‘SPARK’: การแนะนำใหม่ที่กว้างขวางของวิทนีย์

แต่ Ehrlich และ Kakacek รู้ว่าต้องมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง SPARK อัลบั้มที่สามของ Whitney เป็นการขยายพาเลตอย่างมีกลยุทธ์ของวงดนตรี มันฟังดูเหมือนวงดนตรีที่ฟื้นคืนชีพอย่างมั่นใจ ก้าวโลดแล่นไปยังความแปลกใหม่และเนื้อสัมผัสใหม่ๆ ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นซึ่งเป็นทักษะที่ถูกฝึกฝนอย่างชำนาญ (เช่น “BLUE” ที่เหมือนเพลง gospel หรือ “REAL LOVE” ที่เป็นเสียงป๊อปเจิดจ้า) ในขณะเดียวกัน อัลบั้มนี้ยังคงเป็น Whitney อย่างแท้จริง ครุ่นคิดเกี่ยวกับธีมที่ยากลำบาก เช่น การแตกสลายและความวิตกกังวลเกี่ยวกับการเติบโตที่มีสุขภาพดี แต่บรรจุมันไว้ในทำนองที่สดใสและปฏิเสธไม่ได้ ในการสนทนาผ่าน Zoom Ehrlich และ Kakacek ได้พูดคุยเกี่ยวกับการทำSPARK ซึ่งพวกเขาถือว่ามันเป็นข้อความสำคัญที่สุดของพวกเขาจนถึงปัจจุบัน.

สัมภาษณ์นี้ถูกย่อและแก้ไขเพื่อความชัดเจน

VMP: คุณเริ่มบันทึกอัลบั้มใหม่ในพอร์ตแลนด์ ช่วยเล่าถึงกระบวนการบันทึกให้ฟังหน่อย ทำไมถึงเลือกพอร์ตแลนด์?

Julien Ehrlich: ฉันเติบโตขึ้นในรัฐโอเรกอน ฉันคิดว่าสาเหตุหลักที่เราไปที่นั่น [ในปี 2020] ก็คือความสัมพันธ์ระยะยาวของฉันได้สิ้นสุดลง เราได้ออกทัวร์ติดต่อกันมาเป็นเวลาสามเดือนและ Max และฉันต่างก็อาศัยอยู่กับแฟนสาวของเราตอนนั้น และมันทำให้รู้สึกว่าควรปล่อยให้ความสัมพันธ์นั้นหายใจได้บ้าง และนอกจากนี้เรายังไม่ได้คิดให้รอบคอบเกี่ยวกับสิ่งที่เราต้องการทำกับอัลบั้มล่าสุด แต่เรารู้ว่าเราอยากให้เกิดการเปลี่ยนแปลงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้.

กระบวนการเขียนเพลงของคุณเป็นอย่างไร? จุดกำเนิดของเพลงโดยทั่วไปเป็นอย่างไรและคุณทำอย่างไรในการขยายมันออกไป?

Max Kakacek: โดยพื้นฐานไม่มีสูตรอะไร แน่นอนว่าเราจะเคลื่อนไหวไปอย่างเป็นธรรมชาติ ปกติแล้วหนึ่งในเราจะมีการเข้ากันของคอร์ดหรือไอเดียหลวมๆ แล้วเราทั้งคู่ก็จะมารวมกันในห้องและทำการปรับแต่งมัน ปกติเมื่อเรามีความตื่นเต้นเกี่ยวกับบางอย่างเรามักจะไม่รู้ว่าเวลาเดินผ่านไป และทำงานจนกระทั่งดึกดื่นและในที่สุดก็รู้สึกหลงใหลในการฟังสิ่งที่เราทำมากมายเข้าซ้ำๆ ไม่ได้ทำอย่างมีประสิทธิภาพ แต่เพียงแค่สนุกกับสิ่งที่เราสร้างขึ้น มันเป็นการขยายไปยังคุณภาพของการเขียนที่เป็นเหมือนการหลงใหล.

