VMP Rising: Knox Fortune

Kevin Rhomberg, 25 ปี เป็นชายที่อยู่ระหว่างการเดินทาง เมื่อฉันโทรไป เขาเพิ่งลงจากเครื่องบินจากชิคาโกมายังนิวยอร์กเพื่อเยี่ยมแฟนสาวและทำงานในสภาพแวดล้อมใหม่ อัลบั้มเปิดตัวของเขา Paradise ได้รับการตอบรับอย่างอบอุ่นสำหรับเพลงป๊อปที่มีแนวคิดแบบซ้าย ซึ่งฟังดูเหมือนว่ากำลังยึดเกาะสันเขาแห่งฤดูร้อนอยู่จนเกือบเต็มที่ มากเสียจนโชว์แรกที่เขาหัวข้อในชิคาโกเพื่อสนับสนุนอัลบั้มนี้ขายหมดภายในวันหยุดสุดสัปดาห์เดียว เขาคุ้นเคยกับการเล่นเบื้องหลังของการฟื้นฟูทางดนตรีในชิคาโกในทศวรรษนี้ ชายผู้ที่รู้จักในชื่อ Knox Fortune ได้เจริญเติบโตในฐานะที่เป็นคนแปลกประหลาด: เขาเป็นนักเขียนเพลงป๊อปที่ตัดจากเนื้อผ้า Americana ที่มีการปรับปรุงเป็นดิจิทัล เสียงของเขาปรับสเกลและลอยอยู่ขณะที่เขาร้องเกี่ยวกับความรักและความรับผิดชอบเหมือนชายหนุ่มที่มีหัวใจที่บอบช้ำ เขารู้สึกเหมือนอยู่บ้าน แต่ก็เหมือนอยู่ที่อื่น นั่นคือเหตุผลที่เขาเป็นส่วนสำคัญที่ไม่อาจขาดได้สำหรับเพื่อนร่วมยุคในเมืองของเขา แม้ว่าเขาจะเริ่มการผลิตแร็พโดยที่เกือบจะไม่มีเจตนา

เป็นสเก็ตบอร์ดจริงจัง ตลอดวัยเด็กของเขาใน Oak Park เขาใช้เวลาในการขี่ไปตาม North Avenue กระโดดระหว่างชิคาโกและชานเมืองเพื่อสร้างชื่อเสียงของเขา ในขณะที่หลีกเลี่ยงการอภิปรายที่เก่าก่อนว่าเขตเมืองนั้นอยู่ที่ไหน (สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคย ให้นึกถึง Forest Park, River Forest, Evanston: ชานเมืองที่มีสถานีรถไฟ แต่เป็นหมายเหตุที่ไม่เป็นที่นิยมสำหรับเด็ก ๆ ที่อ้างว่าชิคาโกเพื่อความฉกาจ) ขณะที่ Beatles และ Stones ตกอยู่ในความทรงจำฤดูร้อนของเขาร่วมกับการพักผ่อนครอบครัวใน South Haven, Michigan, Rhomberg ค้นพบแร็พใกล้กับมัธยมต้นเมื่อ Outkast ป๊อปด้วย "Ms. Jackson" และ 50 Cent กลายเป็นความหลงใหลของชาวอเมริกัน

เมื่อถือ Macintosh ของครอบครัวในช่วงเวลาที่เกมคอมพิวเตอร์ทั้งหมดถูกทำขึ้นเพื่อ Windows, Rhomberg กล่าวถึงซาวด์แทร็กของ Tony Hawk’s Pro Skater 2 ว่าเป็นอิทธิพลหลักในการค้นพบอารมณ์ขันที่ฮิปฮอปสามารถใส่ลงไปในเรื่องราวที่มืดมนที่สุดของความเป็นจริง เมื่อเขาเข้าเรียนที่ Oak Park-River Forest High School เขาก็หลงใหลในความสามารถของเพื่อน Abe ในการทำมาชอปและเบลนด์ใน Final Cut Pro ซึ่งกระตุ้นให้ Rhomberg หยิบ Garageband ขึ้นมาและสร้างของเขาเอง ความสามารถในการปรับแต่งกลายเป็นสิ่งที่เขาหลงใหลใหม่ และเป็นสิ่งที่ส่งผลต่อกระบวนการของเขาจนถึงทุกวันนี้

“ฉันกำลังวางตัวอย่างจาก Looney Tunes -- เช่น Yosemite Sam พูดอะไรบางอย่าง -- บนเส้นซินธ์ที่แปลก ๆ มันไม่มีเสียงดนตรีที่น่าเชื่อถือ เลย” Rhomberg กล่าว “แต่ว่าฉันคิดว่าความจริงที่ว่าฉันเรียนรู้แบบนี้ได้มีอิทธิพลต่อเสียงของฉันทีหลัง ซึ่งเป็นเสียงที่ไม่ธรรมดามากขึ้น โดยเฉพาะจากชิคาโกที่มีคนที่มีพรสวรรค์ทางดนตรีเหลือเฟือ -- เช่น Nico Segal หรือ Peter Cottontale -- ฉันกำลังทำงานศิลปะการคอลลาจเสียงมากขึ้น และพวกเขาก็คิดว่า ' '”

