Haftanın albümü: Chris Stapleton'ın 'From A Room: Volume 2'

Şimdi hatırlamak zor, çünkü Chris Stapleton, bu rock üzerinde kayda değer bir farkla en başarılı ve popüler country sanatçısı, 2015’in en iyi albümlerinden biri olan Travellerın bazı ticari büyüklüklere ulaşmayı hedeflemediği gerçeği. Country radyo döneminin "kamyonetimin arkasında uzanalım" şarkılarını çalmasını makul bir şekilde bekleyebileceğiniz hiçbir şarkı içermiyordu. Şarkıların çoğunu ya kendisi ya da bir partneriyle yazdı. En iyi şarkıları, bir zamanlar yaptığınız şeyleri yapmak için çok yaşlı ya da çok yorgun olmayı üzerine alıyordu. Traveller country rock kurumunun ruhsal bir krizi tetiklemesi hedefinde değildi – çıktığı yıl Stapleton’ın en büyük hiti bile kendine ait değildi; Florida-Georgia-Line'ın arkadaşı Thomas Rhett için yazdığı bir şarkıydı – ama Stapleton, Justin Timberlake ile CMAs'ı coşturduktan sonra, Sturgill, Isbell ve Jamey Johnson'ın daha önce yapamadığı bir şeyi gerçekleştirerek: erkeklerin durumu yeniden değerlendirip değişim yapmasını sağladı. Şuradan, şuraya, 18 ay içerisinde geçiş yaşandı.

Traveller, Billboard 200’de bir numaraya çıkan ilk country albümüydü ve o zamandan bu yana iki milyondan fazla fiziksel kopya sattı (inanılmaz bir şekilde, bunların dörtte biri bu yıl; iki yıl sonra, bu yıl country listelerinde beş hafta bir numara oldu). Yani Stapleton’ın takipçisi, Travellerın sağlamadığı şeyle beklentilerle doluydu. Stapleton, bu on yılın country müziğindeki en iyi hissettiren hikayenin ardından nasıl bir takip yapacaktı?

Cevap elbette ki hızla duyurulan ve yayınlanan From A Room: Volume 1 ile oldu; bu albüm, net bir şekilde beklentileri sarsarak doğrudan doğruları sundu: hiçbir numara, bu albüm önemli pozları yoktu. Sadece Stapleton’un en iyilerini barındıran dokuz şarkılık bir albüm: eşi Morgane ile birlikte süzülen, ihtişamlı harmoniler, “Broken Halos” gibi inanılmaz yazılmış şarkılar, “Them Stems”da olduğu gibi esrar içmeyi konu alan şarkılar ve sizi kapak olduklarına unutturan o kadar iyi kapaklar (“Last Thing I Needed, First Thing This Morning”). Volume 1, Travellerdan daha az olası bir ticari devdi. O zamandan bu yana yarım milyondan fazla kopya sattı.

Başlıkta belirtildiği gibi, From A Room: Volume 1 bir seri olarak tasarlanmıştı ve buradaki ikinci kısım, Volume 2, bizi ilgilendiriyor. Volume 1 gibi dokuz şarkıya sahip, kapsayan şarkılar, yürekten baladlar ve Memphis’te hapse atılacak kadar sarhoş eden en az bir şarkı var. Volume 1 kadar iyi, belki de biraz daha iyi. Yarım milyon kopya satacak ve bunu hak ediyor.

Bu sadece akıllı bir başlık yapısı değil: Volume 2, Volume 1 ile aynı tonda. Ancak Volume 1 enerji dolu parçalar üzerine kurulu iken, Volume 2 biraz daha sakin. Albümün merkezindeki dört baladır. “Simple Song”, Stapleton’un ailesi ve köpekleri gibi küçük şeylerde huzur bulduğunu keşfederken, Kevin Welch’in “Millionaire” adlı tender kapak şarkısı benzer temaları işliyor. “Nobody’s Lonely Tonight” ise yalnız başına içki içmeyi, bir araya gelmeyi düşündüren eski country temasına bir yansıma. Ama Stapleton’ın üç albümü içindeki en güzel yumuşak an “Drunkard’s Prayer”dır; bir adamın, bir şişe viski ve bir bardak buz ile yaratıcı ile savaştığı bir şarkıdır. “Belki unuttuğun şeyler için affeder seni, ben sarhoş olduğumda ve tanrı ile konuştuğumda,” diye söylüyor Stapleton sadece bir akustik gitar eşliğinde. Bu, bir Pazar sürüşünde sizi mahvedebilecek veya fazla içtiğinizde duyduğunuzda sarsıcı bir şarkıdır.

Stapleton hikayesinin sırlarından biri, türünde en heyecan verici gitaristlerden biri olarak sessiz kalmasıdır; Waylon rifflerini, arabanızın camlarını çatlatacak monolitlere dönüştürebilen biri. “Midnight Train to Memphis”, sanki Jimi Hendrix Nashville blues çalıyormuş gibi, “Scarecrow in the Garden”daki çalma ise erken bir Byrds single’ı kadar karmaşık. Çalma tarzı, “Nobody’s Lonely Tonight”ın sakin sololarından, muhteşem bir cover olan Pops Staples’ın “Friendship”ındaki çalkantılı Memphis soul'ına kadar uzanabilir, hatta “Tryin’ To Untangle My Mind”daki kıtır bar ritimlerine kadar.

Volume 2, Stapleton’ın hem açıkça hem de gizlice country müziği domine ettiği bir yılı kapatıyor. Bu yıl yaptığı iki albümlük feat, hem alçakgönüllü hem de büyük bir olaydı: belki de sahil bölgelerinde en büyük yıldız olmayabilir ama burada Orta Amerika'da en büyük yıldız olduğu gerçeğidir. Bir türün en popüler uygulayıcısının aynı zamanda en iyisi olduğu nadirdir; ancak burada Stapleton ile 2017’deyiz. Bu yıl Stapleton’ın sessiz egemenliği, onu görenlerin bağlılığı, kararlılığı ve mükemmelliği gibiydi.