Courtney Marie Andrews เกี่ยวกับการทำอัลบั้มที่มั่นคงหลังจากเดินทางมานานสิบปี

แต่กรณีนี้ไม่ใช้สำหรับ Courtney Marie Andrews ซึ่งได้ทัวร์ในวงของผู้อื่นมาเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษก่อนที่จะหยุดพักเพื่อทำบาร์เทนเดอร์ในเมืองเล็ก ๆ ของรัฐวอชิงตันในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา การพักจากการทัวร์อย่างต่อเนื่องทำให้เธอสามารถนั่งพักและประเมินใหม่ ซึ่งกระตุ้นให้เกิดธีสิสสำหรับ Honest Life (ออกมาวางจำหน่ายในรูปแบบที่กว้างขึ้นผ่าน Fat Possum Records โดยมีการกดรุ่นพิเศษในร้าน Vinyl Me, Please) เมื่ออายุ 16 ปี น้ำเสียงของ Andrews ได้ออกจากบ้านในรัฐแอริโซนาเพื่อเป็นคนเร่ร่อน เล่นและบัสกิ้งในบาร์และคาเฟ่ทั่วประเทศ เธอยังคงทำงานเป็นนักร้องเซสชั่นและนักดนตรีทัวร์ให้กับศิลปินเกือบ 40 คน ตั้งแต่ Jimmy Eat World ไปจนถึง Damien Jurado ผลงานของเธอพาเธอไปทั่วโลก แต่ในบางจุดเธอก็ตระหนักว่าเธอได้สูญเสียการติดต่อกับความจริงไปแล้ว

“คุณสามารถเริ่มที่จะหยุดโทรหาคน หรือหยุดติดต่อกับผู้คนที่คุณรู้จักและรักได้” Andrews กล่าวขณะโทรจากเมืองซีแอตเทิลที่อบอุ่นเกินไป “จู่ๆ ก็ผ่านมาสามปีและคุณยังไม่ได้พบพวกเขาเลย”

ในรัฐวอชิงตัน Andrews ได้สร้างความสัมพันธ์ใหม่อีกครั้ง โดยการทำความรู้จักกับผู้คนที่บาร์และบันทึกแทร็กสำหรับ Honest Life ร่วมกับกลุ่มนักดนตรีที่เธอไว้วางใจ เมื่อรวมกันแล้ว วงดนตรีให้เสียงเหมือนบ้าน กลองตีกระทบในจังหวะที่พอเหมาะ เปียโนระยิบระยับขึ้นเหนือ และกีตาร์ก็ให้ความอบอุ่น ในแทร็กสุดท้าย เธอยังได้เพิ่มการจัดเรียงที่น่าเศร้าของเสียงสาย ที่ได้มาจากเพื่อนของเธอ Andrew Joslyn ในอัลบั้มส่วนใหญ่ กีตาร์เหล็กจะลอยอยู่ใต้เมโลดี้ โดยพันกันกับเสียงของ Andrews ด้วยเสียงร้องที่คล้าย Emmylou Harris และกีตาร์เหล็ก อัลบั้มนี้คือสิ่งที่บางคนเรียกว่า "ประเทศ"

“เมื่อฉันเข้าไปทำ Honest Life ฉันไม่ได้คิดว่า 'โอ้ ฉันกำลังทำอัลบั้มแนวประเทศ'” Andrews กล่าว “มันเกี่ยวกับการสร้างเสียงที่เป็นนิรันดร์มากกว่า สิ่งที่สามารถปล่อยออกมาทั้งตอนนี้หรือในยุค 60 หรือเมื่อไหร่ก็ได้... ฉันมีความสุขกับการเป็นนักเขียนเพลงและการสร้างอัลบั้มที่ยากที่จะระบุว่ามันมาจากที่ไหน”

Honest Life เป็นอัลบั้มที่หกของเธออย่างแท้จริง แม้ว่าจะมีการเก็บสามอัลบั้มแรกไว้สำหรับตัวเธอเอง มันเป็น LP แรกของเธอบนค่ายเพลง อัลบั้มนี้อยู่ในหลาย ๆ รายชื่อที่ดีที่สุดของปี 2016 รวมถึง 40 Best Country Albums of 2016 ของ Rolling Stone, Albums of the Year (Folk Alley) ของ NPR และ 20 Best Country Albums of 2016 ของ Stereogum รางวัลเหล่านี้มาถึงในเวลาที่ดีที่สุดเมื่อเธอมีความรอบรู้เกี่ยวกับอุตสาหกรรมและได้เวลาที่จะเติบโต

“บางคนโชคดีและอัลบั้มแรกของพวกเขาก็เหมือนกับงานชิ้นเอกที่สมบูรณ์แบบ แต่นั่นไม่ใช่ฉัน” Andrews กล่าว “ฉันรู้สึกว่าฉันได้เข้าถึงตัวตนของฉันในฐานะนักเขียนเพลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ... ฉันดีใจที่ [การยอมรับ] เกิดขึ้นตอนนี้ในขณะที่ฉันเป็นนักเขียนเพลงที่ดีมากกว่าตอนที่ฉันยังเด็ก”

เพื่อปรับปรุงทักษะของเธอ Andrews ได้ศึกษาเกี่ยวกับผู้ยิ่งใหญ่ อย่างเช่น Neil Young, Bob Dylan เป็นต้น และในทางกลับกัน เธอได้รับความสนใจจากนักแต่งเพลงที่น่าประทับใจคนอื่น ๆ เช่น Ryan Adams และ Jurado การฝึกฝนและการสังเกตอย่างระมัดระวังจากตำนานและผู้ร่วมสมัยของเธอทำให้เธอเข้าถึง "วิธีการเปิดเผยสิ่งต่าง ๆ ในแบบที่ดี" ในเพลงของเธอ