หลีกเลี่ยงการแสวงหาการศึกษาอย่างสิ้นเชิง Rhomberg ผ่านการทำงานในขณะที่สร้างความสัมพันธ์ของเขาในเมือง: ทำงานที่ Winberie's ใน Oak Park ทำงานในเบเกอรี่ของป้าของเขาใน West Loop และสร้างแสงให้กับการถ่ายทำภาพยนตร์ที่ร่วมกับพ่อ เมื่อเขาได้รู้จักกับ Vic Mensa ซึ่งเชื่อมต่อเขากับ Joey Purp, KAMI และคนอื่นๆ ใน SAVEMONEY ทุกอย่างก็ตกลงตามลำดับที่เป็นธรรมชาติ ทีมต้องการความพยายามของ Rhomberg และ Rhomberg ต้องการกลุ่มที่มีพรสวรรค์หลักในการนำความพยายามเหล่านั้นไปทำงาน เขาได้งานในสตูดิโอที่ See Music กลายเป็นผู้ร่วมงานหลัก และจากนั้นเป็นเพื่อนที่ดีที่สุด; สิ่งนี้ทำให้เขาได้รับบทบาทการผลิตผู้บริหารในโครงการที่ก้าวหน้าของ Joey Purp iiiDrops และ Just Like the Movies ของ KAMI โครงการหลังนี้มาจากตารางเซสชันรายสัปดาห์และส่งผลให้ Rhomberg ทัวร์ต่างประเทศในฐานะดีเจของ Purp ทำให้เห็นวิสัยทัศน์ของอัลบั้มที่ยิ่งไกลกว่าหน้าต่างเซสชัน

"มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกประหลาด: ฉันไปที่งานแกรมมี่ เราชนะ จากนั้นฉันกลับไปที่ห้องนอนเล็ก ๆ ของฉันในชั้นใต้ดินของบ้านเก่าที่โทรมซึ่งฉันจ่าย $300 ต่อเดือน... มันดูย้อนแย้งมากจริงๆ"

อุบัติเหตุที่ดีกลายเป็นกิจวัตร Rhomberg ย้ายเข้าที่ Chiller’s Paradise: ยูโทเปียที่เป็นไปไม่ได้ที่เวลารื้อถอนมาถึงช้ากว่าที่คาดไว้อย่างมากทำให้เขาจ่าย $300 ต่อเดือนสำหรับห้องของเขาใน Wicker Park ขณะที่ชื่อ Knox Fortune กลายเป็นสิ่งที่เป็นสัญลักษณ์ ความสามารถของเขาในการสร้างเพลงติดหูทำให้เขาได้รับโอกาสที่จะสร้างท่อนที่ไม่อาจลืมเลือนใน "All Night" ของ Chance the Rapper: เพลงแดนซ์เกี่ยวกับการต้องการรถกลับบ้านบนพื้นใหม่ของแร็พแนวศาสนา มันไม่ใช่ในสิ่งที่ Knox Fortune ทำ แต่ก็ไม่สำคัญ: ซิงเกิลได้ขึ้นวิทยุ Coloring Book ได้รับรางวัลอัลบั้มแร็พยอดเยี่ยม และ Knox Fortune กลายเป็นศิลปินที่ชนะแกรมมี่พร้อมซิงเกิลที่เหลืออยู่เล็กน้อยที่ชื่อของเขา ด้วยชื่อเสียงที่จะมาถึง Rhomberg กลับไม่สามารถซื้อชุดเท่ ๆ สำหรับงานเลี้ยงหลังงานแกรมมี่ได้เลย

“มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกประหลาด: ฉันไปที่งานแกรมมี่ เราชนะ จากนั้นฉันกลับไปที่ห้องนอนเล็ก ๆ ของฉันในชั้นใต้ดินของบ้านเก่าที่โทรมซึ่งฉันจ่าย $300 ต่อเดือน... มันดูย้อนแย้งมากจริงๆ” Rhomberg กล่าว “มันยากที่จะเข้าใจ... ตอนนี้ชีวิตฉันอยู่ที่ไหน? ฉันมีคะแนนเท่ ๆ เยอะ แต่ไม่มีเงิน? เพราะนั่นไม่เท่เลย ฉันจะหาเงินได้หรือเปล่า? มันเป็นกระบวนการที่เข้าใจยาก แต่... เราหาได้คำตอบ!”

