VMP Rising: แลปลัคกัน

ประวัติศาสตร์ของดนตรีอินเดียในฮิปฮอปมีมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ คุณสามารถวางเส้นเวลาเสียงตั้งแต่การเหวี่ยงซิตาร์ของ DJ Quik ในเพลง "Why U Bullshittin'?" ของ Suga Free (1997) ไปจนถึงเพลงฮิตที่เต็มไปด้วยเสียงเครื่องสายของ Timbaland ในปี 2000 และการก้องกังวานของบอลลีวูดที่ Madlib มอบให้กับ Yasiin Bey ในเพลง "Auditorium" (2009) (ดูเพิ่มเติม: Beat Konducta in India ของ Madlib) ในปี 2012 Heems (อดีตสมาชิกของ Das Racist) และโปรดิวเซอร์ Mike Finito ได้นำการตัวอย่างเพลงอินเดียไปยังความสูงใหม่ที่เข้มข้นและแปลกประหลาดด้วย Nehru Jackets แต่การค้นหาเพลงหรืออัลบัมถัดไปที่จะรวมอยู่ใน "ดนตรีอินเดียในฮิปฮอป" เส้นเวลานี้กลับยากเย็นมาหลายปี จนถึงตอนนี้

Lapgan ได้เจาะลึกและกว้างในโครงการอย่าง Duniya Kya Hai (2021) และ History (2023) โดยได้ขุดค้นเสียงจากอนุทวีปอินเดียอย่างเคารพและ重新ตั้งบริบทให้เป็นดนตรีบีตที่ก้าวหน้าและเป็นส่วนตัวอย่างลึกซึ้ง การสร้างจากสัญชาตญาณทางอารมณ์และการศึกษาอย่างมีความรัก บีตของโปรดิวเซอร์ที่เกิดในอเมริกาอินเดียผสานชิ้นส่วนของดนตรีฟิล์มจากบอลลีวูด, โลลิเวดและโคลลีวูดร่วมกับเพลงศาสนาของเบงกอลและการสวดมนต์ในภาษามราฐีเข้าเป็นบีตที่มีความซับซ้อนและเป็นภาพยนตร์ พวกเขาเต็มไปด้วยเสียงเครื่องสายที่กวาด, เสียงวอยซ์ที่ชัดเจน, และกลองที่กระทบกระเทือนให้หลายๆ คนรู้สึกสะเทือนใจ ฟังแล้วคุณจะถูกนำไปยังตลาดที่พลุกพล่านและตกแต่ง (“Mughal Shit”) และวัดที่สูงตระหง่านที่มีร่มเงาจากต้นโพธิ์ (“Under the Bodhi Tree”) ถึงสถานที่จัดงานที่แน่นขนัด ซึ่งมีผู้ที่ชื่นชอบดนตรีบีตพยักหน้ากับตัวอย่างจากเอเชียใต้ที่ Lapgan ได้มอบชีวิตใหม่ให้กับพวกมัน รวมถึงเสียงกลองที่มีมิติและพลัง

“ฉันยังจำครั้งแรกที่ฉันทำบีตด้วยตัวอย่างเพลงอินเดียได้ และไปที่บ้านเพื่อนเพื่อเล่นให้พวกเขาฟัง นั่นคือโมเมนต์พิเศษสำหรับฉัน” Lapgan นึกถึงเมื่อผ่าน Zoom ในบ่ายวันเสาร์ที่สดใสในปลายเดือนสิงหาคม แสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างของสตูดิโอที่บ้านของเขาในชิคาโก “กับการตัวอย่างเพลง ฉันใช้สัญชาตญาณและความรู้สึกของตัวเอง ฉันพยายามที่จะนำอารมณ์มาขยายออกไป สิ่งที่ทำให้คุณรู้สึกลึกซึ้ง”

ในตอนนี้ สมาชิกคนสำคัญหลายคนของกลุ่มคนเอเชียใต้ในต่างแดนได้เชื่อมโยงกับดนตรีของ Lapgan โดยเฉพาะ Kartik Kumra ผู้ก่อตั้งแบรนด์แฟชั่นศิลป์ Kartik Research ได้มอบหมายให้ Lapgan แต่งเพลงให้กับการแสดงแฟชั่นวีคที่ปารีสในปี 2024 Heems ได้วางจำหน่าย History ในค่ายของเขา (Veena) และได้เชิญ Lapgan มาผลิตทั้งอัลบัม LAFANDAR ของปี 2024 พร้อมกับการกลับมาออกแผ่นเสียงรอบใหม่ของ History ที่จะออกใน Vinyl Me, Please มีผู้ชมที่เพิ่มขึ้นและวงเพื่อนและผู้ร่วมงานที่กำลังขยายตัว Lapgan จึงได้พัฒนาความมั่นใจในดนตรีของเขาใหม่