Julien: ใช่ มันเริ่มต้นอย่างไม่แน่นอน… มันคือการที่เรากำลังยอมรับความรู้สึกที่รู้สึกเหมือนสิ่งที่ไม่มีใครสามารถสร้างขึ้นได้ นอกเหนือจากเรา เรากำลังจดจ่อกับจุดโฟกัสในขณะเดียวกัน… มันคือ 4 โมงเช้าและสมองของเราจริงๆ แล้วบิดเบี้ยวเล็กน้อย แต่สิ่งที่เกิดขึ้นมีความซับซ้อนมากขึ้น.

Max: นั่นคือหนึ่งในข้อดีของการอยู่ที่พอร์ตแลนด์ เราเช่าบ้านกับสมาชิกวงอีกสองคนและเราสามารถเล่นดนตรีได้นานเท่าที่เราต้องการเพราะเราไม่มีเพื่อนบ้านอยู่ใต้เรา ในชิคาโก เรามีเพื่อนบ้านอยู่ชั้นบนและชั้นล่าง.

คุณได้กล่าวว่าการทำอัลบั้มนี้ หลังจาก Forever Turned Around คุณรู้สึกว่าควรมีการเปลี่ยนแปลง ช่วยให้ฉันเข้าใจว่า mindset ของคุณหลังจากอัลบั้มนี้เป็นอย่างไรและทำไมคุณรู้สึกว่าจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนในครั้งนี้?

Julien: ฉันคิดว่าธรรมชาติของอัลบั้มที่สองทำให้คุณตั้งความกดดันมหาศาลให้กับตัวเอง อัลบั้มนี้มันเป็นอัลบั้มที่ยากมากสำหรับเราในการสร้าง เราทั้งคู่รู้สึกภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้ทำมัน มันเป็นอัลบั้มที่มีความพิเศษมากสำหรับเรา ฉันเพียงคิดว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม… มันมีรู้สึกในใจของเรา Max และฉัน มีความตื่นเต้นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เราสามารถไปได้ ที่แก่นของเพลงทุกเพลงของ Whitney ฉันคิดว่ามันไม่ใช่แค่รูปแบบเท่านั้น ฉันคิดว่ามันคือเพลง — คอร์ดพื้นฐาน บวกกับทำนอง บวกกับคำ เท่านั้น ฉันคิดว่าการเปลี่ยนแปลงพาเลตของเสียงที่เราใช้นั้นทำให้เรารู้สึกตื่นเต้นและเรารู้ว่ามันสามารถนำเพลงที่ดีกว่ามาให้เราได้.

แน่นอนว่าพาเลตที่แตกต่างสำหรับอัลบั้มใหม่มีอยู่ตามที่คุณพูด แต่ก็ยังคงเป็นอัลบั้มของ Whitney อยู่ดี คุณสามารถพูดถึงการตัดสินใจที่จะไปในทิศทางที่คุณเลือกในการผลิตและภาพลักษณ์อัลบั้ม — อะไรเป็นแรงบันดาลใจในเรื่องนี้และทำไมมันถึงเหมาะสมกับชุดเพลงนี้?

Max: ฉันคิดว่าวิธีที่เราเริ่มต้นการเขียนคือ…ปล่อยให้มันไปที่ไหนก็ได้ที่มันจะไปด้วยตัวมันเอง และหลังจากเขียนเพลงไปสักสองสามเพลง เราพบสิ่งที่เรากำลังทำและแรงบันดาลใจจากบางส่วนของดนตรีที่เรารักที่ไม่เคยถูกใช้ในการเขียน ลองเอารูปแบบและโครงสร้างคอร์ดใหม่ๆ และโครงสร้างเพลงใหม่ๆ แล้วในที่สุดมันก็ถูกมุ่งเน้นมากขึ้นเมื่อเราลองสิ่งใหม่และค้นหาสิ่งที่เราชอบเกี่ยวกับมันและสิ่งที่เราชอบน้อยเกี่ยวกับมันและทำการปรับให้เข้าที่.