Paradise ให้เรารู้จัก Knox Fortune ที่ปฏิเสธที่จะถูกเรียกเก็บจากอุบัติเหตุที่นำเขามาที่นี่ มันเป็นผลรวมของเซสชันที่ชิคาโกมาเป็นเวลา 3 ปี และหลายวันที่ฝนตกในมาลิบูที่ทำงานร่วมกับ Rick Rubin ใน Shangri-La ไม่มี "All Night" ในมุมมอง, Joey Purp และ KAMI เป็นเพียงคนที่ร่วมงานกัน และมันมืดมนกว่าที่ภายนอกดู สำหรับซินธ์บริดแสงสว่างและฟาเลตโซที่สงบของ "Lil Thing" อาจทำให้วันสุดท้ายของฤดูร้อนยุ่งเหยิงในฤดูหนาวอันตาย "Help Myself" ใช้แนวเสียงร็อกอินดี้ที่สั่นสะเทือนเหมือนการพักผ่อนแบบ boom-bap มีคุณภาพมหากาพย์ในเพลงรักที่คุณจะพบโดย Dick Clark ในห้องที่เต็มไปด้วยวัยรุ่นที่กรี๊ด พร้อมกับความตึงเครียดที่เศร้าใจจากคนที่หนีไม่พ้นตัวเอง “I Don’t Wanna Talk About It” เป็นผลผลิตจากความโกรธในคืนเลือกตั้ง ขณะที่ “Torture” ปิดบังความเลวร้ายของระบบทุนนิยมไว้ใต้บิ๊กแบรนด์ที่พาพาคุณไป “No Dancing” ขู่ว่าจะหลอกคุณให้เต้นผ่านความเจ็บปวดของคุณ; อุทิศให้กับ Mikey Thomas ผู้จากไปเพื่อนจาก Chiller's Paradise ผู้เสียชีวิตในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว Rhomberg สร้างมันขึ้นมาในขณะที่ฟื้นฟูจากความรู้สึกที่เกิดจากการสูญเสียเพื่อน

“ฉันคิดว่าเพลงแบบนั้นสำคัญมาก เพราะ... เมื่อคุณถึงวัยประมาณเราวัย 20 ต้น ๆ หรือมากกว่านั้น คุณก็จะสูญเสียเพื่อน” Rhomberg กล่าว “ไม่มีใครถึงวัยนั้นโดยไม่มีการสูญเสียคนหนึ่ง เมื่อมันเกิดขึ้น ฉันฟัง 'Waves' ของ Kanye [West] และ Chance เขียนบรรทัดเหล่านี้, ในความเป็นจริง: 'แม้เมื่อมีคนจากไป ความรู้สึกนั้นไม่เคยหายไปจริง ๆ' และมันอาจจะฟังดูแปลกที่จะบอกว่า 'ชายคนนี้ เพลง Kanye ช่วยฉันผ่านช่วงเวลาที่ลำบาก' แต่จริง ๆ มันช่วยจริง ๆ ในช่วงเวลานั้น ฉันคิดจริงเกี่ยวกับดนตรีที่จะช่วยผู้คน; มีความเห็นอกเห็นใจในดนตรี คุณสามารถฟังเพลงและรู้สึกดีขึ้นเกี่ยวกับตัวเองและสถานการณ์ของคุณ มันขับเคลื่อนฉันให้เขียนเพลงที่ฉันรู้สึกว่าคนในวัยเดียวกันและอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันสามารถเชื่อมโยงได้”

การสูญเสียใครสักคนหมายถึงการสูญเสียชิ้นส่วนของสิ่งที่เคยเป็น แต่บางอย่างก็อาจยังคงอยู่ Knox Fortune เจริญเติบโตในความยุ่งยากของการแลกเปลี่ยนนี้ และ Paradise หมุนวนแนวคิดนี้ในวิธีที่แตกต่างออกไป ไม่ว่าจะร้องถึงความสัมพันธ์ที่ดีหรือความรักที่เปลี่ยนเป็นพิษ ไม่มีอะไรสูญหายไปจากไฟเพื่อให้สิ่งที่ดีหรือการแยกทางที่ชัดเจน ชีวิตและความรักดูเหมือนจะติดอยู่ภายใต้น้ำหนักของสิ่งอื่น ๆ และความปรารถนาอยู่ห่างออกไป 500 ฟุตจากจอภาพของเรา มันตั้งคำถามว่า: เควิน รอมเบิร์กเชื่อในความรักแท้แบบที่น็อกซ์ ฟอร์จูนเชื่อหรือไม่?

“ฉันเชื่อในความรักแท้ ฉันเชื่ออย่างแน่นอน ฉันไม่สามารถร้องเกี่ยวกับมันได้อย่างขนาดนั้นถ้าฉันไม่หมายถึงมัน” Rhomberg กล่าว “ความรักแท้ก็คือ เพื่อนที่ดีที่สุดหรืออะไรแบบนั้น; คุณสามารถ รัก เพื่อนที่ดีที่สุดของคุณได้จริง ๆ มันเป็นคนที่คุณจะรู้สึกเศร้าเมื่อไม่มีพวกเขา ซึ่งมีชิ้นส่วนสำคัญในชีวิตของคุณ และบางส่วนของคุณอยู่ในคนนั้น บางครั้งเมื่อคุณตกหลุมเซ็ตกับใครบางคน คุณจะสูญเสียชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของตัวเอง”