อัลบั้มแห่งสัปดาห์: 'The Truth' ของ D.R. Hooker

ทุกสัปดาห์ เราจะค้นหาในแครตเพื่อบอกคุณเกี่ยวกับอัลบัม "ที่หายไป" หรืออัลบัมคลาสสิกที่เราคิดว่าคุณควรฟัง อัลบัมในสัปดาห์นี้คืออัลบัมปี 1972 ของ D.R. Hooker, The Truth.

ถูกกดออกมาอย่างเป็นส่วนตัวเพียง 99 ชุด อาจจะเป็นหนึ่งในแผ่นเสียงที่หายากที่สุดตลอดกาล ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตของ Donald "D.R." Hooker นั้นไม่มากนัก แต่สิ่งที่รู้จักกันน้อยมากจะสรุปได้ในภาพถ่ายหนึ่งภาพที่พบบนปกอัลบัมปี 1972 ของเขา 'The Truth.' เขาถูกถ่ายรูปขณะปีนขึ้นไปบนยอดเขาหินเหมือนกับพระเยซูในยุคใหม่ ถือกีตาร์อะคูสติก สวมเสื้อคลุม ผมยาวและเคราโบราณ ดูเหมือนว่าเขาเพิ่งออกจากพิธีกรรมของลัทธิ บรรทัดแรกของแผ่นเสียงคือ: “I’ve been many places, and some I long to be.” มันทำให้คุณสงสัยว่าเขามาจากไหน และเขาหายไปไหน นอกจากนี้ ทำไมถึงกดแค่ 99 ชุดของอัลบัม? ในวันนี้ โรงงานผลิตแผ่นเสียงส่วนใหญ่ต้องการจำนวนขั้นต่ำอย่างน้อย 500 การกดที่มีจำนวนต่ำเช่นนี้ถือว่ายากที่จะได้ยิน ในบางกรณี อาจจะมีค่าใช้จ่าย มากกว่านี้ หากกด แผ่นเสียงในจำนวนที่น้อยกว่าขั้นต่ำ แม้จะเป็นเช่นนั้น การมีแผ่นเสียงต้นฉบับที่มีจำนวนน้อยมากนี้เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้อัลบัมนี้น่าสนใจมาก

ปีคือ 1972 ในเมืองนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัต และ Hooker ได้เปลี่ยนแปลงตัวเองจากคนใช้สารเสพติดเป็นชาวคริสต์ศาสนานิกายพันธกิจ เขามีการจัดเรียงเพลงที่เขียนไว้สำหรับทั้งอัลบัม แต่ขาดวงดนตรี ดังนั้นเขาจึงจัดกลุ่มนักดนตรีท้องถิ่นเข้ามาซ้อมกันอย่างรวดเร็วก่อนที่จะดำดิ่งเข้าสู่เทปที่ Dynamic Recording Studios โดยไม่มีวงดนตรีไหนที่จะยืนยาว งานของพวกเขาคือการเล่นในส่วนที่มีอยู่แล้วและจากไป บางคนไม่เคยได้ยินว่าการบันทึกเป็นอย่างไร แต่ละคนก็กลายเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม โซโลเปียโนใน ‘Fall In Love’ เคลื่อนย้ายขึ้นและลงคีย์ด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ส่วนประกอบจังหวะแข็งแกร่ง ซับซ้อน และมีความหลากหลาย สิ่งที่ Hooker ต้องทำคือร้องตามและหยิบกีตาร์ของเขา

มีแสงสว่างในชีวประวัติที่ส่องประกายในเนื้อเพลงเพื่อให้ได้ข้อมูลอย่างน้อยนิดเกี่ยวกับสิ่งที่ Hooker กำลังประสบอยู่ เพลง ‘Forge Your Own Chains’ สะท้อนถึงการต่อสู้กับการติดยาและแอลกอฮอล์ของเขา: “Can’t dig what you’re doing, I won’t know you pretty soon. You’re thinking the hard stuff ain’t so bad, stick with it and believe me you’ll wind up sad.” นอกเหนือจากมาตรฐานร็อคที่กว้างขวางแล้ว ยังมีเพลงที่ดึงไปสู่ช่วงเวลาของบอลลาดที่ราบเรียบและเซ็กซี่ ทำให้เกิดการตัดที่อาจเป็นที่มีจังหวะที่สุดในอัลบัม ‘Weather Girl’ เป็นตัวอย่าง พื้นฐานจากข้อความความรักง่ายๆ เช่น: “Everything changes when she’s near. Can’t see my troubles when she’s here.”

