“Trans”: อัลบั้มที่มีความขัดแย้งจนถึงขั้นที่ค่ายเพลงฟ้อง Neil Young

การมาถึงของ Neil Young Archives ในช่วงปลายปีที่แล้วดูเหมือนจะเป็นการแสดงออกที่มีเหตุผลในยุคสมัยใหม่ของการมีอยู่ทางศิลปะอย่างต่อเนื่องของเขาที่ Reprise ขณะนี้มีให้บริการฟรี โดยมีความเป็นไปได้ของค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกที่อาจเกิดขึ้นในภายหลังในปี 2018 เว็บไซต์ที่มีรายละเอียดมากนี้ทำหน้าที่เป็นประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตสำหรับร็อกคลาสสิก ทำให้ผู้เข้าชมสามารถสำรวจห้องสมุดผลงานของเขาได้อย่างเสมือนจริง ซุกซ่อนอยู่ในอินเตอร์เฟซที่สวยงามพร้อมเสน่ห์แบบแอนาล็อกยุคเก่า การสตรีมเสียงตามสั่งที่มีให้เลือกในสองตัวเลือกคุณภาพสูงสุดมาพร้อมกับเนื้อเพลงและเครดิต รวมถึงไข่ใส่ในวันอีสเตอร์และเซอร์ไพรส์อื่น ๆ ที่แฝงอยู่ทั่ว.

อย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับพิพิธภัณฑ์หลายแห่ง บางส่วนของ Neil Young Archives ยังคงปิดให้บริการกับสาธารณะ คุณจะไม่มีโชคมากนักกับผลงานของ Buffalo Springfield หรือ Crosby, Stills, Nash & Young ที่นี่ ยกตัวอย่างเช่น ครึ่งหนึ่งของแผ่นเสียงที่ร่วมงานกัน Long May You Run นั้นยากที่จะหารอบรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพลงที่เขียนโดย Stephen Stills เพื่อนร่วมวงที่เคยร่วม ของ Young แน่นอนว่าการละเว้นเหล่านี้มีสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเรื่องที่ยุ่งยากของสิทธิ์ดิจิทัล สถานการณ์ที่ทำให้เห็นถึงช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ Reprise และ Young ใช้เวลาห่างกัน.

ด้วยการมองเห็นทุ่งหญ้าที่เขียวขจีและสัญญาของเสรีภาพในการสร้างสรรค์ที่มากขึ้นกับ David Geffen ผู้ซึ่งมากกว่าสิบปีก่อนหน้านี้ไปเซ็นสัญญากับ Crosby, Stills & Nash ในสัญญาของ Atlantic Records ที่สุดท้ายแล้วก็เป็นที่ตั้งของสองอัลบั้ม CSNY Young จึงมุ่งหน้าสู่สังกัดชื่อเดียวกับผู้บริหารในปี 1982 หลังจากที่อัลบั้ม Reprise สองชุดก่อนหน้านี้ Hawks And Doves และ Re·ac·tor ไม่ประสบความสำเร็จ ก่อตั้งในปี 1980 Geffen Records มีอัลบั้มที่ประสบความสำเร็จจำนวนหนึ่งภายใต้แถบในขณะที่ Young มาถึง เช่น The Wanderer ของ Donna Summer ที่ได้รับการรับรองทองคำจาก RIAA และ Double Fantasy ของ John Lennon และ Yoko Ono ที่น่าเศร้า.

ในวัย 37 ปี เขายังเด็กเกินไปที่จะเข้าร่วมกลุ่มที่มีชื่อเสียง แน่นอนว่าเขาอาจพักผ่อนจากความสำเร็จที่ Geffen โดยการสร้างเพลงโฟล์คและร็อคแบบคาดเดาได้ด้วยหรือไม่มีกลุ่ม Crazy Horse ที่คอยสนับสนุนเขา หรือทำการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างมีความเสี่ยงเข้าสู่กระแสหลัก ตัวเลือกทั้งสองนี้ไม่สามารถทำให้ Young พอใจได้ ศิลปินที่แฟน ๆ และนักวิจารณ์ต่างก็เชื่อว่ามีความยากและอัจฉริยะในเวลาเดียวกัน ดังนั้นเขาจึงทำอัลบั้มที่มีความขัดแย้งและถูกเกลียดที่สุดเท่าที่เคยมีมา ตามแนวทางเดียวกับการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจในยุคนั้น เช่น Dog Eat Dog ของ Joni Mitchell หรือ Mistrial ของ Lou Reed, Trans พยายามที่จะทำให้เสียงของศิลปินที่ไม่หยุดนิ่งนี้มีความทันสมัยมากขึ้น ความสำเร็จของความพยายามดังกล่าวคืออีกเรื่องหนึ่ง.

ผ่านไป 35 ปีนับตั้งแต่การปล่อยอัลบั้ม Trans ในเดือนมกราคมปี 1983 และแม้จะมีประโยชน์จากบริบทและระยะทางที่แฝงอยู่ แต่ก็ยังชัดเจนว่าทำไมมันยังคงเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่มีความขัดแย้งมากที่สุดของเขา แม้ว่าท่อนเปิด "Little Thing Called Love" จะขัดเกลามุมที่ขรุขระของ Re·ac·tor ให้กลายเป็นร็อกที่ฟังสบาย แต่ส่วนใหญ่ของเพลงถัดไปทิ้งผู้ฟังไว้โดยไม่มีเสียงนาสัลที่มีเอกลักษณ์ของ Young สิ่งนี้เริ่มเห็นได้ชัดใน "Computer Age" โดยมีการแนะนำที่ชัดเจนว่ามาจาก Kraftwerk ก้าวไปสู่วงเล็บที่นำโดยเสียงที่บางและผ่านการประมวลผลกับคอรัส vocoder เสมือนในท่อนฮุก.

ไม่เพียงแค่เสียงที่ล้ำค่าของ Young ถูกแทนที่ด้วยอุปกรณ์จากดุสเซลดอร์ฟในยุคอวกาศ แต่วงของเขาก็ดูเหมือนถูกผสมผสานโดยหุ่นยนต์ด้วยเช่นกัน เสียงป๊อปที่เย็นและต่างชั้นของ "Transformer Man" และการเรียบเรียงใหม่ของ "Mr. Soul" ของ Buffalo Springfield ไม่ได้คล้ายกับผลงานของผู้ร่วมงานที่ไม่ค่อยขาดสติของเขา เช่น Ben Keith, Joe Lala, Nils Lofgren, Ralph Molina, Bruce Palmer, Frank Sampedro และ Billy Talbot สุนทรียศาสตร์ที่ผสมผสานกันระหว่าง Cerrone และ Crazy Horse สนับสนุนอย่างมากกับแบบแรก มากกว่าลักษณะหลัง ฟีโนเมนอนโรบอทก็ยังคงดำเนินต่อไปด้วย "We R In Control" การต่อสู้หลังดิสโก้ของท่อนแคมป์ปี้ไซไฟ ท่อนกีตาร์ที่ตัดขาด และการโทรอัตโนมัติ ได้รับความรู้สึกเหมือนต้นแบบของ Daft Punk, "Computer Cowboy" และ "Sample And Hold" จะไม่แตกต่างอะไรไปจากเสียงเพลงของ Human After All ในปี 2005 กับ "Emotion" หรือ "Technologic."