“เมื่อฉันยังเด็ก ฉันจะเขียนเพลงและจะเปิดเผยข้อมูลในแต่ละบรรทัด และนั่นคือปัญหา” Andrews กล่าว “เราไม่จำเป็นต้องรู้ทั้งหมดนั้น ผู้ฟังจะรู้สึกท่วมท้น เหมือนตอนที่คุณอยู่ที่บาร์และมีใครบางคนเล่าเรื่องชีวิตของพวกเขาและคุณก็คิดว่า 'ว้าว ช้ากว่านี้หน่อยเถอะ'”

การเขียนเพลงของ Andrews ตอนนี้มีความซับซ้อนมากขึ้น แต่ไม่ลึกลับ แทร็กแรก “Rookie Dreaming” สะท้อนถึงชีวิตของเธอในฐานะนักเล่าเพลงและความผิดพลาดของสิ่งที่ Andrews เรียกว่า “วัยหนุ่มที่มืดบอด”

“ฉันเคลื่อนที่เร็วเกินไปที่จะเห็น / ภาพวาดทั้งหมดในปารีสหรือพระอาทิตย์ขึ้นในบาร์เซโลนา / ฉันมีเงินน้อยเกินไปและตื้นเกินไปที่จะดำน้ำลึก / ยุ่งเกินไปกับการแบกรับน้ำหนักทั้งหมด” Andrews ร้องซึ่งเสียงของเธอเต็มไปด้วยการสั่นเล็กน้อย สวิงไปด้วยเสียงที่ไม่ใช่แบบเซาท์แต่มีเอกลักษณ์ เธอทำการเน้นเสียงในพยางค์ที่ประณามวิถีชีวิตที่ไม่ใส่ใจของเธอ—“TOO broke, TOO shallow”—ในขณะที่บรรทัดอื่น ๆ ไหลไปอย่างเสรี อบอุ่นด้วยฮาร์โมนี

ในขณะที่เธอวิจารณ์ตัวเองใน “Rookie Dreaming” เธอเปลี่ยนมุมมองเพื่อพูดถึงเพื่อนที่ขี้อายใน “Irene” เธอร้องต่อไปยังตัวละครที่เป็นชื่อเรื่อง ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้สำหรับบุคคลจริง มอบคำวิจารณ์เชิงสร้างสรรค์ที่คุณอาจไม่มีความกล้าที่จะให้ต่อหน้าเพื่อน

“มีความมั่นใจหน่อย Irene / ถ้าคุณพูดให้เสียงของคุณดังกังวาน / แต่จงรักษาความสง่างามไว้ Irene / อย่าไปหลงรักตัวเอง” เธอร้อง ออร์แกนส่งเสียงหวานขณะที่ Andrews มอบการเทศนาของเธอ

“‘Irene’ ถูกเขียนขึ้นครั้งแรกเพื่อเพื่อน แต่ฉันรู้สึกว่าผู้หญิงวัยหนุ่มที่กำลังเติบโตทุกคนอาจมีความรู้สึกเหมือน Irene ในจุดหนึ่ง” Andrews กล่าว “ผู้หญิงทุกคนที่น่าทึ่งแต่นั่นยังไม่รู้ว่าเธอน่าทึ่ง เรารู้สึกเหมือนกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างในนิตยสารและบทความที่บอกว่า 'ไม่ เราไม่ดีพอ' ... มันคือการตระหนักว่ามันคือเรื่องไร้สาระและคุณน่าอัศจรรย์และแค่ต้องรู้มัน”

ไม่เพียงแต่ Andrews จะดูแลการเขียนเพลงทั้งหมดใน Honest Life แต่เธอเป็นผู้ผลิตคนเดียวในอัลบั้ม—ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการรักษาการควบคุมในสตูดิโอ

“ในอัลบั้มนี้ ฉันรู้ชัดเจนว่าฉันต้องการอะไร และไม่ต้องการสิ่งรบกวนหรือข้อโต้แย้ง” Andrews กล่าว “บางคนมองในมุมหนึ่ง บางคนมองในอีกมุมหนึ่ง บางครั้งมันทำให้อัลบั้มดี แต่สำหรับ Honest Life ฉันแค่อยากได้ความชัดเจนที่เป็นธรรมชาติที่เรียบง่ายและแท้จริง และนั่นคือสิ่งที่เราทำ”

ในเรื่องการตั้งรกรากและทำบาร์เทนเดอร์ Andrews รู้ว่ามันจะไม่อยู่ได้ตลอดไป เธอกล่าวว่าเธอจะเดินทางไปเพื่องานเพลงเสมอ แต่ครั้งนี้เธอจะไม่ร้องเพลงของใครอีก เธออยู่ในจุดศูนย์กลางแล้ว และเธอก็พร้อมที่จะเผชิญกับถนนอันโดดเดี่ยวอีกครั้ง

“อัลบั้ม Honest Life ส่วนใหญ่คือการตระหนักว่าฉันไม่ต้องการทัวร์ในฐานะนักร้องแบ็คอัพอีกต่อไป” Andrews กล่าว “หากฉันจะอยู่บนถนน มันก็จะเป็นสำหรับฉัน สำหรับเพลงของฉัน สำหรับความฝันที่ฉันเคยมีในตอนเป็นวัยรุ่นและในฐานะผู้ใหญ่ที่ยังหนุ่ม บาร์เทนเดอร์ไม่ใช่เส้นทางอาชีพของฉัน ดนตรีคือทุกอย่าง”