“การสร้างความมั่นใจในตัวเองนั้นเป็นกระบวนการที่ยาวนานสำหรับฉัน และตอนนี้ฉันถึงจุดที่การทำอะไร [ที่ไม่ใช่การทำดนตรี] ดูเหมือนไม่มีเหตุผลในเวลาของฉัน”

Lapgan (Nagpal ถอยหลัง) เกิดเป็น Gaurav Nagpal และเติบโตในชานเมืองชิคาโก ที่ครอบครัวของเขาได้พบชุมชนกับผู้อพยพคนเอเชียใต้คนอื่น ๆ เช่นเดียวกับหลาย ๆ คนในเจนเนอเรชั่นแรกของอเมริกา เขา “เติบโตในสองโลกที่แตกต่างกัน” หนึ่งในบ้าน อีกหนึ่งในโรงเรียน พ่อแม่ของเขาพูดภาษาฮินดีและปัญจาบในแบบผสมกันอย่างอ่อนนุ่มและเปิดดูภาพยนตร์บอลลีวูดคลาสสิค ขณะที่เพื่อน ๆ ของเขาพูดถึง MTV และภาพยนตร์ที่ออกใหม่ Lapgan ชื่นชมทั้งสองโลกและจดจำการไปเยือนเดลีประจำปี ซึ่งเขาและน้องสาวของเขาได้ใช้เวลากับลูกพี่ลูกน้อง ได้รับฟังเรื่องราวในครอบครัว และลิ้มรสอาลูปาราธา ของคุณยาย

เป็นนักเรียนที่ตั้งใจในห้องเรียน Lapgan แบ่งเวลานอกหลักสูตรระหว่างการเรียนเปียโนและสนามบาสเก็ตบอล ตัวเขาสูง 6’3” เข้าทีมบาสเก็ตบอลของโรงเรียนมัธยมซึ่งเขามักจะเดินไปตามทางเดินโดยเปิดเพลง The Mars Volta และ Radiohead ผ่าน Discman ของเขา แม้ว่าเขาจะฟัง Nas และ A Tribe Called Quest ในมหาวิทยาลัย แต่ Lapgan ก็หลงรักฮิปฮอปผ่านฉากบีตที่ลอสแองเจลิส ชุมชนที่มีหน้าที่ในการส่งออกการผสมผสานเสียงดนตรีที่ก้องกังวานของฮิปฮอปและดนตรีอิเล็กทรอนิกส์จากโปรดิวเซอร์อย่าง Flying Lotus, TOKiMONSTA และ Ras G ผู้ล่วงลับ

“ดนตรีนั้นพูดกับฉัน และการที่ศิลปินมีความมุ่งมั่นต่อศิลปะฟอร์มนั้นเป็นสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจมาก” เขากล่าว “ฉันทำบีตด้วยตนเอง แต่รู้สึกเหมือนว่าฉันเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน”

หลังจากเรียนจบ เขารู้สึกหมดหวังกับการทำงาน 12 ชั่วโมงในธุรกิจ Lapgan สอนตัวเองทำบีตผ่านวิดีโอ YouTube ใช้เวลานานในการค้นหาสไตล์ของเขา แต่ทุกอย่างเข้าที่เมื่อเขาทำตัวอย่างเพลงอินเดียครั้งแรก Lapgan ผสมผสานอิทธิพลของฉากบีตกับตัวอย่างเพลงอินเดียในอัลบัม Badmaash ของปี 2019 และต่อยอดเสียงและแนวทางของเขาใน Duniya Kya Hai (2021) ซึ่งเป็นการพิจารณาทางเสียงเกี่ยวกับภูมิศาสตร์การเมืองและมรดกอันเจ็บปวดของการแบ่งแยกอินเดียในปี 1947

