นำเสนอเดบิวต์ที่หลากหลายของอา론 เฟรเซอร์

VMP: คุณเริ่มคิดเรื่องทำอัลบั้มเดี่ยวตั้งแต่เมื่อไหร่ หลังจากทำงานกับ Durand Jones มานานขนาดนั้น?

ก่อนอื่นเลย ต้องบอกว่าผมยังทำงานกับ Durand Jones & the Indications อยู่นะ แต่นี่เป็นโอกาสที่เกิดขึ้นกับผม ผมรู้สึกว่ามันเป็นกำลังใจที่ผมต้องการ และผมเห็นโอกาสที่จะหาเวลาทำมันในตารางเวลาที่แออัด ซึ่งอาจจะไม่มีถ้าไม่ได้รับการสนับสนุน ผมได้รับโทรศัพท์ในเดือนกรกฎาคม 2019 จาก Dan Auerbach ผมคิดว่าเขาได้เบอร์ผมจากผู้จัดการ ผมอยู่ในครัวทอดกล้วยอยู่หรืออะไรสักอย่าง แล้วก็ได้รับโทรศัพท์ว่า "สวัสดี นี่คือ Dan Auerbach ผมชอบเพลงของคุณ มาทำอัลบั้มกันเถอะ" มันเหมือนไม่ใช่เรื่องจริงเลย

คุณตอบสนองอย่างไรกับเรื่องนั้น?

ผมมีสองปฏิกิริยา หนึ่งคือ "ว้าว นี่มัน... มันไม่เหมือนความจริง" และอีกอย่างหนึ่งถึงมันจะดูแปลก แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีความสัมพันธ์กันมากมาย แม้แต่การเดินทางทางดนตรีบางส่วนก็คล้ายกัน เมื่อผมอยู่มัธยม ผมหลงรักเพลงบลูส์อะคูสติก แบบ Skip James และ Son House และ Charley Patton แล้วก็ได้รู้จักกับ Junior Kimbrough และ R. L. Burnside, Hill Country Juke Joint, North Mississippi stuff ซึ่งแน่นอนว่าเป็นแรงบันดาลใจให้ The Black Keys พวกเขาทำ EP คัฟเวอร์ Junior Kimbrough ด้วย

ฮิปฮอปก็สำคัญกับผมเช่นกัน เขาทำโปรเจกต์ BlakRoc ผมเคยเล่นในวงบลูส์ร็อกก่อนที่จะเจอ Durand เวลาที่เราเล่นที่ Akron คุณพ่อของ Dan มาที่การแสดง ผมได้พบกับเขาแล้วก็เข้าสู่ดนตรีโซล มีความเชื่อมโยงมากขึ้น คุณรู้ไหมว่าใน Brothers พวกเขาคัฟเวอร์เพลงของ Jerry Butler "Never Going to Give You Up" ซึ่งเป็นตำนานจาก Philly แล้วก็มี The Arcs ที่ทำให้มันใกล้กับชุมชนที่ผมเคลื่อนไหว โดยมี Homer Steinweiss จาก The Dap-Kings อยู่ในวง ด้วยเหตุผลทั้งหมดนั้น ผมก็คิดว่า "โอ้ นี่มันแปลก" แต่ก็ "โอเค มันกำลังเกิดขึ้น"

คุณมีเพลงที่คิดว่าเหมาะสำหรับอัลบั้มเดี่ยวหรือเมื่อ Dan ติดต่อคุณแล้วคุณจึงเริ่มคิดว่าอัลบั้มเดี่ยวของคุณจะไปในทิศทางไหน?

เป็นการผสมผสานกัน ผมเก็บสะสมเนื้อเพลง เศษเพลง และคอร์ดนิดๆ หน่อยๆ ตลอดเวลา มีเสียงบันทึกในโทรศัพท์มากมาย ผมมั่นใจว่ามีนักดนตรีมากมายที่สามารถพูดเหมือนกันได้ ไม่ใช่ทุกอย่างที่เหมาะกับ The Indications แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันไม่ดี เราทำอะไรบางอย่างที่ค่อนข้างเจาะจงกับ The Indications โซลกลุ่มนักร้องที่ได้รับแรงบันดาลใจจากยุคเจ็ดสิบ นั่นคือวิธีที่อัลบั้มที่แล้วเป็น ผมมีวัสดุที่ตื่นเต้นเกี่ยวกับมันที่อยู่ในขั้นตอนต่าง ๆ ของการเสร็จสมบูรณ์ และเมื่อเราเข้าไปในห้องเขียนเพลงพร้อมกัน หลายเพลงก็เกิดขึ้นในเวลานั้น ภายในสี่วันที่เราเขียนอัลบั้ม

คุณเขียนทั้งหมดในสี่วัน?