ในขณะที่ "Like An Inca" กลางตรงและตรงไปเหมือน "Little Thing Called Love" ผู้ฟังที่ไม่ได้คาดคิดในขณะนั้นอาจรู้สึกไม่พอใจกับการกระแทกนี้อย่างถูกต้อง นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครต้องการจากเขา ความสุดขั้วของเนื้อหาทำให้ผลงานที่น้อยเกียรติของเขาดีขึ้นโดยอัตโนมัติเมื่อเปรียบเทียบ แม้แต่หูที่ได้รับการเตรียมตัวในสมัยใหม่ซึ่งถูกฝึกมาโดยการคร่ำครวญและกระซิบบน Trans จากนักสะสมแผ่นเสียงและแฟน ๆ ของ Young อาจต้องการความระลึกถึงเกี่ยวกับเรื่องราวส่วนตัวเบื้องหลัง ซึ่ง Young มีความสนใจในการแก้ไขเสียงอิเล็กทรอนิกส์ในขณะนั้น มาจากความพยายามที่จะสื่อสารและมีปฏิสัมพันธ์กับลูกชาย Ben ของเขาซึ่งเกิดมาพร้อมกับภาวะสมองพิการ.

นอกจากการเปิดเผยนั้น นักประวัติศาสตร์ของ Young อย่าง James McDonough ได้บันทึกถึงอารมณ์ที่หลากหลายรอบ ๆ Trans ในหนังสือของเขาในปี 2002 Shakey รวมถึงอารมณ์ของผู้ร่วมผลิต David Briggs ซึ่งมีส่วนร่วมในการผลิตแทบจะทุกการปล่อยของ Young ที่ Reprise เขาแสดงความภูมิใจใน Young อย่างชัดเจนที่เริ่มผลิตโปรเจ็กต์ที่มีความทะเยอทะยานเช่นนี้ แต่ก็รู้สึกเสียดายที่ตารางเวลาที่รีบเร่ง ด้วยวงที่เตรียมตัวไปทัวร์ Briggs ต้องทำให้การมิกซ์เสร็จสิ้นในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ โดยเกลียดชังผลลัพธ์ในตอนหลัง.

แม้ว่าจะมีการกำหนดให้ปล่อยในช่วงเทศกาลคริสต์มาสในวันที่ 29 ธันวาคม 1982 Trans ก็ถูกดันออกไปในปีใหม่โดย Geffen ที่มีความฉุนเฉียวด้วยวันที่ปรับใหม่เป็นวันที่ 3 มกราคม วันจันทร์ดังกล่าวยังมีการเปิดตัวเดี่ยวของ Ric Ocasek เพื่อนร่วมค่ายของ Young ซึ่งเขาก็ได้เห็นแผ่นเสียงของเขาถูกผลักออกไปเช่นกัน อัลบั้ม Beatitude ของผู้นำวง The Cars ได้ขึ้นสู่อันดับที่ 28 ในชาร์ตอัลบั้ม Billboard 200 และสามารถทำเพลงติดชาร์ตใน Hot 100 ด้วย "Something To Grab For." แม้ว่าจะไม่ได้ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ในที่สุด Trans ก็ยังทำได้ถึงอันดับที่ 19 ใน Billboard 200 ข้ามผ่านความสูงของทั้ง Hawks And Doves และ Re·ac·tor.

ในอัตชีวประวัติของเขาในปี 2012 Waging Heavy Peace: A Hippie Dream Young แสดงความเสียใจหลักเกี่ยวกับ Trans คือการอนุญาตให้ Geffen มีความเห็นมากเกินไปในการจัดเรียงและการโปรโมต เขายอมรับว่าอัลบั้มนี้สร้างขึ้นจาก “แนวคิดที่ลึกซึ้งและเข้าถึงยาก” ซึ่งถูกเจือจางโดยการรวมเนื้อหาจาก Island In The Sun อัลบั้มที่เขาตั้งใจให้เป็นบันทึกเขตร้อนที่เขาส่งมาก่อน Trans โดยไม่ได้ผล ตามการสัมภาษณ์ที่อ้างถึงใน Shakey Young มีแผนทำมิวสิกวิดีโอหลายชุดเพื่อไปกับผลงานนี้ โดยมีคลิปที่เต็มไปด้วยหุ่นยนต์และมนุษย์ แต่ Geffen ไม่ยอมสนับสนุนทางการเงิน—แม้ว่าเขาจะเสนอที่จะจับคู่ครึ่งหนึ่งของงบประมาณทั้งหมดทั้งในจำนวนเงินของเขาเองก็ตาม.

แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น Young ก็หาวิธีที่จะให้เพลงเหล่านี้มีเวลาสำหรับการแสดง Human Highway ภาพยนตร์ที่มีอารมณ์ขันประหลาดที่เกี่ยวข้องกับการแสดงที่แปลกประหลาดของ "Mr. Show with Bob and David" และ "Tim and Eric Awesome Show, Great Job!" ควรได้รับบทความหนึ่งบทความ ควบคุมร่วมและร่วมแสดงโดย Dean Stockwell และ Young ในชื่ออาชีพ Bernard Shakey ของเขา ภาพยนตร์นิวเคลียร์ที่เกือบจะไม่ได้เห็นมีเพลง Trans ร่วมกับเพลงจากวง Devo ซึ่งสมาชิกของวงก็มีส่วนร่วมในภาพยนตร์ที่ไร้สาระร่วมกับ Dennis Hopper และ Russ Tamblyn—ทั้งสองคนที่มีบทบาทที่โดดเด่นในโครงการของ David Lynch ต่อมา.

การแสดงออกถึงความไม่เหมาะสมระหว่าง Geffen และ Young อัลบั้มที่ถูกปรับแต่งในที่สุดก็ทำให้ทั้งสองฝ่ายไม่พอใจ สร้างความขัดแย้งและความตึงเครียดรอบ ๆ Everybody’s Rockin’ และ Old Ways ในปี 1983 สังกัดฟ้อง Young สำหรับการทำเพลงที่พวกเขาอ้างว่า “ไม่ใช่ลักษณะของเขา” โดยอ้างว่าถึง Trans เป็นหนึ่งในโปรเจ็กต์ที่ไม่เหมาะสม มันเป็นเรื่องสาธารณะและดูไม่มีคุณค่า เป็นการกระทำที่น่าขยะแขยงซึ่งแท้จริงแล้วขัดกับจิตวิญญาณของการเซ็นสัญญาของเขากับ Geffen ในตอนแรก เขารู้สึกเหงาในการทำงานที่ Reprise กับ Mo Ostin ผู้บริหารที่ให้ความสำคัญและเคารพในศิลปะของ Young แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยชอบอัลบั้มที่ศิลปินส่งมา เขาจะปล่อยอัลบั้มสตูดิโอที่ไม่ได้รับการยอมรับอีกสองชุด Landing on Water ในปี 1986 และ Life ในปี 1987 ก่อนที่จะกลับไปยังบ้านที่เขาสมควรมีที่ Reprise.

ตราบใดที่การฟ้องร้องที่ไม่ประสบความสำเร็จของ Geffen Records ในที่สุดก็สิ้นสุดลงโดยการขอโทษจาก David Geffen เอง Young ได้รับการแก้แค้นที่เหมาะสมในเดือนกุมภาพันธ์ปี 1993 เมื่อเขาบันทึกตอน MTV Unplugged ของเขาที่ Universal Studios ใน Los Angeles รายการที่มีการจัดฉากอย่างใกล้ชิดประกอบด้วยการนำเสนอที่เข้าใจง่ายของสามเพลงที่ปรากฏใน Trans เป็นการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างมีความท้าทายเมื่อพิจารณาจากรายการที่เดิมมีความปลอดภัยมากขึ้นจากศิลปินที่ดังในร็อกคลาสสิกอย่าง Eric Clapton การจัดเรียงของ Trans ที่ก่อนหน้านี้เคร่งขรึมของ "Mr. Soul" ของ Buffalo Springfield หายไปในการเล่นบลูสที่อ ethereal ของเวอร์ชันนี้ ในที่ซึ่ง "Transformer Man" เคยรู้สึกแปลกและเข้าใจยาก ที่นี่มันกลับกลายเป็นเนื้อสัตว์ที่คุ้นเคย นำผู้ฟังที่มีความกระตือรือร้นให้ได้รู้จักกับกลิ่นของความรู้จักที่ไม่จำเป็นต้องแยกกัน เสียดายที่ไม่ถูกเลือกจนถึงการออกอากาศในที่สุด "Sample And Hold" เริ่มส่งเสียงตามธรรมชาติพร้อมวงดนตรีสนับสนุนของ Young ซึ่งรวมกันอย่างน่าทึ่งมีนักดนตรี Trans อย่าง Keith และ Lofgren.

