ภาพพอร์ตเทรตบ้านเกิดของ The Killers

สำหรับพวกเราที่มาจากเมืองเล็ก ๆ ที่การทำธุระหมายถึงการเจอคนที่เรารู้จัก การหลีกหนีอาจดูเหมือนเป็นสิ่งจำเป็น ในขณะที่บางคนได้ย้ายออกไปแล้ว แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทิ้ง “ตัวตน” ที่ถูกหล่อหลอมโดยสถานที่ที่สดใสอยู่เบื้องหลัง

Pressure Machine ตามมาติด ๆ กับอัลบั้มที่หกของ The Killer ที่ชื่อว่า Imploding the Mirage ซึ่งออกมาในช่วงกลางของ COVID-19 เช่นเดียวกับอัลบั้มอื่น ๆ ในปีที่ผ่านมา Pressure Machine ถูกเขียนขึ้นในช่วงเวลาของการไตร่ตรองตนเองสำหรับนักร้องหน้าวง Brandon Flowers เมื่อเขากำลังดูต้นกำเนิดของตัวเองจากบ้านเกิดของเขาที่ Nephi, Utah คลิปการสัมภาษณ์ชาวเมืองเรียงหน้ากันแต่ละเพลง เป็นการมองภาพรวมของหัวข้อที่ถูกหยิบยกขึ้นมาและให้ภาพเหมือนสารคดีเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่ Flowers ใช้ชีวิตในวัยเยาว์

Pressure Machine เริ่มต้นด้วย “West Hills” บรรยายวงจรที่คุ้นเคยของการไม่เคยจากสถานที่ที่เราเติบโตขึ้นภายใต้สายตาจับจ้องของชาวเมืองเล็ก ๆ ขณะเดียวกันผู้อยู่อาศัยกลับกลายเป็นเหยื่อของการใช้เฮโรอีนเพื่อค้นหาความอิสระบางอย่าง เพลงเริ่มต้นด้วยเมโลดี้เปียโนที่โศกเศร้าแต่สวยงาม ตามด้วยเสียงสั่นแผ่ว ๆ และเสียงสาย Flowers ใช้เวลาในช่วงทุ้มก่อนที่เสียงคุ้นเคยของเขาจะก้องกังวานทั่วทั้งคอรัส

“Quiet Town” นำเสนอความเป็นจริงที่โหดร้ายของการฆ่าตัวตายในบรรยากาศที่น่ากลัว ดังนั้นเมื่อโน้ตมีแสงสว่างแตกออกมาในเพลง มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ สำหรับ “Quiet Town” มีการเปรียบเทียบระหว่างกีตาร์ที่ดูมีชีวิตชีวากับแฮโมนิกาที่ตั้งใจขณะที่ Flowers ยังคงเล่าเรื่องของอัลบั้มเกี่ยวกับความเจ็บปวดใจ

“Terrible Thing” เป็นหนึ่งในไม่กี่เพลงในอัลบั้มที่ไม่มีซาวด์ไบต์ และถูกเขียนในมุมมองของวัยรุ่นเกย์ ในการสัมภาษณ์กับ Rolling Stone Flowers ได้พูดถึงเพลงนี้ว่า “มีเด็กที่ผมโตมาที่ผมไม่รู้มาก่อนจนกระทั่งหลายปีต่อมาว่าพวกเขาเป็นเกย์ มันคงยากมาก” แม้ในท่ามกลางเพลงที่ช้าลงและเงียบกว่าในอัลบั้ม “Terrible Thing” มักจะเว้นการใช้เพอร์คัชชันสำหรับการมุ่งเน้นในเนื้อเพลง

เมื่อเดินหน้าต่อไปในรายชื่อเพลง “Runaway Horses” มี Phoebe Bridgers ร่วมกับ Flowers ในคอรัส เข้าสู่ธรรมชาติแบบโฟล์คของอัลบั้ม The Killers ยังละเว้นการใช้เพอร์คัชชันเพื่อเน้นการเล่นกีตาร์แบบนิ้ว เพลง “Runaway Horses” รู้สึกเปิดใจกว้างมากขึ้นเมื่อเทียบกับชื่ออื่น ๆ ในข้อมูลหลักจากภาพลักษณ์ที่ชัดเจนของอิสรภาพในท่ามกลางความไม่รู้และด้วยเสียงที่อากาศของ Bridgers ที่เติมเต็มเสียงของ Flowers

การสะท้อนถึงการเลือก “In Another Life” อาจเป็นเพลงที่ตรงไปตรงมาที่สุดในบรรดาชื่อเพลงใน Pressure Machine. เป็นชุดของคำถามที่บังคับให้มองเส้นทางที่เราปูทางให้ตัวเอง ขณะที่ยังคงโศกสลดกับด้านที่ไม่รู้จักที่เราไม่เคยสำรวจ มันสะท้อนถึงความคิดที่หมุนเวียนอยู่ในใจของทุกคนและทำให้ประสบการณ์รู้สึกเหงาน้อยลงเล็กน้อย

เพลงที่มีชื่อเดียวกับอัลบั้ม “Pressure Machine” แตกต่างอย่างชัดเจนจากโปรเจกต์ก่อนหน้านี้ของ The Killer Flowers เผยให้เห็นทักษะการร้องเพลงที่ยอดเยี่ยมของเขา จากช่วงคอรัสปกติของเขาไปจนถึงฟัลเซโตที่ทำให้ขนลุก เครื่องเล่นในเพลงทำงานไปตามเมโลดี้ด้วยนักร้องของวง ตามการใช้นิ้วดีดสายและสายอ่อนของอัลบั้ม เนื้อเพลงดูเหมือนจะติดตามการเติบโตและความรู้สึก “เวลาล่วงล้ำ” เช่นเดียวกับชื่อเพลงอื่น ๆ ในอัลบั้ม มันเป็นเพลงที่สะท้อนถึงชีวิตในมุมมองที่จงใจมากขึ้น

หัวข้อของศาสนา ยาเสพติด ความตาย ธรรมชาติ และความไม่สงบเป็นหัวข้อที่ไม่ถูกจำกัดที่แผ่ออกไปในรายชื่อเพลงของ Pressure Machine สำหรับพวกเราที่เติบโตในสิ่งแวดล้อมคล้าย ๆ กัน มันเป็นเรื่องใกล้ตัว ชีวิตมีอยู่เกินกว่ากิจกรรมที่วุ่นวายของเมืองใหญ่ The Killers วาดภาพอย่างมีอารมณ์เกี่ยวกับจังหวะและชีวิตที่ทึบแสงที่สามารถกำเริบในชานเมืองและพื้นที่ชนบท แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ทำได้อย่างสวยงามและแสดงวิธีที่ไม่ธรรมดาที่วงเข้าหา