แต่นอกจากนี้ ยังมีช่วงเวลาของความสงสัยเกี่ยวกับเพลงอย่าง “TWIRL” ตัวอย่างเช่น เราได้นำน/demo ที่เรานำเข้าสตูดิโอมีความเป็นธรรมชาติและเสียงดนตรีที่เหมือน acoustic เกือบจะเป็นการให้เกียรติกับ Neil Young หรือศิลปินโฟล์กคลาสสิค และเมื่อทำงานกับ [โปรดิวเซอร์] John [Congleton] และ Brad [Cook] เราได้สัมผัสกับเนื้อสัมผัสที่แตกต่างกันเมื่อทุกคนในสตูดิโอได้ฟังเพลงหลังจบวัน และทุกคนพูดว่า “เราทำสิ่งนี้ขึ้นมาได้อย่างไร?” ช่วงเวลานั้นคือสิ่งที่เรากำลังตามหาและบ่อยครั้งมันก็เกิดขึ้นจากการก้าวออกจากพื้นที่ปลอดภัยของเรา.

คุณได้กล่าวถึง Brad และ John พวกเขานำมุมมองอะไรเข้ามาและกระบวนการทำงานร่วมกันนั้นเป็นอย่างไร?

Julien: ฉันไม่รู้ว่าทำไมแต่ในการทำงานทั้งสองครั้งที่ผ่านมา เราได้จับคู่โปรดิวเซอร์สองคนที่ไม่เคยพบกันมาก่อน ซึ่งถือเป็นการเดิมพันขนาดใหญ่ ฉันจะบอกว่าครั้งแรกที่เราทำเช่นนั้น มีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้เกิดความยากลำบาก แต่การทำงานร่วมกันของพวกเขาก็ดูจะเป็นการผสมผสานที่มีปัญหาในบางช่วงเวลา แต่ Congleton และ Brad กลับเป็นครรภ์ที่สมบูรณ์แบบในหลายๆ ด้าน Congleton คือผู้ที่มีโครงสร้างมากและคิดถึงชั่วโมงที่เขาทำงานในสตูดิโอ เขาแทบจะ… ประมาณว่าถึงเวลา 7 โมง เขาจะบอกว่า “ตกลง ฉันต้องกลับบ้านแล้ว” (หัวเราะ) และ Brad จะอยู่ต่อและใช้เวลากับเรา Brad มีลักษณะเป็นเหมือนนักบำบัดจิตใจ เป็นผู้สร้างแบบสนับสนุนด้านอารมณ์ มากกว่า Rick Rubin แบบโปรดิวเซอร์ ขณะที่ Congleton เป็นเหมือนคนที่คลั่งไคล้คอมพิวเตอร์จริงๆ.

คุณสามารถบอกอะไรฉันเกี่ยวกับซิงเกิ้ลแรก “REAL LOVE”?

Max: นั่นอาจจะเป็นเพลงสุดท้ายที่เราจบก่อนที่จะไปที่สตูดิโอ เราอาจจะคิดว่าแบบ “อัลบั้มเสร็จแล้ว เราจะนำ 12 หรือ 13 [เพลง] ที่คิดมาที่สตูดิโอและบันทึก” … Julian และฉันอาศัยอยู่ในชิคาโกในผู้เช่าที่ค่อนข้างจะชำรุด เราเพิ่งกลับจากพอร์ตแลนด์ และได้ลงนามในสัญญาเช่าโดยไม่เห็นอพาร์ตเมนต์ และมันก็เป็นอะไรที่หวังได้เล็กน้อย กล่าวอย่างน้อยก็ต้องมีเตียงและการตั้งค่าสตูดิโอที่หลวมๆ ด้วยเหตุผลบางประการ ในคืนหนึ่งเรามีไอเดียคอร์ดและเมโลดี้หลวมๆ จากเดโมของพอร์ตแลนด์และเราเปิดมันขึ้นมาอีกครั้งและปรับปรุงมัน และไม่ช้าก็เร็ว มันรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่เราได้สร้างขึ้นในช่วงเวลานาน.