สมาชิกในกลุ่มผู้ชมเพียงไม่กี่คนได้ยินเสียงรอบรู้ จึงแสดงเสียงประหลาดใจ แม้จะรู้สึกแอบขบขันกับสิ่งที่พวกเขาตระหนักว่ากำลังเห็นอยู่ ผ่านไปหนึ่งทศวรรษหลังจาก Trans มันคือการชูนิ้วกลางที่สร้างสรรค์โดยความชอบธรรม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณภาพที่มีในเพลงที่ท้าทายมาก่อนหน้านี้และความแข็งแกร่งของเขาที่ได้ทนต่อการต้องเผชิญกับความอัปยศในข้อพิพาทพลเมือง อันเหมือนกับการบอกว่า ไม่ใช่ลักษณะของฉันที่แห่.

ปล่อยออกมาในรูปแบบซีดีในเดือนมิถุนายนปี 1993 กับ Reprise Unplugged ของ Young ขึ้นอันดับที่ 23 ใน Billboard 200 และได้รับการรับรองทองคำจาก RIAA ในเดือนพฤศจิกายน นับตั้งแต่กลับบ้านไปยังค่ายในปี 1988 กับ This Note's for You เขามีความสำเร็จในเชิงวิจารณ์และพาณิชย์มากขึ้น วิดีโอที่ตลกขบขันแต่มีแง่คิดสำหรับเพลงที่เป็นชื่อของอัลบั้มได้ที่เขาได้รับรางวัล VMA ของ MTV ในปี 1989 สำหรับวิดีโอแห่งปี โดยเอาชนะดาวรุ่นใหม่อย่าง Madonna และ Michael Jackson ในปีนั้น Young ยังปล่อย Freedom ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเพลงโฟล์คร็อกและเนื้อหาที่มีความหนักแน่นขึ้นและได้รับการตอบรับจากผู้ร่วมยุคอย่าง Christgau และ David Fricke จาก Rolling Stone โดยอัลบั้มนี้ออกมาได้ถึงทองคำในเวลาหลายเดือน ภายในอัลบั้มที่ 1990 Ragged Glory กับ Crazy Horse มันช่วยให้เขาก่อตั้งตำแหน่งของเขาในฐานะ Godfather of Grunge สถานะที่ค่อนข้างขำแต่มาจากความเคารพที่เขาได้รับ.

ตราบใดที่อเมริกาที่ภาคภูมิใจใน Harvest Moon ในปี 1992 ขึ้นถึงดับเบิลเพลตินัม แผ่นเสียง Geffen บางอย่างก็เสมือนเป็นความผิดพลาดที่ห่างไกล ความผิดพลาดที่ได้รับการให้อภัยอย่างเต็มที่ แต่การรวมเพลง Trans ใน Unplugged หมายความว่า แม้จะมีข้อบกพร่อง อัลบั้มนี้ยังคงมีความสำคัญต่อ Young หากคุณสามารถมองข้ามด้านที่ล้าสมัยของผลงานที่แปลกประหลาดแต่มีความรู้สึกนี้ คุณอาจพบว่าตนเองสนใจในอัลบั้มนี้ด้วย.