Haftanın Albümü: Chris Stapleton'ın 'From A Room: Volume 2'

Bu günlerde hatırlamak zor, çünkü bu adam dünyanın bu kısmındaki en başarılı ve popüler country şarkıcısı. Ancak Chris Stapleton'ın Traveller albümü, 2015'in en iyi albümlerinden biri olmasına rağmen büyük bir ticari başarının peşinden gitmedi. Country radyonun “kamyonetimin arkasına uzanalım” döneminde çalınabileceğini umabileceğiniz hiçbir şarkısı yoktu. Şarkıların çoğunu kendisi veya bir ortakla yazdı. En iyi şarkıları, eskisi gibi şeyler yapamayacak kadar yaşlı veya yorgun olmaktan bahsediyordu. Traveller, country rock kuruluşu için ruhsal bir krize neden olmayı amaçlamadı. Stapleton'ın çıkış yaptığı yılın en büyük hiti bile kendi şarkısı değildi; o şarkı sadece arkadaşı olan Florida George Line'dan Thomas Rhett için yazdığı bir şarkıydı. Ancak Stapleton, Justin Timberlake ile CMAs'ı kasıp kavurduktan sonra Sturgill, Isbell ve Jamey Johnson'un yapamadığını yaptı: Bro'ları duraksamaya ve değişmeye zorladı. Şuradan bu, buna, 18 ay içinde geçiş yaptılar.

Traveller, yaklaşık beş yıldır Billboard 200'de bir numaraya ulaşan ilk country albümü oldu ve o zamandan beri iki milyondan fazla fiziksel kopya sattı (inanılmaz bir şekilde, bunların dörtte biri bu yıl); çıktıktan iki yıl sonra, ülke listelerinde bu yıl beş hafta boyunca bir numaraydı). Bu da demektir ki, Stapleton'ın ikinci albümü Traveller'da olmayan bir şeyi taşıyordu: beklentiler. Stapleton, bu on yılın country müziğindeki en büyük “iyi hisset” hikayesini nasıl devam ettirecekti?

Cevap, tabii ki, hızlıca duyurulan ve yayımlanan From A Room: Volume 1 oldu. Beklentileri, doğrudan doğruya gerçekle teslim eden: numaralar yok, Bu Albüm Önemlidir pozları yok. Sadece Stapleton'un en iyilerini getiren dokuz şarkılık bir albüm: eşi Morgane ile yükselen, muhteşem harmoniler, “Broken Halos” gibi inanılmaz yazılmış şarkılar, esrar içmekle ilgili şarkılar (“Them Stems”) ve kapağın kapaktan daha iyi olduğu şarkılar (“Last Thing I Needed, First Thing This Morning”). Volume 1, Traveller’den daha olası bir ticari dev değildi. O zamandan bu yana yarım milyondan fazla kopya sattı.

Başlıktan da anlaşılacağı gibi, From A Room: Volume 1 bir seri olarak planlanmıştı ve biz burada ikinci olan Volume 2 ile ilgileniyoruz. Volume 1 gibi dokuz şarkı, kapaklar, samimi baladlar ve en az bir tane Memphis'te hapishaneye gönderilecek kadar dolmuş olma hakkında bir şarkı içeriyor. Tümüyle, Volume 1 kadar iyi ve belki de biraz daha iyi. Yarım milyon kopya satacak, ve hak ediyor.

Bu sadece akıllı bir başlık yapısı değil: Volume 2, Volume 1 ile ton olarak benzer. Ancak Volume 1, kızıl sıcak enerjiyi getiren şarkılara dayanıyordu, Volume 2 ise biraz daha sakin. Albümün merkezinde dört balad var. “Simple Song”, Stapleton'un ailesi ve köpekleri gibi küçük şeylerde teselliyi bulduğunu ifade ederken, nazik bir Kevin Welch'in “Millionaire” şarkısının cover’ı aynı temaları işliyor. “Nobody’s Lonely Tonight” ise, o eski country temasını düşünerek: birlikte yalnız içki içmek. Ancak Stapleton'ın üç albümünün en iyi zayıf anı, bir adamın bir şişe viski ve bir bardak buz eşliğinde yaratıcısıyla mücadele ettiği “Drunkard’s Prayer” şarkısı. Stapleton, sadece bir akustik gitar eşliğinde, “Maybe he’ll forgive the things you ain’t forgot, when I get drunk and talk to god” diyor. Bu, sizi bir Pazar gezisinde mahvetmeye hazır bir şarkı, ya da çok içki içtiğinizde duyarsanız.

Stapleton hikayesinin gizli unsurlarından biri, herhangi bir türdeki en heyecan verici gitaristlerden biri olmasıdır; araba camlarınızı çatlatacak monolitlere dönüştürebilen iri Waylon rifleri çalabilir. “Midnight Train to Memphis”, Nashville blues ile Jimi Hendrix gibi, “Scarecrow in the Garden” üzerindeki çalma ise erken bir Byrds single’ı kadar karmaşık. Oynayışı “Nobody’s Lonely Tonight”un sakin sololarından, Splendid cover Pops Staples’ın “Friendship”ine kadar Memphis soul’unda dönüşüyor ve “Tryin’ To Untangle My Mind”ın çıtır bar grooves’ine kadar geniş bir yelpazede oynuyor.

Volume 2, Stapleton’ın hem açıkça hem de üstü kapalı olarak country müziğini domine ettiği bir yılı tamamlıyor. Bu yıl, bu iki albümlük başarı hem alçakgönüllü hem de büyük bir olaydı: O belki kıyılarda en büyük yıldız olmayabilir, ancak Amerika’nın ortalarında en büyük yıldız olduğu yerde. Oldukça nadir bir durumdur ki, bir türün en popüler uygulayıcısı aynı zamanda en iyisidir, ancak 2017'de Stapleton ile burada bulunuyoruz. Bu yıl Stapleton’ın sessiz hakimiyeti, onun kararlılığı kadar, süperlatif ve kararlıydı.