ฉันอยากได้ยินเกี่ยวกับ “BLUE” ด้วย มันมีอารมณ์แจ่มใสแต่เนื้อเพลงบางส่วนก็มีความมืดมนเช่นกัน คุณกำลังพูดถึงความวิตกกังวล.

Julien: Max กลับบ้านช่วงคริสต์มาสและฉันเขียนคอร์ดขึ้นและด้วยบางเหตุผลมันทำให้ฉันนึกถึง “Deck the Halls” หรือเพลงคริสต์มาส แต่ฉันคิดว่านั่นเป็นเพราะมันคือภาพลักษณ์รอบตัวฉัน ฉันไม่ได้คิดถึงมันว่าเป็นแบบ gospel จนกระทั่งส่งให้ Max และเขาใส่กลองเข้าไป เมื่อใดก็ตามที่ Max กลับมาจากคริสต์มาสเราใช้เวลาเสร็จสิ้นมันในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ มันพิเศษจริงๆ เพลงเกิดขึ้นในวิธีใดวิธีหนึ่ง แต่มีพลังงานเฉพาะที่เกิดขึ้นระหว่างเรากับเคมีในขณะที่เรากำลังทำเพลงที่รู้สึกว่า “เฮ้ นี่มันรู้สึกพิเศษจริงๆ” เราส่งมันให้กับค่ายเพลงและทุกคนที่เราทำงานด้วยก็ยกย่องมันทันทีและพวกเขาก็พูดว่า “โอ้ว!”

ฉันคิดว่าองค์ประกอบที่เข้มมืดในเนื้อเพลงนั้นเกิดขึ้นเพราะเรารู้ว่าเราต้องไปที่ E-minor สำหรับส่วนโซโลของกีตาร์และ “paranoia” ฟังดูค่อนข้างติดหู.

มันเป็นเรื่องปกติในงานของคุณ แต่แน่นอนในอัลบั้มนี้ คุณมักจะเห็นธีมที่มืดมิดอยู่ในเพลงที่มีความเบิกบาน ซึ่งเป็นความสมดุลที่ยากในการทำให้ได้ แต่ทำให้เพลงเหล่านั้นมีความน่าสนใจในเชิงธีม เป็นสิ่งที่คุณคำนึงถึงและคิดถึงหรือไม่?

Max: ฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่เรามักจะเล็งไป มุ่งหมายของกระบวนการเขียนเพลงทั้งหมดของเราคือการมีความลึกซึ้งภายใน มันมักจะมีวิธีที่เราสามารถบรรลุได้คือการรวมสองอารมณ์ที่แตกต่างกันกับเสียงดนตรีและเนื้อเพลง.

Julien: เราไม่ใส่สิ่งใดลงในเพลงที่เราไม่รู้สึกเกี่ยวข้องด้วยอย่างเต็มที่ ดังนั้นมันจึงมีความมืดมิดเกิดขึ้นอย่างแน่นอน (หัวเราะ) น่าจะเป็นกับทุกคนตอนนี้.

คุณพบกับการสูญเสียระหว่างการสร้างอัลบั้มนี้ Max คุณปู่ของคุณได้เสียชีวิต และ JR White จาก Girls ก็ได้เสียชีวิตเช่นกัน ผู้ซึ่งเป็นที่ปรึกษาของคุณ คุณสามารถพูดถึงประสบการณ์นั้นได้หรือไม่?