ในลักษณะเดียวกันกับที่ Alfred Hitchcock’s ‘Vertigo’ ยังคงมีความสำคัญในด้านเทคนิคการซูมและพาโนรามา อัลบัมของ Hooker นั้นเล่นกับความเป็นไปได้ของเอฟเฟกต์เสียงและเทคนิคการบันทึก เช่น เสียงสะท้อนที่แปลกตาในเพลงเปิดอัลบัม ‘The Sea’ หรือ ‘I’m Leaving You’ ซึ่งอาจจะเป็นเพลงที่หนักที่สุดที่คุณจะได้ยินในฤดูหนาวนี้ อยู่ระหว่าง ‘Sgt. Peppers’ ของ Beatles และ ‘Paranoid’ ของ Black Sabbath (อัลบัมที่ VMP มีการนำเสนอในเดือนพฤศจิกายน 2015) มันเหมือนกับว่า Lou Reed กำลังแทนที่ Jim Morrison ในการซ้อมของ Doors ทำให้เกิดเสียงที่ละมุนและผ่อนคลาย แต่ยังคงเต็มไปด้วยซิกซ์เดลเลีย มันเป็นประเภทของอัลบัม “ฉันเจอพระเยซูแล้วและคุณควรทำเช่นกัน” ที่คุณอาจคาดหวังจากอดีตผู้ติดยา แต่เพลงนี้ดีเกินกว่าจะถูกมองข้ามเป็นแค่เพลงร็อคคริสเตียนที่น่าเบื่อ ขนาดที่ดีที่มันเกือบจะกลบความหมายทางศาสนา His lines in the appropriately titled track “The Bible” read: “If they are knocking the bible, be sure that they are bent. Just see and you will understand, the book is heaven-sent.” ข้อความนั้นตรงไปตรงมาเสียจนทำให้ David Bazan และ Sufjan Stevens ฟังดูเหมือนการเล่นของเด็กที่ไม่มีศาสนา

ในแบบที่ชวนให้นึกถึง Beatles 'the Truth' สรุปด้วยข้อความที่บันทึกไว้เล่นย้อนกลับ: “Life is a mystery, of course it’s true. Look for the answer, recorded clues.” คุณสามารถเดาได้ว่าเขาอีกครั้งกำลังกระตุ้นผู้ฟังของเขาให้หันไปหาคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งเป็นแหล่งอันศักดิ์สิทธิ์ของ “เบาะแสในชีวิตที่ถูกบันทึก

‘The Truth’ ได้มีการวางจำหน่ายใหม่หลายครั้งเพื่อชดเชยการเปิดตัวที่จำกัดครั้งแรก ในปี 1993 โดย Del Val จากนั้น ในปี 1999 และอีกครั้ง ในปี 2008 โดย ‘Subliminal Sounds’ จากสวีเดน ฉบับล่าสุดคือ การวางจำหน่ายใหม่แบบ 180 กรัม โดย ‘Veals & Geeks’ ของเบลเยียมในปี 2015 การวางจำหน่ายใหม่ในสหรัฐอเมริกาที่เดียวตั้งแต่ Del Val คือ ในความร่วมมือกับ Scorpio ซึ่งเป็นหนึ่งในป้าย rediscovery ดนตรีที่ใหญ่ที่สุดและมีผลิตภัณฑ์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งได้ทำซ้ำการเปิดตัวประเพณีโดยบริษัท 'ON' แผ่นเสียงนี้ไม่ใช่แผ่นเสียงที่มีราคาแพงอย่างใดจากการมีอยู่ทั่วไปโดยแผ่นเสียงเหล่านี้ในหลายประเทศ โดยทั่วไปแล้วสามารถหาซื้อได้เพียงประมาณ 20 ดอลลาร์ แต่ความลึกลับของนักเขียนและการเปิดตัวทำให้มันน่าสนใจ The Guardian ได้นำเสนอแผ่นเสียงในบทความ '101 Strangest Records On Spotify' ที่มีชื่อเสียงในปี 2013 ร่วมกับการค้นหาที่น่าตื่นเต้น เช่นอัลบัมซินธ์จากปี 80 ของนายทุนหุ้นชาวแคนาดา “Lewis,” บันทึกเก่าของ Kesarbai Kerkar จากมุมไบ หรืออัลบัมฟอล์คของ Alix Dobkin “โดยเลสเบียนสำหรับเลสเบียน” Hooker คือภาพลักษณ์ที่ชัดเจนที่สุดของสิ่งที่หมายถึงการเป็นนักสะสมแผ่นเสียง การพบกับชิ้นส่วนของประวัติศาสตร์ที่แปลกประหลาดอย่างสมบูรณ์ ที่หาได้ยากแทบจะเป็นไปไม่ได้ แต่ที่สำคัญที่สุดคือการฟังที่ยอดเยี่ยม มันน่าทึ่งที่รู้ว่าสำเนาแผ่นเสียงต้นฉบับจำนวนไม่กี่ชุดอาจจะรอดชีวิตมาทั้งหมดนี้และถูกส่งต่อมายังพวกเราในตอนนี้ และคำถามที่ใหญ่กว่านั้น: หากบางอย่าง แบบนี้สามารถอยู่รอดได้ แล้วอะไรอีกที่อาจจะอยู่ที่นั่น? จะมีอัลบัมที่หายไปอีกกี่ชุดที่รอคอยให้โลกได้ค้นพบอีกครั้ง?

มีการวางแผนอัลบัมที่สองชื่อ Armageddon แต่ไม่เคยมีการเปิดตัวอย่างเหมาะสม ‘ON Records’ ได้รวบรวมชุดเดโมและการมิกซ์เบื้องต้นที่บันทึกไว้ในปี 1974 ซึ่งถูก กดออกมาเป็นครั้งแรกในปี 1979 และอีกครั้งกับ Scorpio ในปี 2009 อัลบัมที่สองนี้ต่อมาได้มีการวางจำหน่ายใหม่เพื่อให้มีแทร็กหกจากแปดแทร็กรวมอยู่กับการเปิดตัว ‘Truth’ อย่างไรก็ตามไม่ว่าคุณจะเจอมันยังไง คุณสามารถนับว่าตัวเองโชคดี หรืออาจจะถือว่าคุณได้รับความรอด..

สตรีมอัลบัมทั้งหมดด้านล่าง หรือมองหามันในร้านแผ่นเสียงท้องถิ่นของคุณ