“ฉันสนใจเกี่ยวกับการแบ่งแยกเสมอ เพราะมันเป็นเหตุการณ์สำคัญของคนอินเดียและปากีสถานหลายคน พ่อแม่และปู่ย่าตายายของเรายังคงต่อสู้กับ PTSD จากมัน ฉันเคยคิดว่า ‘เรามักจะอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข’ จากนั้นการแบ่งแยกก็เกิดขึ้น — การย้ายถิ่นที่มีความรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ นั่นคือแนวคิดหลักเบื้องหลัง Duniya Kya Hai”

อย่างเข้ากันได้ รากฐานของ History ได้ถูกปลูกไว้ในทริปครอบครัวไปอินเดีย ขณะที่อยู่ที่นั่น Lapgan พบกับนักสะสมแผ่นเสียงและนักประวัติศาสตร์ที่มีพรสวรรค์ Nishant Mittal ผู้ดูแลบัญชี Instagram ชื่อ Digging in India Mittal ได้ให้ตัวอย่างที่แปลกประหลาดบางส่วนที่ Lapgan นำไปใช้ใน History เพื่อสร้างสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นดนตรีบีตที่เสมือนจริงในประวัติศาสตร์

“ฉันคิดถึงการศึกษาในระดับมัธยมปลายและวิธีที่เชอร์ชิลล์ถูกวาดเป็นฮีโร่ในสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยไม่มีการพูดถึงสิ่งที่เขาทำในอินเดียและแอฟริกา นั่นคือแรงกระตุ้น” Lapgan กล่าวถึง History “ฉันต้องการให้อัลบัมนี้เป็นตำรา ถ้าคุณอ่านรายชื่อเพลง มันควรจะเหมือนกับสารบัญ รายชื่อเพลงคือคู่มือสำหรับที่ดนตรีจะพาคุณไป”

แต่ละแทร็กใน History นำ Heems ไปยังสถานที่ซึ่งเขาได้ยินอัลบัมนี้ผ่านผู้จัดการของ Lapgan และไม่ต้องคิดสองครั้งในการปล่อยใน Veena หลังจากนั้นไม่นาน Heems ก็ถาม Lapgan เกี่ยวกับบีตที่จะรวมอยู่ใน LAFANDAR ที่มีการแร็ปอยอย่างเข้มข้น Shadowboxing กับ Shiva, การโชว์ตราประทับหนังสือเดินทาง และการรับประทานอาหารสุดหรูในการสร้างสรรค์ที่ชาญฉลาดและซับซ้อน — Heems ดูเหมือนมีชีวิตชีวาในอัลบัมแรกในรอบแปดปี พร้อมที่จะต่อสู้กับ Wayne ในยุคผสมผสาน บางทีนั่นคือเพราะ Lapgan ได้มอบเสียงที่ Heems ตามหาเป็นเวลาหลายปี

“เพื่อน ฉันวิ่งไปทั่วฉากเพื่อขอบีตที่ใช้ตัวอย่างเพลงอินเดียมาเป็นเวลานาน” Heems กล่าว “[ใน] Nehru Jackets ฉันเกือบเข้าใกล้กับ Mike แต่จริงๆแล้วมันยังคงอยู่ในสไตล์ของเขากับการนับถือการผลิตของ El-P Gaurav — เขาทำได้”

Lapgan ไม่ได้หยุดหลังจาก LAFANDAR สำหรับการปล่อยรอบใหม่ของ History ของ VMP เขากำลังปล่อย EP การรีมิกซ์ History ที่มีบีตจากกลุ่มโปรดิวเซอร์ที่กำลังเติบโต รวมถึง Sid Vashi, Kartik Sudhera, EXCISE DEPT, และ Spectacular Diagnostics เขายังบันทึกอัลบัมร่วมกับคู่หูชาวเอเชียใต้จากซานฟรานซิสโก Baalti ซึ่งเขาได้เปิดโลกทัศน์นอกเหนือจากฮิปฮอปและจุ่มลงสู่ดนตรีคลับและบรรยากาศ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นแนวเพลงใด Lapgan ยังคงสำรวจประวัติศาสตร์ของดนตรีอินเดีย

“บางครั้งฉันคิดว่า ‘บางทีฉันควรลองตัวอย่างเพลงอื่น ๆ’ และฉันลอง แต่ยังมีดนตรีที่แตกต่างกันมากมายในอินเดียจากภูมิภาคที่แตกต่างกัน ยังมีอะไรให้ค้นหาอีกมาก”