Max: เราทั้งคู่รู้จัก JR บ้าง ฉันอาจจะรู้จักเขาใกล้ชิดกว่าพอสมควร เขาคือคนที่พบ Smith Westerns ใน Myspace และส่งอีเมลถึงเรา และเริ่มต้นอาชีพการท่องเที่ยวของฉันจริงๆ ทัวร์แรกที่ฉันไปคือเขาติดต่อเรา ฉันเคยอยู่กับเขาและ Chris [Owens] สักพักในซานฟรานซิสโกในปี 2010, 2011 ดังนั้นเราเลยสนิทกันในช่วงหลายปีเหล่านั้น เขาอายุเท่าฉันตอนที่เราเจอกัน เขาอายุ 31 ตอนเราเจอกันและเขาเสียชีวิตเมื่อเขาอายุ 40 ทุกคนที่รู้จัก JR... เขามีปีศาจบางอย่างที่เขาต้องต่อสู้และการรักษาความสัมพันธ์ส่วนตัวนั้นยากในบางครั้ง แต่เขาเป็นหนึ่งในคนแรกที่เชื่อในสิ่งที่ฉันทำในเพลงอย่างมาก มันจึงเป็นการสูญเสียที่มากเมื่อเขาสิ้นลม.

ฉันคิดว่าเรากำลังอยู่ในระหว่างการเขียนหรือเพิ่งเขียน “TERMINAL” มันคือหนึ่งในช่วงเวลาที่เพลงที่คุณกำลังเขียนไม่ได้มีจุดประสงค์เฉพาะเจาะจงเมื่อคุณกำลังเขียนมัน และในที่สุดคุณก็รู้ว่ามันพูดถึงประสบการณ์ที่คุณอาจจะพบภายหลัง คล้ายกับการที่ใครบางคนฟังดนตรีจะเกี่ยวข้องกับมันและสัมพันธ์เพลงกับชีวิตของพวกเขา นั่นคือวิธีที่ “TERMINAL” ทำให้ฉันรู้สึกกับเพลงนี้เกี่ยวกับการสูญเสีย เพลงนี้แทบไม่ใช่ “น่าสยดสยอง” แต่มีเสียงที่เข้มข้นมากและมันก็เศร้า ฉันคิดว่าฉันสัมพันธ์กับเพลงของเราในลักษณะที่ว่าฉันหวังว่าคนอื่นจะสามารถทำได้ถ้าพวกเขาประสบกับสิ่งเดียวกัน.

ในแง่ของธีม อีกสิ่งหนึ่งที่ฉันสังเกตเห็นเกี่ยวกับอัลบั้มนี้คือในจำนวนของเพลง คุณได้พูดถึงการมีอายุ — ความรู้สึกเป็นอย่างไร และมันเปลี่ยนคุณอย่างไร สิ่งนี้เป็นสิ่งที่คุณคิดถึงอยู่หรือไม่?

Julien: ฉันอายุ 30 ปีหลังจากที่เราทำเสร็จ อาจจะเป็นความรู้สึกช่วงสุดท้ายของวัย 20 ปีของฉันที่รู้สึกเหมือนโดนขโมยไปและอยู่ในบ้าน... แต่มันก็เป็นสิ่งที่อยู่ในใจของเราเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเพลงอย่าง “MEMORY” มันง่ายๆ ที่จะยอมรับด้วยเหตุผลบางอย่างและฉันคิดว่าเรานำมันไปบรรยายอย่างชัดเจนในเพลงนั้น แต่ฉันคิดว่าเพลงนั้นพูดถึงว่าถ้าเราเป็นวงที่แทบจะไม่มีใครรู้จักใน 20 ปี? และอัลบั้มนี้จะเป็นศิลปะที่กล่าวไว้ในแบบที่สวยงามนี้.

เมื่อคุณทำอัลบั้ม คุณคิดว่าเป็นเรื่องสำคัญที่จะมีการเชื่อมโยงธีมจากเพลงหนึ่งไปอีกเพลงหนึ่งหรือไม่?

Julien: ฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราทำได้ดีขึ้นกับอัลบั้มนี้ Light Upon the Lake เป็นธีมการเลิกกันเกือบทั้งหมด FTA เป็นธีมเกี่ยวกับความวิตกกังวล อัลบั้มนี้เมื่อเราจัดเรียงรายชื่อเพลง ฉันรู้สึกว่า “ว้าว นี่คือชุดเพลงที่หลากหลายทางอารมณ์ที่สุดที่เราเคยทำ” ทุกเพลงนำเสนอในมุมมองของมันในลักษณะที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในแบบที่นึกถึง มันอยู่ในใจของเรา หากเราจะเขียนเพลงที่เศร้าใจสองเพลงติดต่อกัน เราต้องใช้ธีมอารมณ์อื่นๆ มันรู้สึกเหมือนว่ามันมีการเพิ่มพูนที่ดีในการทำอัลบั้มนี้ เพราะเราทำมันเกิดขึ้นได้อย่างดีในทุกครั้งในความเห็นของฉัน.