ซึ่งมันไม่มากเลย

โห

มันเหมือนพายุตั้งแต่เกิดจนจบ ผมคิดว่านั่นคือวิธีที่ Dan ได้ทำให้ผมเข้าไปสู่สถานที่ที่มีสติสัมปชัญญะกับการเขียนของผม เพราะดนตรีโซลมีความเรียบเรียงที่ยอดเยี่ยมมาก และก็ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่มาจากใจ ไม่มีรูปแบบที่ชัดเจน เพียงแค่สิ่งที่รู้สึกดี เมื่อเราได้มารวมกัน เป้าหมายของผมคือลองหาความสมดุลย์ระหว่างการมีสิ่งที่ดูง่ายแต่ก็ถูกสร้างขึ้นอย่างดี ผมคิดว่าวิธีหนึ่งที่จะทำได้คือการใส่แรงกดดันทางเวลาเล็กน้อย

เนื้อเพลงของคุณส่วนใหญ่มีส่วนร่วมในประเด็นสังคมและการยืนหยัดเพื่อผู้ที่ถูกลิดรอนสิทธิ แต่ก็ยังเป็นอัลบั้มรักที่แก่นสารเช่นกัน คุณมีวิธีสมดุลย์ธีมต่าง ๆ อย่างไรในอัลบั้มนี้?

โชคดีที่ผมมีเข็มทิศที่หันมาหลายครั้งหลายครา ซึ่งคือ Curtis Mayfield และ Gil Scott-Heron ยังมี Bob Dylan และ Donny Hathaway ด้วย เราเป็นนักสู้ แต่เราก็เป็นคนที่รักและชอบปาร์ตี้ และชอบสนุกสนานและบางครั้งเราก็โศกเศร้าและคร่ำครวญ ผมไม่รู้สึกกดดันที่จะต้องเป็นคนใดคนหนึ่ง และสิ่งที่อัลบั้มนี้หมายถึงผมก็คือคุณสามารถเป็นตัวเองทั้งหมดและให้ผู้คนได้เห็นตัวเองทั้งหมดของคุณ

คุณตระหนักถึงความพยายามในการทำให้ออดิเอนซ์เข้าใจว่าขณะที่คุณยังมีความภาคภูมิใจในโลกของดนตรีโซล แต่สิ่งที่คุณทำใหม่นี้คืออะไรบ้าง?

ใช่ ถูกต้อง ผมไม่ต้องการถูกกำหนดว่าเป็นแค่ "โซลยุคเก่า" เพราะจริง ๆ แล้วมันไม่ใช่ มันมีบางเพลงที่เป็นโซลยุคเก่าแบบตรงแนว แต่ผมเป็นคนฟังและเขียนที่หลากหลาย ผมคิดว่าสิ่งที่ทำให้การเชื่อมต่อกับ Dan นั้นยอดเยี่ยมเพราะเขาก็เช่นกัน เขาเป็นคนที่สามารถพูดถึงเรื่องนี้ได้มากที่สุด เขาทำ The Black Keys และ The Black Keys คืออะไร? มันคือกีตาร์และกลอง และเป็นแค่ริฟฟ์ร็อก แต่ Dan มีแหล่งแรงบันดาลใจมากมายเช่นกัน ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่ Easy Eye หมายถึงกับผม: สถานที่ที่คุณสามารถสำรวจทุกด้านของตัวเองทางศิลปะ

คุณคิดว่าแนวทางที่หลากหลายนั้นมาจากไหน? โตมาที่บัลติมอร์ คุณโดนดนตรีแบบไหน?

ใช่ ดนตรีหลายประเภท พ่อผมเป็นเหมือนกับพ่อหลาย ๆ คนที่ชอบร็อกคลาสสิก เขาไม่ได้เป็นนักดนตรีเอง แต่เขาเป็นผู้ฟังที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นผู้ฟังที่ลึก ผมยังจำได้ตอนเขาเปิด Chicago หรือ The Doobie Brothers หรือ Three Dog Night แล้วบอกว่า "ฟังสิ" เขาจะหยุดและบอกว่า "ฟังอินโทรนี้ ฟังความประสานเสียงนี้" และกรอไปกลับมาอีกครั้ง

แม่ผมชอบ Carole King ดังนั้นผมเคยได้ยิน Tapestry ตลอดเวลา ผมเชื่อว่า Tapestry เป็นอัลบั้มที่ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาลครับ เธอยังชอบเพลงโซลบ้างนะ เพลงของ Jackson 5 แต่ก่อนยุคโมทาวน์ ผมมีความทรงจำชัดเจนเกี่ยวกับการเต้นตามเพลง “Beat It” เมื่อยังเด็ก และเมื่อโตในที่ที่ผมโต มีฮิปฮอปจากสถานีวิทยุ 92Q, 92.3 ในบัลติมอร์ และ 93.9 อีกด้วย สิ่งที่น่าสนใจคือพวกเขายังเล่นเพลง Baltimore club music รวมถึงเพลง go-go จาก D.C. ตราบเท่าที่ผมยังใกล้พอที่จะรับคลื่นเหล่านั้นได้ นั่นเป็นสไตล์ดนตรีที่ไม่เหมือนใคร

