var. Bu, “Slow Show”un uzun hali, eve gelmek için her şeyi hızlıca yapmışsan ve geriye sadece “Aşkın Yazları”nı saymak kalmışsa ne olduğunu gösteriyor. Bu, yıkıcı bir şarkı; bu koro ile sona eriyor:

“Adını söylüyorum /

Özür dilerim diyorum /

Bunu yapan benim /

Başka yolu yok /

Kimsenin suçu yok /

Hiçbir suçlu taraf yok /

Sadece söyleyecek bir şeyim kalmadı, hiçbiri”

National’ın hâlâ burada, bu kadar acımasız dürüst ve yıkıcı şarkılar yazmaya devam etmesi, sadece bizim için harika değil, aynı zamanda dikkate değer. Son 16 yıl içinde, geç yaşlarında bir şeyler arayan biri olmanın nasıl bir şey olduğunu bizlere öğrettiler ve şimdi 40'lı yaşlarında en iyi olmak için nasıl çabalayacaklarını, belki de kişiler arası en büyük mücadeleyle birlikte—ve müziklerinin en iyisini yaparken, nasıl bir şey olduğunu dile getiriyorlar.