คุณมีการแสดงมากมายที่จะเกิดขึ้นเพื่อสนับสนุนอัลบั้มใหม่ แฟนๆ สามารถคาดหวังอะไรจากทัวร์ใหม่ของคุณและความรู้สึกของคุณเกี่ยวกับการเริ่มกลับสู่ปกติในเรื่องนี้คืออะไร?

Max: เราตื่นเต้นมากที่จะกลับไปบนท้องถนน เรามีเวลาอีกสองเดือน และมันเป็นสถานการณ์ในการนับถอยหลัง มันจะสนุกมากที่จะทำเพลงใหม่เหล่านี้สดและสำรวจช่วงของสิ่งที่มันเสนอในสถานที่แสดงสดและรวมเข้ากับคอลเล็กชันเก่าของเรา เรามีความสามารถมากขึ้นในการสร้างรายชื่อเพลงที่หลากหลายที่พาคุณไปสู่การเดินทาง.

Julien: การใส่ “Golden Days” ลงระหว่าง “BACK THEN” และ “SELF” หรืออะไรประมาณนี้ ฉันคิดว่ามันมีโอกาสที่จะทำให้ผู้ที่มาชมรู้สึก “ว้าว!” (หัวเราะ) ช่วยให้พวกเขารู้สึกตื่นเต้นและรู้สึกประหลาดใจ.

Max: เราทุกคนรู้สึกตื่นเต้นมากและกระบวนการนี้ก็เริ่มต้นจริงๆ แล้วตอนนี้ ขณะที่เรากำลังพูดกันอยู่ เริ่มต้นมาที่นี่กับวงและจัดการทุกอย่างนี้.

เราได้พูดคุยเกี่ยวกับซิงเกิลแรกแล้ว แต่มีเพลงไหนบ้างที่แฟนๆ ยังไม่เคยได้ยินซึ่งมีความพิเศษต่อคุณโดยเฉพาะหรือที่คุณรู้สึกว่าเหมาะสมกับสิ่งที่คุณพยายามจะบรรลุกับอัลบั้มนี้?

Max: มันยากที่จะเลือกเพลงหนึ่ง แต่ตอนนี้สำหรับฉัน “COUNTY LINES” เป็นตัวอย่างที่ดี มีการจัดเรียงสายขนาดใหญ่ซึ่งฟังดูเหมือนวงออร์เคสตรา แต่ก็ยังคู่กันกับเสียงที่ถูกสร้างขึ้นซึ่งมีเบสเสียงลึก และมีเครื่องดนตรีที่เรียกว่า EVI ซึ่งเป็นอุปกรณ์วาล์วไฟฟ้า; โดยพื้นฐานนักทรัมเป็ตของเราเล่นซินธ์ในลักษณะที่เหมือนทรัมเป็ต ฉันคิดว่านั่นแสดงถึงความกว้างของอัลบั้ม.

คุณมีเพลงอื่นไหมที่เฉพาะเจาะจง?

Julien: เพลงถัดไปที่เราจะปล่อยคือ “MEMORY” และ “COUNTY LINES” ฉันรู้สึกว่าเพลงอย่าง “SELF” สำหรับคนที่เหมาะสม จะรู้สึกแบบ “อะไรน่ะ?” (หัวเราะ) ฉันไม่รู้ ฉันรู้สึกภูมิใจจริงๆ กับเพลงนั้น และถ้าฉันได้ยินวงอื่นปล่อยเพลงนั้นออกมา ฉันก็จะรู้สึกประทับใจอย่างจริงใจ.