ดนตรีอื่น ๆ อีกมากที่คุณรักมีรากฐานมาจากประเพณีทางใต้ เสน่ห์อะไรที่ทำให้คุณหลงไหลในรากฐานเหล่านั้น ใน Mississippi และดนตรีบลูส์ประเภทนั้น? คุณคิดว่าอะไรทำให้ประวัติเหล่านั้นน่าสนใจ?

โอ้ นั่นน่าสนใจ ผมไม่เคยคิดว่าตัวเองกำลังหันไปทางเสียงใต้ใช่ไหม ใช่มันจริงๆ ผมไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญทางทฤษฎีดนตรีเลย ผมเรียนกลองตั้งแต่อายุ 9 ปีจนกระทั่งอายุ 18 ปี เมื่อเข้าเรียนมหาวิทยาลัย ผมมีครูที่น่าทึ่งที่ให้สิ่งดี ๆ มากมาย แต่ทั้งหมดนั้นเป็นจังหวะ ไม่เกี่ยวกับโน้ตดนตรี ไม่ใช่ทฤษฎีดนตรี สิ่งเหล่านั้นมันเป็นการเรียนรู้ด้วยตนเองและไปตามสัญชาตญาณ ผมคิดว่ามีบางอย่างที่อาจจะร่วมกันในเสียงดั้งเดิมของทางใต้ของอเมริกา มันมีการบอกด้วยปากและเครื่องดนตรีที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ และทำให้มันใช้ได้กับสิ่งที่คุณมี นั่นคงเป็นสิ่งที่ผมคิดว่าเข้ากันได้ทันที

ความร่วมมือระหว่างผู้เล่นรุ่นเก๋ากับผู้เล่นรุ่นใหม่บนอัลบั้มนี้เป็นอย่างไร? ทุกคนทำงานร่วมกันได้ดีไหม?

ใช่ มันเจ๋งมาก ความแตกต่างอย่างมากในประสบการณ์และสิ่งที่ฟังมาตั้งแต่เด็ก แต่สิ่งที่ทุกคนร่วมมือกันคือการทำให้ดนตรีออกมายิ่งใหญ่ ไม่ได้สนใจจะทำให้ตนเองเป็นดาราหรือส่วนกลางของการแสดง มันเกี่ยวกับสิ่งที่เพลงต้องการ เป็นการผสมผสานที่ราบรื่นระหว่างนักเล่นจากหลายรุ่น

มันเจ๋งนะ คุณมีนักดนตรีรุ่นน้อง เช่น Nick Movshon หรือ Ray Jacildo Nick เล่นเบส Ray เล่นออร์แกนและพิณบนบางเพลง พวกเขาเข้าใจว่าผมมากับดนตรีโซลได้อย่างไร โซลหลังฮิปฮอป ถ้าผมบอกว่า "โอเค เพลงนี้ต้องมีทัศนคติแบบ Wu-Tang, mid-Atlantic, ’98 แบบ dusty, nasty shit" พวกเขาเข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร แต่จริงๆ ถ้าผมบอกคนเก่าๆ ก็ได้ผลเหมือนกันหรือผมแสดงตัวอย่างให้พวกเขาดูคุยกับ Bobby Wood ที่เล่นโรดส์ในหลายๆ เพลงของอัลบั้มมันน่าทึ่งมาก ผมบอกเขาเกี่ยวกับ Dilla swing ว่ามันไม่ตรงแต่ก็ไม่เป็นแนวด้วย เขาก็เข้าใจทันที ผมประทับใจกับความยืดหยุ่นนั้นมาก ผมหวังว่าผมจะทำเช่นนั้นได้เมื่อถึงอายุของเขาแล้วยังมีความคล่องตัวนั้นอยู่

อะไรคือวิทยานิพนธ์ของอัลบั้มนี้? คุณมีไหม?

ผมหวังว่าผู้คนจะเห็นว่าผมมีหลายด้าน มีมิติมากมาย ผมหวังว่าผู้คนจะได้เห็นในตัวเองเช่นกันและไม่ต้องกังวลมาก ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความสุขที่มีความผิดเมื่อมาถึงดนตรี ถ้ามันทำให้คุณรู้สึกดีและขยับคุณ นั่นถูกต้องและคุณควรไล่ตามความรู้สึกนั้น